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Testigos de Jehová
Generalidades
Clasificación denominación
cristianarestauracionista, milenarista, antitrinitarista, unitaria y antiecu
ménica
Orientación Monoteísta
Ubicación Internacional
Orígenes
Administración
Cifras
Sitio web
www.jw.org
Su entidad jurídica, la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, fue
fundada en 1881 por Charles Taze Russell, quien la presidió hasta su muerte, en
1916. Según sus publicaciones oficiales, en la actualidad es dirigida por un
Cuerpo Gobernante desde su sede principal en Warwick (Nueva York).[w 2] Este
cuerpo gobernante se encarga de establecer la doctrina oficial de la congregación
mundial.
Según sus propios datos, en 2018, sus publicaciones se distribuyeron en 240
países y territorios; contaban con 8.4 millones de publicadores activos y la
asistencia anual a la «Conmemoración de la cena de Jesús» fue de 20 175 477
personas.
Historia
Russell y los Estudiantes de la Biblia
Charles Taze Russell fundó la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania a partir del
movimiento Estudiantes de la Biblia. Ejerció como presidente entre 1884 y 1916.
Joseph Franklin Rutherford, segundo presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society of
Pennsylvania entre 1917 y 1942.
Antigua sede mundial de los Testigos de Jehová en Brooklyn, Nueva York, que utilizaron hasta 2016.
Testigos de Jehová predicando de casa en casa el evangelio en Lisboa, una práctica usual de sus
miembros.
El nombre de Jehová utilizado según el tetragrámaton antes y después del exilio babilónico.
Los Testigos de Jehová basan sus creencias en la Biblia, libro que consideran
como fuente exclusiva de referencia en asuntos doctrinales. Creen en Jehovácomo
el único Dios, el cual no es omnipresente,[w 7] y se identifican como seguidores de
un único líder, Jesucristo, a quien consideran hijo de Dios pero no Dios en sí
mismo, y a quien además identifican con el arcángel Miguel.[w 8] Si bien aceptan
a María como madre de Jesús y de sus hermanos, no la veneran ni la consideran
madre de Dios.[w 9] Creen en la Gran Apostasía[w 10] y en el libre albedrío por
sobre la predestinación.[w 11] A diferencia de otras denominaciones cristianas,
rechazan todas las doctrinas del Concilio de Nicea I y posteriores,[w 12] entre ellas
la Santísima Trinidad,[w 13] el fuego del infierno y la inmortalidad inherente
del alma. Realizan el bautismo por inmersión en agua, en el nombre del «Padre»,
del «Hijo» y del «Espíritu Santo» pero rechazan el bautismo de niños.[w 14][w 15]
No celebran la Navidad, la Pascua, los cumpleaños ni otras fiestas y costumbres
que consideran incompatibles con el cristianismo por sus orígenes paganos.[5]
Tampoco consideran obligatorio el descanso semanal, pues argumentan que el
feriado sabático de la ley mosaica estaba destinado exclusivamente
a Israel.[cita requerida] Son contrarios al ecumenismo[w 16] y a las demás religiones
y denominaciones cristianaslas identifican con el apelativo de «Babilonia la
Grande».[w 17][w 18] En sus liturgias evitan el uso de imágenes y símbolos, no le
ofrecen adoración a la cruz cristiana[w 19] (creen que Cristo en realidad murió en
un madero de tormento)[w 20] ni creen en los dones milagrosos, los cuales
consideran que terminaron tras la muerte de los doce apóstoles.[w 21]
Los Testigos de Jehová creen que la parusía ya se produjo en 1914, de modo que
desde entonces Cristoestá presente y ya reina de manera espiritual en la Tierra.[w
22] Al mismo tiempo, creen que el armagedón está cerca, que el establecimiento
del reino de Dios en la Tierra es la única manera de salvarse, y que solo 144.000
humanos, «los ungidos», irán al Cielo.[cita requerida] Consideran que la sociedad
secular actual está moralmente corrupta e influida por Satanás, por lo que sus
miembros deben limitar su interacción social con las personas ajenas a su fe. [6] Se
suelen referir a su cuerpo de creencias como «la verdad» y consideran que ellos
están «en la verdad».[7] Los Testigos de Jehová, al igual que la mayoría
de cristianos, consideran pecado e inmorales la masturbación, la fornicación,
la homosexualidad, el aborto inducido y el espiritismo. Por faltas de conducta, los
Testigos de Jehová pueden ser sometidos a diversas acciones disciplinarias, que
pueden variar desde la «censura» hasta la expulsión. [8]
Son conocidos por su predicación de casa en casa, [w 23] donde distribuyen
gratuitamente sus publicaciones, como La Atalaya y ¡Despertad!. También son
conocidos por su oposición al servicio militar,[9] su rechazo a los símbolos patrios
y los nacionalismos.[w 24] En general se declaran política y militarmente
neutrales;[w 25] por ello rechazan la violencia y el uso de armas, lo que en la
Segunda Guerra Mundial provocó la persecución y matanza de sus miembros. [w
26][w 27]
Los Testigos de Jehová creen en la creación divina y rechazan el naturalismo y
la evolución biológica.[w 28] Para ellos, la muerte y la vejez son una herencia
del pecado original de Adán.[w 29]
Piensan que Jesús no siguió la tradición judía de la no pronunciación
del tetragrámaton, sino que por el contrario, mandó santificarlo y darlo a conocer
como el nombre de su padre (Mateo 6:9; Juan 12:28; 17:3,6,26).[w 30]
Reuniones
Organización
Cuerpo Gobernante
La congregación cristiana de los Testigos de Jehová es coordinada y dirigida a
nivel mundial por un Cuerpo Gobernante, que además ejerce como la principal
entidad legal de la corporación Watch Tower Bible and Tract Society of
Pennsylvania, cuya sede central se encuentra actualmente en Warwick (Nueva
York). Todos los miembros del Cuerpo Gobernante se consideran ungidos,[w 37] y
están por sobre el presidente de la asociación legal. Sus distintas sucursales son
dirigidas a su vez por «comités de sucursal», los que están a cargo de un país o un
grupo de países. Las sucursales se dividen a su vez en circuitos, compuestos por
alrededor de veinte congregaciones que reciben regularmente visitas de los
«superintendentes de circuito», para ayudarlas a organizar y ejecutar las
predicaciones en sus territorios. Las congregaciones se reúnen en templos
denominados «salones del Reino». Cada congregación tiene un «cuerpo de
ancianos», a quienes se encomiendan diversas tareas de supervisión y
pastoreo.[cita requerida]
Su órgano legal en español es la Watch Tower Bible and Tract Society
Incorporated (en castellano, «Atalaya, Biblias y Tratados Sociedad Anónima»)
que participa como casa editora y distribuidora. [cita requerida]
Durante la presidencia de Nathan Homer Knorr(1942-1977), la junta directiva de
la Sociedad pasó a formar parte del Cuerpo Gobernante, entidades que hasta
entonces se consideraban equivalentes. El Cuerpo Gobernante se amplió a once
miembros, mientras que la junta directiva se limitó a siete miembros. Desde esa
fecha, el cargo de la presidencia en el Cuerpo Gobernante, a diferencia del de la
presidencia de la Sociedad, es de rotación anual, por orden alfabético de los
apellidos. El número de miembros del Cuerpo Gobernante se volvió a aumentar
en 1974.[w 38][w 39]
Hacia 2013, el Cuerpo Gobernante estaba compuesto por David H. Splane,
Anthony Morris III, D. Mark Sanderson, Geoffrey W. Jackson, M. Stephen Lett,
Samuel F. Herd y Gerrit Lösch y Guy H. Pierce. [w 37] El actual presidente de
la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, Don Alden Adams, no
pertenece a los ungidos y por lo tanto tampoco forma parte del Cuerpo
Gobernante.[cita requerida] Tras la muerte de Guy H. Pierce, en 2018 se integró
Kenneth Cook.[23]
Comité judicial
Cuando un testigo de Jehová comete lo que, de acuerdo con las creencias y
normativas de la comunidad, es un pecado, éste es juzgado por un «comité
judicial», el cual está conformado por tres o más «ancianos». El comité se reúne
con el acusado para establecer la gravedad del pecado realizado. Si el «pecador»
muestra arrepentimiento, se le aplica una «censura», es decir, una serie de
sugerencias basadas en la Biblia que para ellos tienen como finalidad la
reconciliación del acusado con Jehová. En caso de seguir estas sugerencias, la
censura se hace pública a los demás miembros de la congregación, y se considera
a la persona «censurada».[w 40] Si, por el contrario, durante la etapa de censura el
acusado no muestra arrepentimiento, entonces la persona es expulsada de la
congregación y aislada de ésta.[w 41] Una persona también puede desasociarse
voluntariamente, en cuyo caso pasa a ser considerada como una persona
expulsada de conocimiento público dentro de la congregación. [w 42] En tales casos
la persona pierde contacto con sus parientes Testigos que no viven bajo el mismo
techo, y los miembros de la congregación no vuelven a saludarlo ni a tener
contacto social con él.[w 43]
Financiamiento
El financiamiento de los Testigos de Jehová depende fundamentalmente de la
corporación Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania,[24][25]
principalmente dedicada al negocio editorial, en el cual trabajan numerosos
Testigos de Jehová de manera voluntaria, sin recibir remuneraciones. [26] De
acuerdo con el estudioso Wilbur Lingle, alrededor del 70% de sus ingresos
provienen de sus millones de publicaciones que distribuyen anualmente a precios
ligeramente superiores a los costos de impresión.[27] La organización, por su
parte, defiende que están establecidos legalmente como una corporación sin
ánimo de lucro, por lo que no tiene permiso para vender nada. De ahí que su obra
se sostenga solo con donaciones voluntarias y que sus publicaciones estén
accesibles gratuitamente tanto en papel como en formato electrónico a través de
su web.[w 44][w 45]
Rechazan el pago de diezmos o cuotas obligatorias o de membresía, tampoco
pasan ofrenderos entre los congregados; pero sí recogen donaciones en alcancías
(recipientes) que ponen fijas en los Salones del Reino y en coliseos y estadios
cuando efectúan sus asambleas. Estas contribuciones son usadas para la
traducción e impresión de más publicaciones, atender a misioneros y ministros
viajantes, construir o renovar Salones del Reino y sucursales en países en vías de
desarrollo y atender a las víctimas de desastres naturales. [w 46]
Publicaciones
Desde sus inicios, tanto la sede central como las sucursales de los Testigos de
Jehová han realizado una intensa actividad editorial evangelizadora, que incluye
la publicación de numerosos textos al año, incluidas biblias, libros, folletos,
tratados religiosos, vídeos y música, entre otros. [cita requerida]
La Atalaya, su revista más conocida, se comenzó a publicar en 1879, dos años
antes de la fundación de la Watch Tower Bible and Tract Society of
Pennsylvania.[cita requerida] Mediante su nueva entidad legal, los Testigos de Jehová
comenzaron a publicar su propia Biblia y otros tratados a partir de 1896, dejando
de predicar con la Biblia del rey Jacobo, que habían utilizado hasta
entonces.[cita requerida] En un comienzo utilizaron imprentas externas, y
adquirieron en Estados Unidos los derechos de distintas versiones de la Biblia ya
existentes:[cita requerida]
• 1896: 12.ª edición revisada del Nuevo Testamento, con traducción del británico Joseph B.
Rotherham
• 1902: The Emphatic Diaglott, con traducción del británico Benjamin Wilson de la
versión griega de J. J. Griesbach.
• 1903: Holman Linear Bible, versiones autorizada y revisada de la traducción desde
el hebreo y el griego.
• 1907: Edición de los Estudiantes de la Biblia, versión de la Biblia del rey Jacobo con notas
marginales y un apéndice preparado por ellos mismos.
Actualmente, los Testigos de Jehová editan y distribuyen millones de ejemplares de sus versiones de
la Biblia, en numerosos idiomas.
En marzo de 2014, el portal web de los Testigos de Jehová ocupó el primer puesto
en sitios religiosos visitados en el mundo, según el contador Alexa. [32]
Crisis demográfica post 2014
Tras cumplirse 100 años de la profecía de 1914, la organización ha visto una
merma considerable en sus fieles, principalmente en Europa, aunque se ha
atenuado con el crecimiento en África y el bautismo de niños. Si bien aún hay
crecimiento numérico, la suma de los bautizados es mucho mayor que el
crecimiento declarado en sus propios informes. [cita requerida] Las 118 sucursales
que tenían repartidas por el mundo se redujeron a 90 en pocos años. Se
despidieron los evangelizadores pagados (precursores) y muchos trabajadores
de sucursales (betelitas).[33] Es común que cierren Salones del Reino y fusionen
congregaciones, incluso sólo en España en 2016 se vendieron un 25% de los
Salones.[34] Y en la prensa hay reportajes sobre el maltrato a los miembros que
abandonan la organización.[35] Las revistas se entregan cada vez más
espaciadas.[cita requerida]
Persecución religiosa
Véase también: Testigos de Jehová en la Alemania nazi
Alemania nazi
Se ha sugerido que Crítica a los Testigos de Jehová sea fusionado en este artículo
o sección (discusión).
Una vez que hayas realizado la fusión de artículos, pide la fusión de historiales aquí.
Este aviso fue puesto el 21 de febrero de 2015.
Las creencias y prácticas de los Testigos de Jehová han sido criticadas desde
diferentes sectores.
• Comportamiento sectario.[48]
• Liderazgo autocrático y coercitivo, que controla excesivamente la vida de sus miembros.
Por ejemplo, a los miembros se les insta a evitar desarrollar amistades con personas
ajenas a sus creencias,[6] por lo cual, si llegan a ser expulsados, arriesgan un aislamiento
social.
«(...) los cristianos que son parientes de una persona expulsada [o
desasociada] que vive fuera del hogar de ellos deben esforzarse por
evitar asociarse innecesariamente con ella, y hasta deben mantener al
mínimo los tratos comerciales con ella».