Miles Dewey Davis III (Alton, 26 maggio 1926 � Santa Monica, 28 settembre 1991) �

stato un compositore e trombettista statunitense jazz, considerato uno dei pi�

influenti, innovativi ed originali musicisti del XX secolo.

� difficile non riconoscere a Davis un ruolo di innovatore e genio musicale. Dotato

di uno stile inconfondibile ed un'incomparabile gamma espressiva, per quasi
trent'anni Miles Davis � stato una figura chiave del jazz e della musica popolare
del XX secolo in generale. Dopo aver preso parte alla rivoluzione bebop, egli fu
ideatore di numerosi stili jazz, fra cui il cool jazz, l'hard bop, il modal jazz e
il jazz elettrico o jazz-rock. Le sue registrazioni, assieme agli spettacoli dal
vivo dei numerosi gruppi guidati da lui stesso, furono fondamentali per lo sviluppo
artistico del jazz.

Miles Davis fu e resta famoso sia come strumentista dalle sonorit�

inconfondibilmente languide e melodiche, sia per il suo atteggiamento innovatore
(peraltro mai esente da critiche), sia per la sua figura di personaggio pubblico.
Fu il suo un caso abbastanza raro in campo jazzistico: fu infatti uno dei pochi
jazzmen in grado di realizzare anche commercialmente il proprio potenziale
artistico e forse l'ultimo ad avere anche un profilo di star dell'industria
musicale. Una conferma della sua poliedrica personalit� artistica fu la sua
(postuma) ammissione[3], nel marzo 2006, alla Rock and Roll Hall of Fame; un
ulteriore riconoscimento di un talento che influenz� tutti i generi di musica
popolare della seconda met� del XX secolo.

�Vedete, io ho vissuto per molto tempo nell'oscurit� perch� mi accontentavo di

suonare quello che ci si aspettava da me, senza cercare di aggiungerci qualcosa di
mio... Credo che sia stato con Miles Davis, nel 1955, che ho cominciato a rendermi
conto che avrei potuto fare qualcosa di pi�.�

(John Coltrane[4])
L'opera di capo orchestra[5] di Davis � importante almeno quanto la musica che
produsse in prima persona. I musicisti che lavorarono nelle sue formazioni, quando
non toccarono l'apice della carriera al fianco di Miles, quasi invariabilmente
raggiunsero sotto la sua guida la piena maturit� e trovarono l'ispirazione per
slanciarsi verso traguardi di valore assoluto.

Dotato di una personalit� notoriamente laconica e difficile, spesso scontrosa,

Davis era anche per questo chiamato il principe delle tenebre, soprannome che
alludeva fra l'altro alla qualit� notturna di molta della sua musica. Questa
immagine oscura era accentuata anche dalla sua voce roca e raschiante (Davis disse
di essersi danneggiato la voce strillando contro un produttore discografico pochi
giorni dopo aver subito un'operazione alla laringe)[2]. Chi lo conobbe da vicino
descrive una persona timida, gentile e spesso insicura, che utilizzava
l'aggressivit� come difesa.

Il Davis strumentista non fu un virtuoso[6] nel senso in cui lo furono, ad esempio,

Dizzy Gillespie e Clifford Brown. Egli � tuttavia considerato da molti uno dei pi�
grandi trombettisti jazz, non solo per la forza innovatrice della composizione, ma
anche per il suo suono - che divenne praticamente un marchio di fabbrica - e
l'emotivit� controllata caratteristica della sua personalit� solistica, che in
dischi come Kind of Blue trova forse la sua massima espressione. La sua influenza
sugli altri trombettisti fa di Miles Davis un personaggio chiave nella storia della
tromba jazz, al pari di Buddy Bolden, King Oliver, Bix Beiderbecke, Louis
Armstrong, Roy Eldridge, Dizzy Gillespie, Clifford Brown, Don Cherry e altri
ancora.

Davis fu un vero laboratorio vivente che consent� non solo lo sviluppo di

generazioni di musicisti e di nuove tendenze musicali, ma lasci� traccia anche nel
costume. Lasciandosi a volte guidare dal pubblico, e a volte precedendolo, egli non
esit� mai a reinventare il suono e la musica per cui era conosciuto, nemmeno dopo
il successo del rock, quando pass� ad una sonorit� totalmente elettrica, sfidando
l'opposizione e talvolta l'ostilit� della critica. Il grande carisma dell'uomo,
oltre che da un'enorme produzione artistica di indiscusso valore, scatur� anche da
un'attenta costruzione dell'immagine, opportunamente e sapientemente aggiornata nel
corso degli anni, sino ad arrivare all'ultimo periodo in cui il vestiario pieno di
colore (in gran parte firmato Versace) conferiva una certa sacralit� e ritualit�
alle peculiari esibizioni dell'unico musicista del XX secolo che seppe essere allo
stesso tempo artista rivoluzionario e icona della cultura pop, dell'industria dello
spettacolo e dei megaconcerti.