Adiós a la sordera, científicos logran regenerar la audición usando células

madre

Un grupo de científicos logró obtener nuevas células sensoriales y regenerar las

neuronas necesarias para procesar esta información. La aplicación de células madre
podría poner fecha de caducidad a la sordera, según un estudio que publica hoy la
revista científica Stem Cells.
La investigación, llevada a cabo por la Universidad de Sheffield (Inglaterra) y liderada
por el doctor Marcelo Rivolta, ha conseguido crear (a través de la modificación de
determinadas células madre del oído interno) nuevas células sensoriales capaces de
recibir sonidos. Además, ha logrado también regenerar las neuronas necesarias para
procesar esta información y que, finalmente, la audición sea efectiva.

Los investigadores, que han mostrado su esperanza de que este sea tan sólo el primer
paso para acabar con la sordera crónica, comenzarán a partir de ahora a probar sus
conclusiones en animales. A pesar de que la comunidad médica no espera que un
tratamiento práctico contra la sordera esté disponible hasta dentro de una década, este
tipo de investigaciones con células madre permiten indagar sobre los orígenes de esta
dolencia, así como probar distintas terapias experimentales al respecto.
En este sentido, Rivolta asegura que el potencial de las células madre en la
investigación de un tratamiento para la pérdida auditiva es "increíble" y añade que
puede ayudar al desarrollo de nuevas tecnologías capaces de reparar los tejidos y las
células afectadas.

Las células madre utilizadas en la investigación fueron extraídas del caracol o cóclea
aún en desarrollo procedente de fetos de entre 9 y 11 semanas de gestación. El equipo
de Rivolta trató con una serie de componentes químicos estas células, el 56 por ciento
de las cuales desarrollaron con rapidez la capacidad de percibir sonidos. Otras células
desarrollaron las propiedades propias de las neuronas auditivas, las células nerviosas
capaces de transmitir los impulsos nerviosos del oído al cerebro.

La investigación ha contado con el apoyo del Instituto Nacional para la Sordera (Royal
National Institute for the Deaf) y la organización Deafness Research UK.