Doctrinariamente se ha dicho que la competencia “es la cantidad,
La Competencia
La jurisdicción, se trata de una función pública que reside en un
órgano jurisdiccional o tribunal, pero resulte imposible que
jurisdicción sea ejercida por un solo Tribunal. Ante esta imposibilidad
surge la necesidad imperiosa de distribuir la labor jurisdiccional entre
varios tribunales, y atribuir a cada tribunal una “medida o porción de
jurisdicción”
Esta medida de jurisdicción que la ley distribuye entre todos los
tribunales es lo que se denomina competencia y constituye un límite
interno en cuanto al ámbito dentro del cual ellos deben ejercer la
jurisdicción.
Consustancialmente, todo tribunal, por ser tal, tiene jurisdicción,
pero no todo tribunal tiene competencia para conocer de un negocio
específico.
En otros términos la competencia es la capacidad reconocida a
ciertos jueces para ejercer la jurisdicción en determinados casos.
La competencia está regulada en los arts. 108 y sgtes. COT.
La define el art. 108: "La competencia es la facultad que tiene
cada juez o tribunal para conocer de los negocios que la ley ha colocado
dentro de la esfera de sus atribuciones".
Se critica esta definición por ser confusa, ya que utiliza la
expresión “facultad” y sabemos que es más adecuada la expresión función,
por cuanto no se trata únicamente de una facultad sino que al mismo
tiempo es un deber del tribunal. También se le critica porque resulta
incompleta, pues que no sólo la ley coloca un asunto dentro de la esfera
de competencia de un tribunal, sino que también pueden hacerlo las partes
a través de la prórroga de competencia y también puede hacerlo otro
tribunal en virtud de la delegación de competencia.
Además, la definición se refiere a la facultad de “conocer”, empero
este término debe entenderse en sentido amplio, es decir, comprendiendo
igualmente las facultades de juzgar y hacer ejecutar lo juzgado.
grado o medida de la jurisdicción que a cada tribunal corresponde”.
Entre los términos jurisdicción y competencia hay una estrecha
relación; pero tienen sustanciales diferencias.
esta
Diferencias entre Jurisdicción y Competencia
1) La jurisdicción es la facultad que tienen los tribunales para
administrar justicia; en cambio, la competencia es, la facultad que tiene
cada tribunal determinado para conocer de los negocios que le son propios.
2) La jurisdicción es un concepto genérico, de allí que sea de la
esencia de todo tribunal tener jurisdicción; en cambio, la competencia es
un concepto específico, de su propia naturaleza, y es por eso que un
tribunal puede no tener competencia para conocer de un determinado
asunto y no por ello deja de ser tal.
3) La jurisdicción es el género, el todo; en cambio, la competencia
es la parte, y por tal razón también se puede definir la competencia como
“la cantidad, grado o medida de la jurisdicción que a cada tribunal
corresponde”.
4) La jurisdicción señala la esfera de acción del poder judicial frente
a los demás poderes del estado; en cambio, la competencia señala la
esfera de acción de los diversos tribunales entre sí.
Clasificación de la Competencia
La competencia, admite diversas clasificaciones, según sean
también los puntos de vista que se consideren para efectuarlas:
1) Atendiendo a sus fuentes puede ser Natural y Prorrogada.
2) Atendiendo a si es originaria o derivativa puede ser Propia o
Delegada.
3) Atendiendo a su extensión puede ser Común y Especial.
4) Atendiendo a su contenido puede ser Contenciosa y No
Contenciosa.
1
 5) Atendiendo al número de tribunales que pueden llegar a conocer
del asunto puede ser Privativa o Exclusiva y Acumulativa o
Preventiva.
6) Atendiendo al grado jurisdiccional en que se conoce el asunto,
puede ser de Única Instancia, de Primera Instancia y de Segunda
Instancia.
7) Atendiendo a la generalidad o precisión con que se determina al
tribunal competente puede ser Absoluta y Relativa.
Competencia Natural y Prorrogada:
Competencia natural es aquella que la propia ley asigna a cada
tribunal tomando en consideración los diversos factores que la determinan.
Competencia prorrogada es aquella que naturalmente no tiene un
tribunal; pero que puede llegar a tenerla por voluntad de las partes y
siempre que concurran los demás requisitos legales.
Este acuerdo (prórroga) puede referirse tanto a un juicio ya
iniciado como a uno futuro, pero es válido sólo en materia civil
contenciosa.
Competencia Propia y Delegada:
Competencia propia es aquella que le corresponde a un tribunal
por expresa disposición de la ley, y que no se ejerce a través o por
intermedio de otro tribunal.
Competencia delegada, en cambio, es aquella que ejerce un
tribunal a virtud de encargo o delegación que le hace otro tribunal.
En la práctica, esta última competencia se pone en actividad
mediante el envío de comunicaciones, que reciben el nombre de exhortos
o cartas rogatorias mediante los cuales un tribunal puede encargar a otro
la práctica de determinadas diligencias dentro de su territorio
jurisdiccional.
En efecto, conforme al artículo 7 del COT, “los tribunales sólo
podrán ejercer su potestad en los negocios y dentro del territorio que la
ley les hubiere respectivamente asignado.”
“Lo cual no impide que en los negocios de que conocen puedan
dictar providencias que hayan de llevarse a efecto en otro territorio.”
Los exhortos, según si son enviados por tribunales chilenos o
extranjeros, permiten ser clasificados en exhortos nacionales e
internacionales, clasificación que tiene importancia en cuanto a la diversa
tramitación que sufren unos y otros antes de su cumplimiento.
Diferencias entre la competencia delegada y la prorrogada:
a) En cuanto a su origen, ya que la competencia delegada tiene su
fuente en una norma legal que autoriza la delegación y arranca de un acto
del juez naturalmente competente que encomienda la práctica de
determinados actos procesales; mientras la competencia prorrogada si
bien igualmente tiene su origen en una norma legal que la autoriza,
arranca de un acuerdo de voluntades expreso o tácito entre las partes.
b) La competencia delegada comprende tanto la competencia
absoluta como la relativa, sea en materia civil o penal; en cambio, la
competencia prorrogada se extiende únicamente a la competencia relativa
y en materia civil contenciosa.
c) En el caso de la competencia delegada, el tribunal exhortado
sólo queda habilitado para la práctica de los actos procesales especificados
en el exhorto; en cambio, tratándose de la competencia prorrogada, el
tribunal a quien se atribuye la competencia puede y debe avocarse al
conocimiento íntegro del asunto como si fuera naturalmente competente.
Competencia Común y Especial
Competencia común es aquella que le corresponde a un tribunal
para conocer de toda clase de asuntos, cualquiera que sea su naturaleza,
esto es, sean civiles, penales, comerciales, de minas, del trabajo, etc.
Competencia especial es aquella que le corresponde a un tribunal
para conocer de ciertos y determinados asuntos, según su propia
naturaleza, esto es, según sean civiles, penales, comerciales, de minas,
del trabajo, etc.
2
 En nuestro país, la regla general es que la competencia de los
tribunales sea común, esto es, que tengan facultad para conocer de toda
clase de asuntos; y la excepción, que la competencia sea especial, es
decir, que conozcan de ciertos y determinados negocios, aún cuando
actualmente pareciera ser la tendencia a la especialización con la
aplicación de la reforma procesal penal, la reforma en materia de familia y
la reforma en materia laboral, todo lo cual implicó la creación de un
sinnúmero de tribunales especializados. En el extranjero, la regla es la
competencia especial.
Para la generalidad de la doctrina, el sistema de la competencia
especial es el más aconsejable, pero en la práctica siempre choca con la
problemática propia de su financiamiento; sin embargo, hoy en día se
están dando pasos importantísimos a fin de implementar la especialización
como la tendencia general.
Competencia Contenciosa y Voluntaria
Competencia contenciosa es aquella que le corresponde a un
tribunal para conocer de juicios o contiendas, es decir, cuando existe un
conflicto jurídico y actual entre partes sometido a la decisión del tribunal.
Competencia voluntaria es aquella que le corresponde a un tribunal
para conocer de asuntos de jurisdicción no contenciosa, voluntaria o
graciosa, esto es, de negocios en que no existe contienda entre partes, y
en los cuales el tribunal debe intervenir por expresa disposición de la ley.
Competencia Privativa o Exclusiva y Acumulativa o Preventiva
Competencia privativa o exclusiva es aquella que le corresponde a
un tribunal por expresa disposición de la ley para conocer de determinados
asuntos, con exclusión de los demás tribunales.
Competencia acumulativa, en cambio, es aquella que
corresponde a dos o más tribunales a la vez para conocer de un
determinado asunto; pero de suerte tal, que, interviniendo uno de ellos en
el conocimiento del asunto, hace desaparecer la competencia de los
restantes (es lo que se conoce como prevenir el conocimiento y por ello se
habla también de competencia preventiva)
Dentro de nuestra legislación, la regla general es que la
competencia sea privativa o exclusiva de cada tribunal; y la excepción, la
competencia acumulativa, que también recibe el nombre de preventiva.
Competencia de Única, de Primera y de Segunda Instancia
Esta clasificación fluye del artículo 188 del COT: “La competencia
de que se halla revestido un tribunal puede ser o para fallar un asunto en
una sola instancia, de modo que la sentencia sea inapelable, o para fallarlo
en primera instancia, de manera que la sentencia quede sujeta al recurso
de apelación.”
Este precepto no es del todo completo en cuanto no se refiere a la
competencia de segunda instancia, si bien la implica, pues desde que
establece la competencia en primera instancia, es obvio que debe existir la
competencia para conocer el asunto cuya sentencia ha sido apelada.
Competencia de única instancia, entonces, es aquella de que se
halla revestido un tribunal para fallar los asuntos que la ley le ha
encomendado, de modo que la sentencia sea inapelable.
Competencia de primera instancia es aquella de que se halla
revestido un tribunal para fallar los asuntos que la ley le ha encomendado,
de modo que la sentencia quede sujeta al recurso de apelación.
Competencia de segunda instancia es aquella de que se halla
revestido un tribunal superior para conocer de un recurso de apelación que
se ha deducido en contra de una sentencia pronunciada por un tribunal
inferior en primera instancia.
La regla general es que la competencia sea de primera instancia,
esto es, que la sentencia que ponga término al juicio sea susceptible de
les
recurso de apelación para ante un tribunal superior. La excepción es que
la competencia sea de única instancia, esto es, que la sentencia que ponga
3
término al juicio no sea susceptible de apelación. Estos casos de
excepción se fundamentan, ya en la naturaleza, ya en la cuantía del
negocio, pero este último sistema no es el que ofrece mayores garantías
de seguridad y de acierto a los litigantes.
Competencia Absoluta y Relativa
Competencia absoluta es aquella que le corresponde a un tribunal
para conocer de un determinado negocio en razón de su jerarquía, clase o
categoría.
Competencia relativa es aquella que le corresponde a un tribunal,
dentro de una determinada jerarquía, clase o categoría, para conocer de
un determinado negocio en razón de su ubicación o lugar de asiento en
que funciona.
Diferencias entre la competencia absoluta y la relativa:
a) La competencia absoluta sirve para precisar la jerarquía, clase o
categoría del tribunal que va a conocer de un determinado asunto; en
cambio, la relativa sirve para precisar qué tribunal determinado, dentro de
una jerarquía, clase o categoría de tribunales, va a conocer de ese mismo
asunto.
b) La competencia absoluta tiene como factores determinantes o
puntos de referencia la materia, la cuantía y el fuero; en cambio, la
relativa tiene como factor determinante o punto de referencia, únicamente
el territorio.
c) La competencia absoluta ha sido establecida por razones de
orden público; en cambio, la relativa ha sido establecida en el solo interés
de las partes litigantes.
d) La competencia absoluta no puede ser renunciada por las partes
litigantes, precisamente por su carácter de norma de orden público; en
cambio, la relativa puede ser renunciada por las partes litigantes, desde el
momento en que ha sido establecida en el propio y personal interés de
ellas.
e) La competencia absoluta no admite prorroga, pero ello sí es
posible en el caso de la competencia relativa.
f) La falta de competencia absoluta puede y debe ser declarada de
oficio por el tribunal, sin perjuicio de la facultad de las partes litigantes de
representarla en cualquier estado del juicio; en cambio, la falta de
competencia relativa sólo puede ser representada por las partes litigantes,
antes de hacer cualquiera gestión que implique prorrogar competencia.
g) La incompetencia absoluta puede ser asimilada, ha resuelto la
jurisprudencia, a la falta de jurisdicción. Pero lo anterior no es sostenible
respecto de la incompetencia relativa.
Reglas Generales de Competencia
Las reglas generales de competencia están tratadas en el COT en
el Título VII, párrafo 1°, arts. 108 a 114 del COT.
Tienen las siguientes características:
a) Son de aplicación general, esto es, se aplican cualquiera que sea
la naturaleza del negocio de que se trate, sea contencioso o voluntario,
civil o penal.
b) Son complementarias, porque no integran ni la competencia
absoluta ni la relativa. Por su carácter general se encuentran sobre ellas,
pero las complementan.
c) Son normas de competencia que actúan una vez que, por
aplicación de las normas de competencia absoluta y relativa, se ha
radicado el negocio ante tribunal competente.
d) Son normas funcionales, porque no están referidas ni al juez
ni al tribunal, sino que a la función jurisdiccional.
Estas reglas o principios generales de competencia son los
siguientes:
1) Regla de la Radicación o Fijeza
2) Regla del Grado o Gradualidad o Jerarquía o Superioridad.
3) Regla de la Extensión
4) Regla de la Prevención o Inexcusabilidad
4
 5) Regla de la Ejecución
1) Regla de Radicación o Fijeza
Según el art. 109 COT: "Radicado con arreglo a la ley el
conocimiento de un negocio ante tribunal competente, no se alterará esta
competencia por causa sobreviniente".
Esta situación de radicación se produce cuando el tribunal toma
conocimiento de un negocio en razón de que, tanto las partes como el
propio tribunal, en virtud de las reglas de competencia absoluta y relativa,
estiman que es ese tribunal y no otro el llamado a conocer de dicho
negocio.
Los requisitos para que opere la radicación son los siguientes:
a) Que exista actividad jurisdiccional.
b) Que el tribunal sea competente.
c) Que la intervención del tribunal se produzca con arreglo a
derecho.
La ley habla de una vez “radicado con arreglo a la ley el
conocimiento de un negocio”. En materia civil, se produce la radicación
desde que queda trabada la litis, esto es, desde que el tribunal confiere
traslado de la demanda y se notifica al demandado de la demanda y su
proveído.
Si se traba la litis ante tribunal incompetente es preciso distinguir
si es incompetente absoluta o relativamente. Si el tribunal
absolutamente incompetente, de oficio deberá declarar su incompetencia y
si no lo hace, las partes podrán representarla en cualquier momento.
Ahora, si el tribunal es relativamente incompetente, la radicación se
producirá una vez que el demandado realice en el juicio cualquier gestión
que no sea la de reclamar la incompetencia.
En materia penal no hay una regla expresa y se estima que el
asunto se encuentra radicado cuando el fiscal del Ministerio Público ordena
la investigación del hecho punible. La Corte Suprema ha precisado que el
asunto penal se entiende radicado ante un juzgado de garantía, desde que
se realiza cualquier gestión ante ese mismo tribunal.
Así, radicado el negocio ante tribunal competente con arreglo a la
ley, esta competencia no se altera por causa sobreviniente. Esto significa
que aun cuando se alteren los factores determinantes de la competencia,
que se tuvieron en vista al iniciarse el juicio, con posterioridad a su
iniciación, la competencia primitiva no cambia.
Causa sobreviniente, es la causa o fenómeno que se produce
después de que el asunto ha quedado radicado ante tribunal competente.
Se ha discutido si la dictación de una nueva ley que priva a un
tribunal del conocimiento de determinados asuntos entregándolo a otro es
causa sobreviniente para los efectos del artículo 109.- Se ha creído por
algunos que en el evento de que la nueva ley viniera a alterar la
competencia de los tribunales, es decir, a privar a un tribunal del
conocimiento de un determinado asunto y a entregarlo a otro, dicha ley no
podría aplicarse a los juicios en actual tramitación. Se fundan en el art. 19
N°4 de la CPR, que dispone que nadie puede ser juzgado por comisiones
especiales sino por el tribunal que le señale la ley que se halle
establecido con anterioridad por ésta; y en el art. 109 del COT, que
prescribe que radicado con arreglo a la ley el conocimiento de un negocio
ante tribunal competente, no se alterará esta competencia por causa
sobreviniente.
Sin embargo, dicha doctrina no cuenta con el apoyo de la Corte
es Suprema, y se la rebate sosteniendo que el precepto constitucional citado
lo que persigue es evitar el juzgamiento por tribunales ad-hoc; y que la
causa sobreviniente a que alude el art. 109 del COT, tiene que consistir en
un acto o manifestación voluntad del individuo, empero no del legislador.
Excepciones a la regla de la fijeza:
--La acumulación de autos:
Por aplicación del principio de economía procesal y para evitar la
dictación de sentencias contradictorias, el CPC en sus arts. 92 a 100,
5
regula la acumulación de autos que tiene lugar siempre que se tramiten
separadamente dos o más procesos que deban constituir un solo juicio y
terminar en una sola sentencia, con el objeto de mantener la unidad o
continencia de la causa.
--El compromiso:
El asunto que actualmente está siendo conocido por un tribunal
ordinario, y siempre que no sea de arbitraje prohibido, puede sustraerse
del conocimiento de dicho tribunal por las partes mediante el contrato de
compromiso, en virtud del cual entregan su conocimiento a un juez árbitro.
2) Regla del Grado, Superioridad, Gradualidad o Jerarquía
Está regulada en el art. 110 del COT: “Una vez fijada con arreglo a
la ley la competencia de un juez inferior para conocer en primera instancia
de un determinado asunto, queda igualmente fijada la del tribunal superior
que debe conocer del mismo asunto en segunda instancia.”
La ley establece dos caminos para fijar la competencia de un
tribunal: Sus propias disposiciones o la voluntad de las partes; y hay
también, por consiguiente, desde este punto de vista, dos clases de
competencia: la natural y la prorrogada.
Ahora bien, sea que la competencia del juez de primera instancia
se haya determinado por voluntad de las partes, es decir, mediante
prórroga de competencia, sea por voluntad de la propia ley en el silencio
de las partes, es decir, mediante competencia natural, el hecho es que
automáticamente queda determinada la competencia del tribunal de
segunda instancia.
El tribunal que va a conocer del asunto en segunda instancia será
siempre el superior jerárquico del que ha conocido de ese mismo asunto
en primera instancia.
Esta regla tiene una importancia manifiesta, en cuanto demuestra
que la ley sólo permite la competencia prorrogada en los tribunales de
primera instancia, mas no en los de segunda, siendo todas las reglas de
competencia de estos últimos de orden público y, por consiguiente,
irrenunciables por las partes (art. 182 COT).
La gradualidad tiene los siguientes presupuestos:
1) Que el asunto esté radicado ante un tribunal de primera
instancia.
2) Que sea procedente el recurso de apelación contra la resolución
que se pronuncie en el juicio.
Como excepción a la regla del grado tenemos el arbitraje, porque en
los casos en que no está prohibido, las partes pueden convenir que el
tribunal de segunda instancia, esto es, el que conozca la resolución dictada
por el de primera, sea un tribunal arbitral.
3) Regla de la Extensión
Se contiene en el art. 111 del COT: "El tribunal que es competente
para conocer de un asunto lo es igualmente para conocer de todas las
incidencias que en él se promuevan. Lo es también para conocer de las
cuestiones que se susciten por vía de reconvención o de compensación,
aunque el conocimiento de estas cuestiones, atendida su cuantía, hubiere
de corresponder a un juez inferior si se entablaran por separado".
Esta regla parte de la base de que en todo asunto o negocio
judicial existe la cuestión principal y las cuestiones accesorias. La primera
constituye el fondo del asunto o negocio mismo, y las segundas son los
llamados incidentes.
Conforme a esta regla, el juez competente para conocer de una
cuestión principal, lo es también para conocer de las cuestiones accesorias
que en el curso de ella se susciten. Es aplicación del adagio o brocardo:
“Quien puede lo más, puede lo menos”.
También tiene competencia este mismo juez para conocer de la
reconvención. Se entiende por tal la demanda que puede deducir el
demandado en contra del demandante, utilizando el mismo proceso ya
iniciado por este último en contra de aquél.
6
 Igual competencia le atribuye la ley para conocer
compensación; esto es, de aquel modo de extinguir las obligaciones
cuando demandante y demandado son acreedores y deudores a la vez de
dos obligaciones y siempre que se reúnan los demás requisitos
establecidos por la ley de fondo.
Además, el juez que conoce de un asunto tiene también
competencia para conocer de las reconvenciones y de las compensaciones,
aun cuando estimadas separadamente, debieran ser de la competencia de
otro tribunal. Esto último, sin embargo, carece de importancia práctica
hoy en día, pues no existen tribunales inferiores a los juzgados de letras.
4) Regla de Prevención o Inexcusabilidad
La regla general de competencia de la prevención se establece en
el art. 112 del COT: “Siempre que según la ley fueren competentes para
conocer de un mismo asunto dos o más tribunales, ninguno de ellos podrá
excusarse del conocimiento bajo el pretexto de haber otros tribunales que
puedan conocer del mismo asunto; pero el que haya prevenido en el
conocimiento excluye a los demás, los cuales cesan entonces de ser
competentes”
Esta regla está también contenida en el inc. 2° del art. 10 del COT:
“Reclamada su intervención en forma legal y en negocios de su
competencia, no podrán excusarse de ejercer su autoridad ni aun por falta
de ley que resuelva la contienda sometida a su decisión”.
La regla de prevención está relacionada con la clasificación de la
competencia en razón de su exclusividad o no, en competencia privativa y
acumulativa o preventiva. La primera es la regla general, y, la segunda, la
excepción, siendo una excepción de muy escasa aplicación práctica.
Así, si hay dos o más tribunales igualmente competentes para
conocer de un asunto, el que primero entra a conocer de él (el que
previene (“prevención”)) excluye a los demás; y en caso de que se negare
de la a intervenir, so pretexto de que hay otros tribunales competentes,
incurrirá en el delito de denegación de justicia.
5) Regla de Ejecución:
Está establecida en el art. 113 del COT: “La ejecución de las
resoluciones corresponde a los tribunales que las hubieren pronunciado en
primera o en única instancia”. Esta misma norma se haya consagrada en
el art. 231 inc. 1° del CPC.
Estos tribunales, indudablemente, son los que están mejor
dotados, desde el punto de vista psicológico, de la mayor comprensión del
contenido de la resolución, y desde el punto de vista material, de los
medios físicos de coacción más adecuados para ejecutarla o cumplirla.
Hay una excepción a esta regla de ejecución, que dice relación con
las resoluciones que dicten los tribunales en la sustanciación de los
recursos de apelación, casación o revisión, pues estos mismos tribunales
están facultados para cumplir dichas resoluciones, lo mismo que para
decretar el pago de las costas a los funcionarios que hubieren intervenido
en ellos, reservando el de las demás costas, para que sea decretado por el
tribunal de primera instancia (art. 113 inc. 2° COT).
Hay que tener presente aquí la regla del art. 114 del COT:
“Siempre que la ejecución de una sentencia definitiva hiciere necesaria la
iniciación de un nuevo juicio, podrá éste deducirse ante el tribunal que
menciona el inciso primero del artículo precedente o ante el que sea
competente en conformidad a los principios generales establecidos por la
ley, a elección de la parte que hubiere obtenido en el pleito.” Esta misma
disposición se consagra en el art. 232 del CPC.
Por regla general, para que una sentencia pueda cumplirse debe
estar firme o ejecutoriada. Por excepción, pueden cumplirse no obstante
existir recursos pendientes, de apelación o casación (causan ejecutoria).
El cumplimiento de las sentencias es diferente según se trate de
sentencias civiles o penales.
7
 Finalmente, debe tenerse especialmente presente que en la
normativa propia de la reforma procesal penal, se encargó expresamente
la ejecución de las sentencias penales, siempre y en todo caso, al Juzgado
de Garantía que hubiere intervenido en el correspondiente proceso penal
(arts. 14 letra f y 113 inc. 2° del COT). A su turno, la ejecución de la
decisión civil contenida en una sentencia definitiva criminal, corresponde
siempre al tribunal civil que hubiere sido competente según las reglas
generales (art. 171 inc. final COT).
Elementos o Factores de la Competencia:
conocimiento de un negocio judicial, qué tribunal preciso y determinado,
dentro de esa jerarquía, clase o categoría, es el llamado a conocer de él.
Las reglas de competencia relativa, por consiguiente, se aplican
posteriormente a las de competencia absoluta. Éstas han establecido con
precisión la jerarquía, clase o categoría del tribunal competente para
conocer de un determinado asunto. Las de competencia relativa, precisan
el tribunal determinado dentro de la jerarquía, clase o categoría de
tribunal ya prefijado.
Por ej.: los factores de competencia absoluta nos dicen que, de un
determinado asunto, va a conocer un juez de letras, y las de competencia
relativa, en cambio, que de ese mismo asunto va a conocer el juez de

Deben distinguirse los elementos o factores de la competencia letras de una ciudad determinada.
De allí que también a las normas de competencia relativa se las
absoluta y los de la competencia relativa.
Los factores, reglas o elementos de la competencia absoluta son llame reglas destinadas a determinar la competencia entre tribunales de la

aquellas disposiciones legales que permiten establecer qué jerarquía, clase misma jerarquía, a diferencia de las de competencia absoluta, que son

o categoría de tribunal es el llamado a conocer de un determinado asunto reglas destinadas a determinar, por regla general, la competencia entre

judicial. tribunales de distinta jerarquía.

Se trata, en consecuencia, de un conjunto ordenado y metódico de Ahora bien, así como la ley para elaborar las reglas de

preceptos de derecho procesal orgánico, que indican si un asunto judicial competencia absoluta tomó en consideración diversos puntos de referencia

determinado debe ser de la competencia de un juez de letras, de una o factores, también en la confección de las de competencia relativa hubo

Corte de Apelaciones o de la Corte Suprema. de tomar en consideración puntos de referencia o factores, pero con la
Para elaborar el sistema, la ley ha tomado en consideración ciertos diferencia que, en este último caso, el factor determinante es uno solo: el
puntos de referencia o factores, como más propiamente se les llama, que territorio.
son: el fuero, la materia y la cuantía. Naturalmente que, en el hecho, el factor territorio, como
Puede suceder que estos factores se encuentren en conflicto o determinante de las reglas de competencia relativa, puede adoptar o
choquen entre sí. La ley resuelve el conflicto señalando un orden de revestir diversas formas.
prelación entre los tres factores indicados: el fuero predomina sobre los Así, a veces, será el lugar designado en la convención; en otras, el

factores materia y cuantía; y entre estos dos últimos la materia predomina lugar en donde está situada la especie que se reclama; otras, el lugar

sobre la cuantía. Así se dice que “el fuero “mata” a la materia y esta donde debe efectuarse el pago; y, en otras (que es la regla general) será

última “mata” a la cuantía”. el domicilio del demandado.

Por su parte, los factores o reglas de la competencia relativa son Pero, en todos estos casos, el factor determinante de la

aquellas disposiciones legales que permiten establecer, una vez señalada competencia relativa del tribunal será siempre el territorio; y se las llama

la jerarquía, clase o categoría del tribunal que debe intervenir en el reglas de competencia relativa porque, precisamente, han sido instituidas

8
en beneficio de las partes, por cuyo motivo son renunciables, no puede
hacerlas valer el tribunal de oficio y los litigantes deben exigir su
cumplimiento antes de hacer cualquiera gestión en el juicio que no
implique reclamo de competencia.
En resumen, los factores de competencia son: El Fuero, la
Materia, la Cuantía y el Territorio.
Estos factores los establece el COT al tratar de la competencia en
el Título VII, y también en los distintos títulos que fijan las atribuciones de
cada tribunal.
I.- El Fuero:
Es el elemento de la competencia absoluta que se funda en la
intervención en un proceso determinado de una persona constituida en
dignidad, esto es, que desempeñe un determinado cargo considerado
juicios de minas, los juicios posesorios, los juicios sobre distribución de
aguas, las particiones, los juicios que se tramiten breve y sumariamente,
los demás que determinen las leyes, el que tengan los acreedores en el
juicio de quiebra, ni el de los interesados en los asuntos no contenciosos
Dentro del fuero se distingue el fuero mayor y el fuero menor.
Las diferencias entre uno y otro están dadas:
A) Por las personas que gozan de uno y otro fuero.
B) Por el tribunal llamado a conocer del asunto en uno y otro
caso.
C) Por los asuntos que quedan comprendidos en uno y otro
fuero.
A) Personas que gozan de uno u otro: En cuanto a las personas

importante por la ley. Dice relación, entonces, con la calidad o investidura que gozan de Fuero Menor, las enumera el artículo 45 N° 2° letra g) del

de las partes o de una de las partes de un proceso, y, según se dijo, COT:

constituye un factor determinante de la competencia absoluta que 1) Comandantes en Jefe del Ejército, de la Armada y de la Fuerza
prevalece sobre los demás. Aérea,
El fuero o la calidad o dignidad que tienen ciertas personas 2) El General Director de Carabineros
determinan que los asuntos en que tienen interés no sean conocidos por el 3) Los Ministros de la Corte Suprema o de alguna Corte de

tribunal que ordinariamente conocería de él de no mediar el fuero, sino por Apelaciones

4) Los Fiscales de estos tribunales
otro de mayor jerarquía. 5) Los jueces letrados
Su fundamento objetivo es garantizar la imparcialidad en el 6) Los párrocos y vicepárrocos
juzgamiento, en cuanto se estima que un tribunal de mayor jerarquía es 7) Los cónsules generales, cónsules o vicecónsules de las naciones

menos susceptible a la influencia que por la calidad que inviste, pudiere extranjeras reconocidas por el Presidente de la República
8) Las corporaciones y fundaciones de derecho público o de los
ejercer la persona sujeta a fuero o aforada.
Así, el fuero no está establecido en beneficio de la persona establecimientos públicos de beneficencia

aforada, y por lo mismo se ha indicado que no es completamente propio En cuanto a las personas que gozan de Fuero Mayor, están
referirse al aforado como la persona que “goza” de fuero. indicadas en el artículo 50 N° 2° del COT:
El fuero, por regla general, opera tanto en materia civil como
criminal, pero en este último caso sólo respecto del procedimiento antiguo. 1) El Presidente de la República
Existen, no obstante, ciertos casos en que el fuero no se toma en 2) Los ex Presidentes de la República
3) Los Ministros de Estado
cuenta y son los que establece el art. 133 del COT. De acuerdo con esta 4) Los senadores y diputados
disposición, no se considerará el fuero de que gocen las partes en: Los 5) Los miembros de los tribunales superiores de justicia

9
 6) El contralor general de la república
7) Los comandantes en jefe de las fuerzas armadas el general
director de carabineros y el director general de la policía de
investigaciones
8) Los Intendentes y Gobernadores
9) Los Agentes Diplomáticos chilenos
10)Los Embajadores y los Ministros Diplomáticos acreditados con el
Gobierno de la República o en tránsito por su territorio
11)Los Arzobispos, los Obispos, los Vicarios Generales, los
Provisores y los Vicarios Capitulares.
B) Por Tribunal llamado a conocer del asunto: De las causas en
que sean parte o tengan interés las personas que gozan de fuero menor,
conocerá un juez de letras, en primera instancia.
De los asuntos en que sean parte o tengan interés las personas
que gozan de fuero mayor, conocerá un Ministro de la Corte de
Apelaciones respectiva que corresponda, según el turno que ella fije, en
primera instancia.
C) Asuntos que quedan comprendidos en uno u otro fuero: El fuero
menor comprende tan sólo las causas civiles y de comercio.
En el caso del fuero mayor, el art. 50 N° 2° del COT, habla sólo de
causas civiles, pero esta expresión ha de entenderse en sentido amplio y,
por ende, comprensiva también de las causas de comercio, porque de lo
contrario resultaría un absurdo que en cuantías inferiores se entregue el
conocimiento de dichos asuntos a un juez de letras, el que seguiría
teniendo en asuntos de cuantía mayor, a diferencia de las materias civiles
propiamente tales donde el conocimiento de los asuntos de cuantía mayor
se entrega a un Ministro de Corte de Apelaciones.
Cabe hacer presente que en las causas que aún siguen pendiente
bajo el imperio de antiguo sistema de procedimiento penal, esto es, el
regulado por el Código de Procedimiento Penal, el fuero aún tiene
importancia. Sin embargo, en el nuevo proceso penal, esto es, en el
regido por el Código Procesal Penal que en nuestra Octava Región
comenzó a operar el 16 de diciembre de 2003, el fuero en materia
penal no existe, razón por la cual todas las personas, cualesquiera
sea el cargo que desempeñen o la dignidad de que se encuentren
investidas, están sujetas a la misma normativa.
Interactuación entre personas que tienen fuero con otras que no lo
tienen:
Esto dice relación si en un mismo juicio intervienen personas con
fuero y otras que no lo tienen.
En materia civil no hay norma expresa que resuelva el problema,
pero si aplicamos el principio de que en caso de conflicto de competencia
prima la del tribunal de mayor jerarquía, se concluye que siempre será
competente aquel que deba conocer del juicio en razón del fuero.
En materia penal, el antiguo art. 168 del COT (hoy derogado),
establecía que en caso de ser varios los autores de un delito o de varios
delitos conexos y de haber entre ellos individuos aforados y otros que no
lo fueren, el tribunal competente para juzgar al aforado lo era también
para juzgar a los demás autores, cómplices y encubridores. No obstante,
con motivo de la entrada en vigencia del Código Procesal Penal, dicha
disposición fue derogada por el art. 11 de la ley 19.665, de 9 de marzo de
2000 (llamada ley adecuatoria), por lo que desapareció el concepto de
delito conexo.
Cabe hacer presente, que se mantuvo la norma del art. 169 del
COT, pero restringida al caso de ser muchos los responsables de un delito
y ya no de varios delitos conexos como hasta antes de la reforma de la Ley
19.708, de 5 de enero de 2001.- Según este art.: “Si siendo muchos los
responsables de un delito, hubiere entre ellos individuos sometidos a los
tribunales militares y otros que no lo estén, el tribunal competente para
juzgar a los que gozan de fuero juzgará también a los demás.”
Este precepto dispone que los “responsables” del delito que gozan
de fuero arrastran a los demás. Así, debe entenderse que la persona
aforada arrastra a los demás responsables, sea que el aforado sea
10
responsable en calidad de autor, cómplice o encubridor del delito de que En cambio, el concepto penal del factor cuantía dice relación con la
se trata. mayor o menor gravedad de la sanción impuesta por el legislador al delito
objeto del respectivo proceso penal.
Según el art. 115 del COT: “En los asuntos civiles la cuantía de la
II.- La Materia materia se determina por el valor de la cosa disputada.”
“En los asuntos criminales se determina por la pena que el delito
El segundo factor determinante de la competencia absoluta es la lleva consigo.”
materia. Puede percibirse entonces, que será más fácil determinar la
La materia, corresponde a la naturaleza del asunto controvertido, cuantía en un negocio penal que un negocio civil; siendo diversas las
es decir, a la naturaleza del negocio sometido a la decisión del tribunal. reglas destinadas a determinar la cuantía en uno y otro caso.
La importancia de este factor radica en que motiva la creación de En materia civil, hoy en día, habiéndose eliminado la distinción
tribunales civiles para los asuntos civiles y comerciales; laborales para los entre justicia de menor y de mayor cuantía, existiendo simplemente
asuntos del trabajo; de familia para los asuntos que incumben a dicha Juzgados de Letras, el factor cuantía sólo tiene importancia para
institución y a los menores; o criminales para los asuntos penales. determinar el procedimiento al que deberá someterse un determinado
Pero además dentro de cierta materia, un tema específico puede
asunto.
hacer que el asunto sea conocido por un tribunal determinado. Por En efecto, atendiendo a la cuantía del asunto el procedimiento
ejemplo: un juicio particional es de naturaleza civil, pero su conocimiento aplicable podrá ser:
corresponde a un juez árbitro, porque se trata de una materia de arbitraje
a) Procedimiento Ordinario de Mayor Cuantía
forzoso; los juicios de hacienda, que son civiles, pero tienen la b) Procedimiento de Menor Cuantía
particularidad que en ellos tiene interés el fisco, son conocidos por un Juez c) Procedimiento de Mínima Cuantía

de Letras de una comuna asiento de Corte de Apelaciones (art. 48 COT) Además el factor cuantía es importante en materia civil para
La materia como factor de competencia es desplazada por el fuero,
determinar si la competencia del tribunal será de única o de primera
pero prevalece sobre la cuantía.
instancia, como igualmente para la fijación de las costas.

En materia penal, el factor cuantía tiene importancia, porque

III.- La Cuantía
atendiendo a la gravedad de los delitos, éstos se clasifican en crímenes,

Corresponde al valor pecuniario de la cosa que es objeto del simples delitos y faltas. Crímenes, son aquellos que tienen asignada por la

asunto o negocio sometido a la decisión del tribunal o el monto de la pena ley una pena de presidio o reclusión mayores en su grado mínimo u otra

que el delito lleve consigo, según si se trata de asuntos civiles o penales. superior, esto es, desde cinco años y un día inclusive hacia arriba.

Se dice que es el valor de lo disputado o el quantum de la pena que el Simples delitos, los que tienen asignada una pena de presidio o reclusión

delito lleva consigo. menor en su grado mínimo hasta presidio o reclusión menor en su gado
El concepto civil del factor cuantía se relaciona con el aspecto máximo, ambas inclusive, esto es, desde 61 días hasta cinco años. Faltas,
económico del negocio sometido a la decisión del tribunal. las que están sancionadas en la ley con prisión en su grado mínimo a

11
prisión en su grado máximo, esto es, de un día a sesenta días, y también
los ilícitos sancionados sólo con multa. Todo lo expuesto tiene
importancia, entre otras cosas, para los efectos del cómputo de los plazos
de prescripción y para el otorgamiento de algún beneficio alternativo al
cumplimiento de las penas
Forma de determinar el factor cuantía:
Desde el momento en que el factor cuantía tiene diversas
acepciones, según se trate de negocios civiles o penales, quiere decir que
también serán diversas las reglas para determinar la cuantía, según se
esté en presencia de una u otra clase de negocios.
Dentro de los negocios civiles habrá casos en que será posible
determinar el valor de la cosa disputada, y casos en que ello será
imposible. Para regular estas situaciones, la ley ha establecido diversas
reglas para determinar la cuantía, distinguiendo para estos efectos:
-Los asuntos civiles susceptibles de apreciación pecuniaria.
-Los asuntos civiles no susceptibles de apreciación pecuniaria y
de cuantía indeterminada.
-Los asuntos penales.
A) Asuntos civiles susceptibles de apreciación pecuniaria:
Aquí, conforme al art. 115 inc. 1° COT, la cuantía se determina por
el valor de la cosa disputada. Esta regla es muy simple y genérica, razón
por la cual la ley entrega otras reglas que son complementarias de la
anterior.
Y estas reglas complementarias o especiales son las siguientes:
a) Si en una misma demanda se entablaren a la vez varias acciones,
en los casos en que puede esto hacerse conforme a lo prevenido en
el Código de Procedimiento Civil, se determinará la cuantía del juicio
por el monto a que ascendieren todas las acciones entabladas (art.
121 COT).
b) Si fueren muchos los demandados en un mismo juicio, el valor
total de la cosa o cantidad debida determinará la cuantía de la
materia, aun cuando por no ser solidaria la obligación no pueda cada
uno de los demandados ser compelido al pago total de la cosa o
cantidad, sino tan solo al de la parte que le correspondiere (art. 122
COT)
c) Si el demandado al contestar la demanda entablare reconvención
en contra del demandante, la cuantía de la materia se determinará
por el monto a que ascendieren la acción principal y la reconvención
reunidas; pero para estimar la competencia se considerará el monto
de los valores reclamados por vía de reconvención, separadamente
de los que son materia de la demanda (art. 124 COT)
En caso de existir reconvención, la cuantía es la resultante de la
suma de la demanda con la reconvención y sirve para todos los
efectos legales; salvo para determinar la competencia del
tribunal, en cuyo caso es necesario analizar separadamente el
valor de la demanda y de la reconvención y ver si cada una de
ellas cuadra dentro de la competencia del tribunal. Esta norma
actualmente resulta intrascendente. El art. 315 inciso 2°, del
CPC, repite este mismo concepto.
d) En los juicios de desahucio o de restitución de la cosa arrendada,
el valor de lo disputado se determinará por el monto de la renta o
del salario convenido para cada período de pago y en los de
reconvenciones, por el monto de las rentas insolutas (art. 125 COT)
e) Si lo que se demanda fuere el resto insoluto de una cantidad
mayor qué hubiere sido antes pagada en parte, se atenderá, para
determinar la cuantía de la materia, únicamente al valor del resto
insoluto (art. 126 COT).
f) Cuando se demanda el pago de pensiones periódicas, la ley
distingue varias situaciones (art. 127 COT):

12
 – Si se trata del derecho a pensiones futuras que no abracen
un tiempo determinado, se fijará la cuantía de la materia por
la suma a que ascendieren dichas pensiones en un año.
– Si se trata de pensiones futuras que tienen tiempo
determinado, se atenderá al monto de todas ellas.
– Si se tratare del cobro de una cantidad procedente de
pensiones periódicas ya devengadas, la determinación se
hará por el monto a que todas ellas ascendieren.
Conforme a lo que se viene diciendo, es claro que el momento
determinante de la cuantía en el juicio es aquel de la interposición de la
demanda.
Consecuencias de la afirmación anterior son las siguientes:
– Si el valor de la cosa disputada se aumentare o disminuyere
durante la instancia, no sufrirá alteración alguna
determinación que antes se hubiere hecho con arreglo a la
ley (art. 128 COT)
– Tampoco sufrirá la determinación alteración alguna en razón
de lo que se deba por intereses o frutos devengados después
de la fecha de la demanda, ni de lo que se deba por costas o
daños causados durante el juicio; pero los intereses, frutos o
daños debidos antes de la demanda se agregarán al capital
demandado, y se tomarán en cuenta para determinar la
cuantía de la materia (art. 129 COT)
B) Asuntos no susceptibles de apreciación pecuniaria y de cuantía
indeterminada:
Esta situación dice relación con casos particulares en que no es
posible determinar el valor de lo disputado. Sin embargo, la ley,
recurriendo a una ficción, los ha reputado asuntos de mayor cuantía.
El inc. 1° del art. 130 del COT, establece: “Para el efecto de
determinar la competencia se reputarán de mayor cuantía los negocios que
versen sobre materias que no estén sujetas a una determinada apreciación
pecuniaria.”
El legislador a continuación, colocó de ejemplos de asuntos de
cuantía indeterminada, los siguientes: Las cuestiones relativas al estado
civil de las personas; las relativas a la separación de bienes entre marido y
mujer, o a la crianza y cuidado de los hijos; las que versen sobre validez o
nulidad de disposiciones testamentarias, sobre petición de herencia, o
sobre apertura y protocolización de un testamento y demás relacionadas
con la apertura de la sucesión, y las relativas al nombramiento de tutores
y curadores, a la administración de estos funcionarios, a su
responsabilidad, a sus excusas y a su remoción.
El art. 131 COT, agrega que se reputarán también, en todo caso,
como materias de mayor cuantía, para el efecto de determinar la
competencia del juez: El derecho al goce de los réditos de un capital
la acensuado; y todas las cuestiones relativas a quiebras y a convenios entre
el deudor y los acreedores.
Se trata de asuntos de cuantía indeterminada y que el legislador
ficticiamente reputa de mayor cuantía.
C) En los asuntos penales:
En estos casos la cuantía se determina por la pena que el delito
lleva consigo (art. 115 inc. 2° COT). El art. 132 COT, establece que para
determinar la gravedad o levedad en materia criminal, hay que estarse a
lo previsto en el Código Penal (ver art. 21 Cód. Penal).
Forma de acreditar la cuantía del juicio:
Acorde a los arts. 116 a 120 del COT, para estos efectos debe
distinguirse:
a) Si el demandante acompaña documentos en que aparezca la
cuantía.
b) Si el demandante no acompaña documentos, o, de
acompañarlos, no aparece esclarecido en ellos el valor de la cosa
13
disputada. Y, aun en estos dos últimos casos, a subdistinguir según si la
acción entablada es personal o real.
a) Si el demandante acompaña documentos en que aparece la
cuantía:
Si el demandante acompaña documentos que sirvan de apoyo a su
acción y en ellos aparece determinado el valor de la cosa disputada, se
estará para determinar la competencia a lo que conste de dichos
documentos (art. 116, inc. 1° COT).
Puede también acontecer que la obligación cuya declaración o pago
se persiga en juicio aparezca expresada en moneda extranjera.
caso, para determinar la cuantía del pleito, podrá acompañar el actor, al
tiempo de presentar la demanda, un certificado expedido por un banco,
que exprese en moneda nacional la equivalencia de la moneda extranjera
demandada. Este certificado no podrá ser anterior en más de quince días
a la fecha de la presentación de la demanda (art. 116 inc. 2° COT).
b) Si el demandante no acompaña documentos referentes a la
cuantía:
Si el demandante no acompaña documentos o, acompañándolos,
en ellos no aparece esclarecido el valor de la cosa disputada, será
necesario subdistinguir si la acción es personal o real:
--Si la acción entablada fuere personal, se determinará la cuantía de
la materia por la apreciación que el demandante haga en su
demanda verbal o escrita (art. 117 COT).
--Si la acción entablada fuere real, se estará a la apreciación que las
partes hicieren de común acuerdo (art. 118 inc. 1° COT).
Esta apreciación de común acuerdo por las partes, la ley la
presume de derecho, esto es, no permite rendir prueba en contrario, por el
simple hecho de comparecer ante el juez para cualquiera diligencia o
trámite del juicio todas las partes juntas o cada una
separadamente, sin que ninguna haya entablado reclamo
incompetencia nacida del valor de la cosa disputada (art. 118 inc. 2° COT).
Si no existe la presunción de derecho anteriormente señalada,
quiere decir que no está determinado el valor de la cosa disputada, por lo
cual no está aún fijada la competencia del tribunal en relación a la cuantía
del negocio. Pues bien, en este último caso, el juez ante quien se hubiere
entablado la demanda nombrará un perito para que avalúe la cosa, y se
reputará por verdadero valor de ella, para el efecto de determinar la
cuantía del juicio, el que dicho perito le fijare (art. 119 COT). La
apreciación del perito, por tanto, no admite impugnación y se la tendrá de
inmediato como definitiva.
En este
Finalmente, si cualquiera de las partes tiene dudas acerca de la
cuantía del pleito, y ésta no aparece determinada en los autos por alguno
de los medios antes señalados, podrá hacer las gestiones convenientes
para que dicho valor sea fijado antes de que se pronuncie la sentencia, y
aun el tribunal de oficio puede dictar las medidas y órdenes convenientes
para el mismo efecto (art. 120 COT).
IV.- El Territorio
Es el factor exclusivo y único de la competencia relativa y se define
como el lugar geográfico donde sucede el evento que la ley considera para
determinar la competencia.
La ley, para satisfacer los anhelos de justicia ha creado tribunales
en distintos puntos de territorio nacional y distribuye en ellos la
jurisdicción. Por ello cuando se habla de la competencia relativa se le
denomina también “competencia horizontal”, mientras que a la
competencia absoluta se le llama también “competencia vertical”.
El elemento territorio es el que permite determinar, una vez
señalada la jerarquía del tribunal que debe intervenir en el conocimiento
de ellas de un negocio judicial, qué tribunal preciso dentro de esa jerarquía es el
por llamado a conocer de él.
Las reglas de competencia relativa, por consiguiente, se aplican
posteriormente a las de la competencia absoluta.
14
 Para estudiar con precisión las reglas de competencia relativa es
previo determinar la naturaleza de los negocios o asuntos en que dichas
reglas van a aplicarse, y así hay que distinguir:
– Reglas de competencia relativa en los asuntos contenciosos
civiles;
– Reglas de competencia relativa en los asuntos de jurisdicción
voluntaria; y
– Reglas de competencia relativa en los asuntos penales.
a) Reglas de competencia relativa en lo contencioso civil:
El art. 134 del COT, prevé que: “En general, es juez competente
para conocer de una demanda civil o para intervenir en un acto no
contencioso el del domicilio del demandado o interesado, sin perjuicio de
las reglas establecidas en los artículos siguientes y de las demás
excepciones legales”.
Este precepto da a entender, en consecuencia, que la regla general
en nuestro derecho es que el juez competente para conocer de una
demanda civil es el del domicilio del demandado; y que la excepción está
constituida por aquellos jueces señalados en los artículos siguientes o en
otras disposiciones legales.
Sin embargo, un estudio más detenido del problema nos hace
llegar a un solución diametralmente opuesta.
En efecto, son tantas las excepciones establecidas por el legislador
a la regla general que en el hecho esta viene a constituir la excepción, y,
por el contrario, las excepciones vienen en el hecho a constituir la regla
general.
Las reglas “especiales” en cuestión son las siguientes:
En primer lugar, es competente el juez del lugar que las partes
hayan establecido en la correspondiente convención. (arts. 135 y 138 del
COT)
Si las partes nada han estipulado al respecto es preciso atender a
la naturaleza de la acción, por lo que es preciso distinguir si la acción
entablada es mueble o inmueble.
a) Si la acción es mueble:
Es competente el juez del domicilio del demandado (art. 138 inc.
2° COT).
Si el demandado tuviere su domicilio en dos o más lugares, podrá
el demandante entablar su acción ante el juez de cualquiera de ellos (art.
140 COT)
Si los demandados fueren dos o más y cada uno de ellos tuviere su
domicilio en diferente lugar, podrá el demandante entablar su acción ante
el juez de cualquier lugar donde esté domiciliado uno de los demandados,
y en tal caso quedarán los demás sujetos a la jurisdicción del mismo juez
(art. 141 COT)
Según el art. 142 COT, cuando el demandado fuere una persona
jurídica se reputará por domicilio, para el objeto de fijar la competencia del
juez, el lugar donde tenga su asiento la respectiva corporación o
fundación. Pero si la persona jurídica demandada tuviere
establecimientos, comisiones u oficinas que la representen en diversos
lugares, como sucede con las sociedades comerciales, deberá ser
demandada ante el juez del lugar donde exista el establecimiento,
comisión u oficina que celebró el contrato o que intervino en el hecho que
da origen al juicio.
b) Si la acción es inmueble:
Desde el momento en que, en conformidad al art. 580 del Código
Civil, los derechos y acciones se reputan muebles o inmuebles según sea
la cosa en que han de ejercerse o que se deba, quiere decir que acción
inmueble será aquella en que se haga valer un derecho que recaiga sobre
un inmueble o mediante la cual se pretenda la entrega de un inmueble.
El art. 135 del COT, establece quesi la acción entablada es
inmueble, serán competentes para conocer del juicio, a elección del
demandante:
– El juez del lugar del lugar donde debe cumplirse la
obligación. Si una misma demanda comprendiere
obligaciones que deban cumplirse en diversos territorios
jurisdiccionales, será competente para conocer del juicio el
15
 juez del lugar en que se reclame el cumplimiento de
cualquiera de ellas (art. 139 del COT).
– El del lugar donde se contrajo la obligación.
– El del lugar donde se encontrare la especie reclamada
Ahora bien, si el inmueble o inmuebles que son objeto de la
acción estuvieren situados en distintos territorios
jurisdiccionales, será competente cualquiera de los jueces en
cuya comuna o agrupación de comunas estuvieren situados.
(art. 135 del COT).
Por último, conforme al art. 137 del COT: “Si una misma acción
tuviere por objeto reclamar cosas muebles e inmuebles, será juez
competente el del lugar en que estuvieren situados los inmuebles.”
“Esta regla es aplicable a los casos en que se entablen
conjuntamente dos o más acciones, con tal que una de ellas por lo menos
sea inmueble.”
No obstante, además de las reglas indicadas, existen otras normas
especiales de competencia relativa que priman sobre ellas:
1) Es competente para conocer de los interdictos posesorios el juez
de letras del territorio jurisdiccional en que estuvieren situados los
bienes a que se refieren. Si ellos, por su situación, pertenecieren a
varios territorios jurisdiccionales, será competente el juez de
cualquiera de éstos (art. 143 COT).
2) Será juez competente para conocer de los juicios de distribución
de aguas el de la comuna o agrupación de comunas en que se
encuentra el predio del demandado. Si el predio estuviere ubicado
en comunas o agrupaciones de comunas cuyo territorio
correspondiere a distintos juzgados, será competente el
cualquiera de ellos (art. 144 COT).
3) Conocerá de todos los asuntos a que se refiere el Código de
Minas, el juez letrado que tenga jurisdicción en la comuna o
agrupación de comunas en que esté ubicada la pertenencia. Lo cual
se entiende sin perjuicio de las disposiciones especiales que se
establecen en el mismo Código de Minas, en el COT y en el CPC (art.
146 COT).
4) Será juez competente para conocer de las demandas sobre
alimentos el del domicilio del alimentante o alimentario, a elección
de este último. Esta regla también se aplicará a la demanda de
aumento de pensiones alimenticias ya decretadas (art. 147 inc. 1°
COT). De las demandas de cese o rebaja de la pensión ya
decretada, conocerá el juez del domicilio del alimentario (inc. 2° art.
147 COT).
5) Será juez competente para conocer de las acciones de filiación del
CC, el del domicilio del demandado o demandante, a elección de
este último (art. 147 inc. final COT).
6) Será juez competente para conocer del juicio de petición de
herencia, del de desheredamiento y del de validez o nulidad de
disposiciones testamentarias, el del lugar donde se hubiere abierto
la sucesión del difunto con arreglo a lo dispuesto por el art. 955 del
Código Civil (art. 148 COT).
7) Será juez competente en materia de quiebras, cesiones de bienes
y convenios entre deudor y acreedores el del lugar en que el fallido
o deudor tuviere su domicilio (art. 154 COT).
b) Reglas de competencia relativa en los asuntos voluntarios:
Tal como se dijo, el art. 134 del COT, establece que, en general, es
juez competente para intervenir en un acto no contencioso el del domicilio
del interesado. Esta pareciera ser la regla general, pero, al igual que en el
caso anterior, pasa a ser la excepción ante la casuística regulación que
de hace el COT..
Las reglas al punto son:
1) Será juez competente para conocer de todas las diligencias
judiciales relativas a la apertura de la sucesión, formación de inventarios,
tasación y partición de los bienes que el difunto hubiere dejado, el del
último domicilio del causante (art. 148 inc. 2° COT). Sin embargo, si la
16
gestión versa sobre dación de posesión efectiva de herencia, y la sucesión
se abre en el extranjero deberá pedirse en el lugar en que tuvo el
causante su último domicilio en Chile, o en el domicilio del que la pida si
aquél no lo hubiere tenido (art. 149 COT).
2) Será juez competente para conocer del nombramiento de tutor
o curador y de todas las diligencias que, según la ley, deben preceder a la
administración de estos cargos, el del lugar donde tuviere su domicilio el
pupilo, aunque el tutor o curador nombrado tenga el suyo en lugar
diferente (art. 150 COT). Este mismo juez será competente para conocer
de todas las incidencias relativas a la administración de la tutela o
curaduría, de las incapacidades o excusas de los guardadores y de su
remoción (art. 150 inc. 2° COT).
3) En los casos de presunción de muerte por desaparecimiento,
el juez del lugar en que el desaparecido hubiere tenido su último domicilio
será competente para declarar la presunción de muerte y para conferir la
posesión provisoria o definitiva de los bienes del desaparecido a las
personas que justifiquen tener derecho a ellos (art. 151 COT).
4) Para nombrar curador a los bienes de un ausente o a una
herencia yacente, será competente el juez del lugar en que el ausente o el
difunto hubiere tenido su último domicilio (art. 152 inc. 1° COT).
5) Para nombrar curador a los derechos eventuales del que está
por nacer, será competente el juez del lugar en que la madre tuviere su
domicilio (art. 152 inc. 2° COT).
6) Para aprobar o autorizar la enajenación, hipotecación o
arrendamiento de inmuebles, es competente el juez del lugar donde
éstos estuvieren situados (art. 153 COT).
c) Reglas de competencia relativa en los asuntos penales :
Para facilitar el estudio de las reglas de competencia relativa
en asuntos penales, será necesario distinguir: delitos
cometidos fuera del territorio de la república y delitos
cometidos dentro del territorio nacional.
1) Delitos cometidos fuera del territorio de la República:
Excepcionalmente pueden juzgarse en Chile delitos cometidos en el
extranjero. Es así como el art. 6° del COT, establece que quedan
sometidos a la jurisdicción chilena los siguientes crímenes y simples delitos
perpetrados fuera del territorio:
-Los cometidos por un agente diplomático o consular de la
República, en el ejercicio de sus funciones.
-La malversación de caudales públicos, fraudes y exacciones
ilegales, la infidelidad en la custodia de documentos, la violación de
secretos, el cohecho, cometidos por funcionarios públicos chilenos o
por extranjeros al servicio de la República.
-Los que van contra la soberanía o contra la seguridad exterior del
Estado, perpetrados ya sea por chilenos naturales, ya por
naturalizados, y los contemplados en el Párrafo 14 del Título VI del
Libro II del Código Penal, cuando ellos pusieren en peligro la salud
de habitantes de la República.
-Los cometidos, por chilenos o extranjeros, a bordo de un buque
chileno en alta mar, o a bordo de un buque chileno de guerra surto
en aguas de otra potencia.
-La falsificación del sello del Estado, de moneda nacional, de
documentos de crédito del Estado, de las Municipalidades o de
establecimientos públicos, cometida por chilenos, o por extranjeros
que fueren habidos en el territorio de la República.
-Los cometidos por chilenos contra chilenos si el culpable regresa a
Chile sin haber sido juzgado por la autoridad del país en que
delinquió.
-La piratería.
-Los comprendidos en los tratados celebrados con otras potencias.
-Los sancionados por el Título I del Decreto No. 5 839, de 30 de
septiembre de 1948, que fijó el texto definitivo de la Ley de Defensa
Permanente de la Democracia, cometidos por chilenos o por
extranjeros al servicio de la República.
17
 -Los sancionados en los arts. 366quinquies, 367 y 367 bis N° 1, del Conforme al inc. final del art. 157, la competencia, así como la de
Cód. Penal, cuando pusieren en peligro o lesionaren la indemnidad o la Corte de Apelaciones que deba conocer en segunda instancia, no se
la libertad sexual de algún chileno o fueren cometidos por un chileno alterará por razón de haber sido comprometidos por el delito intereses
o por una persona que tuviere residencia habitual en Chile; y el fiscales.
El artículo 159 se refiere al caso en que el Ministerio Público decida
contemplado en el art. 374 bis, inc. primero, del mismo cuerpo
investigar en forma conjunta hechos constitutivos de delito en los cuales,
legal, cuando el material pornográfico objeto de la conducta hubiere
de acuerdo al art. 157, correspondiere intervenir a más de un juez de
sido elaborado utilizando chilenos menores de dieciocho años.
garantía.
El reformado art. 167 del COT, señala que son los Juzgados de En tal evento, dispone que continuará conociendo de las gestiones
Garantía y Tribunales Orales en lo Penal de la jurisdicción de la Corte de relativas a dichos procedimientos el juez de garantía del lugar de comisión
Apelaciones de Santiago, los competentes para intervenir en el del primero de los hechos investigados.
Conforme con el inc. 2° de la misma disposición, el Ministerio
conocimiento de los delitos perpetrados fuera del territorio nacional, según
Público deberá comunicar su decisión en cada uno de los procedimientos
el turno que dicha corte fije a través de un auto acordado.
2) Delitos cometidos dentro del territorio de la República: que se seguirán en forma conjunta, para lo cual solicitará la citación a una
La regla fundamental en esta materia está tratada en el art. 157
audiencia judicial de todos los intervinientes en ellos.
del COT. El o los jueces de garantía inhibidos harán llegar copias de los
Según el art. 157 inc. 1°, es competente para conocer de un delito
registros que obraren en su poder al juez de garantía al que
el tribunal en cuyo territorio se hubiere cometido el hecho que da motivo
correspondiere continuar conociendo de las gestiones a que diere lugar el
al proceso.
procedimiento.
La pregunta que nace es: ¿Dónde se considera cometido el delito?
Si el Ministerio Público decidiere posteriormente separar las
El delito se considerará cometido en el lugar donde se hubiere dado
investigaciones que llevare conjuntamente, continuarán conociendo de las
comienzo a su ejecución (art. 157 inc. 3° COT).
gestiones correspondientes los jueces de garantía competentes de
El juzgado de garantía del lugar de comisión del hecho investigado
conformidad al artículo 157, procediéndose de igual modo que el indicado.
conocerá de las gestiones a que diere lugar el procedimiento previo al
juicio oral.
Reglas sobre competencia civil de los tribunales en lo criminal:
No obstante, cuando las gestiones debieren efectuarse fuera del
territorio jurisdiccional del juzgado de garantía y se tratare de diligencias
En algunos casos el juez de garantía puede conocer también de
urgentes, la autorización judicial previa podrá ser concedida por el juez de
asuntos civiles (arts. 59 y 189 CPP). De todo delito nace una acción penal
garantía del lugar donde deban realizarse.
Asimismo, si se suscitare conflicto de competencia entre jueces de para el castigo del culpable, pero también pueden nacer acciones civiles

varios juzgados de garantía, cada uno de ellos estará facultado para cuyo objeto es reparar los efectos civiles del hecho punible, como la

otorgar las autorizaciones o realizar las actuaciones urgentes, mientras no restitución de la cosa o la indemnización de los perjuicios causados. (art.

se dirimiere la competencia. 59 CPC). También en el curso del proceso penal pueden suscitarse
cuestiones sobre hechos de carácter civil que la ley considere para definir

18
un determinado delito, para agravar o disminuir la pena o para configurar La regla general es que estas materias sean de competencia del
una situación de exención de responsabilidad criminal (art. 171 CPP). tribunal en lo criminal, según lo previene el art. 173 del COT: “Si en el
Las reglas relativas a la competencia civil de los tribunales en lo
juicio criminal se suscita cuestión sobre un hecho de carácter civil que sea
criminal están consagradas en los arts. 171, 173 y 174 del COT. Para
uno de los elementos que la ley penal estime para definir el delito que se
determinar la competencia hay que distinguir:
persigue, o para agravar o disminuir la pena, o para no estimar culpable al
a) Si la acción civil es restitutoria, es decir, su objeto es la mera
autor, el tribunal con competencia en lo criminal se pronunciará sobre tal
restitución de la cosa, debe interponerse ante el tribunal que conozca las
hecho.”
gestiones relacionadas con el respectivo procedimiento penal (art. 171 inc.
No obstante, existen algunas excepciones a esta regla:
1° COT). Serán juzgadas previamente por el tribunal a quien la ley tiene
El art. 189 del CPP, señala que de interponerse siempre ante el
encomendado el conocimiento de ellas las cuestiones sobre validez de
juez de garantía durante la investigación
matrimonio; las cuestiones sobre cuentas fiscales; las cuestiones sobre
b) Ese mismo tribunal conocerá también todas las restantes
estado civil cuya resolución deba servir de antecedente necesario para el
acciones que la víctima deduzca respecto del imputado para perseguir las
fallo de la acción penal persecutoria de los delitos de usurpación,
responsabilidades civiles derivadas del hecho punible, y que no se
ocultación o supresión de estado civil; y las excepciones de carácter civil
interpongan en sede civil (art. 171 inc. 2° COT, en relación con el art. 59
concernientes al dominio o a otro derecho real sobre inmuebles, cuando
CPP). La víctima, entonces, puede también ejercer esas acciones civiles
dichas excepciones aparecieren revestidas de fundamento plausible y de
ante el tribunal civil correspondiente.
Sin embargo, admitida a tramitación la demanda civil en el su aceptación, por la sentencia que sobre ellas recaiga, hubiere de
procedimiento penal, no se podrá deducir nuevamente ante un tribunal desaparecer el delito.
En todo caso, la prueba y decisión de las cuestiones civiles que es
civil (art. 59 del CPP).
c) Las otras acciones civiles encaminadas a obtener la reparación llamado a juzgar el tribunal que conoce de los juicios criminales, se
de las consecuencias civiles del hecho punible que interpusieren personas sujetarán a las disposiciones del derecho civil (arts. 173 incs. 2° a 4° y
distintas de la víctima, o se dirigieren contra personas diferentes del 174).
Conforme al art. 171 del CPP, la resolución previa de una cuestión
imputado, sólo podrán interponerse ante el tribunal civil que fuere
civil, suspende el procedimiento criminal, esto es, opera el instituto
competente conforme a las reglas generales (art. 171 inc. 3° Cot y 59 inc.
procesal del sobreseimiento temporal.
3° CPP).
Juez competente para conocer de las cuestiones prejudiciales
civiles: Reglas del turno y de la distribución de causas:
Cuestiones prejudiciales civiles son aquellas que se refieren a un
hecho de carácter civil que constituye uno de los elementos que la ley Estas reglas permiten establecer cuál es el tribunal que debe

estima para definir el delito que se persigue, para agravar o disminuir la conocer de un asunto, cuando existen dos o más jueces igualmente

pena o para no estimar culpable al autor del delito. competentes en el lugar donde el juicio debe quedar radicado.
Estas no son reglas de competencia, sino que simples reglas de
ordenación de la actividad jurisdiccional y, por ende, su infracción no

19
acarrea la nulidad procesal. Así nuestra jurisprudencia ha resuelto que el Esta designación se hará por el presidente del tribunal, previa
turno no constituye propiamente una regla de competencia desde que los cuenta dada por el secretario, asignando a cada causa un número de
jueces a que se refiere son competentes en igual grado y tienen la misma orden, según su naturaleza, y dejando constancia de ella en un libro
jerarquía, y son simplemente medidas de orden y buen gobierno judicial. llevado al efecto que no podrá ser examinado sin orden del tribunal.
Sin embargo, esta regla de distribución de causas tiene las
Esta posición ha dejado de lado la de aquellos que sostienen que estas
siguientes excepciones:
reglas o son de competencia absoluta o, a lo menos, de competencia
--No se aplica a los juzgados de garantía y de juicio oral en lo
relativa.
penal.
Para estudiar esta materia hay primeramente que distinguir:
--No se aplica al caso en que el procedimiento se hubiere indiciado
1) Caso de los asuntos civiles contenciosos:
En este caso a su vez hay que subdistinguir: por medidas prejudiciales, medidas preparatorias de la vía ejecutiva o
a) Si en el lugar no existe Corte de Apelaciones:
notificación de desposeimiento (art. 178 COT).
El art. 175 del COT dispone que en las comunas o agrupaciones de
comunas en donde hubiere más de un juez de letras, se dividirá el --No se aplica a todas las gestiones que se susciten con motivo de
ejercicio de la jurisdicción, estableciéndose un turno entre todos los un juicio ya iniciado (art. 178 COT).
jueces, salvo que la ley hubiere cometido a uno de ellos el conocimiento de
--No se aplica a aquellas gestiones a que dé lugar el
determinadas especies de causas.
cumplimiento de una sentencia, fuera del caso previsto en la parte final del
El turno se ejercerá por semanas. Comenzará a desempeñarlo el
artículo 114 (art. 178 COT)..
juez más antiguo, y seguirán desempeñándolo todos los demás por el
orden de su antigüedad. --No se aplica al ejercicio de las facultades que corresponden a los
Cada juez de letras deberá conocer de todos los asuntos judiciales
jueces para el conocimiento de los asuntos que tienen por objeto dar
que se promuevan durante su turno, y seguirá conociendo de ellos hasta
cumplimiento a resoluciones o decretos de otros juzgados o tribunales
su conclusión.
Lo dispuesto en este artículo no se aplicará a los juzgados de (art. 179 COT). La jurisdicción en estos casos será ejercida por el juez

garantía ni a los tribunales orales en lo penal, que se regirán por las letrado de turno, a menos que se trate de negocios derivados del

normas especiales que los regulan.
b) Si en el lugar existe Corte de Apelaciones:
En este caso es preciso distinguir según se trate de asuntos civiles
contenciosos y no contenciosos.
Tratándose de los asuntos civiles contenciosos, en conformidad al
conocimiento que otro juzgado tuviere de un determinado asunto, en cuyo
caso la jurisdicción podrá también ser ejercida por este. En el territorio
jurisdiccional de la Corte de Apelaciones de Santiago el turno para el
conocimiento de estos asuntos y demás que leyes especiales dispongan

art. 176 del COT, en los lugares de asiento de Corte en que hubiere más será ejercido simultáneamente por cinco jueces letrados en la forma

de un juez de letras en lo civil, deberá presentarse a la secretaría de la establecida en el inciso segundo del artículo 175.

Corte toda demanda o gestión judicial que se iniciare y que deba conocer
alguno de dichos jueces, a fin de que se designe el juez a quien 2) Caso de los asuntos civiles no contenciosos:
En estos casos rige siempre la regla del turno (art. 179 inc. 1°
corresponda su conocimiento.
COT).

20
 Sobre esta materia, no obstante, debe tenerse presente que por
La Prórroga de Competencia
auto acordado de 2 de octubre de 1997, la Corte de Apelaciones de
Concepción dispuso que a partir del 22 de octubre de ese año, deben
La prórroga de competencia es el acto por el cual las partes
ingresar en la oficina de distribución de causas de la Secretaría de la
litigantes le otorgan competencia a un tribunal para conocer de un
Corte, todos los asuntos de jurisdicción voluntaria, exhortos y demás
determinado asunto judicial en circunstancias de que naturalmente no la
asuntos referidos a materias propias del turno y que sean de competencia
tiene.
de los juzgados de letras de Concepción. Sin embargo, esto no importa Según el art. 181 COT: “Un tribunal que no es naturalmente
una excepción a la regla del art. 179 citado, puesto que se trata de una competente para conocer de un determinado asunto, puede llegar a serlo
cuestión destinada a efectos estadísticos y de control por sistema si para ello las partes, expresa o tácitamente, convienen en prorrogarle la
informático de las causas ingresadas, ya que desde la Corte el asunto
competencia para este negocio.”
voluntario va siempre al tribunal de turno y no se sujeta a designación Lo que se prorroga es la competencia; porque la jurisdicción es
propiamente tal. improrrogable.
3) Caso de los asuntos penales: Todo tribunal tiene jurisdicción, pero no competencia; de modo tal
Aquí no interesa si en el lugar hay o no Corte de Apelaciones, pues
que lo que las partes le otorgan, expresa o tácitamente, no puede ser otra
los juzgados de garantía y de juicio oral en lo penal se rigen por normas
cosa que la competencia de la cual se halla privado para conocer de un
especiales y atendiendo a un manual de funcionamiento que fue aprobado
determinado asunto judicial.
por la Corte Suprema. La prórroga de competencia es una facultad de las partes y no del
Entonces, sea que el proceso penal se inicie por requisición del
tribunal, de ahí que el tribunal relativamente incompetente no pueda
Ministerio Público, denuncia o de oficio, corresponde al Juzgado Garantía
negarse a aceptarla. Rige aquí en su integridad el principio de la
de turno.
La distribución entre los jueces de garantía se realiza por un inexcusabilidad.

procedimiento general y objetivo, que será aprobado anualmente por el

Requisitos de la prórroga de competencia:
Comité de Jueces a propuesta del juez presidente de dicho comité (art. 15
COT). Lo mismo cabe aplicar si el proceso se inicia por querella. Para que se verifique válidamente la prórroga de la competencia es
Debe tenerse en cuenta que tanto para los Juzgados de Garantía
indispensable la concurrencia de los siguientes requisitos copulativos:
como para los Tribunales de Juicio Oral en lo Penal, se aplica el
procedimiento general y objetivo, acorde los prevén los arts. 15 y 17 inc. 1) Que exista convenio de las partes
2) Que se trate de un asunto contencioso civil
final del COT. 3) Que se trate de la primera instancia
4) Que se trate de tribunales ordinarios de igual jerarquía

1) Que exista convenio de las partes:

El convenio de las partes implica la existencia de un acuerdo de
voluntades de los litigantes en orden a atribuirle competencia a un tribunal

21
para que conozca de un determinado asunto, el cual sin este acuerdo
carecería legalmente de atribuciones para intervenir en él. Son las partes,
entonces, las que voluntariamente quieren atribuirle esa facultad.
De ahí que se diga que el tribunal tendrá competencia prorrogada
para conocer de ese asunto judicial, mas no competencia natural, pues
ésta la confiere la ley y no la voluntad de las partes.
A su vez, el convenio de las partes puede revestir una forma
expresa o una forma tácita.
Se prorroga la competencia expresamente cuando en el contrato
mismo o en un acto posterior han convenido en ello las partes, designando
con toda precisión el juez a quien se someten. (art. 186 COT).
Se prorroga tácitamente la competencia, según el art. 187 del
COT: El demandante, por el hecho de ocurrir ante el juez interponiendo su
demanda; y el demandado, por hacer, después de personado en el juicio,
cualquiera gestión que no sea la de reclamar la incompetencia del juez.
La ley distingue entre la prórroga de competencia tácita efectuada
por el demandante y por el demandado, estableciendo verdaderas
presunciones de derecho sobre el particular. En efecto, concurriendo los
requisitos legales para presumir la prórroga de competencia, ésta queda
establecida sin admitirse prueba en contrario tendiente a demostrar que
ésa no fue la voluntad de las partes.
Para que se produzca la prórroga de competencia tácita por parte
del demandado, la ley exige que éste se haya personado en el juicio.
Situación en el caso de rebeldía del demandado: La jurisprudencia
es contradictoria, pues algunos fallos entienden que basta que el juicio se
ha a seguido en rebeldía del demandado para que la prórroga de
competencia se produzca. Así también los estima una parte de la doctrina.
Por el contrario, otros autores, atendiendo al tenor literal de la ley,
sostienen que se exige expresamente que el demandado se haya
personado en el juicio, esto es, comparecido real y efectivamente y no en
forma ficta.
Capacidad para prorrogar la competencia:
Pueden prorrogar competencia todas las personas que según la ley
son hábiles para estar en juicio por sí mismas, y por las que no lo son,
pueden prorrogarla sus representantes legales (artículo 184 COT)
2) Que se trate de un asunto contencioso civil:
Este requisito fluye del art. 182 del COT, conforme el cual la
prórroga de competencia sólo procede respecto de negocios contenciosos
civiles. Debe existir, por tanto, un juicio o contienda, esto es, una
controversia de orden jurídico civil y actual sometida a la decisión de un
tribunal. En consecuencia, la prórroga de competencia no puede
producirse ni en los negocios de jurisdicción voluntaria ni en los asuntos de
orden penal.
De este modo, las normas de competencia relativa en materia de
jurisdicción voluntaria y en los negocios penales, han sido establecidas
por razones de orden público, lo mismo que las normas de competencia
absoluta; por lo cual son irrenunciables por las partes y el tribunal puede
declarar de oficio, en cualquier estado del asunto voluntario o del juicio
penal su incompetencia en razón de territorio.
3) Debe tratarse de la primera instancia:
Así lo establece expresamente el art. 182 del COT: “La prórroga de
competencia sólo procede en primera instancia, entre tribunales ordinarios
de igual jerarquía y respecto de negocios contenciosos civiles.
4) Debe tratarse de tribunales ordinarios de igual jerarquía:
También lo señala expresamente el citado art. 182. Debe,
entonces, tratarse de tribunales ordinarios y deben ser de la misma
jerarquía, es decir, deben ser competentes absolutamente, esto es, a la
luz de los factores fuero, materia y cuantía.
El tribunal al que se pretende prorrogarle competencia debe
únicamente ser incompetente en razón del factor territorio, pues si se
quisiera prorrogar competencia a un tribunal incompetente en razón del
fuero, de la materia o de la cuantía, quiere decir que se autorizaría la
prórroga de la competencia absoluta, lo cual se encuentra prohibido.
22
 Efectos de la prórroga de la competencia:
El efecto primordial consiste en radicar el asunto ante un tribunal
naturalmente incompetente para conocer de él a la luz del factor territorio.
Ahora bien, la prórroga de competencia sólo surte efectos entre las
personas que han concurrido a otorgarla, pero no respecto de otras
personas como los fiadores o codeudores (art. 185 COT).
Se trata de la aplicación del principio general que dice que, para
que una persona se obligue a otra mediante un acto o declaración de
voluntad, es preciso, entre otros requisitos, que consienta en dicho acto o
declaración.
Se ha resuelto uniformemente por la jurisprudencia que si la
obligación es solidaria y uno de los codeudores solidarios prorroga la
competencia, ella obliga a los demás deudores solidarios.
Formas de impedir la prórroga de la competencia:
El demandado podrá evitar la prórroga de competencia,
formulando el incidente correspondiente de incompetencia relativa,
incidente que se hace valer, generalmente, en forma de excepción dilatoria
y, como tal, antes de hacer cualquiera gestión en el pleito que no implique
reclamo de la competencia (arts. 303 N° 1 y 305 CPC)
Si se formula después, debe ser rechazado, pues se habría
producido la prórroga tácita de competencia.
Los Conflictos de Competencia
En general, son conflictos o controversias que existen entre los
poderes del Estado, en relación a su facultad de avocarse al conocimiento
de una determinada cuestión. Los conflictos pueden tener lugar, por ende,
entre los tres poderes.
Por otro lado, puede suceder que tanto el tribunal llamado a
intervenir en un asunto como las partes interesadas en el mismo, estimen
que ese tribunal carece de competencia para conocer de él. Se plantea de
este modo un conflicto de competencia que, cuando es promovido por las
partes, recibe el nombre de c ue s t i ó n d e c o m p e t e nc i a ; y que cuando
se suscita entre tribunales se denomina c o n t i e n d a d e c o m pe t e n c i a .
Es decir, los conflictos de competencia pueden clasificarse en
cuestiones de competencia y en contiendas de competencia.
a) Cuestiones de competencia:
Cuestión de competencia es aquella incidencia formulada por las
partes acerca de la falta de atribuciones del tribunal requerido para
conocer de un asunto determinado.
El incidente sobre cuestión de competencia puede referirse a la
incompetencia absoluta del tribunal, en cuyo caso lo promueve la parte
ante el mismo tribunal que conoce del negocio, sea por la vía de la nulidad
procesal, sea por la vía de un recurso, empero sin perjuicio de la facultad
de declararse la incompetencia de oficio por el mismo tribunal.
Si el incidente es de incompetencia relativa, debe alegarse por
medio de una excepción dilatoria, antes de hacer cualquier gestión en el
juicio, para evitar la prórroga de la competencia.
Según el art. 193 del COT, las cuestiones de competencia se
regirán por las reglas que señalen al efecto los Códigos de Procedimiento y
demás disposiciones legales. A su turno, el Código de Procedimiento Civil
regla estas cuestiones de competencia en los artículos 101 a 112.-
El CPC, establece dos caminos o vías para formular una cuestión
de competencia:
a) La vía inhibitoria, y
b) La vía declinatoria
Acorde al art. 101 del CPC: “Podrán las partes promover
cuestiones de competencia por inhibitoria o por declinatoria.”
“Las que hayan optado por uno de estos medios, no podrán
después abandonarlo para recurrir al otro. Tampoco podrán emplearse los
dos simultánea ni sucesivamente.”
23
 La cuestión de competencia por vía inhibitoria es aquella que se
intenta ante el tribunal a quien se cree competente, pidiéndole que se
dirija al que está conociendo del negocio para que se inhiba y le remita los
autos.
Se refiere a este instituto el art. 102 del CPC: “La inhibitoria se
intentará ante el tribunal a quien se crea competente, pidiéndole que se
dirija al que esté conociendo del negocio para que se inhiba y le remita los
autos.”
La cuestión de competencia por declinatoria, en cambio, se plantea
ante el tribunal a quien se cree incompetente para conocer un negocio que
le está sometido, indicándole cual es el que se estima competente y
pidiéndole que se abstenga de dicho conocimiento.
Se refiere a esto el art. 111 del CPC: “La declinatoria se propondrá
ante el tribunal a quien se cree incompetente para conocer de un negocio
que le esté sometido, indicándole cuál es el que se estima competente y
pidiéndole se abstenga de dicho conocimiento. Su tramitación se sujetará
a las reglas establecidas para los incidentes.”
Un estudio más profundizado de estos incidentes, se efectuará al
tratar de los denominados “incidentes especiales”.
b) Contiendas de competencia:
Las contiendas de competencia son conflictos que se suscitan entre
dos o más tribunales cuando todos ellos estiman que tienen competencia
para conocer de un determinado asunto judicial o que ninguno de ellos la
tiene.
La contienda de competencia puede originarse al declarar de oficio
un tribunal su incompetencia para conocer de un tribunal en el cual se ha
requerido su intervención.
También puede originarse cuando las partes formulan una cuestión
de competencia, y los tribunales cuya competencia se ha puesto en duda
se estiman todos igualmente competentes, o bien, estiman todos que son
incompetentes.
Las contiendas de competencia admiten una doble clasificación:
1) Según el contenido de la contienda, ellas pueden clasificarse en:
Contiendas positivas y negativas de Competencia
Será positiva cuando todos los tribunales involucrados se
estimen igualmente competentes para conocer del asunto.
Será negativa cuando todos ellos se consideren incompetentes.
2) Según los tribunales en contienda, pueden clasificarse en:
-Contiendas entre tribunales ordinarios
-Contiendas entre tribunales especiales o entre un tribunal
ordinario y uno especial
-Contiendas entre un tribunal de justicia y una autoridad política
o administrativa
-Contienda entre tribunales arbitrales
-Contienda entre un tribunal arbitral y un tribunal ordinario o
especial
Tribunal llamado a dirimir la contienda de competencia:
Conforme al art. 192 del COT, las contiendas de competencia serán
falladas en única instancia.
El tribunal llamado a dirimir la contienda dependerá de los
tribunales involucrados en ella.
1) Contienda entre tribunales ordinarios:
Para determinar el tribunal llamado a resolver la contienda entre
tribunales ordinarios es preciso distinguir si dichos tribunales son de igual
o distinta jerarquía (art. 190 COT):
--Si son de la misma jerarquía, serán resueltas por el tribunal
que sea superior común de los que estén en conflicto.
--Si los tribunales fueren de distinta jerarquía, será competente
para resolver la contienda el superior de aquél que tenga
jerarquía más alta.
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 --Si dependieren de diversos superiores, iguales en jerarquía por superior, para los efectos de este artículo, a la respectiva Corte de
resolverá la contienda el que sea superior del tribunal que Apelaciones (art. 190 inc. final COT).
hubiere prevenido en el conocimiento del asunto.

2) Contiendas entre tribunales especiales o entre un tribunal

ordinario y uno especial (art. 191 incs. 1° a 3° COT):
Para estos efectos, debe distinguirse se dependen o no de una
misma Corte de Apelaciones:
--Si dependen ambos de una misma Corte de Apelaciones,
resuelve dicha Corte.
--Si dependieren de diversas Cortes de Apelaciones, resolverá la
contienda la que sea superior jerárquico del tribunal que hubiere
prevenido en el conocimiento del asunto.
--Si no pudieren aplicarse las reglas precedentes, resolverá la
contienda la Corte Suprema.
5) Contiendas entre un tribunal arbitral y uno ordinario o uno
especial:
Para resolver las contiendas entre un tribunal arbitral y uno
ordinario, se aplica la misma regla que tratándose de conflictos entre
tribunales ordinarios (art. 190 inc. final COT).
En cuanto a la forma de resolver de las contiendas entre un
tribunal arbitral y un tribunal especial, la ley nada dice. La opinión
mayoritaria estima que corresponde resolver a la Corte Suprema, toda vez
que el tribunal arbitral se asimila a un tribunal ordinario para estos
efectos.-

3) Contiendas entre tribunales de justicia y autoridades políticas o

administrativas
Para determinar quien es llamado a dirimir las contiendas entre
tribunales de justicia y autoridades políticas o administrativas es preciso
distinguir:

--Si se produce entre estas autoridades y los tribunales

inferiores, resolverá la Corte Suprema (art. 191 inc. final COT).
--Si se produce entre dichas autoridades y los tribunales
superiores de justicia, corresponde resolver la contienda al
Senado (art.53 N° 3 Constitución Política de la República).

4) Contiendas entre tribunales arbitrales:

Para resolver las contiendas entre tribunales arbitrales se aplican
las mismas reglas que para los tribunales ordinarios y para tales efectos
los jueces árbitros de primera, de segunda o de única instancia tendrán

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