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o Reservas probadas.- Volumen de mineral que se calcula usando como base los
resultados obtenidos de los trabajos de muestreo y sondajes. Los estudios permiten
establecer matemáticamente la geometría de la reserva, su volumen y la ley del mineral,
por lo que se indica que se tiene certeza de su continuidad.
Lo que sucede es que los minerales presentes en el subsuelo no tienen un valor en sí mismos.
Su valor se va forjando a través de las diversas etapas del proceso de productivo minero
hasta convertirse en un producto que sí es posible vender en el mercado. Entonces las
reservas serán consideradas económicas cuando el valor que se espera obtener por su venta
supera los costos en los que se estima incurrir para sacarlos del subsuelo y procesarlos.
Cabe indicar además que, según la legislación peruana, las reservas mineras están definidas
como la suma del mineral probado y probable y que sean económicamente explotables.
- PARAMETROS BASICOS PARA LA ESTIMACION DE RESERVAS
Aquí presentamos un ejemplo de CODELCO de la estimación de sus reservas.
Ministro Hales 169 1,07 1,8 56 0,91 0,5 225 1,03 2,3
Gabriela
320 0,36 1,2 73 0,30 0,2 393 0,35 1,4
Mistral
Salvador 30 0,54 0,2 12 0,55 0,1 42 0,55 0,2
Andina 728 0,78 5,7 237 0,64 1,5 965 0,75 7,2
El Teniente 763 1,07 8,1 820 0,72 5,9 1.583 0,89 14,1
Total
3.536 0,77 27,2 3.131 0,59 18,4 6.667 0,68 45,5
Codelco
Una vez definido esto, vale la pena detenerse para aclarar un concepto de suma importancia
en la determinación de las reservas: la ley de corte. Para determinar si se trata de reservas
probadas o probables con valor económico se tiene que definir la ley mínima o “Ley de corte”
a la que se puede trabajar el yacimiento obteniendo rentabilidad.
Es decir, en tanto la ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc.),
expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del mineral
presente en el yacimiento1, la ley de corte (cut off), será aquella ley mínima cuyo valor cubre
todos los costos indispensables para que la reserva minera resulte económicamente rentable.
El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la ley de corte, será considerado
desmonte (ya que el valor económico del reducido contenido metálico no justifica su
tratamiento por no cubrir los costos del proceso productivo).
Así, por ejemplo, si la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajará
únicamente aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de cobre esté por encima
del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual se establece en función de las
características del yacimiento, el método de producción y la técnica de procesamiento
empleada.
La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc), expresada en porcentaje
(%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del mineral presente en el
yacimiento mina. En el caso del plomo, zinc, cobre, molibdeno, etc. la unidad preferida son
g/t.
Para el oro, plata, platino, paladio, etc. la unidad empleada son oz/t. La ley de corte (cut off),
será aquella ley mínima cuyo valor cubre todos los costos involucrados en el proceso minero
(producción + procesamiento + comercialización) y equivale al costo indispensable para que
la reserva minera resulte económicamente rentable. El volumen de material cuya ley se
encuentre por debajo de la ley de corte, será considerado desmonte, por su reducido
contenido metálico que no justifica su tratamiento al no cubrir los costos del proceso
productivo. Así, por ejemplo, si la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se
trabajará únicamente aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de cobre esté por
encima del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual se establece en función
de las características del yacimiento, el método de producción y la técnica de procesamiento
empleada.
RECURSO MINERAL
División
Ley Cu Ley Cu Ley Cu Ley Cu
Mineral Mineral Mineral Mineral
CuT Fino CuT Fino CuT Fino CuT Fino
Mt Mt Mt Mt
% Mt % Mt % Mt % Mt
Radomiro Tomic 1.448 0,49 7,2 1.713 0,43 7,4 4.438 0,37 16,4 7.599 0,41 31,0
Chuquicamata 2.731 0,65 17,8 1.767 0,51 9,0 9.538 0,37 35,7 14.036 0,45 62,5
Ministro Hales 219 1,05 2,3 369 0,86 3,2 1.249 0,68 8,5 1.837 0,76 14,0
Gabriela Mistral 387 0,35 1,4 75 0,29 0,2 508 0,33 1,7 970 0,34 3,3
Salvador 704 0,48 2,4 671 0,39 2,2 1.904 0,43 10,4 3.279 0,43 15,1
Andina 2.856 0,74 21,0 2.493 0,67 16,7 16.974 0,58 98,1 22.323 0,61 135,8
El Teniente 2.956 0,83 24,4 2.701 0,56 15,1 9.585 0,48 46,2 15.242 0,56 85,8
Exploraciones/
negocios y 161 0,26 0,4 138 0,27 0,4 2.701 0,35 9,5 3.000 0,34 10,2
filiales
Total 11.463 0,68 77,5 9.928 0,55 54,2 46.897 0,48 224,3 68.287 0,52 356,8