BYTES

es la unidad de información de base utilizada en computación y en telecomunicaciones, y que

resulta equivalente a un conjunto ordenado de ocho bits,3 4 5 6 7 8 9 10 por lo que en español
también se le denomina octeto.11

La unidad byte no tiene símbolo establecido internacionalmente, aunque en países anglosajones

es frecuente representarlo como B, mientras que en los países francófonos con frecuencia se
utiliza o (de octet).
Un byte es una unidad de información formada por una secuencia de bits adyacentes. El
diccionario de la Real Academia Española señala que byte es sinónimo de octeto (una unidad
de información de ocho bits); sin embargo, el tamaño del byte depende del código de
caracteres en el que ha sido definido. Byte proviene de bite(en inglés: ‘mordisco’), como la
cantidad más pequeña de datos que una computadora podía «morder» a la vez. El cambio de
letra no solo redujo la posibilidad de confundirlo con bit, sino que también era consistente con
la afición de los primeros científicos en computación en crear palabras y cambiar letras.13 Sin
embargo, en los años 1960, en el Departamento de Educación de IBM del Reino Unido se
enseñaba que un bit era un Binary digIT y un byte era un BinarY TuplE. Un byte también se
conocía como «un byte de 8 bits», reforzando la noción de que era una tupla de n bits y que
se permitían otros tamaños.

1. Es una secuencia contigua de bits en un flujo de datos serie, como en comunicaciones

por módem o satélite, o desde un cabezal de disco duro, y es la unidad de datos más
pequeña con significado. Estos bytes pueden incluir bits de inicio, parada o paridad, y
según los casos, podrían contener de 7 a 12 bits, para así contemplar todas las
posibilidades del código ASCII de 7 bits, o de extensiones de dicho código.
2. Es un tipo de datos o un sinónimo en ciertos lenguajes de programación. En el
lenguaje C por ejemplo, se define byte como la "unidad de datos de almacenamiento
direccionable lo suficientemente grande como para albergar cualquier miembro del
juego de caracteres básico del entorno de ejecución" (cláusula 3.6 del C estándar). En
C, el tipo de datos unsigned char es tal que al menos debe ser capaz de
representar 256 valores distintos (cláusula 5.2.4.2.1). La primitiva de Java byte está
siempre definida con 8 bits siendo un tipo de datos con signo, tomando valores entre –
128 y 127.

EL KILOBYTE

es una unidad de medida equivalente a mil bytes de memoria de ordenador o de

capacidad de disco. Por ejemplo, un dispositivo que tiene 256K de memoria puede
almacenar aproximadamente 256.000 bytes (o caracteres) de una vez.

En sistemas decimales, kilo significa 1.000, pero el mundo de los ordenadores se basa en
un sistema binario de dos en vez de diez. Así pues, un kilobyte es realmente 1.024 (210)
bytes. Para distinguir entre una K decimal (1.000) y una K binaria (1.024), el IEEE ha
sugerido usar una k minúscula para un kilo decimal y una K mayúscula para un kilo
binario.

En los inicios de la informática, las unidades se mostraban como múltiplos de 1000, pero
en los años 60 se empezó a confundir 1000 con 1024, puesto que la memoria de los
ordenadores trabajan en base binaria y no decimal. El problema radicó al nombrar estas
unidades, ya que se adoptaron los nombres de los prefijos del Sistema Internacional de
Unidades. Dada la similitud en las cantidades, se utilizaron los prefijos de base mil que se
aplican a las unidades del sistema internacional (tales como el metro, el gramo, el voltio o
el amperio).
Sin embargo, etimológicamente es incorrecto utilizar estos prefijos (de base decimal) para
nombrar múltiplos en base binaria. Como ocurre en el caso del kilobyte, a pesar de que
1024 se aproxime a 1000.
Este hecho sembró ciertas confusiones que, a día de hoy, continúan debatiéndose en la
comunidad informática.
Para clarificar la distinción entre los prefijos decimal y binario, la Comisión Electrotécnica
Internacional (IEC), un grupo de estandarización, propuso en 1998 otros prefijos, que
consistían en uniones abreviadas del Sistema Internacional de Unidades con la
palabra binario.

EL MEGABYTE
El megabyte (MB) o megaocteto (Mo) es una unidad de información. Es múltiplo del byte u
octeto y equivale a 106 B (un millón de bytes).
Al igual que el resto de los prefijos del SI, en informática muchas veces se confunde el
megabyte con 220 B, cantidad que, según normativa IEC 60027-2 y la IEC 80000-13:2008,
publicada por la Comisión Electrotécnica Internacional, debe ser denominada mebibyte.
El prefijo mega proviene del griego μέγας (mégas), que significa ‘grande’.
Se representa por MB y no por Mb, cuya correspondencia equivaldría
a megabit. Coloquialmente a los megabytes se les denomina «megas».
Durante los inicios de la informática ―a mediados del siglo XX―, las unidades se mostraban
como múltiplos de 1000, pero a finales de los años cincuenta se empezó a confundir 1000 con
1024, puesto que los ordenadores trabajan en base binaria. El problema se originó porque
para la memoria RAM resultó más fácil utilizar un sistema binario, mostrándose para esta en
múltiplos de 1024, puesto que los ordenadores trabajan en base binaria y no decimal. El
problema radicó al nombrar las unidades en sentido binario, ya que se adoptaron los nombres
de los prefijos del Sistema Internacional de Unidades, y recibieron los mismos prefijos que las
unidades de base mil, dado su «parecido». Pero es etimológicamente incorrecto nombrar 1024
con un prefijo de 1000, dado que dichos prefijos han existido anteriormente a la informática
para expresar bases de mil de cualquier unidad del sistema internacional, tales como el metro,
el gramo, el voltio o el amperio. Esto sembró ciertas confusiones que hasta el día de hoy
continúan debatiéndose por la comunidad informática.

Ejemplos de uso
Dependiendo de los métodos de compresión de datos y el formato de archivo, un megabyte de
información más o menos puede ser:

 Una imagen de mapa de bits sin comprimir de 1000 × 1000 píxeles con 256 colores
(profundidad de color de 8 bits por píxel).
 1 minuto y 4 segundos de música en formato .mp3, comprimido a 128 kbit/s.
 6 segundos de audio de CD sin comprimir. Un CD puede almacenar aproximadamente
700 MB, que equivalen a 80 minutos de música sin comprimir.
 Un volumen típico de un libro en texto plano (500 páginas × 2000 caracteres por página).
 Un disquete de 1.44 MB (valor aproximado de su capacidad de almacenamiento) puede
almacenar 1 474 560 bytes de información. Aquí 1.44 MB alude a 1440 KiB, o lo que es
igual, a 1.44 × 1000 KiB; de aquí que 1.44 MB se refiera en este caso a 1.44 × 1000 ×
1024 B.

EL GIGABYTE

Un gigabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es el GB,

equivalente a 109(1 000 000 000 -mil millones-) de bytes. El término giga proviene
del griego γίγας /guígas/ que significa «gigante». En lengua coloquial, «gigabyte» se
abrevia a menudo como giga: "Esta computadora tiene 2 gigas de RAM".
Muchas veces se confunde con 230 bytes, igual a un gibibyte de acuerdo con las
normativas IEC 60027-2 y la IEC 80000-13:2008 publicadas por la Comisión
Electrotécnica Internacional. Como resultado de esta confusión, el término «gigabyte»
resulta ambiguo, a no ser que se utilice un solo dígito de precisión. Conforme aumenta la
capacidad de almacenamiento y transmisión de los sistemas informáticos, se multiplica la
diferencia entre el uso binario y el decimal. El uso de la base binaria, no obstante, tiene
ventajas durante el diseño de hardware y software. La RAM se mide casi siempre en
potencias de dos; por otro lado, la gran mayoría de los dispositivos de almacenamiento se
miden en base diez.
Con 1GB puedes:

 Enviar 3,500 emails con 1 archivo de word adjunto ó

 Visitar 5,800 páginas en la web ó
 Ver 68 videos de YouTube de 5 minutos.
 Navegar en Facebook apróx. 10 horas (sin videos ni ligas externas).
 Escuchar 230 canciones (o 16 horas) ó
 Ver una película de 1 hora y media.

Ten en mente que las actividades recién mostradas no es el total de cosas que puedes
hacer con 1GB sino cada una de las cosas que puedes hacer.