Radiaci�n de fondo de microondas

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Cosmolog�a f�sica

Radiaci�n de fondo de microondas

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La radiaci�n de fondo de microondas (en ingl�s, cosmic microwave background o CMB)
es una forma de radiaci�n electromagn�tica descubierta en 1965 que llena el
universo por completo. Tambi�n se denomina radiaci�n c�smica de microondas,
radiaci�n c�smica de fondo o radiaci�n del fondo c�smico.
Tiene caracter�sticas de radiaci�n de cuerpo negro a una temperatura de 2,725 K y
su frecuencia pertenece al rango de las microondas con una frecuencia de 160,2 GHz,
correspondi�ndose con una longitud de onda de 1,9 mm. Esta radiaci�n es una de las
pruebas principales del modelo cosmol�gico del Big Bang1?.
Pese a que com�nmente se afirma que es el �eco� del Big Bang esto no es cierto,
puesto que el Big Bang ocurri� 400 000 a�os antes que los eventos registrados.

�ndice
1
Caracter�sticas
2
Historia
2.1
Cronolog�a del fondo de radiaci�n de microondas
3
Relaci�n con el Big Bang
3.1
Temperatura
3.2
Estudio de las anisotrop�as
3.2.1
Anisotrop�a primaria
3.2.2
Anisotrop�a tard�a
3.3
Polarizaci�n
4
Observaciones del fondo de microondas
5
El futuro del fondo c�smico de microondas
6
Referencias
7
Bibliograf�a
8
Enlaces externos
Caracter�sticas[editar]

El espectro de la radiaci�n de fondo de microondas medido por el instrumento FIRAS

en el sat�lite COBE es el espectro de cuerpo negro medido con m�s precisi�n en la
naturaleza. Las variables y el error est�ndar est�n ocultados por la curva te�rica.
La radiaci�n de fondo de microondas es is�tropa hasta una parte entre 105: las
variaciones del valor eficaz son solo 18 �K.2? El espectrofot�metro FIRAS (en
ingl�s The Far-Infrared Absolute Spectrophotometer) en el sat�lite COBE de la NASA
ha medido cuidadosamente el espectro de la radiaci�n de fondo del microondas. El
FIRAS compar� el CMB con un cuerpo negro de referencia y no se pudo ver ninguna
diferencia en sus espectros. Cualquier desviaci�n del cuerpo negro que pudiera
seguir estando sin detectar en el espectro del CMB sobre el rango de longitudes de
onda desde 0,5 a 5 mm tendr�a que tener un valor de unas 50 partes por mill�n del
pico de brillo del CMB.3? Esto hizo del espectro del CMB el cuerpo negro medido de
manera m�s precisa en la naturaleza.
Esta radiaci�n es una predicci�n del modelo del Big Bang, ya que seg�n este modelo,
el universo primigenio era un plasma compuesto principalmente por electrones,
fotones y bariones (protones y neutrones). Los fotones estaban constantemente
interactuando con el plasma mediante la dispersi�n de Thomson. Los electrones no se
pod�an unir a los protones y otros n�cleos at�micos para formar �tomos porque la
energ�a media de dicho plasma era muy alta, por lo que los electrones interactuaban
constantemente con los fotones mediante el proceso conocido como dispersi�n
Compton. A medida que el universo se fue expandiendo, el enfriamiento adiab�tico
(del que el corrimiento al rojo cosmol�gico es un s�ntoma actual) caus� que el
plasma se enfriara hasta que fue posible que los electrones se combinaran con los
protones y formaran �tomos de hidr�geno. Esto ocurri� cuando este alcanz� los 3000
K, unos 380 000 a�os despu�s del Big Bang. A partir de ese momento, los fotones
pudieron viajar libremente a trav�s del espacio sin rozar (sin llegar a unirse) con
los electrones dispersos. Este fen�meno es conocido como era de la recombinaci�n;
la radiaci�n de fondo de microondas es precisamente el resultado de ese periodo. Al
irse expandiendo el universo, esta radiaci�n tambi�n fue disminuyendo su
temperatura, lo cual explica por qu� hoy en d�a es solo de unos 2,7 K. La radiaci�n
de fondo es el ruido que hace el universo. Los fotones han continuado enfri�ndose
desde entonces, actualmente han ca�do a 2725 K y su temperatura continuar� cayendo
seg�n se expanda el universo. De la misma manera, la radiaci�n del cielo que
medimos viene de una superficie esf�rica, llamada superficie de la �ltima
dispersi�n, en la que los fotones que se descompusieron en la interacci�n con
materia en el universo primigenio, hace 13 700 millones de a�os, est�n observ�ndose
actualmente en la Tierra. El Big Bang sugiere que el fondo de radiaci�n c�smico
rellena todo el espacio observable y que gran parte de la radiaci�n en el universo
est� en el CMB, que tiene una fracci�n de aproximadamente 5�10-5 de la densidad
total del universo.4?