Construida sobre el río Paraná, en la frontera entre Paraguay y Brasil, en
América del Sur, es la más grande del mundo. Produce el 95% de la energía eléctrica consumida en el Paraguay y el 25% de la consumida en el Brasil.
La producción de hidroelectricidad en Latinoamérica representa el 22% de la
producción de este tipo de energía a nivel mundial.
Población
Con la construcción de la represa de Itaipú unas 6.900 familias se vieron
obligadas a dejar sus tierras y 1.600 edificios fueron abandonados.
Alrededor de 42.000 habitantes brasileños y 25.000 paraguayos debieron ser
trasladados forzosamente y sus bienes fueron expropiados por los gobiernos para deshabitar el área afectada por el futuro embalse.
Superficie – Fauna y Flora
La represa implicó la pérdida de 800 km² de superficie agraria y 600 km²
forestales; 570 kms. de caminos fueron inundados y 50 km. de vías ferroviarias desaparecieron en el fondo del lago que se formó.
Para preservar la fauna y flora, Itaipu mantiene reservas y refugios biológicos
y un corredor de biodiversidad, que promueven la conservación de las matas nativas de la región.
En las áreas devastadas por la práctica agrícola, Itaipu lanzó acciones de
reforestación que permitieron el plantío de 20 millones de mudas de árboles en la faja de protección del embalse.
Monitoreo Acuático
En 1977 se inició el monitoreo del agua con el objetivo de caracterizar y
evaluar las alteraciones en el ecosistema acuático con la finalidad de proponer acciones mitigadoras de los posibles impactos más allá de proporcionar el uso múltiple del agua.
A partir de entonces otras acciones de monitoreo se fueron incorporando y
nuevas metodologías se propusieron para alcanzar aquellos y nuevos objetivos, como por ejemplo, verificar la mejora de la calidad del agua por medio de acciones conservacionistas de agua y suelo propuestas por el programa Cultivando Agua Buena.
Laboratorio Ambiental
El Laboratorio Ambiental de Itaipú fue implantado en 1991 y actualmente
realiza cerca de 13.000 exámenes por año, atendiendo las necesidades de varias acciones ambientales desarrolladas por diversas áreas de la empresa, comprendiendo su actividad en investigaciones y monitoreo ambiental y biológico.
La evolución de los métodos y de la tecnología de los equipos, hace del
Laboratorio Ambiental de Itaipú una referencia en el campo de la prevención, diagnóstico y control de enfermedades, en la obtención de parámetros de análisis ambientales y en el desarrollo de pesquisas. A partir del estudio de los datos obtenidos es posible elaborar un perfil del medio ambiente y trazar metas para mejorar la calidad de vida en el ecosistema.
Desventajas de las presas
Dificultan la reproducción de peces que remontan los ríos para desovar.
El agua embalsada no tiene las mismas propiedades de salinidad, gases disueltos, nutrientes, temperatura, que la que fluye en el río. Los nutrientes se acumulan en los embalses y llegan pocos al resto del río. La construcción de los embalses hace que se tenga que trasladar a los pobladores a otros lugares. Muchas especies de animales y plantas se ven perjudicadas porque pierden sus hábitats.