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Revista Lotinoamericana de Investigacidn en Matetruitica Educativa

Vol.7, Nilm.2, julio,2004, pp. 157-170.

Del sirnbolo y de su objeto:l

Reflexiones en torno a la teorfa de Ia conceptualizaci6n de Cassirer

Luis Radford2

El objao del conocimiento no estd ni

adentro ni afuera, ni de este o aquel
lado, pues nuestra relacidn con 6l no
es ni 1ntica ni real, sino simb1lica

(Cassirer, 1957, p. 318)

RESUMEN

A travds del concepto de esquema elaborado enla Critica de la razdn pura, refinado poste-
riormente en la Critica del juicio, Kant intent6 dar respuesta al problema de la relaci6n
epistemol6gica enffe simbolo y objeto. En su respuesta, Kant combin6 tanto elementos del
empirismo como del racionalismo de su tiempo de tal forma que su teorfa del conocimiento
qued6 marcada por una dualidad irreducible entre actividad intelectual y sensorial. Tratando
de superar esta dualidad, Cassirer igual que Piaget, aunque tomando un camino diferen-
te- desarroll6 una teoria gen6tica-ala partir de una reformulaci6n del concepto kantiano de
esquema. El objetivo de este articulo es analizar la teoria gen6tica de la conceptualizaci6n de
Cassirer y ofrecer, al final, una breve comparaci6n con la epistemologia gen6tica de Piaget.
La fuente kantiana que nutre a ambos pensadores nos permite apreciar con mayor claridad el
alcance del constructivismo kantiano y comprender mejor sus limites y posibilidades.

PALABRAS CLAVE: abstracci6n, Cassirer, epistemologia, esquema kantiano, formas sim-

b6licas, Piaget, semi6tica, significado, simbolos matem6ticos

On sings and their objects:

Reflections on Cassirer's theory of concepts

ABSTRACT

Through the concept of the schema, as elaborat ed in The Critique of Pure Reason,and then
refined in The Critique of Judgement, Kant tried to find an answer to the problem surrounding

Fecha de recepci6n: marzo de 2004

rEste
articulo fue realizado en el marco de un programa de investigaci6n subvencionado por The Social
Sciences and Humanities Research Council of Canada/ Conseil de Recherches en Sciences Humaines
du Canada (SSHRC/CRSH).
2
Ecole des Sciences de l'dducation, Universitd Laurentienne, Ontario, Canadri.

157
 89I
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eluerrrrorJelsod opeuger 'otnd opzot op o)ttlr) pu opuJoqele eurenbse ep olracuoc op sgler1v
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'senbrlerugqleur saloqru,(s'1uur;ru8rs'enbrlorurgs Je8er6
'senbqoqur,(s serrrJoJ 'uanue{ ?rugrlcs 'er3o1our91srd9 'relsse3 'uortceJlsqv :SSTJ SIOI^I
's911yqrssod r", ,, ,"rr*U ,".
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 Del sfmbolo y de su objeto: Reflexiones en torno a la teoria de la conceptualizaciin de Cassirer

dualidade, Cassirer mesma forma que Piaget pordm, tomando um caminho diferente-
-da
desenvolveu uma teoria gen6tica a partir de uma reformulagao do conceito kantiano de es-
quema. O objetivo deste artigo 6 analisar a teoria gen6tica da conceitualizaqio de Cassirer e
oferecer, ao final, uma breve comparaEdo com a epistemologia gen6tica de Piaget. A fonte
kantiana que serviu a ambos pensadores nos permite apreciar com maior claridade o alcance
do construtivismo kantiano e compreender melhor seus limltes e possibilidades.

PALAVRAS CHAVE : absff ag6o, C assirer, epistemologia, esquema kantiano, formas simb6-
licas, Piaget, semi6tica, signifi cado, simbolos matem6ticos

1. Percepci6n y realidad Cuando Martin Alonso despliega el mapa, lo

En su obra Ifi storia de las Indias en
el siglo xvl-. fray Bartolom6 de-escrita
Las Casas
relata las peripecias que vivieron los espaflo-
les durante el primer viaje del almirante Cris-
t6bal Col6n en su bfsqueda de las Indias. Las
Casas observa, con gran curiosidad, que todo
lo que ve Martin Alonso, capitin de La Pin-
ta, lo interpreta como una prueba de lo que
quiere ver, es decir, la isla donde desembar-
caron no era Cuba, sino tierra firme del reino
del Gran Khan. El fraile dice: "es cosa mara-
villosa [ver] c6mo lo que el hombre mucho
desea y asienta una vez con firmeza en su
imaginaci6n, todo lo que oye y ve, ser en su
favor a cada paso se le antoja" (Las Casas,
195l, Vol. 1,p.223).
Pero lo que Martin Alonso se empecina en
ver no es un mero capricho sin fundamento.
Alonso habia estudiado cuidadosamente el
mapa que envi6 el cart6grafo florentino Mar-
co Paulo a Crist6bal Col6n. De esa cuenta,
Alonso cree reconocer, en las lineas y trazos
del mapa, los parajes tropicales adonde kt
Pintalo ha llevado. "Y asi de las
-continfa
Casas- todo lo que por seflas los indios le
decfan, siendo tan distante como lo es el cie-
lo de la tierra, [Alonso] lo enderezaba y atri-
buia a lo que deseaba: que aquella tierra era,
o los reinos del Gran Khan, o tierras que con-
finaban con ellos, como lo entendia y desea-
ba el Almirante" (op. cit.: p.224).
que sus ojos ven es un simbolo complejo: di-
cha cartografia, con sus lfneas y signos, es la
representaci6n abstracta de un objeto empiri-
co donde, incluso, hay un fino proceso de
separaci6n entre la esencia del lugar y sus
accidentes. Alonso intenta establecer una
correspondencia entre tales signos y lo que
percibe su vista. Pero ;c6mo concluir que re-
presentaci6n y objeto no corresponden? Toda
divergencia ofrece, sin duda, un fndice. Pero,
dado que toda representaci6n no es exhausti-
va, ;c6mo se puede asegurar que el indice es
simplemente el efecto de la discrepancia en-
tre accidentes y no entre esencias?
El problema de Alonso se enmarca dentro del
problema general de la relaci6n enffe simbolo
y objeto. Este problema adquiere mayor am-
plitud cuando, en vez de considerar objetos em-
pfricos, se toman a los de fndole conceptual,
como los de las matem6ticas. iC6mo es posi-
ble llegar a conocer, en su simbolo o represen-
taci6n, al objeto matem6tico? La diferencia
radica en que el objeto matem6tico no se ad-
quiere por los sentidos, como le sucedi6 a
MartinAlonso cuando contempl6 esos parajes.
Notemos que la manera en que la pregunta
anterior es formulada dota al simbolo de un
poder epistemol6gico. Al decir "1c6mo?" es-
tamos asumiendo que, a travds de su repre-
sentaci6n, se puede efectivamente acceder al
objeto.

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-uerlu'IIIAX f fltX so18rs so1 ep sucrSglour
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se119nbu oruoc'suuesoceu sepepJe^ sB-I
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opBSocB eq enb sepullnJrJrp sero,(uur su1 ep
uun ue olrcqdurr uguq es Joueluu uurelqord 1g
D^uDJnpg D)tlguatDry ua ugtco?tlsatu1 ap DuD)ttotuooutjD7 Dtstiall
 Del simbolo y. de sa objeto: Reilexiones en torno a la ,eoria de la congeptualizaci6n dc Cassirer
Kant sostuvo, contra el racionalismo de su
tiempo, que las estructuras ldgicas del juicio
no eran suficientes para expresar contenidos
sobre el rnundo. En su teoria del conocimien.
to, la actividad sensorial sea perceptiva
u otra- est6 presente a lo -ya
largo de la activi-
dad cognitiva, mas s6lo entra en juego para
develar la acci6n del concepto en su acci6n
de ordenamiento de la experiencia humana.
Incluso en las matem6ticas, la ciencia que
Kant tomaba como paradigma del conoci-
miento sintdtico a priori, not6 que pararazo-
nar era necesario hacer diagramas o dibujos,
loq cuales circunscribia a la "intuici6n" (la
cual debe entenderse no como una anl"icipa-
ci6n intelectual del objeto, sino como algo que
permite individualizarlo o particularizarloa).
Russell comenta:
.Kant, habiendo observado que lqs ge6-
metras de su tiempo no podian demos:
trar, sus teoremas con argumentos sin
apoyo, y que requerian el uso de figuras,
invent6 una teorla del razonamiento ma:
temdtico segrin la cual la inferencia no
es nunca esffictamente l6gica, sino que
requiere siempre el soporte.de lo que se
llama "intuici6n" (Russell, 1920, p. 1 45).
La separaci6n entre el reino de la l6gica pura
y el de las sensaciones es sin duda de, natura-
leza dualistica. Ernst Cassi rer (1874-1945)
quizd el m6s notable entre todos los que -se
reclaman del linaje filos6fico de Kant, como
sugiere Stephens (1949,p.152)*ffat6
primir la dualidad entre los sentidos y el pen-
samiento a trav6s de una forma de proceso
gen6tico, que disefl6 como una progresi6n
continua de estratos de conocimiento. Lo que
se muestra a lapercepci6n, asegura, no es una
materia completamente amorfa, sino una se-
rie infinita de niveles donde 1o que antes era
+
Hintikka (1980).
materia ee vuelve ahora forma y, a su vez, se
convierte en materia en el pr6ximo nivel y
luego en otra forma rn6s abstracta.
Asf, la experiencia inmediata desvela al ob-
jeto en sv estado nativo. No hay contenido
en la "cosa" o, si 1o hay, es de merapasividad
o receptividad pura, comor decia Kant. La fi-
sura que ocurre entre un contenido concep-
tual vacfo y otro que se empieza a llenarse es
ocasionada por la reflexi6n y la tarea de in-
terpretaci6n de la materia inerte, todavia no
conceptualizada.
La observaci6n recogida de forma oca-
sional y furtiva se encuentra poco a poco
relegada a un segundo plano en aras de
un provecho exclusivo de experiencias
"tipicas" cuya representaci6n se opera
segrin modalidades invariantes y en con-
diciones susceptitrles de ser formuladas
y establecidas de fonna general (Cassirer,
1977, p. 309)
Cuando MartinAlonso abre su mapa e inten-
ta interpretar el paisaje que percibe en t6rmi-
no de esos signos, son invarianles los que
filtran la materia natural a sus sentidos. El
problema de la aproximaci6n gen6tica que
propone Cassirer consiste en dar cuenta de la
gdnesis delos invqriantes. i"Qtd son? 6C6mo
se construyen? iAcaso bajo la mirada vigi-
lante y omnipresente de las estructuras l6gi-
co-matem6ticas, como propuso Piaget? Para
de su- responder a la pregunta sobre qud orienta la
gradaci6n ascendente hacia lo conceptual y
lo cientifico, Cassirer toma una senda dife-
rente a la de Piaget. Sitria al signo como el
camino de la actividad perceptiva a la con-
ceptual en una direcci6n sugerida por Kant, y
que Cassirer elabora como una tensi6n entre
lo cientffico y lo cultural.
161

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o1 anbrod elueuraldurrs se solep so1 ep lgud
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ep serorredns selelru B sourBAeII ep zedec
se ou ugrcdecred e1 enb re,r eceg 'op€I un Jod
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-od9 e1 ep oursmdrue 1e'uJeu?ru ns e'opellllq
-egeJ erqeg enb ucqglolsrJs ugrcc€rlsqe BI ep
€Fool eI u ?cluJc eun sruoleJ roJrsssJ 'ugwez
-lpnldecuoc uI ep elroel ns Jelueruepuru eJBd
'(gzor
'zre.1uoe1) ulullslp ugrcseJrp uun ue enbune
'peprlrlce EI ep BIJoel ns oJoqEIe enb ured
Ae.luoeT e uprged ep olund ouroo ugJrlJos
oI u?rqurul enb sepnlrlcu '-XX Iap seJoq
-p sol ue eporu eI u ,(nur- ofegar 1ep elsurd
-tue erJoel eI e ozeqcal 1ep ,( (oluerulpuelue
1ep uoltd o seuorcunJ sBI B epuorle enb) tuey
ep l0ruapua)sDJl D}lqlDuv eI ep ugrceroqelooJ
Bun ep egud rerrsse3 send 'ocrJglsrq olxol
-uoc ns ue esJepuelue ueqep euBrlrrB>l eFoel
sl u JeJrssEJ op seuorcergrporu sBI oJad 'sxx
o13qs 1ep sorcrur e uoqoJ uueuueH rod up
-6Frp'8rnq.retrAtr ep Erre4rru{oeu BIenJso eI eI
-ruruoJ enb seuorxegeJ sBI ep ugrcceJrp eI uo
lue) ep oluerrurcouoc Iep BFool e1 u8uolord
JeJrssBJ ep ugrc€zrlenldecuoc BI ep BFoel B'I
elsr-ndura uglJrBrlsqB BI ep BJIIFJ'Z
D^qoJnpg D)ttrgwaruW ua ugtcoBusatul ap auD)uauDoulrD.l Dlsl^ay
 Del simbolo y de su objeto: Reflexiones en torno a la teoria de la conceptualizaci1n de Cassirer
Cassirer dice que la abstracci6n reposa en un
esquema de generaci6n Su relaci6n se des-
cubre en el proceso, cuando manifiesta el vin-
culo que sintetiza los objetos dados en el
dmbito sensorial. La abstracci6n no trata de
buscar, como sugiere el empirismo, la sustan-
cia riltima del objeto arra yez que todos los
accidentes han sido eliminados, sino producir
larelaci6n que lleva acabo la sintesis. En el
primer graa trabajo sistem6tico de Cassirer,
Sustancia y funcidn (pubhcado en 1 9 1 0, cuan-
do eraprivatdozent la Univer-
sidad de Berlin) la -maesf:o-de
abstracci6n es concebida
en tdrminos de relaciones, segrin el prototipo
de las relaciones matem6ticas y el simbotsmo
con el que se expresan.
A la l6gica del concepto gendrico regido
[...] por el concepto de sustancia se opo-
ne en adelante la l6gica del concepto
matemi{tico de funci6n. El dominio al que
se aplica ese tipo de l6gica no puede ser
buscado solamente del lado de la mate-
mdtica. El problema interesa igualmente
al campo del conocimiento de la natura-
leza(1977, p.33).
En la teorfa de Cassirer, la abstracci6n opera
como una sintesis relacional que "recoge" al
objeto sensorial y lo eleva a su "especie con-
ceptual". No trabaja sobre objetos aislados,
sino sobre los que son "incorporados" a un
sistema m6s general de relaciones que aquel
donde se encontraban antes de ser recogidos
por la abstracci6n. Asi, por ejemplo, hay un
paso sutil que va de un grupo concreto de
objetos a su inserci6n en el mundo objetivo
de las relaciones num6ricas. Por ello, Cassirer
asevera:
Efectuar sobre el nfmero 'cuatro' juicios
que las matemdticas validan e insertar-
los en un encadenamiento objetivo de
relaciones es una cosa, otra es constatar
que mi conciencia se enfrenta a un gru-
po concreto se trate de cosa o de
-quecompuesta de cuatro
representaci6n-
elementos. La determinaci6n l6gica de
'cuatro' pasa por su inserci6n en un con-
junto de relaciones que expresan una es-
tructura ideal y que reivindican asf una
validez atemporal de acuerdo al lugarque
6ste ocupa en el sistema de nrimeros, tal
y como 1o establece el rigor matemdtico
(op. cit.: p.37).
Asi, la abstracci6n no se limita a recoger y
ordenar los objetos sensuales, sino tambi6n
desempefla un papel interpretativo. Cassirer
le delega la realizaci6n en el mundo de lo
sensible, de actos mentales que permiten ln-
terpretar de manera original el contenido de
la experiencia e impregnan, con una orienta-
ci6n particula"r, nuestra relaci6n hacia el ob-
jeto (op. cit.: p. 38).
La teoria de la conceptualizaci6n de Cassirer
muestra bien la diferencia entre concepto por
extensi6n y por intensi6n. Sostiene que la
enumeraci6n de los elementos correspondien-
tes a un concepto no es capilz de llegar a su
formulaci6n por intensi6n: se requiere de una
sintesis que no se puede igualar a la suma de
las partes, ya que pertenece a una esfera
cognitiva distinta:
El significado de la ley que opera la co-
rrelaci6n de los elementos tomados uno
a uno no puede reducirse a la enumera-
ci6n, por muy variados que sean, de los
casos que caen bajo esa ley, pues la enu-
meraci6n vendria a amrinar precisamente
el principio generador que permite la in-
tegraci6n de los elementos mismos en un
concepto funcional (op. cit.: p. 38).
Adem6s, en la teorfa de Cassirer, el simbolo
cumple la funci6n de mediar la sintesis, mien-
tras que el concepto logra las conexiones q\e
subyacen en la sfntesis y les da su significado.
163

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I? ere4o es enb o1alqo Ie or1ue uortoglsrp e.I
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ep solueuspun; uos enb Bprpeu BI ue ol
-ueurecrur,r sopuurrrrJolop f selquururrelep
uos 6solueru?punJ, so.I ["'] selueue,rul
sopucr;ru8rs sayrep epend enb u9rce1e.r
ep BruroJ ?un Brceq esJBurol ap pBprs
-e3eu ueuerl solsg 'solusruele sol ap ugrc
-ceJrp ?[ ue esJeruol ep puprseceu euerl
ugrceleJ u1 enb ue BJerreur Brusnu uI aC
:o4o Ie urs.rqsrxe epand
ou oun 'JopepunJ olefqo p oprlues ep enb
ugIcBIeJ uy ,t ugrceler BI upunJ enb olefqo 1e
eun enb ecrlcglerp BI ue ur1uencue es ucrlgue8
ugrserSord ns ep ,( oluerrurrouoc Iep Bru
-3rue 1e ellenseJ enb.errelc e1 terrsse3 uru4
'(6LE:tlc'do) olncrlc ue relS
e ep?uepuoc 91so ugrcelor ep selqrsod
soporu so1 f solueurela sol ep ugrreler BI
rsluep recuq.rod u,rr$luel Epol enb ereu
-uru op 'ugrculeJ op euroJ ?un ep eJenJB
sgurel.ue1srxo, ou solueruele soT 'sol
-ueuele sol e olunluoc 1ep soruesud ourgc
ours 'olunluoc Ie soluetuole sol ep sour
-esed orugc reqes op se ou ulun8erd e1
:s?^eJ Ie pBpIIeoJ ue se 'e8er8e 'eurelqord
Ii1'GLt'd :'1rc 'do) ..ueuodruoc e1 enb serel
-n8urs soluetuola sol ue ru.rsdes elrurred ugrc
-celsqs el op uzrenJ BIos BI enb seseyc sepol
ep seuorJeloJ rod epurocer,, 'epulnJrge oluour
-pnldecuoc ouroc ecerede peprclldrlpu e1
olcrur Ie epsep sand 'eun spl enb pepqeer ep
odrl 1e rD^uap epend es ou selulueruele sou
-orserdurr sq ep enb BIBgeS 'uySolocrsd e1 ep
elsn ep olund Io epsep puorcunJ ugrcelor eI op
ecrlgue8 ugrcnlqsuoc BI ep Eurelqord 1e elnc
-slp JeJrsse3 'ugrcun{ {. ot?uD$ns ep IEUrJ IV
'(OSS 'd :'1rc 'do) ..surcueuedxe sey ep
oluorruuuepuoue Io tezquete? f rurnulsul
ep selqqdecsns uepJo ep soleporu Jrnlsuoc
D^uDcnpg Dttt?uawry ua ugtco8rlsatul ap ouD)ltaluDoultD7 Drsl^a{
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ep peprcedec ns e ours 'IS ue seluelsrxe sopep
-r1uer relegar u pnlrlde ns E pspro^ ns ueqep
ou soldecuoc so1,, sand'ugrsrleJ e elefns es
f, ocuga1 ouuld 1e ue epeetueld glse Iuepr Ernl
-cn4se uT 'ugrcce4squ u1 rod sopraour socr391
solce ep enurluoc erJas Bun aa ezrleer es enb
ercue8re,ruoc ap olund un oruoc
ugrcrsod ns ?p znlsuJl IE- ulsrl-ecrlgue8
so ours
'ouBrueluE ep Epsp e,( ouroc BprqeJuoc se
ou pepr eJnlcnf,lse BI enb uluaurn8re rerrssuJ
'lBepr eJnlcnJlse uun B uoseu
-elred solefqo so,(nc sou8rs ep leuorcueluoc
Eruelsrs un ep sgleJl e uese.rdxe es enb seu
-orcBIeJ ep BJeJSe Bun oruoc ours 'ouocr oruoc
oJelglrrpenc le.recep,rerd eqep ou ea'souSrs
ep osmcuoc Iep erember ugrcezqeqdecuoc ep
Ie^ru oqrrp elqrsod e^lenl enb ugrsardxe e1
'oJetrglr{oenc 1ep sop8ug sol ep zulcesrq se
puo8erp e1 enb ernEesu enb q 'Ieuorceler BI
ours 'err4decred uorsuaurrp ul se ou 'oredurg
'seluenrEuoc sop8u-err1
sop ue BuoJ ol orelgpnbe orelglrJpen3 un
ep puo8erp eI :puorculoJ ugrsuerurp eun rod
ours .pepqrqrsues ns rod ou e,( upeureqo8 ece.r
-udu o;alglupunc ep ugrcou e1 'peprlelduroc
ro.(eru ep ugrcezrluruolsrs ?un ug 'sos.redsrp
soluoruele sol ep srsolurs e1 eredo enb olce
1a rod sopureue8 '..uepro opun8es,, ep so1 rod
o8enl sopmlrlsns uos olqrsuos ugrcdecred e1
ep ..uepJo raurrd,, ep solelqo so1 'uerq eroqy
'l€rJosues olcedse ns
uo e;^?pol oldecuoc p1 rod sepup uos soln8
-ug o sepuo8erp sns or1uo seuorc?1er su1 enb
eI ue ulaJcuoc ue8eurr eun e eu8rsep 'oldruefe
rod 'orelgppenc ep oldecuoc yg 'reln8urs
ugrserdur enb oluq uo alqrsues ercueuedxe
ey ep ugrserdxe eI uo olsrsuoc oprueluoc ns
,( oldecuoc Ie elrro ugroelar u.I 'elqrsues BSoc
e1 ecr;ru8rs oldecuoc Ie epuop olur1so reurud
un ,(eq reJrsse3 ep ecrJgel ugrceroq8le eI ug
oluaFulJouoc Iop
solu4so af erres e1.7
 Del simbolo y de su objeto: Reflexiones en torno a la teoria de la conceptualizadtin de Cassirer
seflalal6 el rumbo de la marcha conceptual
que ordena progresivamente la experiencia y
la acerca a un hipot6tico punto limite "X".
A la luz de esta dial6ctica, dice Cassirer, es
posible afirmar que "el 'descubrimiento' de
las relaciones es contemporiineo de los con-
tenidos de la impresi6n", no en la pasividad
del pensamiento, sino a trav6s de su activi-
dad (Cassirer, 1977, p. 386).
El siguiente estrato de la serie que ordena la
experiencia se construye en el borde del nivel
previo y toma lo que ahf aparece como po-
tencialmente posible. Cada estrato posee un
horizonte de posibilidades que ofrece alterna-
tivas a la direcci6n que tomar6 la serie, mien-
tras que sus elementos se construyen a trav6s
de un proceso de diferenciaci6n que hace
"cortes" en el horizonte de lo posible. Dos
leyes rigen el camino incesante de la serie:
la de continuidad asegtraque cada fase es la
rcalizaci6n de la fase anterior, y la del nuevo
4nfasis postula que la fase anterior desarro-
lla ala anteior (Cassirer, 1957 , pp. 12 y 448) .
La serie de estratos del conocimiento se en-
camina hacia regiones m6s claras de objetiva-
ci6n; sin embargo, el hipotdtico punto limite
"X" no es el de los obietos en si mismos, los
de una Realidad escondida detrds de las apa-
riencias que nos muestran los sentidos.
Cassirer sigue aqui a Kant. En Crttica de la
raz6n pura, Kant dice que debemos distin-
guir entre el objeto en sf mismo (trascenden-
tal) y el que es dado por los sentidos, ya que
el objeto trascendental est6 mds all6 de los
lfmites de la raz6n humana. Supongamos,
apunta Kant, que tomamos algo tan empirico
como una gota de agua. Esta intuici6n empi-
rica es pura apariencia en la que nada que
pertenezca a alguna cosa real en si puede ser
encontrada. Independientemente de qu6
profundo investiguemos los objetos, con lo
rinico que nos toparemos ser6 con sus apa-
riencias:
No s61o esas gotas son meros fenSme-
nos, sino tambi6n su figura redonda y
hasta el espacio en que caen no son nada
en sf mismos, sino meras modificacio-
nes o fundamentos de nuestra intuici6n
sensible; el.objeto trascendental, empe-
ro, peflnanece desconocido para nosoffos
(Kart, 1781/178711987, p. 54).
En congruencia con la ontologia kantiana,
Cassirer afirma que lo que conocemos estd
sujeto a los limites delaraz6nhumana:
El conocimiento no puede reproducir la
naturaleza exacta de las cosas como son
en realidad; dste debe circunscribir su
esencia en "conceptos". Ahora bien, ,qu6
son esos conceptos, sino formulaciones
y creaciones del pensamiento que, en vez
de darnos las verdaderas formas de los
objetos, nos muestra miis bien las formas
del pensamiento mismo? (Cassirer, 1953,
p. 7)
Para Cassirer, lo que llamamos "realidad" es
1o que las formas de la sensibilidad nos dan,
en el sentido kantiano del t6rmino. M6s ade-
lante, asegura:
Enyez de medir el contenido, el sentido
y la verdad de las formas intelectuales
con algo ajeno que supuestamente debe-
r(a ser reproducido en ellas, debemos
encontra.r en las formas mismas la medi-
da y el criterio de su verdad y significa-
ci6n intrinseca (op. cit.: p. 8).
La teoria de la conceptualizaci6n de Cassirer
est6 inspirada en la de Kant, pero marca su
distancia porque considera la elaboraci6n del
dato y de la relaci6n que lo engloba, expresa
y le da sentido como una construcci6r. simul-
tdnea. Tal separaci6n se acentfa mds tarde,
cuando Cassirer elabora la idea de las formas
simb6licas, que introducir6 una nueva dimen-
si6n hisl6rica y cultural.
165

'smrlgqrrrN seurroJ sBI uecnpo4ur
enb ucrSglodo.nrre ugrsuerurp ey ep msed e .so1
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rersse3 enb 'ecu9e1 ugrcruSoc ?l ep ugrcecrlru
-8ys ep eurroJ BI se opocgftu8rs ep oldlcupd
'selueJeJrp sucrlgqrurs sBruJoJ ep sg^€Jl ?
uuredo soqu? enbrod sa :puorcurg orlo 1e ,(
olerJuoc olueruresued un Ees oreurFd 1e enb
ue ucrpBr ou'ocurluorc Ie ,( ocqlu oluerur?s
-ued erlue eluugoduu ErcueJeJrp uun i(eq lg
1e
(9y'd'9667) seu
-orsardurr suJeru sBI ep sgABJl B elueruac
-Iurl Blrulueruuedxe ep zerr ue opunu Iep
ercueuedxe Br1senu u ucllsl.q8uq ugrserd
-xe uun soruup enb olund IB BlueueJJur
es ezrrlafqo ugrcelueserdel ep ezJp,n! 2,-I
:ercuelecxe rod ugrcezrrlefqo ep o1ueurru1
-sur Ie ouroc ecerede efun8uel 1g 'susoc sul ,(
,.or(,, 1e er1ue ugrteJedes eun uoc opJencu ep
ezltevral so1 f pcrgel efe 1ep soluetuele sol
BIuoleJ teJrssuC ecqdxe 'ugtco1uasatdat e1
'souolcrpBJluoc solnq
-rI? lsecel seqcruu 'r( eluelnurelul urcuelsrxe
uun ueuell'BIos Bun ue sBcrlslJelcsJuc sns
uu;1uecuoc 'oue4uoc p 'ecr391 urcuelsrsuoc
e1 e solelns Lrclse ru sorusrtu IS B socrlugpr
eluetueupseJeu uos ou solelqo so1 iege 1e ,(
olrur 1e eur8uo eseJ Br.lcrq '(91 'd :'1rc .do) .,p1
oruoc Epr^ BI se pbe oprpueqerde eluerrrcJeru
-ud se enb o.I ["']sorrreluertruedxe enb u,rr,r
BlcecrJe eun ep ezaltac BI 'uerq sgru 'se Blsg
:solosou ep uperedes eJerreru ep eur8rro es
Blsg :sesoc ep opeuruuelep opun{u un ep pep
-rI?eJ uun ou'leur8uo uulroJ ns ue se uprpueq
-erde se enb pupgeer BL, teJrssuC elBges ,pby
'opunru Iep wcrruguosr; sercueuedxe ep p?p
-orJul Bun ecuq onprlrpw 1e 'ugtsatdra elag
'ecrlgol ugrcruSoc u1
u9l3r1er ul 'ege 1o 'elun8uel Io 'otlur Ia oruoc
'soctpqwts sowo{ se1 e.(ru1suoc sapcruel
99r
,{ seleluozuoq sordrcuud sol op ugrceurqruoc
BT'..op€cgru?rs,, f ..u91cu1uesoldel,,..pgrserd
-xe,, ?ruull Jerrssu3 enb oI uos uoroarcuoJeJrp
ep sordrcuud sepl 'Bpmlqsuoc eluoruuc4gue8
1g oues eI ep soluoruele sol B uecnpuoc enb
ap sopou o- ugrcercueroJm
-ugrcecgluErs
ep so1 rod 'elu'eruleluozuoq 'sopuuoler uos
(orerur_ru ,( oduen 'orcedse) 1ecuJel e[e lep
seJoperrrJoJ sordrcuFd soT 'Ieluozuoq o4o f
IBcrue./\ oun :se[e sop ep o3re1 o1 e solcnpord
sns e8eqdsep Blnlsod- prydecuoc
-JeJrssBJ
ugrceeJJ u1 'op8u-u olenu olse epsop ulsr1
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teJrsseJ ep souerd sofuqurl sol uo BpeJoq?le
ugrcuzrpnldecuoJ.Bl ap EIJoo u1 rocenbuue
B euerl eepr ulsg'surdord uos e1 enb opecgru
-8rs ep o ugrcec1pq op sodq soy uuczouocer os
enb orernber sepqdecuoc seuorcurrlroJ sBI ep
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'@eZ'd'LS6I) ,34lver enb o1 ,( ecgru
-8rs enb o1 'se oldecuoc ye anb o1 .suJulc se.uel
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4bu o1gg,, 'sucrlgrueleru sel ep Ie se'rerrsse3
ur;8ss 'ore1c sgru ugrcecgru8rs ep oporu Ig
'selueJeJrp eesod ours 'ocru9 se ou oldecuoc
Iep ugrcBcrJru8rs ep opou Ie enb ua elsrs
-uo, sscrlgqrurs sBrrfroJ sul ep I€Jluec Bepr u-I
' sBrllgqurls sarrrroJ sBl .s
'oJelue opuruu IE Blguls enb oluezre un eJqos
seuorcelerdrelur e se,rqcedsred ep BrcueJeJrp
BI re^ ep puplungodo uun orp eI otse .Bpnp
ur5 'sorelue4xe socrpoged so1 ue erren8 e1 ep
uqecllqnd es enb o1 regoder d ruzrpue ,ree1
ue gnsrsuoc eeiel ns :Irlrc orcrlJes Ia ue opel
-sque oprs Brquq reJrsse3'(6761 t6uor,neg)
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-ruuel u9rcer- rI6I ue JeJrssBJ u elueru BI B
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Dtlwrnpfl D)ltyuapry ua uottoS4satu1 ap ouD4owoout$ry D$aaA
 Del simbolo y de su objeto: Reflexiones en torno a la teoria de la conceptualizaci1n de Cassirer
La tesis de las formas simb6licas 1e permiti6
a Cassirer formular el problema del conoci-
miento de una manera que se separa de Kant.
"La primera pregunta de todas no es la de
encontrar 'el camino seguro a la ciencia', que
Kant crey6 estar reservado solamente a las
matem6ticas y a las ciencias de la naturale-
zt', apwta Cassirer en un comentario sobre
las ciencias de la cultura (2000, p. 34). La
realidad no es una, sino varias, dependiendo
de las formas simb6licas que la construyen.
6. Observaciones finales
A partir de una elaboraci6n tem6tica de la
epistemologia kantiana, en una direcci6n que
enfatiza el papel del concepto en la configu-
raci6n de la realidad y de la experiencia,
Cassirer lanz6 una critica profunda a las teo-
rfas idealistas y empiristas del conocimiento.
La reflexi6n de Cassirer, como la de Kant, se
fundamenta en una investigaci6n sobre los
conceptos de la fisica y de las matem6ticas,
ciencias que Kant toma como paradigmas de
la racionalidad humana y Cassirer como la
m6s elaborada expresi6n de las formaciones
conceptuales culturales. Impregnado y, sin
duda, maravillado con los resultados de la fi-
sica moderna de principios del XX, Cassirer
tematiza dichas nociones bajo una forma
relacional, tal y como es ofrecida por el ci{l-
culo simb6lico6.
Al igual que Kant, Cassirer se obsesiona con
la idea de necesidad l6gica, entendida como
un car6cter de juicio que funciona en una es-
pacialidad sin espacio y una temporalidad sin
tiempo. La universalidad de la necesidad 16-
gica y su idea de verdad absoluta se presen-
6
Mencionemos en este contexto el ensayo de interpretaci6n sobre la teorfa de la relatividad,
escrito por Cassirer en 1921, titulado Zur Einstein'schen relativitatstheorie.
tan como un punto central en la elaboraci6n
del concepto que ofrece Cassirer:
Todas las formaciones conceptuales, in-
dependientemente del problema especial
con que i[Tancan, estdn en riltima instan-
cia orientadas hacia un objetivo funda-
mental: la determinaci6n de la 'verdad
absoluta'. En su forma dltima, el pensa-
miento busca acomodar todas las propo-
siciones particulares, todas las estructuras
conceptuales, en un solo contexto inte-
lectual (Cassirer, 1957 , p. 284).
La teoria de Ia conceptualizaci6n de Cassirer
se mueve a lo largo de un frdgil sendero (que
en su tiempo transit6 Kant) rodeado por dos
precipicios. A la izquierda est6 la racionali-
dad cientifica con sus exigencias de objeti-
vidad incondicional, que reclama de los
j uicios cientificos una validez extratemporal,
extraespacial y extracultural. A la derecha se
hallan los precipicios del idealismo y del
empirismo: el primero afirma que el objeto
es una simple proyecci6n de la mente, mien-
tras que el segundo no logra explicar de ma-
nera convincente la taturaleza del abismo
entre las relaciones generales y las impresio-
nes sensibles.
En su afanosa bfsqueda de una respuesta,
Cassirer, al igual que Piaget, retoma el con-
cepto de esquema de Kant y, segdn el progra-
ma de la escuela de Marburg, lo reformula en
su punto m6s delicado: la relaci6n entre lo
sensible y lo intelectual.
El esquema kantiano es como una especie de
tent6culo del concepto que desciende del rei-
no de lo a priori al de 1o mundano y efimero.
Mitad conceptual, mitad sensorial, e esque-
r67

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uoc edol es ugrccnpeJ IB1 'o8ruque urs 'recuq
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-uelslp ns ernpeJ osnlcur e .sapr;ldecerd so1
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ugrcerudes €l JaAIOSeJ BlUelUr JeJrssBJ
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op erqrl glse roJrsse3 enb rerurr;e soureppo4?
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'[eeJ r-u Bcrluo ru se ou Ig uoc ugrceleJ e.lsonu
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891
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Ie
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1ep eprdsyrc BI otuoc eru;luerc peprluuorcer
eI B rreJoprsuoc seqrue :o1und orusrur 1e uu8
-eI[ JaJrssuJ ep oldecuoc 1ep ecqgue8 epoel e1
oruoc 1eEer4 ep eerpue8 uySoloruelsrde e1 o1
-uel enb 'BJerrrlJd 'seuorcururs sop ecqdxe olsg
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-eler sul ep uglserdxe EI ,roJrsseJ
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1e8er6 ep od4olord 1g 'ecugrrreluru alopur ap eI
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^( :eyqrsues ercueuedxe BI ep osJno Ie eluump
pepqumld ns ue sopep solelqo sol ep urlruoc
oI ezrlolurs enb uglceler ?un ep sgler1 B rrel
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 Del simbolo y de su objeto: Reflexiones en torno a la teoria de la conceptualizacihn de Ca:$iys7

energla del pensamiento que "con^stluye un claro de prolongaci6n de la teoria kantiana

sistema de simbolos en completa libertad, en i del conocimiento y de que hace posible, a tra-
pura esponti{nea actividad" (Cassirer, 1957, v6s de la comparaci6n, un mejor entendimien-
p. 285). La l6gica de las significaciones cul- to de la teorfa de Piaget y el consffuctivismo
turales se construye de manera dial6ctica entre kantiano en general, lateoriade Cassirer nos
las formas de actividad que realizan los indi- permite ver un sistema de los conceptos que
viduos concretos y la dimensi6n hist6rico- tom6 en serio la dimensi6n hist6rica y cultu-
cultural de Ia priictica social (Radford, 2003). ral, en ufla 6poca donde el paradigma cienti-
fico se plante6 como paradigma de la
Lateoria gen6tica de la conceptualizaci6n de cognici6n humana. Cassirer muestra las ten-
Cassirer ofrece, sin duda, puntos interesantes siones de tal empresa y sugiere las fronteras
de reflexi6n. Ademiis de que es un ejemplo de sus posibilidades.

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