CONCEPTO DE ONDA

En física, una onda consiste en la propagación de una perturbación de alguna

propiedad de un medio, por ejemplo, densidad, presión, campo eléctrico o campo
magnético etc.

El medio perturbado puede ser de naturaleza diversa como el aire, agua, un trozo de
metal e, incluso, inmaterial como el vacío.

Una onda implica el transporte de energía sin transporte de materia.

La magnitud física cuya perturbación se propaga en el medio se expresa como una

función de la posición y el tiempo designada como

Matemáticamente se dice que ésta función es una onda si verifica la ecuación de

ondas:

donde r es la posición y v es la velocidad de propagación de la onda.

La Fig.(1) muestra un conjunto de ondas superficiales de agua

Fig.(1) Ondas superficiales en agua

Así, una vibración puede definir las características necesarias y suficientes que
caracterizan un fenómeno como onda. El término “onda” debe ser entendido
intuitivamente como el transporte de perturbaciones en el medio, donde no se
considera al medio como un todo sino como un espacio en el que pueden producirse y
propagarse dichas perturbaciones a través de él.

En una onda, la energía de una vibración se va alejando de la fuente en forma de una

perturbación que se propaga en el medio circundante como las ondas superficiales de
agua de la Fig.(1)
TEORIA DE ONDAS
La teoría de ondas constituye una parte ó rama de la Física que se ocupa deI estudio
las propiedades de los fenómenos ondulatorios independientemente de cual sea su
origen físico.
Una peculiaridad de estos fenómenos ondulatorios es que a pesar de que el estudio de
sus características no depende del tipo de onda en cuestión, los distintos orígenes
físicos que provocan su aparición les confieren propiedades muy particulares que las
distinguen de unos fenómenos a otros.

Por ejemplo, la acústica se diferencia de la óptica en que las ondas sonoras están
relacionadas con aspectos más mecánicos que las ondas electromagnéticas que son
las que gobiernan los fenómenos ópticos.

En la acústica, conceptos tales como masa, cantidad de movimiento, inercia o

elasticidad son conceptos importantes para describir procesos de ondas sonoras, a
diferencia de la óptica, donde estas magnitudes no tienen una especial relevancia.

Por lo tanto, las diferencias en el origen o naturaleza de las ondas producen ciertas
propiedades que caracterizan cada onda, manifestando distintos efectos en el medio en
que se propagan (por ejemplo, en el caso del aire: vórtices, ondas de choque; en el
caso de los sólidos: la dispersión; en el caso del electromagnetismo: la radiación)

PARAMETROS DE UNA ONDA

 Cresta: La cresta es el punto de máxima elongación o máxima amplitud de la onda;

es decir, el punto de la onda más separado de su posición de reposo.
 Período(T): El periodo es el tiempo que tarda la onda en ir de un punto de máxima
amplitud al siguiente. T = 1/f
 Amplitud(A): La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio
de la onda. Nótese que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable, es decir,
crezca o decrezca con el paso del tiempo.
 Frecuencia(f): Número de veces que es repetida dicha vibración por unidad de
tiempo. En otras palabras, es una simple repetición de valores por un período
determinado.
 Valle: Es el punto más bajo de una onda.
 Longitud de onda(λ): Es la distancia que hay entre el mismo punto de dos
ondulaciones consecutivas, o la distancia entre dos crestas consecutivas del
movimiento ondulatorio.
  Nodo: es el punto donde la onda cruza la línea de equilibrio.
 Elongación(x): es la distancia que hay, en forma perpendicular, entre un punto de la
onda y la línea de equilibrio.
 Ciclo: es una oscilación, o viaje completo de ida y vuelta.
 Velocidad de propagación(v): es la velocidad a la que se propaga el movimiento
ondulatorio. Su valor es el cociente de la longitud de onda y su período. v = λ/T

Así en la figura siguiente que representa una vista lateral de una onda de agua:

A = En aguas profundas.
B = En aguas superficiales. El movimiento elíptico de una partícula superficial se vuelve
s suave con la baja intensidad.
1 = Progresión de la onda
2 = Monte
3 = Valle

CLASIFICACIÓN DE LAS ONDAS

Las ondas en general, se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:

Fig.(2) Tipos de ondas y algunos ejemplos.

A) EN FUNCIÓN DEL MEDIO EN EL QUE SE PROPAGAN

A.1 ONDAS MECÁNICAS:

Son aquellas que necesitan un medio material ya sea elástico ó deformable (sólido,
líquido o gaseoso) para poder propagarse. En éste tipo de ondas, las partículas del
medio son perturbadas en forma temporal oscilan alrededor de un punto fijo, por lo que
no existe transporte neto de materia a través del medio.

Así como en el caso de una alfombra o un látigo cuyo extremo se sacude, la alfombra
no se desplaza, sin embargo una onda se propaga a través de ella. La velocidad puede
ser afectada por algunas características del medio como: la homogeneidad, la
elasticidad, la densidad y la temperatura.

Tal es caso de la ondas producidas en el resorte, una cuerda , en el agua , o en algún

medio por el sonido.

Dentro de las ondas mecánicas tenemos las ondas elásticas, las ondas sonoras y las
ondas de gravedad

A.2 ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS:

Las ondas electromagnéticas se propagan por el espacio sin necesidad de un medio
físico, pudiendo por lo tanto propagarse en el vacío a velocidad constante.-Esto es
debido a que las ondas electromagnéticas son producidas por las oscilaciones de un
campo eléctrico, en relación con un campo magnético asociado. Las ondas
electromagnéticas viajan aproximadamente a una velocidad de 300,000 km por
segundo, de acuerdo a la velocidad puede ser agrupado en rango de frecuencia. Este
ordenamiento es conocido como Espectro Electromagnético.

Ejemplos de éste tipo de ondas son la luz visible, las ondas de radio y televisión (los
teléfonos móviles funcionan con ondas de radio), ondas de rayos X, ondas de la
radiación ultravioleta, infrarrojo, microondas (radar, cocina)
Por ejemplo las ondas luminosas, caloríficas y de radio

La luz es un agente físico capaz de impresionar nuestra retina. A diferencia del sonido,
la luz se propaga en el vacio, es decir, no necesita de un soporte material para su
propagación. De acuerdo a la teoría de la relatividad, la velocidad de la luz en el vacio
es una constante universal que constituye la mayor velocidad posible en el mundo
físico.
ONDAS GRAVITACIONALES:
Son perturbaciones que alteran la geometría ó curvatura misma del espacio-tiempo
predichas por la teoría de la relatividad general.

Aunque es común representarlas viajando en el vacío, técnicamente no se puede

afirmar que se desplacen por ningún espacio, sino que en sí mismas son alteraciones
del espacio-tiempo que aún no han sido observadas ni siquiera empíricamente.

B) EN FUNCIÓN DE SU DIRECCIÓN DE PROPAGACION

B.1 ONDAS UNIDIMENSIONALES:

Son aquellas que se propagan a lo largo de una sola dirección del espacio, como las
ondas en los muelles flexibles o en las cuerdas. Si la onda se propaga en una dirección
única, sus frentes de onda son planos y paralelos.

B.2 ONDAS BIDIMENSIONALES O SUPERFICIALES:

Se propagan en dos direcciones. Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones
de una superficie, por ello, se denominan también ondas superficiales. Un ejemplo son
las ondas que se producen en una superficie líquida en reposo cuando, por ejemplo, se
deja caer una piedra en ella.

B.3 ONDAS TRIDIMENSIONALES O ESFÉRICAS:

Son ondas que se propagan en tres direcciones. Las ondas tridimensionales se
conocen también como ondas esféricas, porque sus frentes de ondas son esferas
concéntricas que salen de la fuente de perturbación expandiéndose en todas
direcciones. El sonido es una onda tridimensional. Son ondas tridimensionales las
ondas sonoras (mecánicas) y las ondas electromagnéticas.

C) EN FUNCIÓN DE LA DIRECCION DE TRANSMISION O MOVIMIENTO DE SUS

PARTÍCULAS

C.1 ONDAS LONGITUDINALES

Son aquellas que se caracterizan porque las partículas ó moléculas del medio se
mueven, desplazan o vibran paralelamente a la dirección de propagación de la onda.
Las ondas longitudinales se originan por comprensiones y dilataciones en el medio
donde se transmiten. Por ejemplo, ondas producidas al comprimir o estirar un muelle ó
resorte, las ondas de sonido, las ondas sísmicas primarias etc.

C.2 ONDAS TRANSVERSALES:

Son aquellas que se caracterizan porque las partículas del medio que vibran
transportando a la onda, se desplazan perpendicularmente a la dirección de
propagación de la onda.

Como ejemplos tenemos: las ondas que se propagan en una cuerda, las ondas en la
superficie del agua, las de la luz visible, las ondas de radio y televisión, de rayos x,
radiación ultravioleta, infrarrojos, microondas, ondas sísmicas secundarias (generan las
oscilaciones durante el movimiento sísmico y producen la mayor parte de los daños)
D) EN FUNCIÓN DE SU PERIODICIDAD

D.1 ONDAS PERIÓDICAS:

Cuando la perturbación local que las origina se produce en ciclos repetitivos por
ejemplo una onda senoidal. Las ondas periódicas están caracterizadas por crestas o
montes y valles, y usualmente es categorizada como longitudinal o transversal.

Así por ejemplo, cuando un objeto corre hacia arriba y abajo en una onda en un
estanque, experimenta una trayectoria orbital porque las ondas no son simples ondas
transversales sinusoidales

D.2 ONDAS NO PERIÓDICAS

Cuando la perturbación que las origina se da aisladamente o, en el caso de que se
repita, las perturbaciones sucesivas tienen características diferentes. Las ondas
aisladas también se denominan pulsos.
 ONDAS ESTACIONARIAS

Sin embargo, esta noción es problemática en casos como una onda estacionaria (por
ejemplo, una onda en una cuerda bajo ciertas condiciones) donde la transferencia de
energía se propaga en ambas direcciones por igual, o para todas las ondas
electromagnéticas/luminosas en el vacío, donde el concepto de medio no puede ser
aplicado.

Cuando un objeto corre hacia arriba y abajo en una onda en un estanque,

experimenta una trayectoria orbital porque las ondas no son simples ondas
transversales sinusoidales.

Ondas en la superficie de una cuba son realmente una combinación de ondas

transversales y longitudinales; por lo tanto, los puntos en la superficie siguen caminos
orbitales.

LA ONDA ELECTROMAGNETICA

GENERACIÓN DE OEM

Una onda electromagnética es generada por cargas eléctricas oscilantes, y está

compuesto por campos eléctricos y magnéticos que oscilan en un campo perpendicular
entre sí, y a su vez, ambos planos perpendiculares a la dirección de propagación, por lo
que establecemos que las ondas electromagnéticas son de carácter transversal.

 Un campo magnético que varía con el tiempo actúa como fuente de campo
eléctrico.
 Un campo eléctrico que varía con el tiempo actúa como fuente de campo
magnético.
 Los campos variables eléctrico y magnético se sustentan mutuamente y forman
una onda electromagnética que se propaga a través del espacio.
  Una carga puntual en reposo crea un campo estático electrico, pero ningún
campo magnético.
 Una carga puntual que se desplaza con velocidad constante crea campos
estáticos electrico y magnético.
 Para que una carga puntual genere ondas electro-magnéticas, es necesario que
se acelere.

El físico alemán Heinrich Hertz generó por primera vez ondas electro- magnéticas de
longitud de onda macroscópica en el laboratorio en 1887. Como fuente de ondas, utilizó
cargas oscilantes en circuitos L−C (del tipo que analizaremos en el tema siguiente) y
detectó las ondas electromagnéticas resultantes mediante otros circuitos sintonizados a
la misma frecuencia. También produjo ondas electromagnéticas estacionarias y midió
la distancia entre nodos adyacentes para establecer la longitud de onda; dado que
conocía la frecuencia resonante de sus circuitos, encontró la velocidad de las ondas a
partir de la relación v= λ f y estableció que era igual a la velocidad de la luz. El nombre
de la unidad SI de frecuencia honra la memoria de Hertz.

Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta, rayos X, y
rayos gamma conforman la radiación electromagnética. En este caso, la propagación
es posible sin un medio físico, a través del vacío. Las ondas electromagnéticas viajan a
una velocidad de 300,000 Km/s en el vacío.

PROPIEDADES DE LAS ONDAS ELECTROMAGNETICAS

Todas las ondas tienen un comportamiento común bajo un número de situaciones
estándar. Todas las ondas pueden experimentar las siguientes:

Difracción - Ocurre cuando una onda al topar con el borde de un obstáculo deja de ir
en línea recta para rodearlo.

Efecto Doppler - Efecto debido al movimiento relativo entre la fuente emisora de las
ondas y el receptor de las mismas.

Interferencia - Ocurre cuando dos ondas se combinan al encontrarse en el mismo

punto del espacio.

Reflexión - Ocurre cuando una onda, al encontrarse con un nuevo medio que no
puede atravesar, cambia de dirección.

Refracción - Ocurre cuando una onda cambia de dirección al entrar en un nuevo

medio en el que viaja a distinta velocidad.

EL FENOMENO DE REFRACCION
Es un fenómeno óptico que consiste en que cuando una onda incide sobre una
superficie de cierta densidad é ingresa a un nuevo medio que tiene una densidad
distinta, sufre una desviación de su trayectoria tal como se muestra en la Fig.(2)

Fig.(2) Refracción de una onda

ÍNDICE DE REFRACCIÓN
El índice de refracción es un indicador de la medida en que la onda incidente se desvía
de su trayectoria original reduciendo al mismo tiempo su velocidad de propagación al
pasar de un medio a otro de diferente densidad.-De forma más precisa, el índice de
refracción viene a ser el cambio de la fase por unidad de longitud que sufre la onda,
esto es, el número de onda en el medio ( ) será veces más grande que el número de
onda en el vacío ( ).

DEFINICIÓN FÍSICA

El índice de refracción (n) está definido como el cociente de la velocidad (c) de un

fenómeno ondulatorio como luz o sonido en el de un medio de referencia respecto a la
velocidad de fase (vp) en dicho medio:

Generalmente se utiliza la velocidad de la luz (c) en el vacío como medio de referencia

para cualquier materia, aunque durante la historia se han utilizado otras referencias,
como la velocidad de la luz en el aire. En el caso de la luz, es igual a:

Donde εr es la permitividad relativa del material, y μr es su permeabilidad

electromagnética relativa. Para la mayoría de los materiales, μr es muy cercano a 1 en

frecuencias ópticas, es decir la luz visible, por lo tanto, n es aproximadamente .

VALORES DE “n” PARA DIFERENTES MATERIALES

El índice de refracción en el aire es de 1,00029 pero para efectos prácticos se

considera como 1, ya que la velocidad de la luz en este medio es muy cercana a la del
vacío.

Otros ejemplos de índices de refracción para luz amarilla del sodio (λ=589,6 nm):
Material Índice de refracción

Vacío 1

Aire (*) 1,0002926

Agua 1,3330

Acetaldehído 1,35

Solución de azúcar (30%) 1,38

1-butanol (a 20 °C) 1,399

Glicerina 1,473

Heptanol (a 25 °C) 1,423

Solución de azúcar (80%) 1,52

Benceno (a 20 °C) 1,501

Metanol (a 20 °C) 1,329

Cuarzo 1,544

Vidrio (corriente) 1,52

Disulfuro de carbono 1,6295

Cloruro de sodio 1,544

Diamante 2,42

(*) en condiciones normales de presión y temperatura (1 bar y 0 °C)

REFRACCIÓN INUSUAL

La investigación reciente también ha demostrado la existencia de índice de refracción

negativo, lo que puede ocurrir si las partes reales tanto de permitividad eff como eff

pueden tener permeabilidad con valores negativos.

Ejemplo de un rayo electromagnético pasando por un metamaterial con refracción
negativa.

No se espera que esto ocurra naturalmente con luz visible con algún material, aunque
puede lograrse con metamateriales; materiales creados en laboratorio para dicho
propósito. El índice de refracción negativa ofrece la posibilidad de superlentes,
dispositivo de invisibilidad y otros fenómenos exóticos.

Por otra parte, el índice de refracción, en algunos materiales, depende de la frecuencia

del rayo incidente. Por esta misma razón, y en ciertos materiales, podemos obtener un
índice de refracción negativo no estándar.

Por otro lado, como ya se dijo, existen metamateriales que permiten esta propiedad en
condiciones estándar o con la luz visible.

ÍNDICE DE REFRACCIÓN EFECTIVO

En una guía de ondas como por ejemplo la fibra óptica el índice de refracción efectivo
determina el índice de refracción que experimenta un cierto modo de propagación en
razón a su velocidad de grupo.

La constante de propagación “β” de un modo que se propaga por una guía de ondas,
es igual al índice efectivo por el número de onda del vacío:

Nótese que el índice efectivo no depende sólo de la longitud de onda sino también del
modo de propagación de la luz (β). Es por esta razón que también es llamado índice
modal.
El índice de refracción efectivo puede ser una cantidad compleja, en cuyo caso la parte
imaginaria describiría la ganancia o las pérdidas de la luz confinada en la guía de
ondas.

No debe confundirse con la idea que el índice efectivo es una media o promedio de la
cantidad de luz confinada en el núcleo de la guía de onda. Esta falsa impresión resulta
de observar que los modos fundamentales en una fibra óptica tienen un índice modal
más cercano al índice de refracción del núcleo.

APLICACIONES
La propiedad refractiva de un material es la propiedad más importante de cualquier
sistema óptico en el que usa la refracción.

En el campo de la óptica, es un índice inverso que indica el grosor de los lentes según
un poder dado, y el poder dispersivo de los prismas.

También es usado en la química para determinar la pureza de los reactivos químicos y

para la renderización de materiales refractantes en los gráficos 3D por computadora.

REFLEXION INTERNA TOTAL

Cuando el ángulo de incidencia es mayor o igual al ángulo crítico, la luz no puede
refractarse y se refleja totalmente en la frontera. Los ángulos del dibujo corresponden a
la frontera aire-agua. los rayos dibujados en rojo están en reflexión total.

Reflexión interna total

Un rayo de luz propagándose en un medio con índice de refracción incidiendo con

un ángulo θ1 sobre la superficie de un medio de índice con puede reflejarse
totalmente en el interior del medio de mayor índice de refracción.
Este fenómeno se conoce como reflexión interna total o ángulo límite y se produce para
ángulos de incidencia θ1 mayores que un valor crítico cuyo valor es:

En la ley de Snell:

Si , entonces . Eso significa que cuando aumenta, llega a radianes

(90°) antes que . el rayo refractado (o transmitido) sale paralelo a la frontera. Si
aumenta aún más, como no puede ser mayor que , no hay transmisión al otro
medio y la luz se refleja totalmente.

La reflexión es realmente total (100%) y sin pérdidas. Es decir, mejor que los espejos
metálicos (plata, aluminio) que solo reflejan 96% de la potencia luminosa incidente.

LA LEY DE SNELL

HISTORIA
La ley de Snell fue descubierta primero por Ibn Sahl en el siglo X, que la utilizó para
resolver las formas de las lentes anaclastic (las lentes que enfocan la luz con
aberraciones geométricas).

Fue descubierta otra vez en el siglo XVI y enunciada nuevamente en el siglo XVII, por
Willebrord Snel van Royen. En los países francófonos la ley de Snell se conoce como
"segunda ley de contracción" o "ley de Descartes".

El nombre de Snell proviene de su descubridor, el matemático holandés Willebrord

Snel van Royen (1580-1626). La denominaron "Snell" debido a su apellido pero le
pusieron dos "l" por su nombre Willebrord el cual lleva dos "l".

DESCRIPCIÓN ÓPTICA
La ley de Snell (también llamada ley de Snell-Descartes) es una fórmula utilizada para
calcular el ángulo de refracción de la luz al atravesar la superficie de separación entre
dos medios de propagación de la luz (o de cualquier onda electromagnética) con índice
de refracción distinto y establece que:

; siendo
Es decir que la multiplicación del índice de refracción por el seno del ángulo de
incidencia es constante para cualquier rayo de luz incidiendo sobre la superficie
separatriz de dos medios.

Fig.(3) La Ley de Snell

En la Fig.(3) de arriba, y son los índices de refracción. de dos materiales ó

medios distintos.-La línea vertical punteada ó línea normal delimita cuándo la luz
cambia de un medio a otro.

En la refracción Snell también hace referencia a la línea imaginaria perpendicular a la

superficie y los ángulos que se forman con la línea normal, siendo θ1 el ángulo de la
onda incidente y el ángulo θ2 el de la onda refractada.

Consideremos dos medios caracterizados por índices de refracción y separados

por una superficie S. Los rayos de luz que atraviesen los dos medios se refractarán en
la superficie variando su dirección de propagación dependiendo del cociente entre los
índices de refracción y .

Para un rayo luminoso con un ángulo de incidencia sobre el primer medio, ángulo
entre la normal a la superficie y la dirección de propagación del rayo, tendremos que el
rayo se propaga en el segundo medio con un ángulo de refracción cuyo valor se
obtiene por medio de la ley de Snell que establece que:

donde

Obsérvese que para el caso en el que (rayos incidentes de forma perpendicular

a la superficie) los rayos refractados emergen con un ángulo para cualquier y
.
La simetría ó reciprocidad de la ley de Snell, implica que las trayectorias de los rayos
de luz son intercambiables es decir, si un rayo incidente impacta sobre la superficie de
separación con un ángulo de incidencia y se refracta a través del medio con un
ángulo de refracción , entonces un rayo incidente en la dirección opuesta desde el
medio 2 con un ángulo de incidencia se refractará sobre el medio 1 con un ángulo .

Una regla cualitativa para determinar la dirección de la refracción es que el rayo en el

medio de mayor índice de refracción se acerca siempre a la dirección de la normal a la
superficie. La velocidad de la luz en el medio de mayor índice de refracción es siempre
menor.

Aunque la ley de Snell fue formulada para explicar los fenómenos de refracción de la
luz se puede aplicar a todo tipo de ondas cuando atraviesan una superficie de
separación entre dos medios de diferente densidad ó índice de refracción en los que la
velocidad de propagación son diferentes

La ley de Snell se puede derivar a partir del principio de Fermat, que indica que la
trayectoria de la luz es aquella en la que los rayos de luz necesitan menos tiempo para
ir de un punto a otro. En una analogía clásica propuesta por el físico Richard Feynman,
el área de un índice de refracción más bajo es substituida por una playa, el área de un
índice de refracción más alto por el mar, y la manera más rápida para un socorrista en
la playa de rescatar a una persona que se ahoga en el mar es recorrer su camino hasta
ésta a través de una trayectoria que verifique la ley de Snell, es decir, recorriendo
mayor espacio por el medio más rápido y menor en el medio más lento girando su
trayectoria en la intersección entre ambos.

POLARIZACIÓN DE UNA OEM

La luz en la forma de una onda plana en el espacio, se dice que está linealmente
polarizada. La luz es una onda electromagnética transversal, pero la luz natural por lo
general no está polarizada, todos los planos de propagación son igualmente probables.
Si la luz está compuesta de dos ondas planas de igual amplitud pero con una diferencia
de fase de 90°, entonces se dice que la luz está polarizada circularmente. Si las dos
ondas planas tienen diferente amplitud y están desfasadas entre sí 90°, o si el desfase
es distinto de 90°, la luz se dice que está polarizada elípticamente.
 Tipos de Polarización

POLARIZACIÓN LINEAL

Una onda electromagnética plana se dice que está linealmente polarizada. El campo
eléctrico transversal de la onda va acompañado de un campo magnético como el que
se ilustra

POLARIZACIÓN CIRCULAR

Luz polarizada circularmente consta de dos ondas electromagnéticas planas

perpendiculares con una diferencia de fase de 90º. La luz que se muestra a
continuación, está polarizada circularmente.
Si la luz está compuesta de dos ondas planas de igual amplitud pero con una diferencia
de fase de 90º, entonces se dice que la luz está polarizada circularmente.

Si se pudiera ver la punta del vector del campo eléctrico, aparecería moviéndose en un
círculo a medida que se acerca. Si mientras se mira la fuente de luz, el vector del
campo eléctrico de la luz, viniendo hacia adelante aparece girando en sentido
antihorario, se dice que la luz está polarizada circularmente hacia la derecha.

Si fuera en sentido horario, se diría que está polarizada circularmente hacia la

izquierda. El vector del campo eléctrico dibuja una vuelta completa, cuando la luz
avanza una longitud de onda completa.

Otra forma de decirlo es que si el dedo pulgar de la mano derecha apuntara en la

dirección de propagación de la luz, el vector del campo eléctrico estaría girando en la
dirección marcada por los demás dedos.

Se puede producir luz polarizada circularmente haciendo pasar la luz polarizada

linealmente a través de una placa de un cuarto de onda con un ángulo incidente de 45º
respecto del eje óptico de la placa.

POLARIZACIÓN ELÍPTICA

La luz polarizada elípticamente consiste de dos ondas perpendiculares de amplitudes

desiguales y con una diferencia de fase de 90º. La ilustración muestra una luz
polarizada elípticamente a la derecha.
Si el dedo pulgar de la mano derecha estuviera apuntando en la dirección de propagación de la
luz, el vector del campo eléctrico, estaría girando en la dirección que señala el resto de los dedos.

APLICACIÓN DE LA POLARIZACION

EN LAS ONDAS DE LUZ

La luz es un movimiento ondulatorio formado por ondas transversales. ¿Qué es lo que
la produce? ¿Qué es lo que vibra? Lo que vibra es un campo eléctrico y un campo
magnético perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación de las ondas. Por
ello, decimos que la luz está formada por ondas electromagnéticas.
Fijémonos en el campo eléctrico, si la oscilación (vibración) es en un plano, el
movimiento ondulatorio está polarizado linealmente. Lo habitual es que la luz no esté
polarizada (luz natural).

La luz que emiten los objetos que tenemos a nuestro rededor se produce en los átomos
de los que están formados; más concretamente, en los saltos de los electrones que
envuelven los núcleos
atómicos. Como hay
muchísimos átomos, y cada
uno produce luz en direcciones
cualesquiera, el resultado es
que no haya un plano definido
de oscilación de las ondas, es
decir, la luz no está polarizada.

FILTRO POLARIZADOR

Un filtro polarizador es un red finísima capaz de eliminar todas las direcciones de

vibración de una onda excepto una.

Antes de ser polarizada:

Después de ser polarizada

Un filtro de polarización ideal o polarizador que tiene la propiedad de dejar pasar el
100% de la luz incidente polarizada en la dirección del eje de polarización del filtro pero
que absorbe completamente toda la luz polarizada perpendicular a este eje.

La intensidad transmitida es exactamente igual a la mitad de la luz incidente esto

puede comprenderse como: la luz incidente puede descomponerse siempre en
componentes polarizadas perpendiculares a el. Como la luz incidente ex una mezcla
aleatoria de todos los estados de polarización, estas dos componentes son, en
promedio, iguales. Entonces (en el polarizador ideal) se transmite exactamente la mitad
de la intensidad incidente, la que corresponde a la componente paralela al eje del
polarizador.

El porcentaje de polarización se define entonces como la razón entre la intensidad

polarizada y la intensidad total multiplicada por 100
 ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA
Y EL VECTOR DE POYNTING

ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA
La energía electromagnética es la cantidad de energía almacenada en una región del
espacio que podemos atribuir a la presencia de un campo electromagnético, y que se
expresará en función de las intensidades del campo magnético y campo eléctrico. En
un punto del espacio la densidad de energía electromagnética depende de una suma
de dos términos proporcionales al cuadrado de las intensidades del campo.

La energía contenida en un campo electromagnético usando unidades

c.g.s. viene dada por una suma de los cuadrados de los campos eléctrico y magnético:

En unidades del sistema internacional viene dado por:

 Puede probarse que, cuando las aceleraciones de las cargas son muy
pequeñas, la cantidad anterior sumada a la energía cinética de las cargas se conserva,
es decir, se satisface la relación:

Por tanto si se define una cantidad llamada tenemos una ley

de conservación de la energía en presencia de campos electromagnéticos.

RADIO CLÁSICO DEL ELECTRÓN

En mecánica relativista masa y energía son "equivalentes". Eso implica que cualquier
sistema físico con energía debería presentar una cierta inercia. Un intento original de
explicar la masa del electrón fue suponer que éste podría ser pensado como una esfera
de radio re sin masa fuera de la cual existía el campo eléctrico. Al tratar de mover el
electrón este arrastraría a su campo eléctrico generando así una inercia, que sería vista
como una masa efectiva. Asumiendo esas hipótesis la energía del campo eléctrico de
un electrón medida por un observador en reposo respecto a él es:

Despejando re de la ecuación anterior, obtenemos un valor estimado del radio del

electrón llamado "radio clásico" del electrón e:

ENERGÍA DE CAMPOS VARIABLES

Cuando un campo magnético es variable en una región del espacio desprovista de

partículas cargadas este toma la forma de onda electromagnética. En ese caso la
energía electromagnética puede calcularse a partir del cuadrado de la amplitud de esa
onda electromagnética.
Este tipo de fenómeno es el que se da en las llamadas ondas electromagnéticas, como
la luz, las ondas de radio y tv, las microondas, los rayos infrarrojos, los rayos
ultravioleta, los rayos X o los rayos gamma de la radiactividad.

ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA EN MECÁNICA CUÁNTICA

En teoría cuántica de campos postula que la energía de un estado del espacio-tiempo
cuántico en el que existen campos electromagnéticos viene dada por un operador ha
miltoniano que puede escribirse en términos de los operadores de campo cuánticos. La
forma precisa del operador hamiltoniano se puede obtener a partir de la densidad
lagrangiana clásica del campo.

Para un campo electromagnético la densidad lagrangiana viene dada en términos del

tensor de campo electromagnético y de los campos eléctrico y magnético (en unidades
cgs) por:

Cuantiando la anterior expresión mediante los procedimientos de cuantización canónica

podemos obtener la expresión cuántica del operador hamiltoniano. En primer lugar es
necesario escribir el tensor campo electromagnético en términos del potencial vector y
entonces proceder a escribir el potencial vector en términos de operadores de creación
y destrucción de fotones, ese resultado lleva integrando para sobre todos los posibles
valores del momento del fotón y sumando para las dos helicidades posibles del fotón a
la expresión cuántica para el operador hamiltoniano:

Donde la expresión dentro del sumatorio es precisamente el operador

número que contabiliza el número de fotones con momento y helicidad λ. Se obtiene
así el resultado de que la energía de campo electromagnético es proporcional al
número de fotones y a la frecuencia de estos.

CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA
Para justificar que la expresión (1b) representa la energía electromagnética, debemos
examinar qué sucede con la conservación de la energía en presencia de cargas
eléctricas en movimiento. Para ello consideraremos un sistema de partículas cargadas
en el seno de un campo electromagnético. En esa situación los campos eléctrico y
magnético satisfarán las ecuaciones de Maxwell en el vacío:

Si se multiplica la primera escalarmente por el campo eléctrico y la segunda por la

inducción magnética y sumamos las dos expresiones se llega a:

finalmente usando las propiedades de los operadores diferenciales vectoriales esto se

puede reescribir como:

Integrando sobre un volumen finito que contenga al sistema de cargas que

pretendemos estudiar, el primer miembro es la energía electromagnética dentro del
volumen. El primer término del segundo miembro usando la expresión de la fuerza de
Lorentz resulta ser la variación de la energía cinética de las cargas y el otro término es
la integral de la divergencia del vector de Poynting que puede transformarse en una
integral de superficie y si los campos caen a infinito más rápido que la 1/r y las dos
expresiones son:
Así las cosas, si se toma se tiene la siguiente expresión para la conservación
de la energía en presencia de campos electromagnéticos:

Relación que justifica el nombre de energía electromagnética, ya que la suma de

la energía cinética más la "energía electromagnética" da lugar a una magnitud física
cuya derivada temporal es cero, siendo la derivada de la energía electromagnética
igual y opuesta a la energía cinética ganada por las cargas que se mueven en el
campo. Por tanto si definimos la energía total como la suma de la energía cinética más
una magnitud dada por (1b) asociada al campo obtenemos un nueva ley de
la conservación de la energía en presencia de campos electromagnéticos.

VECTOR DE POYNTING

Se denomina vector de Poynting al vector cuyo módulo representa la intensidad

instantánea de energía electromagnética que fluye a través de una unidad de área
perpendicular a la dirección de propagación de la onda electromagnética, y cuyo
sentido es el de propagación. Recibe su nombre del físico inglés John Henry
Poynting. Se expresa mediante el símbolo
Radiación de un dipolo eléctrico vertical en la página que muestra la fuerza del campo
eléctrico (color) y el vector de Poynting (flechas) en el plano de la página

El vector de Poynting puede definirse como el producto vectorial del campo eléctrico y
el campo magnético, cuyo módulo es la intensidad de la onda:

Donde:

 representa el campo eléctrico

 la intensidad del campo magnético
 el campo de inducción magnética, siendo “ ” la permeabilidad magnética del
medio. Su unidad en SI es el vatio/m².
Dado que los campos eléctrico y magnético de una onda electromagnética oscilan con
la frecuencia de la onda, la magnitud del vector de Poynting cambia en el tiempo. El
promedio del vector de Poynting sobre un período muy superior al periodo de la onda
es llamado irradiación, I:
La irradiancia representa el flujo de energía asociado a la radiación electromagnética
en la dirección perpendicular a su dirección de propagación.

ENERGIA TRANSPORTADA POR UNA OEM

Las OEM, como todas las ondas transportan energía y por lo tanto puede
transferir energía a objetos situados en su trayectoria. La rapidez del flujo de
energía en una OEM se describe mediante el VECTOR DE POYNTING, dado por:

La magnitud del vector de Poynting, representa la potencia por unidad de area,

de tal forma que sus unidades son .-Para el caso de una onda plana, se
tiene que :

TEOREMA DE POYNTING

En electromagnetismo, el teorema de Poynting, desarrollado por John Henry

Poynting, expresa la ley de conservación de la energía. Establece que la
disminución de energía electromagnética en una región se debe a la disipación
de potencia en forma de calor (por efecto Joule) y al flujo hacia el exterior
del Poynting. Relaciona la derivada temporal de la densidad de energía
electromagnética con el flujo de energía y el ritmo al que el campo realiza un
trabajo. Puede resumirse mediante la fórmula.
Donde:

U : es la densidad de energía

S : es el vector de Poynting,

J : es la densidad de corriente

E : es el campo eléctrico.

Dado que el campo magnético no realiza trabajo la parte derecha de la ecuación

incluye todo el trabajo realizado por el campo electromagnético.

El vector de Poynting es un vector cuyo modulo representa la intensidad

instantánea de energía electromagnética que fluye a través de una unidad de área
superficial perpendicular a la dirección de propagación de la onda y cuya
dirección es la de propagación de la onda electromagnética. De una manera más
general el vector de Poynting puede definirse como el producto
vectorial del campo eléctrico y el campo magnético y cuyo módulo nos da la
intensidad de la onda. Recibe su nombre del físico inglés John Henry Poynting y

se expresa mediante el símbolo: .

representa el campo eléctrico y intensidad del campo magnético y el campo

de inducción magnética, siendo la permeabilidad magnética del medio. Sus unidades
en el SI son los Vatios sobre metro cuadrado.

Dado que los campos eléctrico y magnético de una onda electromagnética oscilan con
la frecuencia de la onda, la magnitud del vector de Poynting cambia en el tiempo. El
promedio del vector de Poynting sobre un período muy superior al periodo de la onda
es llamado irradiancia, I:
.La irradiancia representa el flujo de energía asociado a la radiación electromagnética
en la dirección perpendicular a su dirección de propagación.
Onda de choque - Ocurre cuando varias ondas que viajan en un medio se
superponen formando un cono.

Ejemplos de ondas:

 Olas, que son perturbaciones que se propagan por el agua.

 Ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta,
rayos X, y rayos gamma conforman la radiación electromagnética. En este
caso, la propagación es posible sin un medio, a través del vacío. Las ondas
electromagnéticas viajan a 299.792.458 m/s en el vacío.
 Sonoras — una onda mecánica que se propaga por el aire, los líquidos o
los sólidos.
 Ondas de tráfico (esto es, la propagación de diferentes densidades de
vehículos, etc.) — estas pueden modelarse como ondas cinemáticas como
hizo Sir M. J. Lighthill
 Ondas sísmicas en terremotos.

Ondas gravitacionales, que son fluctuaciones en la curvatura del espacio-tiempo

predichas por la relatividad general. Estas ondas aún no han sido observadas
empíricamente

Índice
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 1 Definiciones
 2 Elementos de una onda
 3 Características
o 3.1 Polarización
o 3.2 Ejemplos
 4 Descripción matemática
o 4.1 Ecuación de onda
o 4.2 Onda simple
o 4.3 Onda estacionaria
o 4.4 Propagación en cuerdas
 5 Clasificación de las ondas
o 5.1 En función del medio en el que se propagan
o 5.2 En función de su dirección
o 5.3 En función del movimiento de sus partículas
o 5.4 En función de su periodicidad
o 5.5 Reflexión
o 5.6 Refracción
o 5.7 Interferencia
 6 Véase también
 7 Referencias
 8 Enlaces externos