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cualitativa
Mariona Ferrer i Fons
PID_00214466
© FUOC • PID_00214466 La investigación cualitativa
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Índice
Introducción............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 6
Resumen....................................................................................................... 39
Actividades.................................................................................................. 41
Ejercicios de autoevaluación.................................................................. 41
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Solucionario................................................................................................ 43
Glosario........................................................................................................ 44
Bibliografía................................................................................................. 45
© FUOC • PID_00214466 5 La investigación cualitativa
Introducción
Objetivos
4. Para cada técnica cualitativa, lograr una información básica que permita
entender sus posibilidades en el proceso de recogida de los datos y en el
posterior análisis.
© FUOC • PID_00214466 7 La investigación cualitativa
En�la�investigación�cualitativa,�el�proceso�de�recogida�de�datos�y�el
de�análisis , muy separados en la investigación cuantitativa, se�cruzan
y�se�superponen . No hay un grupo de técnicas formales equivalentes a
las técnicas de análisis de datos de la investigación cuantitativa. Por lo
tanto, el análisis del material recogido depende de los criterios persona-
les de quien investiga, de la imaginación sociológica que tenga y de la
capacidad de relacionar acontecimientos y extrapolar generalizaciones
a partir de la realidad observada.
En este apartado, os vamos a hablar, por una parte, de cuál es el papel y las
aplicaciones de los métodos cualitativos en criminología y, por otra parte, os
explicaremos las principales críticas desde el positivismo (más proclive a utili-
zar métodos cuantitativos) y haremos unas reflexiones finales, en parte, como
respuesta a estas críticas.
dad social.
© FUOC • PID_00214466 8 La investigación cualitativa
Necesidades técnicas
Los métodos cualitativos son útiles cuando se quiere captar el significa-
do, el proceso y el contexto de los fenómenos sociales. Además, muy a menudo los
métodos cualitativos se utilizan
cuando no hay datos de nin-
gún tipo o cuando no se han
elaborado estudios sobre el te-
Más concretamente: ma que se debe investigar y,
por lo tanto, no hay teorías o
hipótesis bien establecidas. En
• Estos métodos son más apropiados cuando el objetivo de la investigación estos casos, hay que empezar
la investigación de una mane-
es la experiencia subjetiva y el significado que cada persona le da. Por ra más inductiva y explorato-
ria. También la falta de tiempo
ejemplo, es primordial el punto de vista de los actores implicados en una y dinero puede ser una razón
investigación sobre la eficacia de una determinada política pública. En este para llevar a cabo, por ejem-
plo, entrevistas a unas cuantas
caso, las entrevistas a los políticos, técnicos y grupos de interés que han personas clave y no una en-
cuesta con una muestra repre-
participado en el proceso de elaboración e implementación, así como a los sentativa o un diseño experi-
beneficiarios de la política, serían fundamentales. mental.
• Los métodos cualitativos son apropiados para los estudios de los procesos
sociales�y�del�funcionamiento�de�las�organizaciones . Queremos, por
ejemplo, conocer por qué las personas pasan a formar parte de bandas ca-
llejeras. En este caso, es posible que la observación participante sea la for-
ma más efectiva de hacernos a la idea de cuáles son las motivaciones que
mueven a los individuos y las concepciones de la realidad a través de las
cuales interpretan su mundo. Otro ejemplo sería un estudio que quisiera
analizar el funcionamiento interno de algún departamento de una admi-
nistración de justicia o una unidad de la policía, es decir, conocer sus pro-
blemas, las interacciones entre los funcionarios, sus necesidades. En estos
casos, las técnicas de entrevista en profundidad con los funcionarios nos
serían muy útiles para descubrir el funcionamiento de esta organización.
Entre otros, se puede destacar el papel que tienen en los estudios de elites, Lectura recomendada
grupos de presión, políticos o funcionarios o los estudios organizativos sobre
D.�Rodgers (2004). "Hacien-
el funcionamiento interno de los grupos sociales o de las estructuras institu- do del peligro una vocación:
cionales o administrativas, así como en el área de los estudios de políticas de la antropología, la violencia
y los dilemas de la observa-
prevención de la delincuencia y, en general, de funcionamiento de la Admi- ción participante". Revista Es-
pañola de Investigación Crimi-
nistración de justicia.
nológica (n.º 3, págs. 1-24).
Según Devine (1997), las principales críticas a los métodos cualitativos vienen
de las posturas positivistas y, en especial, si los comparan con los métodos
cuantitativos. Entre otras, podemos mencionar las siguientes:
tación del material que se ha recogido a menudo sufre de falta de validez. Por Una manera de comprobar
ejemplo, en el caso de la interpretación de la información recogida en entre- la validez de los resultados es
ver si utilizar métodos diversos
vistas o grupos de discusión, se hace durante la lectura de las transcripciones y (por ejemplo, entrevistas en
profundidad y grupos de dis-
se hace mucho al momento, cuando surgen las cuestiones principales, ya que cusión) hace que encontremos
discursos parecidos o redun-
es un proceso de elaboración continuo hasta crear el argumento general. En dantes.
la práctica, eso se hace intercalando párrafos y, por lo tanto, es difícil ver el
contexto en el que se han dicho según qué afirmaciones o ideas. Para intentar
evitar una descontextualización de la información recogida, a veces los inves-
tigadores llegan a interpretaciones consensuadas, por ejemplo, en los grupos
de discusión. Pero por norma se tiene que intentar hacer la interpretación de
los datos tan explícitamente como sea posible, hacer justicia al contexto.
En el fondo, todas�estas�críticas�al�método�cualitativo�están�ligadas�a
una�determinada�posición�epistemológica . Es el antiguo debate entre
los positivistas y los relativistas (o defensores del paradigma interpreta-
tivo) y sobre las similitudes y diferencias metodológicas entre ciencias
naturales y sociales.
En todo caso, los problemas de la metodología cualitativa en cuanto a la fia- Lectura recomendada
bilidad, validez y generalización de los datos se podrían solucionar con un
Recomendamos las indica-
tratamiento y una recogida de datos más sistemático y cuidadoso, que preci- ciones sobre esta cuestión de
samente tuviera presente las reglas de la inferencia científica. Muchos inves- Carles Riba (2007) en el capí-
tulo "La qualitat de les dades
tigadores ya tienen muy en cuenta la importancia de la calidad y la recogida en la investigació qualitativa"
dentro del libro La metodolo-
cuidadosa de los datos dentro de la metodología cualitativa.
gia qualitativa en l'estudi del
comportament (págs. 269-320,
Barcelona, UOC).
© FUOC • PID_00214466 11 La investigación cualitativa
Para acabar, tenemos que decir que la distinción entre métodos cualitativos Lectura recomendada
y cuantitativos no tendría que ser muy rígida porque no son métodos que se
De hecho, actualmente los
excluyan, incluso se pueden utilizar de manera complementaria. Lo que es estudios que utilizan los dos
esencial es saber si la selección del método es la adecuada para la investigación tipos de metodología se con-
sideran más completos. So-
que nos planteamos. bre esta cuestión, ved J.�Cres-
well (2003). Research design:
quantitatives, qualitatives and
mixed methods approaches .
Thousand Oaks: Sage.
© FUOC • PID_00214466 12 La investigación cualitativa
La observación
La�característica�fundamental�de�la�observación�participante�es�el participante
papel�activo�del�investigador�en�la�interacción�con�los�actores . Si-
La observación participante se
tuada claramente en el marco del paradigma interpretativo, esta técni- utiliza cuando se quiere priori-
zar el punto de vista de los ac-
ca cualitativa es, por un lado, observación , en tanto que implica escu- tores implicados.
char y, por el otro lado, participación , en tanto el contacto es personal
e intenso entre el sujeto que se tiene que estudiar y quien elabora la
investigación. El investigador tiene un papel activo, se sumerge en el
contexto social que quiere estudiar para comprenderlo.
Un ejemplo interesante del uso de este tipo de observación son las dos obras Lectura recomendada
del sociólogo Jim Aho (1994 y 1990) donde estudia el odio de un grupo de
R.�Dahl (1961). Who governs?
extrema derecha, los Patriotas Cristianos de Idaho, para averiguar qué tipo de Democracy and power in an
personas se enrolan, cómo entran y como salen. Otro caso interesante es el American city . New Haven:
Yale University Press.
estudio de Mark Hamm (1993) en relación con los cabezas rapadas ( skinheads
) americanos.
Una vez logrado el acceso, es importante conseguir informadores y tener una Los informadores
relación personal con ellos. Los informadores son personas que se encuen-
Es importante conseguir infor-
tran en situaciones estratégicas y que nos pueden aportar información o con- madores o interlocutores que
tactos sustanciales para la investigación. Por lo general, están en posición de nos permitan entender el sen-
tido de la actuación de los ob-
liderazgo. Hay que distinguir entre los informadores institucionales y los no servados, movernos con más
facilidad, participar con ellos
institucionales o informales. en la vida cotidiana.
Es una de las técnicas más flexibles en este sentido. Corbetta (2003) plantea
algunas propuestas sobre las que observar:
Según Corbetta (2003), las notas cotidianas del investigador nacen de la inter- Una curiosidad: el diario
acción entre la observación y la realidad observada. Constan esencialmente más popular
de dos elementos: por una parte, la descripción de los hechos, de los éxitos, El Diario de Ana Frank es uno
de los lugares y de las personas; por la otra parte, la interpretación que el de los diarios más famosos de
la historia. Relata las experien-
investigador da a estos hechos, cómo son sus impresiones y reacciones, entre cias de la autora, una joven ju-
día, escondida en un edificio
otros. Corbetta considera también que el acto del registro del diario de campo junto con otras siete personas,
entre 1942 y 1944, durante la
se caracteriza por tres aspectos fundamentales:
ocupación nazi de Holanda. El
interés mayor deriva del valor
que tiene como testimonio de
1)�Cuándo . Hay que llevar el diario siempre y escribir los hechos que se han las relaciones grupales en con-
diciones de presión e intimi-
observado tan pronto como sea posible para ser muy preciso. Es importante dad.
hacerlo pronto porque, si pasa mucho tiempo, se puede perder la exactitud de
aquellos detalles interesantes. Se recomienda que el investigador vaya siem-
pre con un cuaderno para anotar aquellos aspectos importantes que después
desarrollará. Puede ser el mismo diario de campo.
2)�Qué . Las notas tienen que incluir la descripción de los hechos, la interpre-
tación del investigador y las interpretaciones de los sujetos estudiados. Ten-
dremos que establecer una selección porque no se puede escribir todo. Nor-
malmente, al principio se escribe con mucho detalle todo tipo de hechos y
situaciones y después se centra en aquellos aspectos fundamentales para la
investigación y que quizás se han ido descubriendo en el transcurso de la ob-
servación.
© FUOC • PID_00214466 17 La investigación cualitativa
3)�Cómo . Es importante establecer la diferencia entre tres componentes: las Lectura complementaria
descripciones, las interpretaciones del observador y las interpretaciones de los
J.�M.�García�Jorba (2000).
actores estudiados. También hay que diferenciar las reflexiones teóricas de las Diarios de campo . Madrid:
reacciones emotivas, así como atribuir la autoría de cada afirmación. En el caso CIS.
de que se hagan entrevistas, se puede llevar grabadora, pero hay que tener en
cuenta que resta espontaneidad.
"25 octubre: Hoy ha sido mi primer patrullaje de noche. He salido con el agente Recasens
y con el cabo Eusebio. La jornada ha sido agradable y ellos han estado amables y since-
ros. Hemos tomado el servicio en Victor-O y nos hemos dirigido a Alpha-30 para coger
un coche sin mampara. Ya en el coche hemos iniciado la ruta. Por la noche hay cinco
patrullas para toda la ciudad, y los dos cabos se reparten las zonas en norte y sur, aunque
en la práctica ambos la recorren por entero. Al principio estaban preocupados de que «no
saliera nada» pues creían que yo estaba deseoso de actividad policial, e intentaban darme
explicaciones: «Es que ya es final de mes y la gente no tiene dinero. No es normal que
pase esto un viernes a la noche. Quizás haya algo en Barcelona». Mientras repostábamos
combustible el cabo comentó en un tono grave y firme: «Mucha gente daría dinero por
subir a un coche patrulla». Le dije que se veían muchas películas policíacas en televisión
y que se tenía una imagen heroica y aventurera. Convinimos que esta imagen era falsa".
El análisis del material empírico pasa normalmente por las siguientes fases
(Corbetta, 2003): descripción, clasificación, identificación de las dimensiones
de las tipologías y construcción de las tipologías mismas (o tipos ideales). La
manera más general de analizar el material empírico es la identificación de
temas culturales que caracterizan la sociedad o grupo estudiado.
Notas
Ahora bien, no hay normas estandarizadas. Por lo tanto, el análisis de-
pende mucho de la capacidad interpretativa del investigador. El análisis Las notas que hemos tomado
en el diario de campo son los
es un proceso continuo que se desarrolla durante la observación misma. datos en bruto. Es el material
básico para el análisis poste-
A la hora de llevar a cabo el análisis, se tendrá que seleccionar la infor- rior.
mación y es importante que tenga un hilo argumental.
Según Brunet y otros (2002), la estructura del informe o análisis podría tener
el siguiente formato:
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Según los niveles de flexibilidad, encontramos varios tipos de entrevista cua- Lectura recomendada
litativa. Los criterios�de�flexibilidad hacen que haya diferencias en el grado
F.�Devine (1992). Afluent wor-
de estandarización, el grado de libertad y las constricciones del entrevistado y kers revisited: privatism and
el entrevistador. Corbetta (2003) señala tres tipos: the working class . Edimburgo:
University Press.
Es un ejemplo del uso de en-
1)�Entrevista�estructurada . Entrevista en formato de cuestionario que tiene trevistas en ciencia política.
En esta investigación, la au-
preguntas abiertas y cerradas. Se utiliza cuando se quiere conseguir un cier- tora sostuvo sesenta y dos
to nivel de estandarización. A todos los entrevistados se les formula las mis- entrevistas en profundidad
con trabajadores (y sus mu-
mas preguntas con la misma formalización y el mismo orden. Sería un tipo jeres) de la fábrica de coches
Vauxhall de Luton. El objeti-
de cuestionario de preguntas abiertas. En cierta manera, este tipo está a me- vo principal era examinar las
dio camino de la encuesta cuantitativa y la entrevista cualitativa. No permite actitudes sociopolíticas y las
preferencias electorales, espe-
mucha flexibilidad. Se utiliza en casos en los que la problemática que se tiene cialmente en relación con el
que estudiar contiene muchas dimensiones complejas difíciles de sintetizar o Partido Laborista británico.
fico. El entrevistador controla que el entrevistado no huya hacia temas no re- Son las entrevistas a personas
levantes. Es importante, como no hay preguntas establecidas, la habilidad de que son expertos o que cono-
cen muy bien un fenómeno,
quien entabla la entrevista para estimular al entrevistado. Es vital conseguir del cual tienen una visión pro-
funda y directa que los coloca
un buen nivel de empatía entre los dos. El entrevistador tiene como único en una visión privilegiada de
observación, como, por ejem-
objetivo sacar los temas que quiere tocar, pero siempre tiene que dejar mucho plo, periodistas especializados
margen de cuáles saldrán finalmente en la conversación y cuándo. Por lo tan- o profesores universitarios. En
estos casos, las entrevistas son
to, cada entrevista de una misma investigación será muy individualizada. muy heterogéneas y no com-
parables y se utiliza la entrevis-
ta no estructurada.
Tal como explica Valles (2002), tanto en las entrevistas en profundidad como
en los grupos de discusión (que veremos en el próximo apartado), la muestra
de los entrevistados no pretende ser una representación estadística, sino la
representación�tipológica,�socioestructural , que corresponde a los objetivos
del estudio.
Votantes 22-29 1 1 1 1 1
del�PP�2000 años
30-44 1 1 1 1 1
años
45-59 1 1 1 1 1
años
60 o 1 1 1 1 1
más
años
Votantes 22-29 1 1 1 1 1
del�PSOE, años
IU,
abstencionistas 30-44 1 1 1 1 1
2000 años
45-59 1 1 1 1 1
años
60 o 1 1 1 1 1
más
años
Total 8 8 8 8 8
En el caso de los votantes del PSOE, IU y abstencionistas (en total veinte entrevistas) se siguió la distribución: votantes del PSOE: 10, votantes de IU: 5, abstencionistas: 5.
Fuente: Estudio cualitativo sobre el comportamiento político de los españoles (CIS, junio del 2000)
Habitualmente, son muestras de como mínimo treinta o cuarenta personas, Número de entrevistas
pero pueden variar según la investigación. El número de entrevistas tiene que
El número de entrevistas varía
permitir inferir informaciones generalizables a una población más extensa en cada investigación. El mí-
(aunque no se busca la representatividad en sentido estadístico). nimo normalmente son entre
treinta y cuarenta, pero en al-
gunos casos llegan a hacerse
cien o más.
En cuanto a la�selección�y�el�contacto�de�las�personas�que�se�tienen�que
entrevistar , a menudo se utilizan mecanismos informales para encontrar a las
personas con los perfiles adecuados. La selección también se hace teniendo en
cuenta el papel o importancia que tienen para la investigación. Por ejemplo, si
estudiamos el impacto de las campañas electorales, intentaríamos entrevistar a
los responsables de las campañas de los principales partidos o a los periodistas
que han seguido la campaña. La selección de las personas se establece a veces
© FUOC • PID_00214466 22 La investigación cualitativa
Las entrevistas normalmente se programan con una cita�previa . Una vez es-
cogida la muestra y seleccionados los individuos que tienen que ser entrevista-
dos, es conveniente presentar al entrevistador enviando una nota que anuncie
su visita y explique los motivos de la entrevista.
Un buen entrevistador tendría que reunir las cualidades siguientes: capacidad de comu-
nicación, capacidad de empatía y de objetividad en la investigación. Se necesita una pre-
paración previa mínima, tan amplia como sea posible.
Algunas herramientas o pistas que hay que tener en cuenta pueden ser:
• Hacer pausas, silencios, dar tiempo suficiente para pensar las respuestas.
• Utilizar frases de transición (como "veamos ahora", "muy bien", "ahora po-
demos hablar de...").
Una vez las entrevistas se han acabado, grabado y transcrito, se tiene que ela-
borar el análisis y la interpretación. La presentación de los resultados se pro-
duce de manera� narrativa y a menudo se usan las mismas palabras de los
entrevistados para no alterar el material recogido. Además, las síntesis y las
generalizaciones se hacen utilizando clasificaciones y tipologías.
Historias de vida
Las historias�de�vida son relatos autobiográficos centrados en vivencias
personales. Intentan comprender las relaciones entre biografía, historia Las historias de vida o historias
orales se utilizan a menudo en
y estructura social para explicar los cambios sociales. el objeto de estudio que trata
sobre el rescate de la memoria
histórica.
• Se suelen tomar personas típicas del grupo o proceso que se tiene que in-
vestigar.
establecer los parámetros más significativos que caracterizan una población o En algunos casos, se selecciona
grupo específico y, a partir de la selección de variables más pertinentes para a los biografiados al azar.
Éste fue el caso de un estudio
los objetivos de la investigación, se elabora una tipología ad hoc en la que se del sociólogo Bertaux (1981)
sobre los panaderos artesanos
cruzan todas las variables. Sobre esta base tipológica, empezamos a escoger
en Francia. Bertaux entrevistó
sistemáticamente a los informantes y a plantear entrevistas biográficas. Como a los panaderos del área de Pa-
rís que se encontró al azar sin
la exigencia de tiempo para llevar a cabo las entrevistas biográficas es grande preocuparse por la representa-
tividad.
y a menudo con perfiles particulares, la selección del informante ideal dura
a veces meses.
• Las entrevistas se hacen varias veces porque es necesario que el entrevista- Entrevistas biográficas
do coja confianza y que recuerde los aspectos del pasado que nos interesan.
A diferencia de las entrevistas
en profundidad clásicas, el nú-
• A veces, hay que analizar una entrevista anterior para reanudar un tema mero de entrevistas biográficas
se basa en un número muy li-
en la siguiente. mitado: no suelen superar las
dos docenas.
El objetivo principal de esta técnica es replicar o reproducir de la manera más Lectura complementaria
fiel posible el entorno social de los individuos, de manera que el investigador
W.�A.�Gamson (1992). Tal-
pueda observar directamente un proceso social parecido al que se produce en king politics . Cambridge:
la vida real. Al igual que la observación participante, una de las principales Cambridge University Press.
Para este estudio, se forma-
ventajas de los grupos de discusión es que permiten observar al mismo tiempo ron treinta y siete grupos de
tanto las preferencias�individuales (expresadas por los integrantes del grupo discusión en la ciudad de
Boston (Estados Unidos). El
a lo largo del transcurso de la discusión) como el proceso�de�interacción me- objetivo principal era enten-
diante el cual se generan valores y pautas de acción colectivas. der cómo, por medio de los
medios de comunicación y
las redes personales, las per-
sonas de clase trabajadora en-
Los grupos de discusión constituyen la�técnica�más�adecuada�en�aquellos tendían la actualidad políti-
casos�en�los�que�sospechamos�que�el�componente�de�grupo�es�muy�pre- ca.
Actualmente, se utilizan en varias disciplinas de las ciencias sociales, así como Lectura complementaria
en el campo específico de la ciencia política. Los grupos de discusión se utili-
P.�N.�Hague;�P.�Jackson
zan a menudo como técnica de producción de datos para�generar�hipótesis (1997). Cómo hacer investiga-
iniciales�sobre�un�tema de investigación muy nuevo o controvertido sobre ción de mercados. Bilbao: Edi-
ciones Deusto. Especialmen-
el cual hay mucha incertidumbre o desconocimiento. También para�generar te el capítulo 6, que trata en
detalle cómo se forman y se
información�adicional�de�los�discursos�sociales�e�individuales de un deter-
desarrollan los grupos de dis-
minado tema que pueden ser de utilidad para el posterior diseño de un cues- cusión.
tionario. En este caso, las discusiones de grupo ayudan a preparar el cuestio-
nario y a diseñar la muestra, ya que proporcionan información rápida y relati-
© FUOC • PID_00214466 27 La investigación cualitativa
vamente económica sobre el lenguaje utilizado por los diversos grupos socia-
les para describir determinantes problemas sociales, la diversidad de opinión
sobre temas controvertidos, etc. Otro campo donde se hace un uso creciente
de estas técnicas es en la evaluación�de�los�servicios�públicos�y�de�las�políti-
cas�públicas . Los grupos de discusión también se utilizan en�el�ámbito�de�la
investigación�comercial y así, por ejemplo, los estudios de mercado utilizan
esta técnica para analizar las representaciones colectivas asociadas a determi-
nadas marcas o las pautas de consumo de los clientes.
El punto de partida del diseño de los grupos es el� concepto� de� estructura
social , que se utiliza para designar la configuración de los grupos sociales y
las pautas de relación intragrupales e intergrupales que caracterizan a cada so-
ciedad. Las dimensiones más importantes de la estructura social son la clase
social, etnia, sexo, cohorte, nacionalidad, religión y hábitat (urbano o rural,
comunidad autónoma). La manera como se combinan estas variables y la im-
portancia relativa de cada una de ellas en la conformación de los principales
grupos varía en cada sociedad y en cada periodo.
Cada uno de estos grupos sociales se caracteriza por una relativa homogenei-
dad interna en cuanto a intereses, opiniones, actitudes y acciones. Es de espe-
rar que entre los grupos sociales relevantes muchas opiniones sean diferentes
e incluso enfrentadas. Por ejemplo, en el tema de la OTAN, los grupos con
opiniones más antagónicas se diferenciaban principalmente según la ideolo-
gía, ser de izquierdas o derechas. Por lo tanto, los�criterios�para�seleccionar
grupos�son�el�elemento�básico�de�esta�técnica . Ahora os mencionaremos
los criterios para el diseño y selección de grupos:
1) La batería de los grupos de discusión tiene que diseñarse de manera que los
miembros de cada grupo compartan tanto posiciones parecidas en la estruc-
tura social como opiniones parecidas sobre el tema de la investigación que
llevamos a cabo. Hay tres motivos para hacerlo de esta manera. Primero, si
© FUOC • PID_00214466 28 La investigación cualitativa
2) Cada grupo que escogemos para una investigación tendría que mantener
opiniones y posiciones diferentes del resto del grupo con el objetivo de no
duplicar esfuerzos e incluir la máxima diversidad posible de actitudes y repre-
sentaciones colectivas en torno a un problema social y teniendo en cuenta los
recursos de los que disponemos para la investigación. Por ejemplo, si un grupo
de mujeres de clase trabajadora y un grupo de mujeres profesionales liberales
tienen la misma opinión sobre las bajas maternales, con uno de los dos grupos
tendremos bastante.
3) También en relación con los dos criterios anteriores, debemos tener en cuen-
ta que los grupos tienen que diseñarse de manera que se minimice la variabi-
lidad o las diferencias intragrupales y se maximicen las diferencias intergru-
pales, aunque siempre hará falta una mínima heterogeneidad para dinamizar
el debate.
Hasta el año 2000, el CIS ha formado grupos de discusión en dos tipos de diseños:
2) Una minoría se dedica a estudiar las actitudes, expectativas y opiniones de grupos so-
ciales específicos (por ejemplo, funcionarios públicos, votantes socialistas o los residentes
de alguna comunidad autónoma). Por lo general, estos estudios requieren un número
más pequeño de grupos que en la práctica oscilan entre dos y diez.
1)�El�número�de�participantes
2)�El�contacto�con�los�miembros�del�grupos
© FUOC • PID_00214466 30 La investigación cualitativa
a) Primero, la persona de contacto debe saber lo menos posible sobre los con-
tenidos y objetivos de la investigación para evitar crear preconcepciones o
transmitir involuntariamente juicios de valor sobre el tema.
c) Tercero, en teoría, los participantes no tendrían que recibir ninguna grati- Incentivos
ficación económica por la participación en el grupo.
No obstante, en la práctica, a
menudo es necesario recurrir
d) Para acabar, los participantes no se pueden conocer porque se podrían tras- al incentivo económico para
estimular la asistencia. En estos
ladar al grupo las relaciones de poder y de familiaridad que se desarrollan en casos, la cantidad será peque-
ña. Una variante típica es dar
la vida cotidiana. un regalo a los participantes.
3)�La�elección�del�local�para�la�discusión�del�grupo
Las condiciones físicas en las que se desarrolle la discusión tienen que promo-
ver el clima de diálogo espontáneo. Por eso, es importante que la disposición
de los asientos sea neutra, es decir, que no conceda especial importancia a
ninguna de las posiciones de la mesa. También es importante evitar que se
generen subgrupos de afinidad a causa de la disposición de los asientos. Por lo
tanto, conviene situar a los participantes de una manera estratégica.
4)�La�moderación,�el�transcurso�y�la�duración�del�debate
© FUOC • PID_00214466 31 La investigación cualitativa
El proceso habitual, una vez se han formado los grupos de discusión, es hacer
una transcripción�del�contenido�y�analizar�la�información . La interpreta-
ción de la información se hace a partir del discurso de los sujetos participan-
tes y se intenta estructurar la información de acuerdo con los objetivos de la
investigación. Normalmente, se intenta crear tipologías o clasificaciones que
han salido y que tengan sentido sustantivo. Además, se van explicando los
resultados intercalando fragmentos de los discursos de los participantes para
argumentar el análisis.
El abstencionismo diferencial se produce entre aquellos electores que votan Lectura complementaria
en las elecciones legislativas y se abstienen en las autonómicas. Para profun-
J.�Fuente;�J.�Contreras;�G.
dizar más en las razones de este fenómeno, los investigadores decidieron crear Rico (1998). L'abstenció en les
varios grupos de discusión junto con otras técnicas como la encuesta cuanti- eleccions al Parlament de Cata-
lunya . Barcelona: Ed. Medite-
tativa. Para ellos, la variable fundamental a la hora de configurar los grupos rrània.
fue la abstención intermitente (es decir, el hecho de haberse abstenido en al-
gún momento, pero no en todos los casos). Además, el lugar de residencia (ha-
bían observado que este fenómeno sucede especialmente en las poblaciones
del área metropolitana de Barcelona) también fue una variable importante.
A grandes rasgos, los autores llegaron a las siguientes tres tipologías de abstencionistas
diferenciales teniendo en cuenta su discurso:
1) Para los hombres, jóvenes, con poca formación académica y de Viladecans, el discurso
predominante para explicar la abstención en las elecciones autonómicas hizo referencia
a la falta de concurrencia, de competitividad, en el cartel electoral: "sólo hay un equipo,
un candidato; al otro (los otros) nadie lo conoce"; "resultan poco atractivas por falta de
competitividad; no hay un candidato alternativo y conocido". Las comparaciones con la
concurrencia en el fútbol fueron reiteradas.
2) Para hombres y mujeres, entre jóvenes y de mediana edad, cualificados y con empleos
liberales o en la enseñanza y de L’Hospitalet, el discurso resultó un poco más diverso,
más político y más elaborado: "desencanto" después de la Transición, menos interés por
el tipo de elección, no saber qué significan las elecciones autonómicas y poca utilidad de
votar, escaso atractivo de las fuerzas concurrentes, escasa identificación con el Gobierno
autonómico por parte de una numerosa población inmigrada, entre otros.
3) Para hombres y mujeres de mediana edad y jubilados, comerciantes, sin empleo, amas
de casa y de Santa Coloma, el discurso resultó bastante centrado y reiterativo en la cues-
tión de la lengua y la marginación de los inmigrantes en un contexto de afirmación de
la lengua y del hecho catalán. El escepticismo y el distanciamiento hacia los partidos
políticos en general, a los que acusaban de seguir las reglas del juego en relación con la
lengua fijadas por CiU, era muy grande e incluso alguien hablaba en términos de traición
por parte de partidos de izquierda.
En la otra parte del estudio, los autores elaboraron un análisis de los discursos
resultantes teniendo en cuenta las razones o motivaciones que los participan-
tes de los grupos habían expresado para no votar en algunas elecciones deter-
minadas. Las razones, que se articularon en seis ejes centrales, se explicaban
mediante el uso de las afirmaciones de los miembros de los grupos que se pre-
sentaban con el nombre y el lugar de residencia de cada uno.
Por ejemplo, Font, Contreras y Rico explican el argumento de que las elecciones autonó-
micas son consideradas de segundo orden de la siguiente manera:
Si bien, por una parte, se considera que el Gobierno de la Generalitat y su presidente son
más importantes que el consistorio municipal y el alcalde, algunos afirman que las elec-
ciones municipales tienen más importancia que las autonómicas porque las cuestiones
del municipio "te atañen más de cerca".
[En las elecciones autonómicas] no he votado. He pasado de largo. Las del gobierno [cen-
tral] y todo eso, pues, sí. No sé por qué. Yo de estas cosas no entiendo mucho.
A mí me pasa lo mismo. Sólo voto en las generales y nada más. Un poco porque soy
mayor... No sé, no me encuentro muy bien y no me da por ir... (Rosa y Gregoria, Santa
Coloma)
¿Para qué sirve el voto [en las elecciones autonómicas]? ¿Qué vamos a conseguir? Con-
seguiremos algo a nivel de municipio, conseguimos algo a nivel de Estado, pero ¿Qué es
eso de Cataluña? ¿Qué se puede conseguir? (Gabriel, Santa Coloma)
En conclusión, en el análisis del discurso del grupo hay que interpretar . Una
parte se habrá formulado de manera manifiesta, pero otra parte de discurso se
encontrará latente y en ésa es donde hará falta un esfuerzo de interpretación
mayor.
El análisis del contenido es una técnica que trata de inferir las características de Lectura recomendada
los mensajes verbales por medio de la identificación�objetiva�y�sistemática
Para ampliar sobre qué es y
de�los�contenidos�comunicativos . Es un método para estudiar de manera cómo se aplica el análisis de
sistemática y, en muchos casos, cuantitativamente o esta técnica se encuentra contenido, os recomendamos
la referencia siguiente, que
a�medio�camino�entre�el�método�cualitativo�y�el�cuantitativo . contiene una selección de es-
tudios hechos con esta técni-
ca:
A partir del análisis de contenido, podemos valorar cuál es la�estrategia�co- Agnès�Vayreda (2010).
municativa�de�los�actores�políticos e instituciones, entre otros, en cuanto a L'anàlisi de contingut . Mate-
rial docente UOC (Advan-
la transmisión de determinados posicionamientos ideológicos, valores o prio- ced Qualitative Methods in
Knowledge Society Research;
ridades. Según Brunet y otros (2002), el análisis de contenido se utiliza prin- programa de doctorado).
cipalmente para lo siguiente:
Uno de los primeros estudios que aplicó el análisis de contenido fue elaborado por Lass-
well y Leites (1949) sobre los eslóganes utilizados en la antigua Unión Soviética para la
celebración del 1 de mayo en el periodo 1918-1943.
Algunos materiales políticos que se pueden analizar mediante esta técnica son
las actas parlamentarias, los programas y estatutos de un partido, los discursos
de los políticos, la propaganda electoral o institucional, las actas de asambleas
de movimientos u organizaciones, por ejemplo. De hecho, los documentos
políticos fueron de los primeros en ser analizados por la investigación social.
Por ejemplo, las primeras investigaciones de análisis de contenido tuvieron
como objeto de estudio la propaganda�política .
• el contenido
• el emisor del texto
• el destinatario
• la codificación utilizada
• los canales de transmisión o de apoyo del texto
© FUOC • PID_00214466 36 La investigación cualitativa
Según Isernia (2001), las limitaciones o problemas que debemos tener en con-
sideración en el análisis de contenido son los tres siguientes:
3)�El�grado�de�estabilidad�y�reproducción�de�la�codificación . Va en buena
parte ligado al punto anterior, pero aquí nos referimos a dos temas. Por una
parte, debemos estar seguros de que la codificación es estable a lo largo del
tiempo, aunque la haga una misma persona siguiendo unos mismos criterios.
Por la otra, la reproducción implica que diferentes personas están codificando
la misma forma. Una manera de comprobarlo es hacer que dos personas codi-
fiquen los mismos textos y consigan resultados parecidos.
© FUOC • PID_00214466 39 La investigación cualitativa
Resumen
Actividades
1. Escoged una actividad política colectiva en la que tengáis posibilidades de participar pró-
ximamente (por ejemplo, asistir a una manifestación, a una reunión del distrito, a un mitin
político o a una asamblea de una ONG o movimiento social) y aplicad la técnica de la obser-
vación participante. Decidid cómo haríais la observación: vuestro grado de implicación, la
modalidad de acceso, la necesidad de mediadores e informadores. Haced un diario de campo
de vuestra experiencia teniendo en cuenta que tenéis que recoger información básica que
explique el fenómeno: la duración, el perfil sociodemográfico de los participantes, las activi-
dades que se llevan a cabo, las dinámicas que se crean, las actitudes y comportamiento de
los actores, el contexto social y político.
3. Leed el artículo de Xavier Ballart (1994) sobre el uso de los grupos de discusión (focus group
) en la evaluación de un servicio cultural que tenéis como lectura complementaria de este
material docente. ¿Qué razones, según el autor, hacen que sea adecuada la aplicación de la
técnica de los grupos de discusión? ¿Qué tipos de grupos se formaron? ¿Qué cambios decidió
introducir la gerencia del Museo de la Ciencia después de conocer los resultados?
Ejercicios de autoevaluación
1. Una de las características principales de los métodos cualitativos es...
a)�pasiva.
b)�esporádica, a veces puntual.
c)�activa.
d)�posterior, una vez hecha la investigación se habla con los actores.
3. ¿Con qué periodicidad idealmente se tiene que escribir en el diario de campo en una
investigación en la que se hace observación participante?
a)�Más de cien.
b)�De cinco a quince.
c)�De treinta a cuarenta.
d)�Más de ciento cincuenta.
a)�estadística.
b)�de ningún tipo: la selección es al azar.
c)�aleatoria.
d)�tipológica.
a)�la campaña electoral de las elecciones legislativas del 13 de marzo del 2004.
b)�la actitud de la población catalana hacia el derecho de autodeterminación.
© FUOC • PID_00214466 42 La investigación cualitativa
c)� las experiencias del flujo migratorio de la década de 1960 en el área metropolitana de
Barcelona.
d)�los cambios organizativos del PSOE en la década de 1990.
Solucionario
Ejercicios de autoevaluación
2.�c La interacción con los actores es activa. Es una de las características básicas de la obser-
vación participante.
3.�c Si no escribimos en el diario de campo cada día que hagamos observación, con el tiempo
nos olvidamos de detalles que pueden ser esenciales para la investigación.
4.�c Aunque el número puede variar dependiendo de los recursos y el tiempo disponible para
las entrevistas, el número más habitual es de treinta a cuarenta.
5.�d Las personas que se tienen que entrevistar son escogidas porque cumplen determinadas
características (como sociodemográficas o de actitud) relevantes para el objeto de estudio.
6.� c La entrevista biográfica en el marco de las historias de vida intenta comprender las
relaciones entre biografía, historia y estructura social para explicar los cambios sociales.
7.�b Se ha comprobado que maximiza la información y las posibilidades de debate entre los
participantes.
Glosario
análisis de contenido m Análisis de un fenómeno comunicativo, tanto en formato de
texto escrito, discurso oral como de medio audiovisual. Esta técnica trata de inferir las carac-
terísticas de los mensajes verbales mediante la identificación objetiva y sistemática de los
contenidos comunicativos.
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