Cuando los par�sitos que se encuentran com�nmente en los intestinos de los perros y

los gatos infectan a un ser humano, le provocan una enfermedad denominada

"toxocariasis" (o larva migrans visceral). La toxocariasis suele afectar a ni�os
menores de 10 a�os. Los ni�os que m�s se exponen a contraer esta enfermedad son los
que se meten cosas en la boca y/o aquellos cuyas familias tienen perros y/o gatos.

Signos y s�ntomas
Muchos ni�os no presentan ning�n s�ntoma pero, en el caso de que los presenten,
pueden tener fiebre, tos, resuello o respiraci�n sibilante, dolor abdominal,
agrandamiento del h�gado o del bazo, falta de apetito, erupci�n que a veces adopta
la forma de la urticaria y ganglios linf�ticos inflamados.

La toxocariasis tambi�n puede afectar a los ojos, provocando una reducci�n de la

visi�n, inflamaci�n alrededor de los ojos o bizquera. Si no se trata, esta
enfermedad puede provocar lesiones en la retina (la parte posterior del ojo que
capta la luz).

La mayor�a de los casos de toxocariasis no se diagnostican y no causan problemas.

Algunos casos de toxocariasis se diagnostican durante una revisi�n ocular ordinaria
o en radiograf�as realizadas por otros motivos.

Trasmisi�n
La toxocariasis es una infecci�n provocada por las larvas de unas lombrices
parasitarias (Toxocara canis y Toxocara cati) que suelen vivir en los intestinos de
perros y gatos. Los huevos de estas lombrices se eliminan a trav�s de las heces de
estos animales y pueden contaminar los lugares donde juegan los ni�os. Los ni�os se
pueden tragar estos huevos, sobre todo aquellos a quienes les gusta meterse cosas
en la boca y que no se lavan las manos a menudo.

Una vez dentro del cuerpo del ni�o, el cascar�n de los huevos se rompe y salen las
larvas, que atraviesan las paredes del tubo digestivo y migran hacia el h�gado, los
pulmones, los ojos y otras partes del cuerpo.

La toxocariasis suele afectar a ni�os peque�os de entre 2 y 7 a�os, pero puede

ocurrir a cualquier edad. No se puede contagiar de una persona a otra.

Prevenci�n
Para ayudar a prevenir que sus hijos se expongan a la toxocariasis:

mant�ngalos alejados de las �reas donde suelen jugar los perros y/o los gatos
ense�e a sus hijos a lavarse las manos a menudo, sobre todo despu�s de jugar con
perros y/o gatos (lave usted mismo las manos de su hijo si todav�a no tiene dos
a�os y medio)
indique a sus hijos que no se metan las manos sucias en la boca
mantenga a las mascotas de la familia alejadas del arenero y c�bralo bien mientras
no lo utilicen
lleve a sus mascotas al veterinario para que las desparasite, sobre todo a los
cachorros menores de 6 meses
aseg�rese de que sus hijos no ingieran tierra o suciedad sin darse cuenta
Diagn�stico y tratamiento
Los pediatras suelen diagnosticar la toxocariasis mediante ex�menes f�sicos y
an�lisis de sangre. Es posible que no receten ning�n medicamento para tratar casos
de toxocariasis de sintomatolog�a leve. Las toxocariasis graves, que afectan a los
pulmones, los ojos u otros �rganos importantes, se suelen tratar con medicamentos
antiparasitarios, que matan las larvas. Para tratar una toxocariasis grave, los
m�dicos a veces tambi�n recetan f�rmacos esteroideos y/o env�an al paciente a un
especialista (como un oculista, si est� afectado el ojo).

Un ni�o que padece una toxocariasis grave debe recibir los medicamentos que le
recete el pediatra. Para prevenir posibles reinfecciones, desparasite a sus
mascotas y mantenga a sus hijos bien alejados de las �reas donde aquellas defequen
(hagan caca). Recuerde a sus hijos que se laven las manos a menudo a lo largo del
d�a, sobre todo despu�s de jugar con sus mascotas.

Cu�ndo llamar al pediatra

Llame al pediatra si su hijo presenta cualquiera de los s�ntomas de la
toxocariasis, como los siguientes:

fiebre
erupci�n
tos, resuello o respiraci�n sibilante
dolor abdominal
falta de apetito
problemas en la vista