XII CONIC
MANEJO DE AGUAS RESIDUALES EN EL
PERÚ Y EXPERIENCIA DE LA
UNIVERSIDAD DE PIURA
Ing. Ana María Chávez de Allain
RESUMEN
En el Perú, la producción actual de aguas residuales de origen
doméstico, correspondiente a la zona urbana, alcanza los 30 m3/s1.
De este total de aguas servidas generadas, el 21% es descargado en los
ríos, 43% en el mar, 6% en el Lago Titicaca y el 30% en otros cuerpos
receptores incluido el uso para riego de productos agrícolas1. Del
total de aguas residuales producidas sólo el 15% es sometido a algún
tipo de tratamiento, siendo el más usado los sistemas de lagunas de
estabilización pues constituyen el 84% de las instalaciones de
tratamiento existentes en el país. La mayoría de ellas se encuentran
ubicadas en la zona de la costa.
El departamento de Piura, ubicado al Nor-oeste del Perú, alberga 12
sistemas de lagunas de estabilización destinadas al tratamiento de
aguas residuales domésticas. Uno de estos sistemas se encuentra
emplazado en el campus de la Universidad de Piura, en el cual se han
ejecutado una serie de investigaciones tendientes a encontrar
alternativas de optimización en el funcionamiento, operación y
mantenimiento de estos sistemas, así como en el reuso de los
efluentes tratados.
I. INTRODUCCIÓN
El problema de la descarga de las aguas residuales sin tratamiento
previo o de manera inadecuada, tiene graves consecuencias que afectan
indirectamente la salud humana, a través de la contaminación de
fuentes de agua -superficiales y subterráneas-, la contaminación de
suelos de cultivo y productos agrícolas, así como de las playas de las
zonas costeras y otros cuerpos receptores.
En la última década, se han producido importantes adelantos en materia
de tratamiento de las aguas residuales utilizando sistemas de lagunas
de estabilización. Sin embargo, pese a la eficiencia y economía que
representan como tratamiento, no se ha observado un progreso
acelerado en este tipo de instalaciones, pues muchas de ellas se
encuentran en estado de abandono o presentan un cuadro de
mantenimiento deficiente, siendo éste de vital importancia para que
su funcionamiento sea sostenido.
Aproximadamente, sólo 4,5 m3/s del total de aguas residuales
producidas es sometido a algún tipo de tratamiento. En el Perú, el
tratamiento más utilizado son las lagunas de estabilización,
encontrándose mayormente ubicadas en la costa peruana.
Universidad de Piura
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El departamento de Piura concentra un considerable número de sistemas
de lagunas de estabilización. Algunas características importantes de
estos sistemas son descritos en este documento. De la evaluación
realizada, se ha podido observar que el diseño de la mayoría de los
sistemas no cumple con los requisitos de eficiencia de tratamiento y
posibilidad de reutilización del efluente, sin embargo su uso sí es
permitido para fines de reforestación.
Dentro de las líneas de investigación de la Universidad de Piura, el
manejo de las aguas residuales domésticas a través del sistema de
lagunaje juega un papel importante. Desde 1985, fecha en que se
inició el llenado de la laguna primaria del sistema de lagunas que se
encuentra operando en el campus universitario, se iniciaron una serie
de investigaciones
II. MANEJO DE AGUAS RESIDUALES
2.1 REALIDAD DEL PERÚ
Producción
Se estima que el volumen de aguas residuales generado sólo en las
áreas urbanas del país alcanza los 30 m3/s1.
Tratamiento
Del volumen de aguas residuales generado en el país, únicamente el
15% pasan por algún tipo de tratamiento, no habiéndose producido
incremento considerable en la capacidad de tratamiento en los últimos
5 años. Adicionalmente si consideramos los problemas operativos y
de mantenimiento que influyen directamente, el tratamiento efectivo
de las aguas residuales generadas no ha superado el 7% de los
requerimientos a 1997. Se estima que menos del 16% de las plantas o
instalaciones de tratamiento existentes practican algún tipo de control
de calidad del proceso o mantienen tienen caracterizadas las aguas
residuales, esto, en términos de volumen total generado, equivale
aproximadamente al 2% del total.
Según el estudio sectorial realizado por el PRONAP/PRES (1997),
existe una capacidad de conducción de los desagües aproximadamene
54% por encima del requerido. Por el contrario, la capacidad de
tratamiento es mínima por lo que los desagües son vertidos en su
mayor parte sin tratamiento previo hacia los cursos receptores.
Los sistemas de tratamiento mayoritariamente utilizados en el país
son lagunas de estabilización, constituyendo el 84% de las instalaciones
de tratamiento existentes, seguidas por los filtros percoladores o
biológicos (1%), tanques Imhoff (9,4%) y combinaciones de los
tratamientos anteriores (8%).

Disposición
El caso de Lima Metropolitana es especial, dada la magnitud del
desagüe generado, donde casi 18 m3/s recolectados son descargados
sin tratamiento previo en el mar y en el río Rimac, cuerpo de agua que
alimenta a la planta de tratamiento de agua potable “Atarjea”, causando
el consiguiente deterioro ambiental y serios problemas de salud pública.
Como consecuencia de la escasez de agua, tanto en Lima como en
otras ciudades del país, se ha hecho común la práctica del uso de
aguas residuales crudas para riego de cultivos constituyendo un riesgo
a la salubridad de la población que consume dichos productos e
incluso de los propios agricultores que por el contacto y manipulación
de estas aguas sin tratamiento están expuestos a la adquisición de
enfermedades.
Sin embargo, el uso directo de los desagües crudos no es la única
preocupación para nuestro país, sino también el vertimiento de estas
aguas contaminantes a los cauces de los ríos sin tratamiento previo,
poniendo en riesgo la salud de las poblaciones que aguas abajo hacen
uso de estas aguas ya sea para consumo humano ó para riego de
cultivos dando lugar a la contaminación de los productos agrícolas.
Un tratamiento adecuado de estas aguas que produzca efluentes con
la calidad necesaria para su uso posterior, ya sea en el riego de
productos agrícolas como para consumo humano, reduciría los riesgos
antes mencionados.
Se estima que aproximadamente 4322 hectáreas son regadas con aguas
servidas, de las cuales sólo 14% reciben agua con algún nivel de
tratamiento (1993, Moscoso En:1). El riego con aguas servidas en las
principales ciudades del Perú abarca un total de 4237 hectáreas, de
las cuales sólo 594 (14%) son regadas con aguas tratadas. Se puede
estimar que el volumen de agua residual utilizada para riego estaría
llegando a 5 m3/s, dependiendo del tipo de cultivo y la época.
Se estima que en Lima existe aproximadamente 2800 hectáreas
irrigadas por desagüe crudo proveniente de un solo colector “Comas”1.
Analógicamente, se estima que 4,8 m3/s de aguas residuales sin
tratamiento se descargan en los ríos, siendo los mayores porcentajes
aquellos correspondientes a los Ríos Rimac (23%), río Chili (16%) y
Mantaro (11%) respecto al total1.
De acuerdo a un estudio realizado por la Universidad Nacional Agraria
(1993, Moscoso), se estima que en el Perú existen 125 600 hectáreas
(4,7% del total nacional) son irrigadas con aguas superficiales de ríos
y canales que superan los 1 000 coliformes fecales por 100 mL, nivel
máximo recomendable por la OMS para el riego de vegetales de
consumo crudo. Esta contaminación se refiere a la causada por los
desagües crudos en los ríos y zonas aledañas, aguas arriba de la
captación.
Asimismo, se debe considerar que la contaminación de las fuentes de
agua utilizadas para abastecimiento público conlleva a un problema
mayor, obligando a las plantas de tratamiento a incrementar sus costos
de tratamiento. Tal es el caso del Río Rimac (Lima) que normalmente
capta aguas con calidad bacteriológica que supera los 4 000 coliformes
fecales por 100 mL, e incluso llega a alcanzar niveles similares a los de
aguas residuales.
Igualmente se han encontrado casos frecuentes de contaminación de
agua de pozos que se encuentran cercanos a colectores, letrinas o
pozos sépticos. Tales son los casos de Trujillo y Piura, habiendo
reportado el Ministerio de Salud en 1991, la presencia de coliformes
fecales entre 24 y 340 organismos por 100 mL, en muestras de 61
pozos de profundidad entre 20 metros a 140 metros.
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Desde el punto de vista epidemiológico, las enfermedades
gastrointestinales y por parásitos constituyen una de las de mayor
causa de recurrencia a los hospitales. De acuerdo a los censos de 1981
y 1993, los casos registrados crecen más del doble, de 499 032 a 1
088 345 casos.
2.2 DISPOSICIÓN DE AGUAS RESIDUALES EN EL
DEPARTAMENTO DE PIURA-PERÚ
Producción actual de Aguas Residuales
Según información proporcionada por la Empresa Prestadora de
Servicio Grau S.A. (EPS Grau S.A.), la producción de aguas residuales
del Departamento de Piura es de 2,8 m³/s, del cual el 50%
corresponden a las ciudades de Piura, Castilla y Catacaos, el 20% a
Sullana, el 19% a Sullana, el 4% a Chulucanas y el resto a otras
pequeñas localidades..
Del total de aguas residuales producidas en el departamento, 27,85%
(0,78 m³/s) son tratadas en sistemas de lagunas de estabilización,
27,15% (0,76 m³/s) son descargadas en ríos sin tratamiento, mientras
que el 45% (1,26 m³/s) se estima corresponde al uso clandestino de
aguas residuales crudas y pérdidas de masa.
Situación de los sistemas de Lagunas de Estabilización
El departamento de Piura, alberga a 12 sistemas de lagunas de
estabilización, de los cuales 5 pertenecen a las ciudades de Piura y
Castilla. El sistema más antiguo y de mayor capacidad corresponde a
la Provincia de Paita que fue construido hace 27 años y consta de 12
lagunas, 6 primarias conectadas en serie a 6 lagunas secundarias.
La mayoría de los sistemas existentes en el departamento, presentan
rendimientos en términos de remoción de DBO y coliformes totales
y fecales entre medios y bajos, debido a la poca importancia que se le
da al mantenimiento, pues en el diseño de estos sistemas no se ha
considerado estructuras adecuadas para remoción de arenas, control
de caudales, remoción de sobrenadantes.
Sin embargo, algunos de estos efluentes son usados informalmente y
con el consecuente riesgo que esto significa para la salud. Se conoce,
que en el departamento de Piura se cuenta con 110 hectáreas irrigadas
con los efluentes tratados en los sistemas de lagunas de estabilización
existentes. Los efluentes tratados en el Sistema de Lagunas de la
Universidad de Piura cubren un área irrigada de 15 Ha. con fienes de
reforestación del campus.
2.3 EXPERIENCIA DE LA UNIVERSIDAD DE PIURA (UDEP)
- INVESTIGACIONES REALIZADAS EN EL CAMPO DEL
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
La Universidad de Piura, cuenta con un Sistema de Lagunas de
Estabilización emplazado en su campus, que desde 1985 viene
operando con una eficiencia adecuada tanto en remoción de carga
orgánica, expresada como DBO5, como en remoción de carga
bacteriana, expresada como Coliformes totales y fecales.
Descripción del Sistema de Lagunas de la
Universidad de Piura
El sistema de lagunas está localizado en el norte del Perú en la ciudad
de Piura, a una altitud aproximada de 40 m.s.n.m; latitud sur 05° 10´
11" y longitud oeste 80° 36´ 5".
El Sistema de Lagunas de Estabilización está formado por:
- Estructura de entrada. Consistente en un canal provisto de una

rejilla, en la que se retienen los materiales sólidos flotantes.
- Dos lagunas de estabilización facultativas conectadas en serie,
que debido al suelo existente (arena fina, arena media), se
revistieron con una capa de arcilla de 10 cm para su
impermeabilización.
- Estructura de interconexión. Formada por una compuerta de altura
variable que permite regular el caudal que ingresa a la segunda
laguna.
- Estructura de salida. Formada por una compuerta que regula el
caudal que sale del sistema y es destinado a riego con fines de
reforestación.
El caudal promedio que ingresa al sistema es de 12 l/s. Actualmente se
recepciona el agua residual doméstica de una población aproximada
de 5,000 habitantes, proveniente de la propia universidad y de tres
urbanizaciones aledañas.
El agua residual a tratar se recibe permanentemente en una cámara de
bombeo desde donde es impulsada hasta el sistema de lagunas, en
intervalos de tiempo de 15 - 30 minutos en forma discontinua desde
una estación de bombeo hasta las instalaciones de las lagunas, en un
tiempo total de 6 - 8 horas diarias.
El caudal afluente de la laguna primaria (laguna I) alcanza
aproximadamente 230-340 m3/d; el caudal hacia la laguna secundaria
(laguna II) es aproximadamente 150-250 m³/d y el efluente de esta
última laguna es de aproximadamente de 150-250 m³/d (de acuerdo a
los requerimientos de riego del área aledaña de reforestación). Los
caudales de salida tanto de la laguna I como de la laguna II están
controladas por sus respectivas compuertas.
El espejo de agua de ambas lagunas presenta un área aproximada de
1,13 ha (70 m x 70 m y 80 m x 80 m). La profundidad de la laguna
primaria es de 2.10 m mientras que la laguna secundaria tiene una
profundidad de 1.20m.
Este sistema es la mitad del sistema final previsto, consistente en dos
baterías, en paralelo, conformadas por una laguna primaria y una
laguna secundaria en serie.
El mantenimiento aplicado a este sistema de tratamiento es bastante
bueno. La eficiencia en remoción de DBO5 es de 90% y en remoción
de Coliformes fecales entre 46 y 60% en términos de reducción de
órdenes logarítmicos.
El efluente tratado es reutilizado en el riego de 10 Ha de +Prosopis
juliflora (algarrobo) y 5 Ha de Tamarindus indica (tamarindo). La
producción inicial de Tamarindo fue de 2,5 Tm/año. El manejo agrícola
practicado es adecuado desde el punto de vista del riego.
Investigaciones en el Sistema de Lagunas de
Estabilización de la UDEP
En el Sistema de Lagunas de Estabilización de la Universidad de Piura
se han realizado un considerable número de investigaciones. Algunas
de estas investigaciones han contado con el financiamiento de la
Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) y la asesoría
técnica del Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria (CEPIS).
Entre las investigaciones más importantes realizadas tenemos:
1. Evaluación de Lagunas de Estabilización y su
Impacto en una Población
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El objetivo de esta investigación fue reutilizar las aguas residuales
tratadas y evaluar el riesgo a la salud que conlleva el uso de estas
aguas en el riego de cultivos para consumo humano. Los cultivos
seleccionados fueron rabanito, lechuga y tomate. Los resultados
indicaron mayor grado de contaminación en el rabanito, en el cual se
encontró presencia de coliformes fecales. En el caso del tomate no se
encontró contaminación externa ni interna. Se comparó el grado de
contaminación encontrado en los rabanitos regados con el efluente
tratado con otros tomados aleatoriamente en el mercado,
encontrándose mayor consideración en éstos últimos.
2. Remoción de Vibrio cholerae en Lagunas de
Estabilización
Tuvo como objetivo evaluar el grado de remoción del Vibrio cholerae
en los sistemas de lagunas de estabilización y en condiciones locales,
verificándose la presencia de Vibrium cholerae NON 01 y otros vibrios
semejantes al cólera autoglutinables, cuya remoción era muy discreta
y dependiente de la concentración de cloruros y niveles de temperatura
superiores a los 24°C.
3. Optimización de Sistemas de Lagunas de
Estabilización Mediante Tecnologías de Bajo
Costo de Aereación Artificial
Considerando la escasez del recurso hídrico en zonas áridas como la
nuestra, la reutilización de los efluentes tratados se convierte en una
necesidad importante. Por tal motivo, la Universidad de Piura y la
Empresa Prestadora de Servicios Grau S.A. (Ex Sedapiura), que tiene
a su cargo los servicios de agua y alcantarillado de Piura, en su afán de
contribuir en la búsqueda de soluciones prácticas y de bajo costo
para mejorar el rendimiento de los sistemas de tratamiento, firmaron
un Convenio para la realización de esta investigación que se ejecutó
en las instalaciones del sistema piloto de lagunas de la Unviersidad de
Piura.
La técnica investigada consistió en la aereación artificial mediante
molinos que aprovechan la energía eólica como fuente motriz para
realizar la succión del agua de la laguna primaria y recircularla,
originando una caída de agua que adicionalmente favorece la aireación
de una zona específica de la laguna.
El oxígeno incorporado y el producido por la acción fotosintética de
las algas es aprovechado por las bacterias aeróbicas en la
biodegradación de la materia orgánica en forma más eficiente.
Los resultados de la evaluación reflejaron una optimización en la
reducción de carga orgánica, en términos de DBO5 y un fuerte
debilitamiento de la estratificación de los puntos evaluados, con
respecto al monitoreo inicial. En una segunda etapa se prevé la
optimización de los parámetros evaluados, a nivel de sistema de
tratamiento.
III. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
- La adecuada atención del alcantarillado, así como de la disposición
de excretas y el adecuado tratamiento y disposición de aguas
residuales constituyen factores importantes en la incidencia de
enfermedades gastrointestinales y de focos infecciosos que ponen
en peligro la salud pública.
- El método de tratamiento más utilizado en el Perú, es el sistema
de lagunas de estabilización.
- La mayoría de los sistemas de lagunas de estabilización se
encuentran ubicados en la zona de la costa peruana.
- El efluente de las lagunas de estabilización evaluadas, han mostrado
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calidad buena para efectos de reforestación.
2. OMS, GINEBRA. Directrices sanitarias sobre el uso de aguas
- La mayoría de las lagunas del departamento de Piura, se han residuales en agricultura y acuicultura. 1989.
construído sin criterios de diseño técnico ni constructivo. Los
diseños no han contemplado estructuras que faciliten el 3. CEPIS, Repindex Lagunas de Estabilización. 1993.
mantenimiento y control de la operación de los sistemas de
lagunas; por esta razón, la eficiencia encontrada en las lagunas de 4. YAÑEZ, FABIÁN. Lagunas de Estabilización. Teoría, diseño,
estabilización, en términos de coliformes fecales, oscila entre evaluación y mantenimiento. 1993.
media y baja, haciendo que su reuso se limite para fines de
reforestación. 5. PRES/PRONAP/PROMAR (1996). Manejo de las aguas
residuales y control de la contaminación de la zona costera de
- Para un manejo adecuado de los efluentes tratados, se debe Lima Metropolitana, Lima.
considerar las cuatro medidas propuestas por la OMS para
proteger la salud y aprovechar las aguas residuales: 1) Tratamiento 6. EPS-GRAU S.A.. Informe Anual. 1997.
de las aguas residuales, 2) Restricción de cultivos, 3) Control de
las clases de empleo de aguas residuales, 4) Control de la
exposición de las mismas, fomento de higiene.

- Promover el uso de los lodos provenientes del tratamiento de

aguas residuales, con la debida protección de la salud.

- El aprovechamiento de la actividad exotérmica de las bacterias

presentes en el lodo puede ser empleado para producir calor
suficiente a un costo relativamente bajo.

IV. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. PRES/PRONAP. Estudio sectorial del sector saneamiento. Lima,

1997.

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