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El feedback producido por el funcionamiento sensitivo del tacto es esencial para la conducta
motora (Ramachandran & Hirstein, 1998). Las lesiones nerviosas que ocasionan en la mano
limitaciones sensitivas van a tener un gran impacto en la capacidad del paciente para utilizarla.
Una mano puede llegar a ser funcional a pesar de poseer un déficit motor, pero se vuelve
prácticamente inoperante como herramienta de destreza al perder su capacidad sensitiva ya que
las sensaciones táctiles y propioceptivas son indispensables para poder desempeñar funciones
motoras.
El cerebro tiene el rol principal en la recuperación funcional después de una lesión nerviosa ya
que se producen profundos cambios funcionales en la reorganización del cortex
somatosensorial. Por tanto, la rehabilitación de este tipo de lesiones debería focalizar parte del
tratamiento en el proceso de reaprendizaje, que requerirá desarrollar de nuevo la mano. La
repetición, la práctica y el uso estructurado de la mano afectada son aspectos integrales de la
reeducación sensorial (Byl y Merzenich, 1997). El feedback positivo y darle ánimo al paciente
aumenta la actividad cerebral.
Las lesiones nerviosas periféricas que se presentan en el miembro superior suelen ocurrir por
atrapamiento, sección o parálisis del nervio, presentado algunos rasgos clínicos característicos.
Nervio Radial
Mano flácida y caída, conocida como mano péndula, con incapacidad para realizar
extensión del carpo y de las falanges proximales.
Importante disminución de la fuerza de prensión, debido a que los extensores del carpo
son agonistas de los flexores de los dedos.
Incapacidad para realizar extensión y abducción del pulgar.
Hipoestesia dorsal de la mano, principalmente en el área radial del primer espacio
interdigital.
Posible ausencia del reflejo tricipital y del pronador largo.
Nervio mediano
Incapacidad para flexionar los dedos pulgar, índice y medio, ocasionado la típica mano
de predicador. La mano suele presentarse con la forma de mano de simio.
Inactividad de la musculatura de la región tenar con incapacidad para el pulpejo del
pulgar con los de los demás dedos.
Debilidad de los flexores del carpo y pronadores
Hipoestesia en la cara palmar, además de la cara dorsal de las falanges terminales de los
dedos índice y medio.
Nervio cubital
También podemos encontrar alteración por compresión nerviosa. Las neuropatías compresivas
generalmente ocasionan dolor que el paciente describe como quemante, asociado a alteraciones
de la sensibilidad y suelen presentarse durante el reposo.
Nervio mediano. Son las más comunes y pueden presentarse en cualquier lugar del recorrido
del nervio, desde las raíces cervicales hasta su terminación en el carpo. Los más frecuentes son:
Síndrome del túnel del carpo
Síndrome del pronador redondo
Nervio cubital
Edad
Capacidad cognitiva
Tiempo transcurrido entre la lesión y la cirugía
Tipo de nervio
Nivel de lesión
Tipo de lesión
Nakada M, Uchida H. (1997). Case study of five-stage sensory reeducation porgram. J Hand
Ther, 10: 232-239.
Todos estos programas incluyen tareas de localización, tareas de estímulos graduados y tareas
de reconocimiento. Todos los programas se crearon para facilitar y entender la multifactoriedad
del sistema nervioso periférico (SNP), su complejidad y su relación con el sistema nervioso
central (SNC). Los programas más innovadores son los de Callahan y de Nakada y Uchida.
Desde el departamento de terapia ocupacional también utilizamos otras técnicas para abordar el
tratamiento de la sensibilidad como la realidad virtual, el trabajo de inmersión en agua, terapia
de espejo, técnicas de desensibilización, tratamiento con EMLA, Electroestimulación, diseño
de férulas de mano o Perfetti, así como la recomendación de productos de apoyo o adaptaciones
del entorno/laborales.
La reeducación sensorial después de las lesiones de los nervios periféricos puede ayudar a los
individuos a recuperar la sensibilidad o a adaptarse a la sensibilidad posterior a la lesión y usarla
durante las AVDs con el objetivo principal de fomentar su autonomía, funcionalidad y
reinserción laboral.