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La conducta innata que manifiesta el ser humano al relacionarse con otras personas
y hacer parte de una comunidad o grupo lo convierte en un ser social, lo cual es una
característica esencial del ser humano. Dentro del contexto social en el que vivimos
existen diversidades de grupos los cuales forman parte de nuestra vida cotidiana y
seguramente, si no existieran seriamos seres sin sentido, ya que por medio de los grupos
podemos llegar a construir una parte de nuestras creencias, valores, normas e incluso
nuestra personalidad. Cabe aclarar que desde que nacemos ya pertenecemos a un grupo
cuyo nombre es la familia quienes nos servirán y enseñarán las bases para convivir en
sociedad. Después perteneceremos a grupos primarios y secundarios que nos permitirán
intercambiar y abordar diferentes problemáticas o intereses, pero cuya finalidad siempre
será la interacción social.
Es importante conocer un poco del concepto de grupo, puesto que según Albion
Small “El término grupo es una designación sociológica conveniente para indicar
cualquier número de personas, grande o pequeño, entre los cuales se han establecido
tales relaciones que sólo se pueda imaginar a aquellas como un conjunto. Es un número
de personas cuyas relaciones mutuas son tan importantes como para que demanden
nuestra atención. Una pluralidad de individuos que se hallan en contacto los unos con los
otros, que tienen en cuenta la existencia de unos y otros, y que tienen conciencia de
cierto elemento común de importancia.”
Con respecto a la definición anterior es sin lugar a duda una definición concreta, y
desde este punto de vista, es imprescindible subrayar que, para este autor, son
necesarias las siguientes condiciones para constituir un grupo:
Designación sociológica que permite el contacto con los otros que tienen
cierto elemento común de importancia.
John Friedrich Herbert menciona que las personas deben su existencia sólo en la
medida en que exista la comunidad que les da sentido. Por tanto, para este autor se debe
estudiar a las personas dentro del contexto social al que pertenecen, es decir, tomando
como contexto social su sociedad.
Wilhelm Wundt padre de la psicología dice que los aspectos como las costumbres,
los ritos, etc., tienen lugar en esta psicología de Wundt y en la que necesariamente
suponen la influencia recíproca de las personas. En este sentido, para ofrecer
explicaciones en torno a los procesos sociales es necesario remitirse a la sociedad, la
cual se encuentra en una dimensión más elevada.
Gustave LeBon "En algunas circunstancias, [...] una aglomeración de seres humanos
posee características nuevas y muy diferentes de las de cada una de las personas que
la componen. La personalidad consciente se esfuma, los sentimientos y las ideas de
todas las unidades se orientan hacia una misma dirección. Se forma un alma colectiva,
indudablemente transitoria, pero que presenta características muy definidas. La
colectividad se convierte entonces en lo que, a falta de otra expresión mejor, designaré
como masa organizada o, se prefiere, masa psicológica. Forma un solo ser y está
sometida a la ley de la unidad mental de las masas." G. LeBon (1895). Psychologie des
foules. París: PUF.
Kurt Lewin Es muy importante poder entender el concepto de grupo bajo la idea de la
interdependencia, pues justamente permitirá poder establecer cómo son los vínculos que
existen entre las personas y las consecuencias de dichos vínculos.
El concepto de grupo desde Albion Small ha abarcado un poco de los autores antes
mencionados, esto ha permitido ver la dinámica de los grupos en un sentido más amplio
y claro, pero es importante acentuar que en la historia de búsqueda por conceptualizar el
concepto de grupo surgieron perspectivas individualista que definen los grupos desde el
individuo y este crea la colectividad, cabe resaltar que en el concepto de small es
importante tener presente la atención hacia el otro, y esta atención se crea desde la
conciencia que genera interés en el otro muy parecido a conceptos como los de Floyd
Allport quien hace un análisis sobre la temática de grupo en que infiere que "... Nos hemos
ocupado tanto hablando de tipos de grupos, intereses de grupo, conciencia de grupo y
grado de solidaridad grupal que hemos olvidado que el locus de toda psicología, individual
o social, es el sistema neuromotor del individuo [...] el grupo no es un hecho elemental,
el análisis debe ir más allá, hacia la conducta de los individuos de que se compone". F.
H. Allport (1923/1985). La falacia del grupo en relación con la ciencia social. En Revista
de Psicología Social, 0, 77.
Este deduce que un grupo es simplemente la suma de sus partes, los elementos que
lo conforman y que le dan sentido; por tanto, enfatiza también, el estudio de los procesos
grupales debería abordarse desde el estudio de los procesos psicológicos individuales.
Comprendiendo un poco el concepto de grupo se entiende que todas aquellas
personas que pertenecen a un grupo no se identifican por poseer los mismo rasgos,
realmente lo que identifica a un grupo es la existencia de totalidad y que tenga una
peculiaridad que permita diferenciarla de otras totalidades. En otras palabras, la identidad
de un grupo como tal requiere de su alteridad respecto a otros grupos.
Tres aspectos que funcionan como indicadores de la identidad de un determinado
grupo:
La individual contextualiza:
• Incluso el fenómeno de las masas puede ser reducido a los mecanismos a partir de
los cuales las personas constituyen un grupo.
Lo grupal contextualiza
• El grupo, como un todo, es algo distinto de la suma de sus partes.
• El grupo tiene sus propias metas y sus propios objetivos; también tiene su propia
estructura y define sus propias relaciones con otros grupos.
Aunque es de notar que no ha sido nada fácil formalizar la definición de un grupo, las
tradiciones en la psicología de los grupos de una u otra forman han sido constituidas por
esta diversidad, pero no han dejado de dar importancia a lo que se concluye como grupo.