REACTORES TRIFASICOS (REACTOR DE SUSPENSIÓN O

LECHADA, REACTOR DE LECHO PERCOLADOR)

VICTOR JOSE MALCA HURTADO (20144541C)
Escuela de Ingeniería Petroquímica, FIP-UNI.
PQ 421 – CINETICA QUIMICA Y DISEÑO DE REACTORES, viernes 24/05/2019
victormalcah@gmail.com; vmalcah@fip.uni.edu.pe

Resumen: En el presente documento informativo se hace un breve repaso acerca del diseño de reactores
químicos, en el cual consiste en revisar los aspectos de clasificación de reactores químicos, fundamentos de
diseño, ecuaciones de conservación de la materia, procedimiento de diseño enfocándonos en los reactores
trifásicos (reactor de Suspensión o Lechada, reactor de lecho Percolador).

Abstract: In this informative document a brief review is made about the design of chemical reactors, which consists
of reviewing the classification aspects of chemical reactors, design fundamentals, conservation equations of the matter,
design procedure focusing on the three phase reactors (Suspension or slurry reactor, Trickle bed reactor).

1. INTRODUCCIÓN “Heterogéneo” si en él se encuentran presentes 2 o

Los reactores químicos se clasifican en base a
distintos aspectos, tales como: tamaño, método de
operación, mezclado, numero de fases y algunos
otros aspectos.
1.1 TAMAÑO:
En esta clasificación se incluye el vaso de
precipitados el matraz, tan comunes en los
laboratorios. Por otro lado, tenemos los grandes
reactores cilíndricos de la industria petrolera y aún
más grandes son las “retortas” usadas en la
producción in-situ del Querogeno del petróleo de
esquisto.
1.2 MÉTODO DE OPERACIÓN:
Aquí los reactores se clasifican en: “Lotes o
Intermitentes” y en “Flujo continuo”, los reactores
por lotes se caracterizan por la variación en el grado
de la reacción y las propiedades de la mezcla
reaccionante a través del tiempo. Y en los “Reactores
de Flujo Continuo” el grado de conversión y las
propiedades varían función de la posición y no del
tiempo.
1.3 TIPO DE MEZCLADO:
Se le llama “reactor de tanque Agitado” (RTA), aquel
en el cual existe uniformidad de propiedades en todas
las zonas del reactor y si no existe mezclado en la
dirección del flujo, entonces se le denomina “Reactor
de “Flujo tubular” o “Flujo Tapón”.
1.4 NUMERO DE FASES:
Un reactor es “Homogéneo” cuando todas las
especies que se encuentran en el están en la misma
fase (o solo hay una fase) y el Reactor es
más fases.
1.4.1 HETEROGÉNEOS:
“Reactor de Lecho Fijo”: La característica
primordial de estos reactores es que el fluido
reaccionante pasa a través de un lecho de partículas
relativamente grandes (1 cm) en posición
estacionaria. Este es un reactor catalítico gas-solido
de tipo de flujo tubular.
“Reactor de burbujeo gas-liquido”:
Es estos reactores la fase gas se distribuye en forma
de burbujas en el fondo de un recipiente tubular. Las
burbujas se elevan a través de la fase liquida continua
que fluye hacia abajo.
“Reactor de Suspensión o Lechada”:
Este reactor de 3 fases cuenta con dispositivos
dispersores de las fases liquida y gaseosa. Este
reactor puede operar con régimen continuo como
sistema de flujo estable respecto a las fases gas y
liquida.
“Reactor de Lecho Percolador”:
Aquí, las fases gas y liquida fluyen paralelamente
hacia abajo a través de la fase solida: un lecho fijo de
catalizador.
Existen muchas modificaciones de las clasificaciones
antes descritas; por ejemplo: la modificación del
reactor tanque con formula tubular, de flujo
multitubular, catalítico radial, circuito cerrado, etc.
Sin embargo, las 3 clasificaciones que revisten
importancia son:
 Lotes o continuos
 Tanque o Tubulares
 Homogéneos o Heterogéneos
Se muestra varios tipos de equipos para reacciones
gas-liquido. La clasificación está basada en aspectos
geométricos, la presencia o ausencia de catalizadores
sólidos y las direcciones de flujo. Se da a
continuación una descripción de cada tipo. Existen
multitud de libros de texto que muestran esquemas
2. TIPOS DE COLUMNAS
Se mostrarán algunos tipos de columnas donde se
emplean estos reactores multifarios y en la industria.
2.1 LAS COLUMNAS DE RELLENO:
se encuentran frecuentemente en la industria. Su
construcción es simple y pueden ser fácilmente
adaptadas cambiando el relleno. Permiten grandes
variaciones en la velocidad de alimentación y la caída
de presión es relativamente baja. El relleno es a
menudo dividido en etapas para evitar una mala
distribución del fluido o para poder introducir
intercambios de calor intermedios. Las columnas de
relleno para la purificación de gas, llamadas
absorbedores, siempre operan en contracorriente.
Ejemplos típicos son la absorción de CO2 y H2S con
etanolaminas, carbonato potásico o hidróxido sódico
y la absorción de amoníaco con ácido sulfúrico.
Cuando el relleno es también un catalizador, se
utilizan flujos en paralelo y contracorriente. En el
flujo en paralelo se utilizan flujos ascendentes y
descendentes. En el caso de flujos ascendentes, el
de los diferentes contactores (véase, por ejemplo,
“ingeniería de la reacción química”, de O.
Levenspiel).[1]
contacto entre el gas y el líquido es superior, pero la
caída de presión es mayor y existen restricciones en
el diámetro del tubo y velocidades de flujo debido a
la anegación o inundamiento. La columna de flujo
descendente en paralelo, con relleno de catalizador,
puede operar en dos regímenes: el régimen "trickle
flow" cuando la fase gas es continua y la fase líquida
es dispersada, y el régimen "bubble flow", cuando la
fase líquida es continua y el gas se dispersa. Para una
velocidad de flujo dada, ambos regímenes pueden
dar flujos pulsantes cuando el flujo de la fase líquida
se aumenta.
Los reactores en "trickle bed" han aumentado en
importancia en los últimos años debido a su
aplicación en la desulfuración de naftas, keroseno,
gasoil y fracciones más pesadas del petróleo;
procesos de craqueo de residuos y procesos de
hidrogenación. En la operación de este tipo de
reactor, las velocidades de flujo son mucho menores
que la correspondiente a absorbedores. Para evitar
factores de efectividad muy bajos en el reactor, el
tamaño del catalizador es mucho menor que en el
relleno usado en los absorbedores.
El lecho fijo es preferido frente a uno de tipo
“slurry” (sólido catalizador en suspensión en un
tanque agitado) cuando el flujo de gas es
relativamente bajo, debido a que se acerca más a un
comportamiento en flujo pistón. Sólo para altas
velocidades de gas será preferida una operación con
el catalizador suspendido (cuando el tamaño de éste
lo permita) para evitar el régimen de lecho pulsante
que se daría en el lecho fijo. El lecho pulsante se
forma cuando el gas no puede fluir
momentáneamente debido a que se produce un tapón
de sólidos; posteriormente la caída de presión
provocada por los sólidos es superada por la alta
presión que provoca el gas acumulado, por lo que
éste fluye momentáneamente, hasta que se produce
otro atasco de sólidos.
2.2. COLUMNAS DE PLATO
Las columnas de plato se utilizan sólo en procesos
que no requieren un catalizador sólido y si se
requieren relativamente grandes tiempos de contacto.
Se pueden utilizar grandes diámetros, puesto que el
flujo del líquido se distribuye por la totalidad de la
altura de la columna. El área interracial por unidad
de volumen de la mezcla gas - líquido (𝑚𝑖2 / 𝑚𝑅3 ) es
mayor que en columnas de relleno, pero, por otra
parte, la mezcla gas - líquido sólo se produce en los
platos.
Una aplicación industrial muy importante de reactor
con columna de platos es la transformación de NO
(disuelto en ácido diluido) en ácido nítrico con aire -
oxígeno.
1.3. COLUMNAS VACÍAS
Las columnas vacías se caracterizan por la ausencia
de materiales o sistemas para la continua dispersión
de las fases, lo cual no significa que no existan
intercambios de calor internos. De hecho, la
inserción de cambiadores de calor en este tipo de
reactores permite un control preciso y eficiente de la
temperatura. En torres de spray, el líquido es la fase
dispersa y el área interfacial es grande. Este tipo de
columnas es el usado en reacciones rápidas que sólo
requieren muy pequeños tiempos de contacto.
Aunque normalmente se requiere un gran volumen,
el coste de inversión es pequeño. La caída de presión
es también baja. Las columnas de burbujas, en las
que el líquido es la fase continua, se usan para
reacciones lentas. Las desventajas frente a columnas
de relleno son la mayor pérdida de carga (el gas pasa
a través de todo el líquido) y el grado importante de
mezcla radial y axial de las dos fases, lo que puede
estar en detrimento de la selectividad en reacciones
complejas. Por otra parte, pueden ser usadas cuando
los fluidos llevan impurezas sólidas que
entorpecerían el flujo en columnas de relleno.
De hecho, la mayoría de las reacciones que se
producen en columnas de burbujas implican un
catalizador sólido finamente dividido que está en
suspensión. Ejemplos de columnas de burbujas son
las síntesis de Fischer-Tropsch, la producción de
acetaldehído a partir de etileno, de ácido acético a
partir de fracciones 𝐶4 , de cloruro de vinilo a partir
de etileno y de ciclohexanona a partir de
ciclohexanol.[2]
3. APLICACIONES DE REACTORES
TRIFASICOS
I. REACTOR DE SUSPENSION
A. HIDROGENACIÓN
1. de ácidos grasos sobre catalizador de níquel
soportado.
2. de 2-butino-I,4-diol sobre el catalizador de
Pd-CaCO3.
3. de glucosa sobre catalizador de níquel
Raney.
B. OXIDACIÓN
1. de C2H4 en un líquido inerte sobre
catalizador de PdCl2-carbón.
2. de S02 en agua inerte sobre catalizador de
carbón activado.
C. HIDROFORMACIÓN
1. de CO con olefina de alto peso molecular
sobre complejo de cobalto o rutenio
enlazado con polímero
D. ETINILACIÓN
1. Reacción de acetileno con formaldehído
sobre un catalizador soportado en CaCI2.
II. REACTORES DE LECHO DE GOTEO
A. HIDRODESULFURACIÓN
Eliminación de compuestos azufrados del petróleo
crudo por reacción con hidrógeno sobre Co-Mo en
alúmina
B. HIDROGENACIÓN
1. de anilina sobre catalizador de Ni-arcilla
2. de 2-butino-I,4-diol sobre un catalizador
soportado de Cu-Ni.
3. de benceno, 𝛼-CH3) estireno y
crotonaldehído.
4. de aromáticos en destilado de aceite
lubricante nafténico.
C. HIDRODESNITROGENACIÓN
1. de destilado de aceite lubricante.
2. de aceite combustible ligero pirolizado.
D. OXIDACIÓN
1. de cumeno sobre carbón activado
2. de S02 sobre carbon
Fuente: C. N. Satterfield, AIChE J., 21,209 (1975); P. A.
Ramachandran y R. V. Chaudhari, Chem. Eng., 87 (24),
74 (1980); R. V. Chaudhari y P. A. Rarnachandran,
AIChE J., 26, 177 (1980).[3]
que nos centramos en esta sección. En algunos casos,
como la síntesis de Fischer-Tropsch, el líquido es
inerte y actúa como un medio de transferencia de
calor.
Los pasos básicos de reacción y transporte en
reactores de lecho de percolador o goteo son
similares a los reactores de suspensión. Las
principales diferencias son las correlaciones
utilizadas para determinar los coeficientes de
transferencia de masa. Además, si hay más de un
componente en la fase gaseosa (por ejemplo, el
líquido tiene una alta presión de vapor o uno de los
gases que entra es inerte), hay un paso de transporte
adicional en la fase gaseosa. La figura 2 muestra los
diversos pasos de transporte en reactores de lecho de
percolador o goteo. Siguiendo nuestro análisis para
reactores de lodos, desarrollamos las ecuaciones para
la velocidad de transporte de cada paso.[3][5]

4. CINETICA DEL REACTOR DE LECHO

PERCOLADOR O LECHO DE GOTEO
(TRICKLE-BED REACTOR)

Se puede considerar al reactor de lecho percolador

como un tipo de reactor de cama fija operando en tres
fases solido(catalizador)-líquido-gas.

Figura 1. Tipos de reactor lecho percolador.

Sistemas de reactores que operan en tres fases: (a)
Reactor de lecho percolador. (b) Reactor de flujo
inundado, (c) Reactor de lecho percolador en contra
corriente.[4]
Figura 2. Fundamentos en el transporte.
𝑨(𝒈,𝒍) + 𝑩(𝒍) → 𝑪(𝒍)
5. RECOMENDACIONES

CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS

REACTORES TRICKLE-BED

Los lechos rellenos catalíticos con flujo bifásico

descendente son comúnmente denominados
reactores trickle-bed (RTB). Consisten en una
columna rellena con pastillas sólidas, generalmente
porosas, constituyendo un lecho fijo, a través del cual
fluyen una corriente gaseosa y una liquida en co-
corriente descendente. Los reactivos están presentes
normalmente en ambas corrientes de fluidos o no,
dependiendo de la volatilidad de los componentes de
la fase liquida, y el sólido actúa como catalizador.
Aunque en algunos sistemas existen razones
particulares para operar con uno de los reactivos en Figura 3. Lecho Percolador 𝒂𝑨(𝒈) + 𝑩(𝒍) → 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒕𝒐𝒔
fase liquida y no vaporizar toda la carga, en general,
la justificación para emplear esta alternativa, con Ventajas:
relación a un proceso de una sola fase fluida, es evitar
el costo energético que implica vaporizar y luego,  Capacidad de operar a altas temperaturas y
eventualmente, tener que condensar la corriente de presiones.
vapor.  Reducción apreciable de los costos de
Teniendo en cuenta lo expresado precedentemente, mantenimiento debida a la ausencia de
este tipo de reactores es extensamente utilizado, partes móviles.
desde hace tiempo, en la industria petrolera y
 Se elimina la posibilidad de inundación
petroquímica. Son especialmente importantes las
(operación en co-corriente descendente) que
operaciones de hidrotratamiento
si es factible en los sistemas con flujo en
(hidrodesulfuración, hidrorefinado,
contracorriente.
hidrodenitrogenacion, hidrocracking catalítico, etc.)
 Las pérdidas de catalizador son
como se describe en diversas literaturas.
relativamente bajas comparadas con los
Es importante destacar que en la esfera petroquímica
sistemas de lecho fluidizado o lecho móvil.
la evolución de los mercados indica una demanda
creciente de destilados medios, en desmedro de los  El flujo de líquido a través del lecho puede
destilados pesados, con la consiguiente necesidad de considerarse aproximadamente como flujo
mejorar el funcionamiento de los RTB, entre otras pistón, circunstancia que conduce a
unidades. Cualquier esfuerzo en este sentido, se mayores conversiones.
traduce en un importante ahorro de dinero,  Capacidad de proceso relativamente alta.
circunstancia que impulsa especialmente el estudio
de este tipo de sistemas. Por otra parte, el uso más Desventajas:
tradicional de los RTB ha sido expandido,
encontrándose nuevos campos de aplicación, como  Se alcanzan menores valores del factor de
procesos de tipo bioquímico, electroquímico o de efectividad debido al mayor tamaño de las
tratamiento de efluentes. Con relación a las partículas de catalizador utilizadas.
bioaplicaciones de los RTB puede mencionarse el  La performance del reactor puede verse
empleo de los mismos como biofiltros para eliminar reducida a bajos caudales de liquido a causa
compuestos volátiles (VOC’s) en corrientes de aire o de una inconveniente distribución de flujo o
para oxidar catalíticamente la materia orgánica de un mojado incompleto de las pastillas,
contenida en los efluentes líquidos.[6] especialmente para relaciones de aspecto
bajas.
 En relaciones fuertemente exotérmicas, y
dado que la remoción de calor es dificultosa,
 pueden generarse puntos calientes dentro del
reactor ocasionando el sinterizado del
catalizador, y la consiguiente pérdida de
actividad catalítica.
 Su empleo es menos conveniente en el caso
de procesar líquidos viscosos o que generen
espumas.
 Para el análisis, diseño, simulación o cambio
de escala de este tipo de reactores es
necesario conocer, además del sistema de
reacciones involucrado y sus parámetros
cinéticos, las características fluido dinámicas
de cada fase en el reactor y disponer de una
correcta evaluación de los parámetros de
transporte que pueden afectar su
comportamiento.
conservación separadas para cada fase. Si se usa la
velocidad total, estas ecuaciones estarán en términos
de concentraciones globales. Por tanto, la solución
proporciona la relación entre el grado de reacción y
el volumen de reactor, en forma analógica a los
resultados de sistemas reaccionantes de una sola fase.
Considérese como ejemplo un reactor de suspensión
de régimen continuo en el que ambos reactantes son
de fase gaseosa y el líquido es inerte. El propósito del
líquido es simplemente el de mantener las partículas
catalíticas en suspensión. La reacción catalítica total
es
𝑨(𝒈) + 𝑩(𝒈) → 𝑪(𝒈)

CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS

REACTORES DE SUSPENSIÓN O LECHADA

El propósito era entonces mostrar la forma en que la

velocidad total 𝑟𝑣 (por unidad de volumen de
suspensión libre de burbujas) es afectada por
variables como la interface de burbuja de gas-líquido,
𝑎𝑔 , la interface líquido-catalizador sólido, 𝑎𝑐 , y los
diversos coeficientes de transferencia de masa, así
como la velocidad intrínseca de la etapa química. El
objetivo es ahora usar los resultados de la velocidad
global para predecir el funcionamiento del reactor en Figura 3. Reactor de Suspensión o de lechada
su totalidad. Para este propósito necesitamos un
modelo y así describir las características de flujo y de Modificando las ecuaciones de diseño e insertando
mezclado de las fases gaseosa, líquida y sólida. Con los coeficientes de transferencia de masa, llegamos
la existencia de tres fases, se presenta un gran número a:
de posibilidades de condiciones de operación. 𝑉 𝑥𝑒
𝑑𝑥
Primero listamos las posibilidades, y después, a =∫
manera de ilustración, examinaremos 𝑄𝑐 𝐶𝑔𝑓 0 𝑘0 𝑎𝑐 𝐶𝑔𝑓 (1 − 𝑥)
cuantitativamente una forma común de sistema de O bien:
suspensión. Con respecto al modelo del reactor,
podríamos proponer que, tanto el gas como el líquido 𝑉 1
=− ln(1 − 𝑥𝑒 )
tuvieran flujo tapón o estuvieran bien mezclados, con 𝑄𝑔 𝑘0 𝑎𝑐
la fase catalítica permaneciendo en el reactor de tipo
tanque. Por otra parte, la fase líquida podría
permanecer en el reactor, como en la operación por Reactores de Lechada
lotes, con un flujo continuo de gas de salida y entrada  Reactor de Lechada Tipo Tanque con
al reactor. Cualquiera que sea nuestra selección, el Agitación
procedimiento de diseño consiste en escribir las  Fischer Tropsch Reactor
ecuaciones de conservación de la masa para el  Reactor de Burbujeo Slurry
reactante en cada reacción, en base a las ecuaciones.
Si el reactante existe tanto en la fase gaseosa como
en la líquida, se pueden necesitar ecuaciones de
VENTAJAS R. Trickle-bed, “( TRICKLE-BED
REACTOR ),” no. c, pp. 1–13.
 Los reactores de suspensión son adaptables a [5] H. W. Preguntas, “Elementos de Ingeniería
varias formas físicas: de Reacción Química 5a Edición
 Columnas de borboteo con sólidos en Fundamentos de la ingeniería de reacción
suspensión: Consisten en un recipiente química Segunda edición Estante de
cilíndrico que contiene el líquido y el sólido, referencia profesional,” pp. 1–6, 2019.
mientras que el gas se introduce por la base [6] M. J. Taulamet, “Fenómenos de transporte y
de la columna mediante un distribuidor. El reacción química en lechos fijos . Influencia
régimen de circulación será de borboteo de la forma del relleno catalítico,” p. 292,
según sea vSG, D y las propiedades 2015.
fisicoquímicas del sistema, así como de la
presencia de sólido
 Un reactor bien agitado puede mantener una
temperatura uniforme en todo el sistema.
 Ausencia de resistencia a la difusión en el
interior de las partículas.
 Ausencia de resistencia a la difusión en el
interior de las partículas.
 Grandes coeficientes de transferencia de
calor de la fase líquida.

DESVENTAJAS

 Un reactor Slurry o de Suspensión es un

reactor multifásico en el cual el gas
reactante es burbujeado a través de una
solución líquida que contiene las partículas
del catalizador sólido. El mismo puede ser
operado en forma continua o por lotes.
 La selección de líquidos en la que los
reactantes sean solubles y además que
permanezcan estables a temperaturas
elevadas en contacto con los reactivos,
productos, y el catalizador.
 Relación de líquido/catalizador es mucho
mayor que en un reactor de lecho de goteo.
 Una conversión inferior para un tamaño
dado.

6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

[1] “concepto de percolador y lechado.pdf.” .

[2] J. A. C. Ferrer, “Reactores multifásicos
Diseño de reactores heterogéneos,” Univ.
Alicant., pp. 120–147.
[3] E. Luna, De las cofradias. .
[4] R. Catalíticos and U. S. O. D. E. L. L. O. S.