“FUNDACIONES - INTRODUCCIÓN”

IOCC 221 – TALLER DE FUNDACIONES

Ingeniería Civil en Obras Civiles

Profesor: Marco André Cárcamo Risso

Valdivia - Chile
“Because nature is infinitely variable, the geological aspects
of our profession assure us that there will never be two jobs
exactly alike. Hence, we need never fear that our profession
will become routine or dull. If it should, we can rest assured
that we would not be practicing it property”.
(R.B.Peck)
“Debido a que la naturaleza es infinitamente variable, los
aspectos geológicos de nuestra profesión nos aseguran que
nunca habrá dos trabajos exactamente iguales. Por lo tanto,
nunca debemos temer que nuestra profesión se vuelva
rutinaria o aburrida. Si es así, podemos estar seguros de que
no estaríamos practicándola apropiadamente”.
El proyecto de cálculo y diseño de fundaciones requiere
conocimientos de Geotecnia y Cálculo Estructural (Análisis
de estructuras y cálculo y diseño de estructuras de hormigón
armado, acero y madera); la Geotecnia por otro lado, trata de
la Geología en Ingeniería, Mecánica de Suelos y Mecánica
de las Rocas. Por ejemplo, si se tiene un edificio en un
terreno cualquiera, sin construcciones vecinas, el cálculo
estructural será realizado por un ingeniero civil calculista que
supone que los apoyos de la estructura son indeformables, es
decir, permanecen fijos, y determina las reacciones de apoyo,
resultando un conjunto de cargas con diferentes
combinaciones (Ver NCh3171 of 2010, item 9.2). Esos
resultados (reacciones de apoyo que mezclan fuerzas
verticales, fuerzas horizontales y momentos) son entregados
al Ingeniero de Fundaciones (Ingeniero Civil experto en
Mecánica de Suelos), que mediante la ayuda de una serie de
elementos e informaciones que serán explicadas a lo largo
del curso, proyectará las fundaciones de la obra. Lo que
acontece es que esas fundaciones, al ser cargadas, solicitarán
el terreno, que se deforma, y de esas deformaciones
resultarán desplazamientos verticales (asentamientos),
horizontales y rotacionales. Con esto, la hipótesis inicial de
suponer los apoyos indeformables queda perjudicada, y en
las estructuras hiperestáticas, que son la gran mayoría, las
cargas inicialmente calculadas son modificadas. Llegamos
así al conocido y famoso problema llamado “Interacción
suelo-estructura”. El ingeniero de fundaciones debe
participar activamente del análisis de este problema, junto
con el ingeniero civil calculista.
Conocimientos de Geología en Ingeniería son necesarios en
obras que se encuentran en regiones desconocidas, en obras
extensas, como refinerías, túneles, grandes puentes, etc.,
donde el Ingeniero de Fundaciones (Ingeniero Civil experto
en Mecánica de Suelos) puede identificar y levantar
problemas que deberán ser resueltos por el Geólogo en
Ingeniería. Lo mismo acontece con la Mecánica de las
Rocas, una disciplina de la Geotecnia cuyo conocimiento es
necesario cuando las fundaciones transmiten esfuerzos
importantes para la roca o cuando ésta posee baja calidad.
Ya en relación a la Mecánica de Suelos, el Ingeniero de
Fundaciones (Ingeniero Civil experto en Mecánica de
Suelos) debe poseer sólidos conocimientos en los siguientes
tópicos:
i. Origen y formación de suelos;
ii. Caracterización y clasificación de los suelos (Parámetros
físicos, granulometría, límites de Atterberg, etc.);
iii. Investigaciones geotécnicas;
iv. Filtración en suelos y control de aguas subterráneas;
v. Resistencia al corte, capacidad de carga y empujes;
vi. Compresibilidad y densificación;
vii. Distribución de presiones y cálculo de deformaciones y
asentamientos.
En cuanto al Cálculo Estructural, el Ingeniero de
Fundaciones debe conocerlo sobre 2 aspectos:
1) Para que pueda diseñar estructuralmente los elementos de
la fundación y las obras que, en general, son necesarias
para la ejecución de las mismas (como por ejemplo el
caso de excavaciones apuntaladas);
2) Para que pueda, como fue mencionado al principio,
evaluar el comportamiento de la estructura delante de los
inevitables desplazamientos de las fundaciones. (Sería
ideal que el Ingeniero, antes de especializarse en
Fundaciones, calcule y diseñe algunas estructuras típicas:
un edificio, un puente, un galpón, etc.).
No está errado decir que, dentro de la Ingeniería Civil, la
especialización en Fundaciones es la que requiere mayor
“vivencia y experiencia”. Se entiende por “vivencia” el
hecho de que el profesional haya diseñado y ejecutado
cientos de fundaciones, de diversos tipos y en condiciones
diversas, pasando de un caso para otro, basado apenas en su
propia observación del comportamiento de los casos antiguos
estudiados, sin datos cuantitativos. La “experiencia” en
cambio, sería la vivencia completada con datos cuantitativos
referentes al desempeño de la obra. La norma chilena
NCh1508 titulada “Geotecnia – Estudio de Mecánica de
Suelos” recomienda e insiste en la importancia de acompañar
las obras. En nuestro país, infelizmente, todavía no existe esa
mentalidad y es un tema difícil de analizar.
Otro aspecto que debe ser señalado es respecto al
conocimiento del suelo, que queda restricto, casi siempre, a
los encargados de entregar los datos de los sondajes. Así, se
puede decir con total seguridad, que en nuestro país (en
Sudamérica en general) la técnica de las fundaciones no ha
recibido el tratamiento científico adecuado. Esa afirmación
puede ser comprobada viendo la cantidad de Ingenieros
Civiles expertos en el asunto. El diseño de fundaciones
muchas veces se basa en resultados obtenidos en ciertas
regiones, que luego son extrapolados a otros lugares, muchas
veces de manera inescrupulosa. Pero esas correlaciones
muchas veces son un “mal necesario” debido a la dificultad
que hay de estudiar zonas que no cuentan con vías de acceso
fácil. Por eso es importante que siempre se desarrollen
nuevos equipos y tecnologías que consideren todos estos
factores. Finalizando esta introducción al curso, hay que
llamar la atención de los alumnos en 2 puntos:
1) Como los problemas de Geotecnia presentan un mayor
grado de incerteza que los de Cálculo Estructural, no
siempre es fácil conciliar las respectivas “precisiones”
(Ejemplificando: frecuentemente, el Ingeniero Estructural
le impone al Ingeniero de Fundaciones un requisito de
asentamiento igual a cero, lo que es imposible, pues toda
fundación, aunque se encuentre sobre roca, tendrá
asentamiento);
2) Se deben evitar generalizaciones, pues en fundaciones,
la mayoría de las veces, cada obra presenta sus
peculiaridades, que deben ser consideradas adecuadamente
(Por ejemplo errores en la zona de hincado de pilotes, lugares
con suelos muy duros antes de que los pilotes alcancen su
resistencia lateral, zonas con restos vegetales, etc.).