ESPACIOS CONFINADOS

1.INTRODUCCIÓN
(RD 39/1997 RSP Art, 22bis. Punto 1 apartado b4)

Se entiende por recinto confinado a cualquier espacio con aberturas limitadas de entrada
y salida y ventilación natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes
tóxicos o inflamables, o tener una atmósfera deficiente en oxígeno, y que no está
concebido para una ocupación continuada por parte del trabajador.

Los riesgos en estos espacios son múltiples, ya que además de la acumulación de

sustancias tóxicas o inflamables y escasez de oxigeno se añaden los ocasionados por la
estrechez, incomodidad dé posturas de trabajo, limitada iluminación, etc.

Otro aspecto a destacar es la amplificación de algunos riesgos como en el caso del ruido,
muy superior al que un mismo equipo generaría en un espacio abierto, por la transmisión
de las vibraciones.

En general se puede decir que los trabajos en recintos confinados con llevan una
problemática de riesgos adicionales que obligan a unas precauciones más exigentes, todo
lo cual se aborda en los apartados siguientes.

Una característica de los accidentes en estos espacios es la gravedad de sus

consecuencias tanto de la persona que realiza el trabajo como de las personas que la
auxilian de forma inmediata sin adoptar las necesarias medidas de seguridad, generando
cada año víctimas mortales.

El origen de estos accidentes es el desconocimiento de los riesgos, debido en la mayoría

de las ocasiones a falta de capacitación y adiestramiento, y a una deficiente comunicación
sobre el estado de la instalación y las condiciones seguras en las que las operaciones han
de realizarse.

Esta Nota Técnica de Prevención se dedica especialmente al control preventivo de los

riesgos específicos por atmósferas peligrosas.

2. CLASIFICACION DE ESPACIOS CONFINADOS

2.1. Tipos de espacios confinados
2.2. De acuerdo a la manera en que se accede a ellos
2.2.1. Atendiendo a sus características geométricas: NTP 223
a) Espacios confinados ABIERTOS.- Por su parte superior y de una profundidad tal
que dificulta su ventilación natural
 Depósitos abiertos
 Fosos de engrase
 Cubas
 Pozos
 Zanjas

b) Espacios confinados CERRADOS.- Con una pequeña abertura de entrada y

salida
 Tanques de almacenamiento
 Reactores
 Bodegas de barcos
 Cisternas
 Túneles
 Silos
 Pozos
 Alcantarillas
2.2.2. Atendiendo a sus Riesgos Potenciales:
a) Clase A: Con peligro inminente para la vida.
b) Clase B: Con peligro potencial de lesión no inminente para la vida. El riesgo no implica
una enfermedad o lesión que comprometa la vida del trabajador y se pueden usar equipos
de protección individual (EPI ś ) para protegerlos.

c) Clase C: Con peligros normales potenciados por el recinto.

No se requiere la modificación de los procedimientos normales de trabajo ni la utilización
de EPP ś .

2.2.3. Atendiendo a sus características conocidas:

a) 1ª Categoría: Se necesita autorización de entrada por escrito y plan de trabajo
específico para la tarea a realizar.
b) 2ª Categoría: Se necesita autorización de entrada y método de trabajo seguro. No es
necesario entrar con protección respiratoria después de haber hecho mediciones.
c) 3ª Categoría: No se necesita autorización de entrada y sí método de trabajo seguro.
3. TRABAJOS QUE SE REALIZAN EN ESPACIOS CONFINADOS
Las razones por las que existen este tipo de trabajos son muy variadas; sin embargo, las
más comunes se deben a necesidades que tienen que ver con:

 construcción
 reparación
 limpieza
 mantenimiento
 pintura e inspección del propio lugar
 así como con el rescate de personas.

4. TIPOS DE RIESGOS DE LOS TRABAJOS EN ESPACIOS CONFINADOS

Son aquellos que al margen de la peligrosidad de la atmósfera interior son debidos a las Los
riesgos a los que los empleados se exponen al realizar sus actividades en lugares cerrados,
se dividen en:

4.1. Generales

Son aquellos que se deben a las deficientes condiciones materiales del espacio como
lugar de trabajo; por ejemplo:
Riesgos mecánicos
Riesgos biológicos

Otros riesgos

 Equipos que pueden ponerse en marcha intempestivamente

 Atrapamientos, choques y golpes, por chapas deflectoras, agitadores, elementos

salientes, dimensiones reducidas de la boca de entrada, obstáculos en el interior,
etc.

 Riesgos de electrocución por contacto con partes metálicas que accidentalmente

pueden estar en tensión.

 Caídas a distinto nivel y al mismo nivel por resbalamientos, etc.

 Caídas de objetos al interior mientras se está trabajando.

 Malas posturas.
  Ambiente físico agresivo. Ambiente caluroso o frío. Ruido y vibraciones (martillos
neumáticos, amoladoras rotativas, etc.). Iluminación deficiente.

 Un ambiente agresivo además de los riesgos de accidente acrecienta la fatiga.

 Riesgos derivados de problemas de comunicación entre el interior y el exterior

4.2. Riesgos específicos

Son aquellos ocasionados por las condiciones especiales en que se desenvuelve este tipo de
trabajo, las cuales quedan indicadas en la definición de recinto confinado y que están
originados por una atmósfera peligrosa que puede dar lugar a los riesgos de asfixia, incendio o
explosión e intoxicación.

4.2.1. Asfixia
El aire contiene un 21% de oxígeno. Si éste se reduce se producen síntomas de asfixia que
se van agravando conforme disminuye ese porcentaje.

La asfixia es consecuencia de la falta de oxígeno y esta es ocasionada básicamente al

producirse un consumo de oxígeno o un desplazamiento de este por otros gases.

En la siguiente tabla se indica la relación entre las concentraciones de oxígeno, el tiempo de

exposición y las consecuencias.
4.2.1.1. Causas de accidentes por asfixia
a) Consumo de Oxígeno por:

 Fermentaciones de materias orgánicas diversas en el interior de recipientes.

 Trabajos de soldadura, calentamiento, corte,...
 Absorción, por ejemplo en los lechos filtrantes de carbón activo húmedo en reparación
de depósitos de filtración de agua.
 Oxidación de la superficie metálica interior de los tanques.

b) Desplazamiento de Oxígeno por:

 Desprendimiento de metano (CH4) producto de fermentaciones orgánicas

anaeróbicas en fosas sépticas, redes de alcantarillado, digestores de depuración
de aguas residuales,...
 Aporte de gases inertes en operaciones de purgado o limpieza de depósitos no
ventilados posteriormente.

* Consecuencias: Las señales de aviso de una concentración bajo de oxígeno no se advierten

fácilmente y no son de fiar excepto para individuos muy adiestrados. La mayoría de las
personas son incapaces de reconocer el peligro hasta que ya están demasiado débiles para
escapar por sí mismas
4.2.2. Incendio y explosión

En un recinto confinado se puede crear con extraordinaria facilidad una atmósfera inflamable.
El hecho de formarse una atmósfera inflamable puede deberse a muchas causas, como
evaporación de disolventes de pintura, restos de líquidos inflamables, reacciones químicas,
movimiento de grano de cereales, piensos, etc., siempre que exista gas, vapor o polvo
combustible en el ambiente y su concentración esté comprendida entre sus límites de
inflamabilidad.

A efectos de seguridad se considera que un espacio confinado es muy peligroso cuando

exista concentración de sustancia inflamable por encima del 25% del límite inferior de
inflamabilidad, dado que es factible que se produzcan variaciones de la concentración
ambiental por razones diversas.

4.2.2.1. Causas de formación de atmosfera inflamable

 Evaporación de disolventes de pinturas

 Restos de líquidos inflamables
 Reacciones químicas
 Movimiento de grano de cereales, pienso, etc.
 Existencia de gas, vapor o polvo combustible en el ambiente entre los límites
de inflamabilidad.

4.2.2.2. Causas por incendio y/o explosión

 Atmósfera inflamable + focos de ignición diversos.-

- Desprendimiento de productos inflamables absorbidos en la superficie interna de
los recipientes.
- Vapores de disolventes en trabajos de pintado y vapores de sustancias
inflamables en operaciones de limpieza de tanques.
- Limpieza con gasolina u otras sustancias inflamables en fosos de engrase de
vehículos
- Reacciones químicas que originan gases inflamables.
Ej. El carburo cálcico en contacto con agua genera acetileno.
- Trabajos de soldadura u oxicorte en recintos que contengan o hayan contenido
sustancias inflamables.
- Descargas electrostáticas en el trasvase de líquidos inflamables.
- Operaciones de carga y descarga y transporte de polvos combustibles.
  Sustancias combustibles + atmósfera inflamable con focos de ignición
diversos + aumento de la concentración de oxígeno.-
- Añadido de oxígeno para “mejorar” la calidad del aire respirable en el interior de
tanques.
- Empleo de oxígeno o aire comprimido en equipos de bombeo especiales para el
trasvase de líquidos inflamables, introducido en el interior de depósitos.

4.2.3. Intoxicación
La concentración en aire de productos tóxicos por encima de determinados límites de
exposición puede producir intoxicaciones agudas o enfermedades.
Las sustancias tóxicas en un recinto confinado pueden ser gases, vapores o polvo fino en
suspensión en el aire. La aparición de una atmósfera tóxica puede tener orígenes diversos, ya
sea por existir el contaminante o por generarse éste al realizar el trabajo en el espacio
confinado.
La intoxicación en esta clase de trabajos suele ser aguda ya que la concentración que la
produce es alta. Si la concentración es baja las consecuencias son difíciles de detectar debido
a la duración limitada de este tipo de trabajos. Si son repetitivos pueden dar lugar a
enfermedades profesionales.
Junto al riesgo de intoxicación se pueden incluir las atmósferas irritantes y corrosivas como en
el caso del cloro, ácido clorhídrico, amoníaco, etc.
Solamente para algunas substancias como el CO2, SH2, Cl2, NH3 se conocen las
concentraciones que producen efectos letales y daños funcionales a órganos de seres
humanos. Para la mayoría de sustancias tóxicas se desconocen las concentraciones límite
que generan daños agudos en personas.
A título orientativo es recomendable consultar los valores CL50 (concentraciones letales en
ratas) concentración de contaminante en aire que genera la muerte del 50% de una muestra
de ratas de características determinadas en un tiempo de exposición de 4 minutos y los
valores TWA-Stel que son las concentraciones máximas admisibles para una determinada
substancia establecidas por la ACGIH (American Conference Governmental Industrial
Hygienists) para un tiempo de exposición de 15 minutos, a partir de los cuales es posible la
generación de efectos agudos. También debe remarcarse el efecto narcotizante de algunos
contaminantes como el SH2, el cual en pequeñas cantidades huele a huevos podridos pero en
cantidades grandes ya no se advierte, ocasionando la intoxicación mortal.
También se debe destacar la peligrosidad de aquellos contaminantes como el monóxido de
carbono (CO) que no es detectable olfativamente.
Se produce como consecuencia:

 La presencia de sustancias tóxicas en un recinto confinado, tales como:

- gases,
- vapores
 - polvo fino en suspensión.
 La aparición de una atmósfera tóxica puede tener orígenes diversos:
- Existencia de un contaminante en el recinto.
- Generación de contaminantes durante el trabajo.

 La intoxicación en esta clase de trabajos suele ser aguda.

- A concentraciones bajas los efectos son difíciles de detectar debido a la duración
limitada de los trabajos.
- Si los trabajos son repetitivos pueden dar lugar a enfermedades profesionales.
- Junto al riesgo de intoxicación se pueden incluir las atmósferas irritantes y
corrosivas.

4.2.3.1. Causas de accidentes por Intoxicación

Reacciones peligrosas con generación de gases tóxicos:

 Liberación de gas sulfhídrico a través de la reacción de sulfuros con ácidos.

 Sulfuro de hierro acumulado en las paredes interiores de tuberías de refrigeración
y utilizar posteriormente sustancias ácidas de limpieza.
 Liberación de gas cloro por la reacción de cualquier ácido con lejía.
 Liberación de óxidos nitrosos por la reacción de oxidantes con sustancias
orgánicas.

Presencia de monóxido de carbono:

 Tiene el riesgo de no detectarse olfativamente.
 Recintos en que se hayan producido procesos de combustión incompleta, como por
ejemplo:
- Recintos donde se hayan extraído líquidos con motores de combustión interna.

Sustancias tóxicas generadas durante trabajos de soldadura y oxicorte sobre acero

inoxidable:
 Empleo de disolventes orgánicos para desengrasado y limpieza Trabajos de soldadura
y oxicorte sobre acero inoxidable
 Presencia de sustancias tóxicas en el recinto procedentes del proceso productivo o
residuos.
5. MEDIDAS PREVENTIVAS
Antes de iniciar cada jornada, los responsables de producción y mantenimiento deben
realizar las inspecciones necesarias para garantizar que las condiciones dentro del lugar son
seguras y, así poder dar la autorización de entrada.

Este procedimiento debe tomar en cuenta la revisión de los medios de acceso (escaleras,
plataformas, etc.), el control de la ventilación de la atmósfera interior y que se cuente con el
equipo de protección personal completo y adecuado (máscaras, respiradores, arneses,
cuerdas de seguridad, etc., así como con el equipo de trabajo (material eléctrico, sistema de
iluminación adecuado y protegido, etc. Además, deben permanecer durante toda la jornada
en el exterior para la vigilancia y control de la operación

5.1. Autorización de entrada al recinto

Esta autorización es la base de todo plan de entrada en un recinto confinado. Con ella se
pretende garantizar que los responsables de producción y mantenimiento han adoptado una
serie de medidas fundamentales para que se pueda intervenir en el recinto.
Es recomendable que el sistema de autorización de entrada establecido contemple a modo de
check-list la revisión y control de una serie de puntos clave de la instalación (limpieza,
purgado, descompresión, etc.), y especifique las condiciones en que el trabajo deba realizarse
y los medios a emplear.
Las características generales de dicha autorización vienen detalladas en la Nota Técnica de
Prevención NTP-30 "Permisos de trabajos especiales". La autorización de entrada al
recinto firmada por los responsables de producción y mantenimiento y que debe ser válida
sólo para una jornada de trabajo, debe complementarse con normativa sobre procedimientos
de trabajo en la que se regulen las actuaciones concretas a seguir por el personal durante su
actuación en el interior del espacio (Fig. 1).

Algunas de las cuestiones que deberían ser incorporadas a este procedimiento de trabajo son:
  Es la base de todo plan de entrada en un recinto confinado.

(Sólo es válida para una jornada de trabajo.)

 Debe estar firmada por los responsables de producción y mantenimiento.

 Se regulan las actuaciones concretas a seguir.
 Se pretende garantizar la adopción de medidas fundamentales de intervención.
5.1.1. Contenido del permiso del trabajo

 Descripción de la zona a acceder.

 Propósito de la entrada, o tarea a realizar.
 Fecha y hora a la que se pretende entrar.
 Tiempo de vigencia de la autorización.
 Nombres de los trabajadores autorizados para entrar al recinto.
 Nombre del supervisor de los trabajos y del vigilante del espacio confinado.
 Peligros identificados en el área de trabajo.
 EPPS - Equipos de protección y de acceso al recinto.
 Métodos de control y aislamiento que se van a emplear y medidas de seguridad en
el exterior.
 Condiciones aceptables para autorizar la entrada.
 Equipos necesarios para realizar el trabajo.
 Vigilancia y control de la operación desde el exterior.
5.1.2. Preparación del área de trabajo “I”

 Debe notificarse a todos los departamentos que puedan verse afectados.

 Hay que instalar avisos y barreras de entrada.
 Se evitarán conexiones intempestivas.
 Se aislará el espacio confinado de cualquier aporte de materias contaminantes.

5.1.3. Preparación del área de trabajo “II”

 Se evitarán puestas en marcha intempestivas.

 Se impedirá durante el trabajo la inundación del espacio confinado por sólidos,
líquidos o gases.
 Se ventilará el recinto con antelación suficiente.
 Se señalizará con información clara y permanente que se están realizando
trabajos en el interior de espacios confinados.
5.2. Medición/evaluación de la atmosfera interior

El control de los riesgos específicos por atmósferas peligrosas requiere de mediciones

ambientales con el empleo de instrumental adecuado.

Las mediciones deben efectuarse previamente a la realización de los trabajos y de forma

continuada mientras se realicen éstos y sea susceptible de producirse variaciones de la
atmósfera interior.

Dichas mediciones previas deben efectuarse desde el exterior o desde zona segura. En el
caso de que no pueda alcanzarse desde el exterior la totalidad del espacio se deberá ir
avanzando paulatinamente y con las medidas preventivas necesarias desde zonas totalmente
controladas. (Ver Fig. 2)

Fig. 2

Especial precaución hay que tener en rincones o ámbitos muertos en los que no se haya
podido producir la necesaria renovación de aire y puede haberse acumulado sustancia
contaminante. Los equipos de medición normalmente empleados son de lectura directa y
permiten conocer in situ las características del ambiente interior.
Para exposiciones que pueden generar efectos crónicos y que se requiera una mayor
fiabilidad en la medición ambiental, deben utilizarse equipos de muestreo para la captación del
posible contaminante en soportes de retención y su análisis posterior en laboratorio.
El instrumental de lectura directa puede ser portátil o bien fijo en lugares que por su alto riesgo
requieren un control continuado.
Para mediciones a distancias considerables hay que tener especial precaución en los posibles
errores de medición, en especial si es factible que se produzcan condensaciones de vapores
en el interior de la conducción de captación.
Para la medición /evaluación de la atmosfera se debe tomar en cuenta:

 Deben efectuarse previamente a la realización de los trabajos.

 La medición debe ser continuada mientras se realicen los trabajos y sea susceptible
de producirse variaciones de la atmósfera interior.
 Las mediciones previas deben efectuarse desde el exterior o desde zona segura.
 Los equipos de medición son normalmente de lectura directa y pueden ser fijos o
portátiles

5.2.1. Parámetros que se miden en el reciento

 Oxígeno presente en el interior.

El porcentaje de oxígeno no debe ser inferior al 20,5%. Si no es factible mantener este nivel
con aporte de aire fresco, deberá realizarse el trabajo con equipos respiratorios
semiautónomos o autónomos, según el caso.

En la actualidad los equipos de detección de atmósferas inflamables (exposímetros) suelen

llevar incorporado sistemas de medición del nivel de oxígeno.

 Medición de sustancias inflamables presentes, susceptibles de provocar

explosiones.

La medición de sustancias inflamables en aire se efectúa mediante exposímetros, equipos

calibrados respecto a una sustancia inflamable patrón

.Para la medición de sustancias diferentes al patrón se dispone de gráficas suministradas por

el fabricante que permiten la conversión del dato de lectura al valor de la concentración de la
sustancia objeto de la medición.

Es necesario que estos equipos dispongan de sensor regulado para señalizar visual y
acústicamente cuando se alcanza el 10% y el 20-25% del límite inferior de inflamabilidad.

Cuando se pueda superar el 5% del límite inferior de inflamabilidad el control y las mediciones
serán continuadas. Mientras se efectúen mediciones o trabajos previos desde el exterior de
espacios con posibles atmósferas inflamables hay que vigilar escrupulosamente la existencia
de focos de ignición en las proximidades de la boca del recinto.

 Medición de gases o vapores tóxicos que se esperan encontrar en el interior.

Se utilizan detectores específicos según el gas o vapor tóxico que se espera encontrar en
función del tipo de instalación o trabajo.

Se suelen emplear bombas manuales de captación con tubos clorimétricos específicos,

aunque existen otros sistemas de detección con otros principios de funcionamiento.
Cabe destacar que el empleo de mascarillas buco nasales está limitado a trabajos de muy
corta duración para contaminantes olfativamente detectables y para concentraciones muy
bajas.

5.3. Aislamiento del espacio confinado frente a riesgos diversos

Mientras se realizan trabajos en el interior de espacios confinados debe asegurarse que éstos
van a estar totalmente aislados y bloqueados frente a dos tipos de riesgos: el suministro
energético intempestivo con la consiguiente puesta en marcha de elementos mecánicos o la
posible puesta en tensión eléctrica, y el aporte de sustancias contaminantes por pérdidas o
fugas en las conducciones o tuberías conectadas al recinto de trabajo o bien por una posible
apertura de válvulas.

Respecto al suministro energético incontrolado es preciso disponer de sistemas de

enclavamiento inviolables que lo imposibiliten totalmente.
Respecto al aporte incontrolado de sustancias químicas es preciso instalar bridas ciegas en
las tuberías, incluidas las de los circuitos de seguridad como las de purgado o inertización.
Ello representa que la instalación debe haber sido diseñada para que tras las válvulas, al final
de tuberías, se dispongan de los accesorios necesarios para que tales bridas ciegas puedan
ser instaladas.
Complementariamente a tales medidas preventivas es necesario señalizar con información
clara y permanente que se están realizando trabajos en el interior de espacios confinados y
los correspondientes elementos de bloqueo no deben ser manipulados, todo y que su
desbloqueo solo debe ser factible por persona responsable y con útiles especiales (llaves o
herramientas especiales).

6. VENTILACION DEL RECINTO

6.1. Ventilación en el recinto “I”

 Oxígeno presente en el interior.

 Medición de sustancias inflamables presentes, susceptibles de provocar explosiones.
 Medición de gases o vapores tóxicos que se esperan encontrar en el interior.

La ventilación es una de las medidas preventivas fundamentales para asegurar la inocuidad

de la atmósfera interior, tanto previa a la realización de los trabajos caso de encontrarse el
ambiente contaminado o irrespirable o durante los trabajos por requerir una renovación
continuada del ambiente interior.
Generalmente la ventilación natural es insuficiente y es preciso recurrir a ventilación forzada.
El caudal de aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte con la consiguiente renovación
total de la atmósfera interior está en función de las características del espacio, del tipo de
contaminante y del nivel de contaminación existente, lo que habrá de ser determinado en cada
caso estableciendo el procedimiento de ventilación adecuado.
Así, por ejemplo, cuando se trate de extraer gases de mayor densidad que la del aire será
recomendable introducir el tubo de extracción hasta el fondo del recinto posibilitando que la
boca de entrada a éste sea la entrada natural del aire (Ver Fig. 3).
En cambio si se trata de sustancias de densidad similar o inferior a la del aire será
recomendable insuflar

Los circuitos de ventilación (soplado y extracción) deben ser cuidadosamente estudiados para
que el barrido y renovación del aire sea correcto.

6.2. Ventilación en el recinto “II”

 La velocidad del aire no será inferior a 0,5 m/seg. respecto a la que se encuentren
los operarios.
 Todos los equipos de ventilación deberán estar conectados equipotencialmente a
tierra.
 En ningún caso el oxígeno será utilizado para ventilar espacio confinado.

Cuando sea factible la generación de sustancias peligrosas durante la realización de los

trabajos en el interior, la eliminación de los contaminantes se realizará mediante extracción
localizada o por difusión. La primera se utilizará cada vez que existan fuentes puntuales de
contaminación (ej. humos de soldadura). (Ver Fig. 4)
Fig. 4: Extracción localizada: La ventilación por dilución se efectuará cuando las fuentes de
contaminación no sean puntuales. Hay que tener en cuenta que el soplado de aire puede
afectar a una zona más amplia que la aspiración para poder desplazar los contaminantes a
una zona adecuada. Además la técnica de dilución de menor eficacia que la de extracción
localizada exige caudales de aire más importantes.
Especial precaución hay que tener en el recubrimiento interior de recipientes, ya que la
superficie de evaporación es muy grande pudiéndose cometer errores en las mediciones,
siendo necesario calcular con un amplio margen de seguridad el caudal de aire a aportar y su
forma de distribución para compensar la contaminación por evaporación que además el propio
aire favorece.
La velocidad del aire no deberá ser inferior a 0,5 m/seg. al nivel en el que puedan encontrarse
los operarios.

Todos los equipos de ventilación deberán estar conectados equipotencialmente a tierra, junto
con la estructura del espacio, si éste es metálico. En ningún caso el oxígeno será utilizado
para ventilar espacio confinado.

7. VIGILANCIA EXTERNA CONTINUA

Se requiere un control total desde el exterior de las operaciones, en especial el control de la

atmósfera interior cuando ello sea conveniente y asegurar la posibilidad de rescate.
La persona que permanecerá en el exterior debe estar perfectamente instruida para mantener
contacto continuo visual o por otro medio de comunicación eficaz con el trabajador que ocupe
el espacio interior.
Dicha persona tiene la responsabilidad de actuar en casos de emergencia y avisar tan pronto
advierta algo anormal. El personal del interior estará sujeto con cuerda de seguridad y arnés,
desde el exterior, en donde se dispondrá de medios de sujeción y rescate adecuados, así
como equipos de protección respiratoria frente a emergencias y elementos de primera
intervención contra el fuego si es necesario.
Antes de mover una persona accidentada deberán analizarse las posibles lesiones físicas
ocurridas. Una vez el lesionado se haya puesto a salvo mediante el equipo de rescate,
eliminar las ropas contaminadas, si las hay, y aplicar los primeros auxilios mientras se avisa a
un médico.

8. FORMACIO Y CAPACITACION

Dado el cúmulo de accidentados en recintos confinados debido a la falta de conocimiento del

riesgo, es fundamental formar a los trabajadores para que sean capaces de identificar lo que
es un recinto confinado y la gravedad de los riesgos existentes. (Ver Fig. 5)

Para estos trabajos debe elegirse personal apropiado que no sea claustrofóbico, ni temerario,
con buenas condiciones físicas y mentales y, preferiblemente, menores de 50 años.
Estos trabajadores deberán ser instruidos y adiestrados en:

 Procedimientos de trabajo específicos, que en caso de ser repetitivos como se ha

dicho deberán normalizarse.
 Riesgos que pueden encontrar (atmósferas asfixiantes, tóxicas, inflamables o
explosivas) y las precauciones necesarias.
 Utilización de equipos de ensayo de la atmósfera.
 Procedimientos de rescate y evacuación de víctimas así como de primeros auxilios.
 Utilización de equipos de salvamento y de protección respiratoria.
  Sistemas de comunicación entre interior y exterior con instrucciones detalladas sobre
su utilización.
 Tipos adecuados de equipos para la lucha contra el fuego y como utilizarlos.

Es esencial realizar prácticas y simulaciones periódicas de situaciones de emergencia y

rescate.
RECOMENDACIONES

Si recibes una oferta para realizar trabajos en espacios confinados, ¡piénsalo dos veces!,
es uno de los más riesgosos y donde más accidentes se presentan, ya que no es
apropiado para cualquier persona. Además, aparte de todo el entrenamiento que deben
tener los trabajadores, es importante que no sean claustrofóbicos, temerarios, que tengan
una buena condición física y mental y que, de preferencia no tengan más de 50 años.

9. PERSONAL IMPLICADO
 Supervisor del trabajo: Es el responsable máximo de que el trabajo se realice en
condiciones seguras.

 Vigilante del espacio confinado: Es el nexo de unión entre los trabajadores que
entran y los que permanecen fuera.

 Trabajador entrante: Operario encargado de realizar los trabajos en el interior del

espacio confinado

9.1. El trabajador

Conocerá con exactitud los riesgos a que se expone durante la realización del
trabajo.

Verificará personalmente con el supervisor las medidas adoptadas.

Si observa un peligro o señal de malestar, debe salir haciendo señales a los

compañeros del interior.

No debe volver nunca atrás ni siquiera para ayudar a un compañero.

Dependiendo de la morfología del lugar de trabajo usaremos una instalación de cuerdas u

otra de las ya estudiadas anteriormente, ya sea símil a edificios o estructuras, sólo hay
que tener en cuenta que el operario que se encuentra en el interior de un espacio
confinado debe estar atado a un sistema de evacuación independiente para que en caso
de necesidad el compañero que se encuentra en el exterior pueda sacarle en cualquier
momento. Los trabajadores de la obra deben acordar previamente la señalización verbal,
luminosa, gestual o la que corresponda para asegurar una buena comunicación entre
ellos y acorde al lugar en que cada uno quede situado.
El sistema de evacuación variará del lugar, aunque una idea es conectarle a un polipasto
con sistema de bloqueo manejado desde fuera. En muchas ocasiones hay que considerar
la posibilidad de cortar las cuerdas del trabajador suspendido para que su cuerpo sea
depositado en las cuerdas del sistema de evacuación y así poder realizar la rápida y vital
maniobra de sacarle del espacio confinado.

En caso de necesitar iluminación sólo debemos utilizar una linterna anti-deflagrante para
atmósferas explosivas que cumpla las exigencias reflejadas en la norma EN 50014.
Recomendamos la linterna Dúo Atex de Petzl que además cumple las normas EN 50019 y
EN 50020 sobre seguridad aumentada e intrínseca respectivamente.

9.2. Peligro imprevisto

“El trabajador entrante nunca debe volver atrás, ni siquiera para ayudar a un compañero,
ya que, de hacerlo, puede quedar él también atrapado. Es duro, pero debe dejar que los
profesionales realicen los rescates, pues está jugando con su propia vida.”

A continuación se observaran ejemplos gráficos de peligros y/o accidentes en espacios

confinados
10. EMERGENCIA Y PLAN DE RESCATE

Los factores que determinan como puede reaccionar el personal en una situación dad
están basados en la experiencia previa. El rescate exitoso es básicamente 95%
entrenamiento y capacitación y 5% dependiente de la situación en ese momento.
No hay área en la que se evidencio más la necesidad de entrenar que en la de los
espacios confinados, ya que es donde se pierden más vidas; por ello para reducir el
riesgo de muertes, es necesaria la participación activa de los rescatistas, que se
involucran en este tipo de situaciones en los programas de entrenamiento implementados
de acuerdo a normas o estudios establecidos para poder con ello conseguir el desempeño
eficaz del personal que lo ejecute.
El entrenamiento, otorga la implementación de un método sistemático de
reconocimiento de espacios confinados, que nos permite su identificación y el
establecimiento de procedimientos para llevar acabo adecuadamente el rescate en
diferentes situaciones. Este enfoque consiste en cuatro diferentes factores:

 Reconocimiento
 Evaluación
 Identificación
 control
9.1. Personal de rescate
Entrenado y certificado como apto para realizar trabajos en alturas (Nivel
avanzado).Entrenado para realizar trabajos en espacios confinados.
Con pleno conocimiento del contenido del Procedimiento para trabajos en espacios
confinados propio de la empresa.
Entrenado y certificado como rescatista por un entrenador competente antes de realizar
cualquier actividad rescate real.
Debe ser re-entrenado cuando la naturaleza del trabajo, el lugar de trabajo, o los métodos
de control de rescate cambien hasta el punto que la formación previa no se ajuste a esos
nuevos escenarios.
El entrenamiento para los rescatistas autorizados incluirá simulaciones y demostraciones
en campo con equipos reales sobre cómo inspeccionar, anclar, ensamblar y utilizar el
equipo de medición de gases, aire auto contenido, protección contra caídas y rescate
utilizado en lugares donde trabajan.

NOTA:
El entrenamiento debe incluir al menos:

 La identificación de peligros al ingreso de espacios confinados.

 La eliminación del riesgo incidentes y los métodos de control aplicables al mismo.
 El reglamento y normatividad aplicable al ingreso de espacios confinados.
 El uso de procedimientos escritos de trabajos en espacios confinados y rescate.
 Los procedimientos previos de inspección y utilización del equipo.
Además el personal de rescate deberá ser instruido en:

 La eliminación de peligros en la ejecución de trabajos en espacios confinados y

métodos de control aplicables al mismo.
 El reglamento y normatividad aplicable a los trabajos en espacio confinados.
 La evaluación de los riesgos incidentes como atrapamientos en espacios
confinados para determinar los métodos de rescate.

9.2. Personal de apoyo

 Personal de apoyo externo, movilización de equipos, transporte de lesionados,

despeje de vías, etc.
 Personal de coordinación en actividades.
 Demás actores de un rescate
9.3. Recursos
 Además del equipo humano de rescatistas para realizar las maniobras de rescate
se debe contar con un kit de equipos, la empresa previo estudio y asesoría por un
rescatista competente o persona calificada realizara la dotación de estos kits de
rescate teniendo en cuenta:
 Actividades a realizar que implique rescate en espacios confinados.
 Versatilidad de los sistemas, equipos o accesorios.
 Certificación internacional de los equipos a ser usados, los cuales deben cumplir
con las especificaciones técnicas y los aspectos legales vigentes.
 Uso, mantenimiento, almacenamiento, cuidado y demás consideraciones
necesarias para los equipos de rescate de acuerdo a las recomendaciones del
fabricante. Y está definido de la siguiente manera:
a) EQUIPO DE PROTECCION PERSONAL:
La dotación básica de trabajo, dotación (ropa de trabajo), Botas, Caso con barbuquejo,
Gafas, Guantes.
b) EQUIPO DE PROTECCION CONTRA CAIDAS
c) EQUIPOS ESPECIALES CONTRA ADMOSFERAS PELIGROSAS

Para los espacios confinados para los cuales se sospecha atmosferas peligrosas el
restaista debe contar con:

 Equipo de protección personal respiratoria: Respiradores con cartuchos para

contaminantes, equipos de aire autocontenido, monitres portátiles de aire.
 Equipos para medición de gases: Equipos que miden los gases Oxigeno,
nitrógeno, Dióxido de carbono, monóxido de carbono

9.4. Plan de rescate durante la emergencia

En el plan de rescate, diseñado acorde con los riesgos de la actividad
desarrolladas en espacios confinados, se deben asignar equipos de rescate
certificados para toda la operación y contar con brigadistas o personal formado
para tal fin.
Se dispondrá para la atención de emergencias y para la prestación los primeros
auxilios de: botiquín, elementos para inmovilización y atención de heridas,
hemorragias y demás elementos que la empresa considere necesarios de acuerdo
al nivel de riesgo.
El empleador debe asegurar que el trabajador que desarrolla trabajo en espacios
confinados, cuente con un sistema de comunicación y una persona de apoyo
disponible para que, de ser necesario, reporte de inmediato la emergencia.
Las empresas podrán compartir recursos para implementar el plan de
emergencias dentro de los planes de ayuda mutua.
La forma más segura de escapar de un espacio confinado cuando las condiciones
se deterioran son:
 El auto rescate: Cuando la persona o personas que estén adentro evacuan
el espacio sin la ayuda de nadie al primer indicio de que hay un problema.
 El rescate sin entrar al área de trabajo. Este solo se permite a personal
entrenado
9.4.1. Operaciones en el área del evento

 Asegurar el área: con mecanismos de demarcación u otros, se debe

asegurar el área de maniobra de rescate, para que terceros no salgan
afectados ni afecten los procesos de rescate.
 Evaluación y planeación de la operación: Este momento es crítico, es
cuando se deciden la maniobra, equipos a utilizar y todo lo que debe
 involucrar el proceso de rescate. En este punto se pone a prueba la
capacidad del rescatista.
 Rescate de accidentado: El rescatista, por medio de una maniobra, toma
al accidentado y lo desplaza a un lugar seguro, es aquí donde se ve si la
evaluación y planeación de la maniobra fue adecuada (dependiendo de las
características del evento, hay diferentes tipos de maniobra).Estabilización
y remisión del accidentado: Después de estar en un lugar seguro, el
rescatista y o brigadista debe estabilizar al accidentado y remitir a un sitio
donde se le brinde asistencia médica.
 Evaluación de la maniobra o proceso de rescate: Espacio en donde se
evidencian los posibles errores o fallas de rescatistas o equipos, este paso
es fundamental para la retroalimentación de los rescatistas. Es importante
la evaluación el desempeño de los rescatistas para el proceso de
mejoramiento.
 Verificación de condición de los rescatistas: Si es necesario, en este
paso se debe hacer revisión médica de los rescatistas, en donde se
asegure la condición saludable del mismo.
9.4.2. Procedimientos de comunicación
En caso de emergencia en un espacio confinado donde una o más personas se
encuentren atrapadas o inconscientes, las siguientes personas se notificaran lo más
pronto posible:

 El personal de rescate (brigada de emergencia).

 Supervisor / líder del área.Los servicios de emergencia si es necesario.
 Responsable Seguridad y salud en el Trabajo

9.4.3. Premisas de seguridad en un espacio confinado

 Siempre debe acordonar el área antes de iniciar las labores de rescate.
 Siempre debe realizarse una doble verificación de los sistemas de protección
contra caídas usadas durante el rescate.
 Los rescatistas deberán portar siempre sus elementos de protección personal.
 Siempre deberá realizarse una planeación previa antes del rescate para verificar
posibles peligros y tomar medidas tempranas de control.
 El rescate debe realizarse con un equipo de rescatistas nunca un solo rescatista.
 Velar siempre por el bienestar y buen uso de los equipos.
 Antes de realizar cualquier actividad en el interior de un espacio confinado, se
deberá realizar la monitorización de la atmósfera buscando los siguientes
parámetros:
9.4.3. Auto-rescate

El trabajador deberá hacer buena toma de decisiones para validar su equipo de

protección y ejecutar el auto – rescate. Informar todos los detalles del incidente al
personal rescatista, quienes deberán determinar la capacidad de la victima de continuar
con la actividad o remitirlo a valoración medica.

 El trabajador volverá al piso o a tierra y se revisará para una posible atención

médica.
 El trabajador al volver al nivel del suelo tomara todos los componentes necesarios
de su sistema de detención de caídas y lo podrá fuera de servicio en el caso de
caída de alturas dentro del espacio confinado.
 El trabajador guardara y etiquetara los componentes con su nombre, la fecha y la
actividad en el momento del incidente y la entregara a la persona responsable.

9.4.4. Sistema de rescate con ingreso del rescatista

9.5. Después de la emergencia

 Control final del área del evento: Identificación de circunstancias que pudieran
convertirse en posibles potenciales de riesgo, adicionalmente, el registro de
evidencias que pudieran aportar información valiosa para el análisis de las causas
del accidente.
 Recoger, inventariar y chequear equipos: En este paso se inspeccionan los
equipos utilizados, teniendo en cuenta hacer el reporte y señalar los que han
sufrido daño.
 Consolidar información: Normalmente se determinan formatos de consolidación de
información de las maniobras de rescate, en donde se describen el personal,
equipo, resultado e información importante para el seguimiento de las operaciones
de rescate. Es responsabilidad de los rescatistas documentar lo mejor posible
todas las acciones de rescate ya que involucran el salvamiento de vidas y además,
pueden verse envueltos en procesos legales, en donde se investiguen posibles
muertes. Esta información formalizada puede ayudar mucho en los procesos en
donde se vean involucrados.
 Reportar disponibilidad: El personal rescatistas se reportan disponible, para la
atención de eventos similares en donde puedan involucrarse según su capacidad.
 Investigación del Evento (Accidente- Incidente): La investigación hace parte del
proceso de mejora continua y su propósito es identificar y analizar las causas que
generaron la emergencia para definir acciones correctivas y preventivas para
evitar su repetición
“LA SEGURIDAD NO ES
UN DON ES UN HABITO”
11. BIBLIOGRAFIA
 NATIONAL INSTITUTE FOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH Alert. Request
for Assistance in Preventing Occupational Fatalities in Confined Spaces Cincinnati,
NIOSH, 1986, enero, 11 pags
 COASTAL VIDEO COMUNICATIOS CORP. El trabajo en los espacios confinados.
Virginia Beach, 1996.2.
 ENKA. Norma para Trabajos en Espacios Confinados. Documento Medellín,
1992.3.
 KELLER’S & Associates. Official OSHA Safety Handbook. Second edition,
Neenah, Wisconsin, 19944.
 QUEST TECHNOLOGIES. Fast facts to gas detection monitoring.5.
 TEXACO. Manual de Seguridad y Salud para los empleados de América Latina /
África Occidental6.
 BOC GASES. Manual de Políticas y Procedimiento de Prevención de Perdidas.7.
 Norma “OSHA” 29 CFR 1910.146 Espacios Confinados8.
 National Safety Council. Confined Spaces.9.
 AMAT. Prevención de riesgos laborales para directivos. Madrid 2001
anexos
pasos
PLAN DE EVACUACION Y RESCATE
FORMULARIO
 Anexo 1
PLAN DE EVACUACION Y RESCATE
EN CASO DE EMERGENCIA ESPACIOS CONFINADOS

IDENTIFICACION DEL ESPACIO CONFINADO:

UBICACIÓN DEL ESPACIO CONFINADO:
ADMINISTRADOR DEL TRABAJO:
SUPERVISOR DE HSEC:
EMPRESA CONTRATISTA:

1. VERIFICAR FISICAMENTE LOS ELEMENTOS DE SEGURIDAD Y UBIQUELOS EN EL AREA

EQUIPOS UBICACIÓN
Extintores
Camillas
Gabinetes contraincendio
Estación manual de alarmas de emergencias en el área
Equipo de auto-contenido (SCBA)

2. SELECCIÓN DE EQUIPOS Y SISTEMAS PARA RESCATES QUE SE REQUIERAN PARA EL CONTROL DE

EMERGENCIAS EN ESPACIOS CONFINADOS:
SI NO N/A SI NO N/A
Equipo para medición de gases y/o temperatura Tula de rescate
Equipos de SCBA Brazo Davit
Camilla rígida larga espinal Man litf
Camilla canasta Carro canasta
Camilla SKED Grúa con canasta
Arnés Plataforma Hidráulica
Escaleras Medio de Com unicación
Andamios Cual?
Trípode

3. VERIFIQUE LAS VIAS DE ACCESO AL ESPACIO CONFINADO

* Verifique que las rutas de acceso al espacio confinado estén despejas y libres de obstáculos para el ingreso de la
ayuda especialidad y posterior rescate.
* Oriente a los vehículos y equipos hasta el sitio de la emergencia.
* Ayude a controlar flujo vehicular y peatonal si se requiere.

4. EN CASO DE PRESENTARSE UNA EMERGENCIA TENGA ENCUENTA LO SIGUIENTE:

* Suspenda inmediatamente toda actividad.

* Manténgase en completa calma.
* Evacue el área siguiendo la ruta reconocida hasta el punto de reunión establecido.

* Identifique y escriba el (los) punto (s) de reunión en el área del proyecto:

* Identifique los coordinadores de evacuación:

* Atienda las instrucciones del coordinador de evacuación, no regrese al área hasta ser autorizado por el coordinador de
evacuación.
* Verifique que todo el personal haya evacuado, realice conteo del personal con listado en mano.

5. COMUNIQUE A LA CENTRAL DE COMUNICACIONES CECOM, EXTENCION TELEFONICA 911 O POR RADIO

CANAL 1 REPORTANDO LO SIGUIENTE:
* Nombre de quien Reporta la Emergencia
* Tipo de Emergencia
* Sitio Exacto de la Emergencia.
6. INSPECCION EQUIPOS Y SISTEMA DE RESCATE PARA TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS QUE SERAN
ULIZADOS.

* Haga inspección a los equipos y sistemas seleccionados para rescate.

* Supervisor de HSEC o Supervisor Contratista, realizó inspección al área de riesgo para definir condiciones seguras que
permitan realizar un rescate (Puntos de anclajes y área de ubicación de los equipos?.
SI NO
*El sistema y equipo disponible para el rescate fue inspeccionado por el Supervisor Contratista o Supervisor de HSEC. se
encuentra en el área de riesgo?
SI NO

SUP. CONTRATISTA ADM. DE TRABAJO SUPERVISOR DE HSEC