Las lenguas austronesias constituyen una familia ling��stica formada por m�s de

1250 lenguas3? que se distribuyen entre la isla de Madagascar, el archipi�lago

malayo y Ocean�a. El nombre de esta familia deriva del t�rmino griego austronesia,
'islas del sur'.

Los pueblos que hablan estas lenguas suelen ser llamados pueblos austronesios. Se
considera que la Urheimat de esta gran familia est� en Taiw�n, isla que fue
invadida por grupos chinos que se impusieron a los pueblos nativos, de modo que la
mayor parte de las lenguas formosanas se encuentran actualmente en grave peligro de
extinci�n. Por el contrario, hay otras de estas lenguas que gozan de excelente
salud y se encuentran entre las que tienen mayor n�mero de hablantes en el mundo,
tal es el caso del malayo, el indonesio, el javan�s y el tagalo.