AUTOMATIZACIÓN DE PROCESOS ALIMENTARIOS

Destaca por dos claras ventajas: reducción de costes e incremento del control, que
se traduce en una mejora de la seguridad alimentaria
La automatización de procesos alimentarios industriales mediante robótica es una
apuesta clara en la industria alimentaria. En un mundo globalizado cada vez más
competitivo, algunas economías emergentes como China han experimentado un
espectacular crecimiento en este sector. Los productos con mayor calidad y seguridad a
mejor precio dominan el mercado. La robótica proporciona una optimización de los
procesos de producción que revierten, a la vez, en un ajuste de costes y en un mayor
control de los parámetros de calidad y seguridad alimentaria. Por otro lado, las
características específicas del sector son idóneas para aplicar estos procesos, sobre
todo, mediante robótica: materias primas perecederas y de muy diferente naturaleza,
procedimientos de producción variables o productos terminados con una vida útil corta
exigen una gran eficacia en la realización de procesos. La elevada necesidad de mano de
obra cualificada y entrenada, cada vez más escasa, además de la influencia y
repercusión de la misma sobre parámetros de calidad e higiene, son otros puntos que se
deben tener en cuenta para valorar la posible automatización mediante robótica de
procesos alimentarios.
Un sector por despegar

El potencial de desarrollo y aplicación de la robótica en el

sector alimentario es enorme, bien para las tareas
tradicionales como carga y descarga, manipulación del
producto, envasado, empaquetado y paletizado, como
para otras labores propias de este ámbito.

Las principales aplicaciones de la robótica y otros

procesos de automatización en la industria alimentaria
están aún por desarrollar. De ahí la trascendencia de la implantación de programas I+D+i
en el sector, no sólo en el campo del desarrollo de nuevos productos alimenticios seguros
y de calidad, sino también en cuestión de innovación en el diseño de nuevos procesos
automatizados, tanto de producción como de control mediante robótica y aplicables a
sistemas como el APPCC.

La baja tasa de errores de los mecanismos automatizados, además de la capacidad de

repetir de forma exacta los procesos establecidos, son factores de gran ayuda para
garantizar la salubridad y los parámetros estándar de calidad del producto. Otro de los
puntos para los cuales la automatización robótica resulta recomendable es la continuidad
de los procesos de producción en este sector, cuyas líneas a menudo sólo se detienen
para paradas técnicas de limpieza, desinfección o ajustes.

Las principales aplicaciones de la robótica en la industria alimentaria todavía no se han

desarrollado

Las tareas de envasado y empaquetado son las más comunes de la robótica en el sector
alimentario. Otras aplicaciones actuales son el eviscerado o el corte de cárnicos, trabajos
en entornos refrigerados o congeladores, control de etiquetado correcto o de la posición
del tapón en botellas. En el caso de los trabajos en espacios a bajas temperaturas, se
evita que quienes los realicen se sometan a condiciones tan adversas.