El proceso de licuación del gas natural requiere de la extracción

de algunos de sus componentes no-metano como el agua y el

dióxido de carbono; esto se hace para evitar que se solidifiquen
cuando el gas es enfriado a la temperatura del GNL (-161º C). A
consecuencia de esto, el GNL está típicamente compuesto de
metano, como se muestra en la tabla 1.

Cadena integrada del GNL

La cadena del gas natural es el conjunto de etapas por los que
pasa dicho hidrocarburo desde que se encuentra en el yacimiento
hasta que llega al consumidor final. Consiste en cuatro segmentos
fuertemente dependientes y relacionados entre sí: Exploración y
Producción (E&P), licuación y transporte.
Esquema de la cadena integrada del gas natural licuado.
Para hacer el GNL disponible para su uso en un país, las
compañías deben invertir en cada una de estas etapas:
Upstream (Exploración y Producción), engloba las actividades
de exploración, desarrollo y producción del gas natural.
Licuación para convertir el gas natural en estado liquido.
Transporte. Una vez producido el gas natural licuado se
transporta en buques metaneros.
Almacenamiento del GNL en tanques especialmente preparados
para ello.
Regasificación para convertir el GNL almacenado, de su fase
liquida a su fase gaseosa, listo para ser transportado a su destino
final a través del sistema de gasoductos de gas natural.