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1.1. OBJETIVO.
El Objetivo es estar en las condiciones necesarias para poder definir la Mineralurgia dentro del
contexto general del Procesamiento de Minerales, delineando su alcance, su justificación técnica y su
justificación económica, así como tener una visión panorámica de la mineralurgia peruana.
1.2. INTRODUCCION.
Todos los minerales o materiales inorgánicos que se emplean para mantener nuestra civilización,
se derivan de la corteza terrestre que comprende una capa delgada de material de sílice hasta una
profundidad de 13 Km., donde su distribución no es uniforme, concentrándose unos en una parte y
otros en otra parte de acuerdo al proceso geológico el cual da lugar a los cuerpos o depósitos de
mineral tales como el cobre, plomo, zinc, níquel, molibdeno, etc. que comúnmente se les denomina
“Yacimientos” los cuales al ser ubicados y evaluados son explotados económicamente y procesados
hasta obtener un producto (concentrado o metal) comerciable.
Aquí la “Ingeniería Geología” participa con las operaciones comúnmente denominadas “cateo”,
prospección seguida de la exploración que mediante la perforación de túneles o perforación
diamantina, determina la mineralogía, su génesis y dimensiona el yacimiento a través de la
cubicación, la cual nos proporciona las reservas probadas y probables de mineral valioso. Estos datos
nos ayudan a priori, decidir si el yacimiento es o no explotable económicamente. Con las muestras
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obtenidas de este proceso, se ejecutan las pruebas metalúrgicas, para determinar el posible
tratamiento de extracción del mineral valioso o del metal valioso.
La “Ingeniería Minera” participa en el diseño del sistema de explotación del mineral valioso, de
acuerdo al tipo de mineralización del yacimiento. Si la mineralización es vetas o bolsonadas, se
aplicará el método de minería subterránea de corte y relleno ascendente o descendente o el sistema
trackless; o si la mineralización es diseminada o tipo porfirítico, se aplicará el método de minería a
cielo o tajo abierto (open pit) y sus consiguientes operaciones de acarreo y transporte.
La minería o laboreo de minas, es en consecuencia, la operación que consiste en obtener de las
minas los minerales en estado natural. Incluye las labores de reconocimiento, exploración, análisis
químico de muestras, instalaciones accesorias de toda índole, labores preparatorias, extracción,
ventilación, seguridad, etc.
La Ingeniería Metalúrgica consta generalmente de tres áreas: Mineralurgia, Metalurgia
extractiva y Metalurgia de transformación. Mineralurgia: Este término, de reciente creación,
comprende al beneficio, purificación, enriquecimiento, concentración y preparación mecánica de los
minerales, sin transformación substancial; sustituye, por lo tanto, a los equivalentes ore dressing y
mineral dressing del idioma inglés, y a los términos equivalentes de otros idiomas. Pero comprende,
además, toda operación elaborativa efectuada sobre los minerales no metálicos, con el fin de producir
objetos o artículos diversos utilizables en otras artes. Metalurgia extractiva, es la rama de la
industria Metalúrgica que consiste en extraer de los minerales en su estado natural, o previo
tratamiento mineralúrgico, los metales valiosos. Esta operación se hace también por procedimientos
de vía seca y de vía húmeda; pero estos últimos, en general, se completan con los de la vía seca, en
cuyo caso el procedimiento se llama de vía mixta. Además, casi todas las operaciones metalúrgicas,
como no dan el metal completamente puro, van seguidas de una operación complementaria o
"refinación. Metalurgia de Transformación, comprende los procesos que se efectúan directamente
sobre los metales o sus aleaciones con el fin de producir objetos o artículos diversos utilizables en
otras artes. En este campo son también numerosísimas las industrias metalúrgicas: la del hierro, la
del acero; las cada vez más numerosas e importantes, por sus múltiples aplicaciones, de las
aleaciones blandas y duras; la orfebrería, la amonedación, etc.
La “Ingeniería en Ciencia Ambientales” su quehacer está definido como la búsqueda de
conocimiento nuevo, de conceptualizaciones y explicaciones en el ámbito del medio ambiente
incorporando como agente y sujeto de cambio al ser humano. Lo más característico de su accionar es
la relación directa con la calidad de vida humana apoyada en la sustentabilidad de la industria minero-
metalúrgica, a corto y largo plazo, de su base bio-geofísica sobre el planeta. La definición de Ciencias
Ambientales es estrictamente operacional: son ciencias que contribuyen al desarrollo económico y
social (o bienestar humano) sobre una base ambientalmente sustentable del Sector minero-
metalúrgico, en este caso. Las ciencias, tecnologías y profesiones que contribuyen a dicha meta son
múltiples y las CA constituyen la confluencia de distintos acercamientos disciplinarios al estudio y
solución de problemas relacionados con la interacción hombre-ambiente. Suponiendo que cada
disciplina proveerá los especialistas necesarios, el verdadero desafío de las CA está en la
materialización de un enfoque multidisciplinario, que contribuirá a un adecuado control
medioambiental de la extracción de los minerales, su procesamiento y transformación de los metales,
lográndose la invención de tecnologías más limpias y menos dañinas a la vida.
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Fig. 1.2. Esquema de mineralización diseminada o pórfido.
A. DEFINICION.
C. IMPORTANCIA.
Explotación exitosa de yacimientos de baja ley de minerales de cobre y minerales con oro.
Incorporación de aspectos ambientales en el manejo de las operaciones metalúrgicas.
Ejecución de acciones en beneficio de las poblaciones vecinas a las instalaciones de las
(Mina y Planta Concentradora) empresas mineras.
En el Perú, es notable el desarrollo de Antamina, (Cu, Zn, etc.) operación de gran envergadura
que se benefició con la economía de escala, bajo costo unitario por unidad producida y que obtiene
beneficios adicionales por algunos subproductos.
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Ello pudo lograrse por la aplicación exitosa de tecnologías adecuadas, combinado con técnicas
de ingeniería, diseño y construcción apropiadas. Los circuitos de molienda, por ejemplo, tienen
actualmente un perfil más dinámico, dando como resultado un menor número de operaciones
unitarias, que reemplazan a los circuitos de conminución de múltiples etapas (Molino SAG). A su vez,
las plantas concentradoras utilizan un menor número de grandes, pero eficientes máquinas de
flotación. El transporte hidráulico de sólidos es eficiente y ambientalmente adecuado con el uso de
tuberías especiales denominadas mineroductos. En este milenio el desarrollo de un proyecto minero
exige el uso intensivo de alta tecnología. En el procesamiento de minerales, las variadas alternativas
tecnológicas para el desarrollo de un proyecto requieren evaluaciones de laboratorio y pruebas piloto
que demuestren su factibilidad.
Este aspecto tiene especial importancia en los proyectos pequeños que no pueden obtener las
ventajas obvias de la economía de escala. Mediante el uso de tecnología especifica, las plantas
concentradoras deben lograr la recuperación, capacidad, leyes de concentrado, cumplir con normas
ambientales y proveer un lugar de trabajo seguro. En consecuencia, la Mineralurgia como ciencia y
arte es importante porque permite explotar los yacimientos mineros de baja ley y hacerlos aptos para
la extracción adecuada de los metales a bajos costos y a altas recuperaciones, el cual se inicia en el
laboratorio metalúrgico, planta pilo, para con estos resultados proyectar la planta a nivel industrial o
full scala
Esta disciplina está diseñada para estudiar los principios básicos utilizados en las distintas
operaciones unitarias de la liberación del mineral valioso (chancado y molienda); de clasificación en
seco (cribado), clasificación en húmedo (pulpa), de modo que queden aptos para su separación por
métodos de concentración tales como por flotación por espumas, gravimetría, medios densos,
magnética, eléctrica y electromagnética. Así como operaciones auxiliares de transporte de minerales
en seco y en húmedo y almacenamiento. En el esquema que se presenta en la Fig. 1.3 se muestra en
forma general el alcance de la presente asignatura.
Prospección
GEOLOGÍA Exploración
Cubicación de reservas
METALURGIA
CRIBADO
Alcance de la Mineralurgia I
MOLIENDA
CONCENTRACION
Concentrados
Flotación por espumas.
Medios densos.
Gravimetría.
Eléctrica.
Magnética y
Relave
electromagnética
A. YACIMIENTO DE MINERALES.
Es aquel depósito de gran tamaño que contiene mineral valioso suficiente para ser explotado
económicamente. Estos yacimientos pueden ser:
Yacimientos magnéticos, que resultan de la solidificación directa del magma.
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Yacimientos pegmatíticos, que se forman por cristalización del magma residual concentrado en
el borde de la cámara magmática.
Yacimientos pirometasomáticos, que se forman al entrar en contacto el magma intrusivo con
otro tipo de roca.
Yacimientos hidrotermales, que son los que se forman debido al transporte de minerales por los
líquidos residuales del magma. Estos pueden ser a su vez:
Hipotermales.
Mesotermales.
Epitermales.
Teletermales.
Xenotermales.
Yacimientos de exhalación volcánica.
Yacimientos sedimentarios, que se forman por el proceso de sedimentación o deposición de los
minerales.
B. MENA.
Se denomina así a una roca extraída de mina que encierra una cantidad de mineral valioso suficiente
para justificar su explotación económica, es decir, con una composición química definida. La riqueza
de una mena se define como el porcentaje de metal que contiene, generalmente, en estado
combinado.
En las menas, el mineral y la ganga se encuentran íntimamente asociados, por lo que deben
realizarse diversos procedimientos físicos y químicos para obtener la separación de ellos.
La teoría actualmente más aceptada, fue postulada por Goldschmidt quien formuló que la tierra en
sus inicios era una masa gaseosa, la cual al enfriarse pasa desde el estado gaseoso al estado sólido.
En estos cambios de estado los elementos químicos son separados paulatinamente clasificándose
según sus propiedades en 3 etapas:
Primera Etapa:
Siderófilo: proceso cósmico que ocasionó la sedimentación de los metales más pesados, formándose
un núcleo que contiene manganeso, hierro, cobalto, níquel, molibdeno, rutenio, radio, paladio, osmio,
oro, iridio, platino y plata.
Tiófilo: formación de compuestos afines con el oxígeno y azufre, dando origen a la capa intermedia de
la tierra, la cual está constituida principalmente por sulfuro y óxidos de cobre, plata, cinc, cadmio,
mercurio, galio, indio, talio, germanio, estaño, plomo, arsénico, antimonio, bismuto, fósforo, azufre,
selenio y telurio.
Tercera Etapa:
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Extracción de elementos químicos de rocas ígneas mediante el agua, dióxido de carbono, azufres,
ácidos húmicos, clorhídrico. También se presenta la disolución de compuestos de calcio, ferrosos,
magnésicos y sódicos, y en la solubilización o precipitación de óxidos férricos, titanio y de silicio. Las
especies de interés se extraen de sus menas mediante diferentes procedimientos metalúrgicos, los
cuales pueden ser modificados según las condiciones de las materias disponibles. La extracción de la
especie se realiza mediante un número limitado de operaciones.
DEFINICIÓN DE MINERAL
Dentro de esta clasificación se pueden diferenciar 2 grupos de interés, los minerales metálicos y los
minerales industriales (o no metálicos). Como los productos que se pueden considerar de origen no
metálico son muy diversos tanto en la naturaleza como en los usos, se clasifican en grupos
considerando la importancia económica y características del mercado.
Ganga.- O mineral estéril que está constituido por una serie de minerales calco-silicosos, óxidos y
sulfuros que carecen de valor económico, por lo tanto, separados del mineral valioso. Generalmente
constituye la mayor cantidad de material que después del tratamiento, debe ser descartado y
depositado adecuadamente. Debemos recordar que cuando se realicen las pruebas metalúrgicas
preliminares, se debe tener en cuenta en forma especial porque pueden ser los causantes de la
incompatibilidad del proceso. Esto se aprecia en la figura 1.4.
Las menas por el mineral que les da el valor económico pueden ser:
1. Menas metálicas, son aquellas de las cuales se extraen los metales, y a su vez pueden ser:
Menas nativas, donde el metal está en forma elemental, tal como el Au, Ag, Cu, etc.
Menas sulfuros que contienen al metal como sulfuro, tales como la galena (PbS) Pb; La
calcopirita (CuFeS2) Cu; la esfalerita (ZnS) Zn; etc...
Menas óxidos donde el mineral valioso puede estar presente como óxido, sulfato, silicato,
carbonato o alguna forma hidratada de los mismos. De Cu son: Cuprita, chalcantita, crisocola,
malaquita, atacamita; de Pb son la Cerucita, la Anglesita, etc. de Zn son la Zincita, Willemita,
Hemimorfita y la Smithsonita, etc...
1. Menas no metálicas, de las cuales se extraen compuestos naturales que tienen usos casi
inmediatos. Entre ellos tenemos al azufre, carbón, talco, caolín, halita, fluorita, cuarzo, alúmina,
bentonita, feldespato, etc...
Las menas por la cantidad de minerales valiosos que contienen, pueden ser:
Menas simples, son aquellas que contienen un sólo mineral valioso. Mena de cobre, mena de
oro, etc..
Menas complejas, son aquellas que contienen más de dos minerales valiosos. Mena de Cu-
Pb-Zn-Ag; Cu-Mo; Pb(Ag)-Zn, FeS2(Au).
C. LEY O GRADO.
La ley o grado es una medida de la calidad de cualquier flujo de mineral o pulpa, la cual se define
por:
Las leyes o ensayes se expresan como un porcentaje del metal que representa la cantidad de
metal como mineral, así por ejemplo, 2 % Cu, indica que en 100 t de mineral de cabeza está
contenido 2 t de Cu. Esto es:
100 t x 2/100 = 2 t de Cu
o 100 t de mineral de cabeza que ensaya 12 Oz Ag./t indican que están contenidas 1200 Oz de Ag.
Esto es:
100 t x 12 Oz Ag./t = 1 200 Oz de Ag.
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Almadina Amatista Analcita Aglesita Apatita
Tirol (Austria) Brazil Tura (Siberia) Touissit (Morocco) Lake Baikal (Russia)
Cubico Romboedrico Cubico Rombico Hexagonal
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Reocín (Spain) Gibeon (Namibia) Mapimi (Mexico) Conahuila (Mexico) France
Rombico Cubico Hexagonal Hexagonal Monoclinico
2. Clasificación de partículas:
4. Operaciones sólido-sólido.
Diferencias en densidad Medios Densos.
Gravimetría
- Corrientes laminares.- Mesas vibrantes.
- Cribado hidráulico - Jigs.
Flotación por espumas
Concentración mediante fuerzas magnéticas.
Concentración mediante fuerzas electrostáticas.
5. Manipuleo de minerales.
Transporte de mineral en seco
Transporte de pulpas por tuberías
Almacenamiento.
Alimentadores.
Disposición de relaves.
Siendo nuestro País eminentemente minero, en ese contexto la Mineralurgia juega un papel muy
importante, puesto que su participación ha permitido tratar la mayoría de sulfuros metálicos de
cobre, plomo, zinc, plata, óxidos metálicos como de estaño, tungsteno, etc., menas sulfuradas
que contienen oro, así como también los minerales no metálicos.
Sin embargo, las minas de oro contenido en sulfuros se vienen desarrollando en gran medida,
aplicando métodos combinados de tratamiento.
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modernización de plantas hidro y pirometalúrgicas que incorporan tecnologías de adecuación al
medio ambiente, etc.
TIPS
Es aquel depósito de gran tamaño que contiene mineral valioso suficiente para ser explotado
económicamente.
La roca extraída de mina que encierra una cantidad de mineral valioso suficiente para justificar su
explotación económica, en otras palabras se define como el porcentaje de metal que contiene. Que
generalmente está en estado combinado.
mineral estéril que está constituido por una serie de minerales calco-silicosos, óxidos y sulfuros que
carecen de valor económico, separados del mineral valioso.
generalmente constituye la mayor cantidad de material que después del tratamiento, debe ser
descartado y depositado adecuadamente.
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