La odontolog�a es una de las ciencias de la salud que se encarga del diagn�stico,

tratamiento y prevenci�n de las enfermedades del aparato estomatogn�tico, el cual

incluye adem�s de los dientes, las enc�as, el tejido periodontal, el maxilar
superior, el maxilar inferior y la articulaci�n temporomandibular. Las principales
enfermedades de las que se ocupa la odontolog�a son la caries dental, la
maloclusi�n y la enfermedad periodontal.1?2?

�ndice
1 Significado del t�rmino
2 Historia de la odontolog�a
3 Estudios de odontolog�a
4 Especialidades
5 Enfermedades de las que se ocupa la odontolog�a
5.1 Caries
5.2 Enfermedad periodontal
5.3 Maloclusi�n
5.4 Traumatismos dentales
5.5 Lesiones de la mucosa oral
5.6 Necesidades especiales y prevenci�n de enfermedades sist�micas
6 Principales intervenciones en odontolog�a
6.1 Exodoncia o extracci�n
6.2 Obturaci�n o empaste
6.3 Endodoncia
6.4 Ortodoncia
6.5 Implante dental
7 Terminolog�a en odontolog�a
8 Referencias
9 Enlaces externos
Significado del t�rmino
El t�rmino odont�logo deriva del griego odont(o) (?d?-??/-?t??), que en espa�ol
significa diente. Dentista proviene del lat�n dents, dentis, que en espa�ol
significa diente. Se puede definir al odont�logo o dentista como m�dico de la
cavidad oral o aparato estomatogn�tico. El aparato estomatogn�tico lo constituyen
los labios, la lengua, los dientes, el periodonto, el paladar, la mucosa oral, el
piso de la boca, las gl�ndulas salivales, las am�gdalas y la orofaringe. El t�rmino
estomatolog�a deriva del griego st?�a (estoma), que en espa�ol significa boca o
cavidad oral se emplea en general como sin�nimo de odontolog�a.

El campo de acci�n del odont�logo o estomat�logo no abarca �nicamente el estudio y

tratamiento de los dientes, pues comprende adem�s toda la cavidad oral, as� como
los maxilares, m�sculos, piel, vasos y nervios que dan conformaci�n a esta cavidad
y que est�n conectados con todo el organismo. La odontolog�a se relaciona con
varias especialidades m�dicas como cirug�a maxilofacial, otorrinolaringolog�a,
oftalmolog�a, neurolog�a y pediatr�a. No todas las enfermedades de la boca son
tratadas por el odont�logo, las lesiones malignas (c�ncer) entran en el campo de la
cirug�a maxilofacial y la oncolog�a. Las lesiones de la orofaringe y las am�gdalas
tampoco son tratadas por el odont�logo, sino por el otorrinolaring�logo, las
par�lisis de los m�sculos que mueven las estructuras orales son tratadas por el
neur�logo, las enfermedades del labio son tratadas y valoradas generalmente por el
dermat�logo, etc.

Historia de la odontolog�a
Art�culo principal: Historia de la odontolog�a

Administraci�n de �xido nitroso como anest�sico en 1894

Las enfermedades han aquejado a la humanidad desde sus mismos inicios, en especial
el agudo y lancinante dolor dentario producido por una caries profunda o un absceso
periapical. T�cnicas curativas y rehabilitadoras han sido practicadas por muchos
m�dicos a lo largo de la historia. El registro m�s antiguo que existe sobre una
pr�ctica primitiva egipcia de la Odontolog�a data de hace 5000 a�os (3000 a�os
antes de nuestra era). Hessie-Re es considerado el primer dentista conocido de la
historia, una inscripci�n egipcia en madera lo muestra como jefe de m�dicos de la
corte. Arist�teles (384 a. C.-322 a. C.) trat� sobre algunos aspectos
odontol�gicos, por ejemplo procedimientos de esterilizaci�n usando un alambre
caliente para tratar las enfermedades de los dientes y de los tejidos orales,
tambi�n disert� sobre la extracci�n dental y el uso de alambres para estabilizar
fracturas maxilares y ligar dientes perdidos.

Durante la Edad Media, la profesi�n fue asumida por los barberos quienes adem�s de
otros servicios, realizaban las sangr�as y las extracciones dentales de los
clientes aquejados de dolor. El doctor franc�s Pierre Fauchard (1678-1761) es
considerado el padre de la odontolog�a moderna, por sus novedosos aportes a esta
ciencia, particularmente por la profesionalizaci�n de la pr�ctica dental y la
publicaci�n en 1728 de su obra "Le chirugien dentiste; ou, trait� des dents� (el
cirujano dentista; o tratado sobre los dientes). Pierre Fauchard fue dentista
personal de Luis XIV; en Par�s se encuentra su museo. En diciembre de 1844, Horance
Wells, dentista de Hartford, Connecticut, utiliz� por primera vez el �xido nitroso,
como anest�sico para la extracci�n dentar�a. A principios del siglo XX, el m�dico
valenciano Bernardino Landete Arag� fue pionero de la estomatolog�a espa�ola y
creador de la cirug�a oral o maxilofacial en dicho pa�s.3?

Estudios de odontolog�a
El odont�logo o dentista debe poseer amplios conocimientos de diferentes aspectos
de la medicina, incluyendo anatom�a, fisiolog�a, patolog�a y farmacolog�a. Es
preciso tener en cuenta que una enfermedad bucal puede provocar complicaciones
locales que afecten a regiones pr�ximas como el cuello y la cara, pero tambi�n
complicaciones generales de gravedad como septicemia y endocarditis.

La primera facultad de odontolog�a fue el Baltimore College of Dental Surgery que

se fund� en Estados Unidos en 1840. En Europa, el Reino Unido introdujo los
estudios independientes de odontolog�a en 1859, sin embargo otros pa�ses europeos
como Espa�a, Portugal e Italia han mantenido durante buena parte del siglo XX el
concepto de odontolog�a como especialidad de la medicina, de tal forma que para
conseguir el t�tulo de odont�logo o estomat�logo era preciso obtener primero la
licenciatura en medicina y posteriormente realizar la especialidad en esta
disciplina. Esta situaci�n ha cambiado a partir de los �ltimos a�os del siglo XX
con los criterios de armonizaci�n de estudios impuestos por la Uni�n Europea.4?

El programa de estudios para obtener el t�tulo de odont�logo es variable

dependiendo del pa�s concreto. En la Uni�n Europea la duraci�n de los estudios es
de 5 a�os a tiempo completo y el programa de formaci�n consta de diferentes
aspectos:4?

Conocimiento de las ciencias en las que se basa la odontolog�a incluyendo biolog�a

y estad�stica. Comprensi�n del m�todo cient�fico y sus fundamentos.
Estudio de anatom�a, fisiolog�a y comportamiento humano, tanto en circunstancias de
salud como enfermedad. Influencia del medio natural sobre la enfermedad.
Conocimientos espec�ficos sobre la estructura y funci�n de los dientes, la boca,
maxilares y �rganos anexos.
Estudio de las enfermedades que afectan a los dientes, la boca, maxilares y �rganos
anexos, medidas de tratamiento y prevenci�n. Dentro de este apartado se incluyen
las materias m�s espec�ficas de la odontolog�a, entre ellas cariolog�a, materiales
dentales, endodoncia, microbiolog�a oral, patolog�a oral, cirug�a oral, ortodoncia
y odontopediatria, periodoncia, radiolog�a dental y pr�tesis dentales.
Experiencia cl�nica bajo supervisi�n de un profesional.
En Estados Unidos el t�tulo recibe el nombre de doctor en cirug�a dental (D.D.S.
por sus siglas en ingl�s) y requiere cuatro a�os de estudios: dos a�os en ciencias
m�dicas b�sicas como anatom�a, fisiolog�a y farmacolog�a y otros 2 para adquirir
una orientaci�n cl�nica.4?

Especialidades
La odontolog�a tiene establecidas varias especialidades:

Rehabilitaci�n oral. Es la parte de la odontolog�a encargada de la restauraci�n, es

decir recuperar la funci�n fisiol�gica y est�tica mediante el empleo de pr�tesis
dentales y otras medidas.
Periodoncia o Periodontolog�a. Rama de la odontolog�a especializada en el
diagn�stico, prevenci�n y tratamiento de las enfermedades periodontales.5?
Endodoncia. Esta especialidad realiza el tratamiento de endodoncia, es decir la
actuaci�n sobre la pulpa dental y su sustituci�n por un material inerte.
Odontopediatr�a. Es la rama de la odontolog�a encargada de tratar a los ni�os.
Ortodoncia. Rama de la odontolog�a especializada en el tratamiento y prevenci�n de
las malposiciones de las piezas dentales.
Salud p�blica odontol�gica. Especializada en la odontolog�a comunitaria, preventiva
y social.
Implantolog�a oral. Es la especialidad odontol�gica que se dedica a la reposici�n
de unidades dentales perdidas por medio de la colocaci�n de implantes dentales de
titanio insertados en los maxilares.
Odontolog�a est�tica o cosm�tica. Es la rama de la odontolog�a que soluciona
problemas relacionados con la armon�a est�tica de la boca en su totalidad.
Odontolog�a preventiva. Se encarga del estudio de los tratamientos preventivos
bucodentales mediante t�cnicas no invasivas como pueden ser: selladores de fosas y
fisuras, limpiezas dentales, cubetas de fl�or t�pico o sist�mico, pulidos y otros
procedimientos m�s complejos.
Odontolog�a forense. Es la rama de la odontolog�a que trata del manejo y el examen
adecuado de la evidencia dental y de la valoraci�n de los hallazgos dentales que
puedan tener inter�s para procesos judiciales. El odont�logo forense se encarga
establecer par�metros de identificaci�n de personas o cad�veres, la valoraci�n de
aquellos casos en los que el aparato buco-dento-maxilar se utiliza como arma y la
valoraci�n de tratamientos presumiblemente inadecuados.
Cariolog�a. Especializada en la caries dental y su tratamiento.
Odontolog�a perinatal. Rama especializada en los cuidados odontol�gicos a la madre
embarazada, el reci�n nacido y al ni�o hasta los tres a�os de edad.
Gnatolog�a. Rama de la odontolog�a que estudia las relaciones funcionales y
oclusales de los dientes entre s� y con la articulaci�n temporomandibular. Una de
las afecciones tratadas por la gnatolog�a es el bruxismo o rechinar de dientes.
Odontolog�a ocupacional. Es la rama de la odontolog�a que se ocupa de la salud
dental de los trabajadores en relaci�n con su entorno laboral.6?
Odontolog�a deportiva. Rama de la odontolog�a que estudia la influencia de cada
deporte en la salud bucodental.
Patolog�a bucal. Encargada de la naturaleza, identificaci�n y tratamiento de las
alteraciones y enfermedades localizadas en la cavidad oral, maxilar, mand�bula y
�rganos dentarios (comprendiendo todas las estructuras que lo conforman), as� como
las relaciones que estas guardan con problemas sist�micos.
Enfermedades de las que se ocupa la odontolog�a
Caries
Art�culo principal: Caries

Destrucci�n de un diente por caries dental

La caries dental se considera la enfermedad m�s prevalente que afecta al ser
humano. Se inicia con cambios microbianos que se localizan en la superficies de las
piezas dentales y dan origen a la placa dental. Las bacterias de la placa dental
causan alteraciones en el pH y originan desmineralizaci�n del diente que a la larga
ocasiona cavidades que si se dejan sin tratamiento alcanzan en un periodo de meses
o a�os la pulpa dental causando pulpitis, infecciones periapicales, abscesos y
finalmente la destrucci�n y perdida completa de la pieza afectada. La caries dental
es una enfermedad multifactorial, es decir existen varios factores implicados en su
aparici�n, incluyendo los h�bitos de alimentaci�n, la adecuada higiene oral, la
composici�n y flujo de la saliva y el grado de exposici�n al fluor.7?

Enfermedad periodontal
Art�culo principal: Enfermedad periodontal

Enfermedad periodontal
Es un proceso cr�nico, de origen inflamatorio que afecta a las estructuras de
soporte del diente o periodonto. La enfermedad periodontal es una causa importante
de p�rdida de piezas dentales, origina el 50 % de las p�rdidas despu�s de los 15
a�os, mientras que en los mayores de 35 a�os se pierden m�s dientes como
consecuencia de la enfermedad periodontal que por caries. La enfermedad periodontal
incluye la gingivitis o inflamaci�n de las enc�as y la periodontitis que es una
patolog�a inflamatoria de origen infeccioso que destruye el periodonto de inserci�n
(hueso alveolar, cemento radicular y ligamento periodontal), lo que puede finalizar
con la p�rdida de los dientes afectados.8?

Maloclusi�n
Art�culo principal: Maloclusi�n

Maloclusi�n
Una maloclusi�n se refiere al mal alineamiento de los dientes o a la forma en que
los dientes superiores e inferiores encajan entre s�. La mayor�a de las personas
tienen alg�n grado de maloclusi�n, si bien normalmente no es lo suficientemente
seria para requerir tratamiento. Aquellas que tienen maloclusiones m�s severas
pueden requerir tratamiento de ortodoncia para corregir el problema. La correcci�n
de maloclusiones reduce el riesgo de p�rdida de piezas y puede ayudar a aliviar
presiones excesivas en la articulaci�n temporomandibular.

Traumatismos dentales

Fractura de incisivo central superior por traumatismo

Pueden afectar personas de cualquier edad, pero son especialmente frecuentes en los
ni�os, se calcula que un 25% de los ni�os en edad escolar han sufrido alg�n
traumatismo dental de importancia. Las piezas m�s frecuentemente afectadas son las
del sector anterior, sobre todo los incisivos centrales superiores. Aunque existen
lesiones muy complejas, en la mayor parte de los casos se afecta un �nico diente.
Las lesiones m�s frecuentes son la luxaci�n en dentici�n temporal y las fracturas
coronales, concusiones y subluxaciones, en la dentici�n permanente.7?