APROVECHANDO EL SOL

Una joven ama de casa en México levanta la tapa de una olla para ver si la comida
que está cocinando está lista. Ella está especialmente interesada en su cena porque
está probando un nuevo tipo de cocina, una que obtiene su calor directamente del sol.
Un simple dispositivo reflectante recoge los rayos del sol y los concentra para que
estén lo suficientemente calientes como para hervir el agua y cocinar los alimentos. El
ama de casa está contenta de tener la nueva cocina porque reducirá su factura de
electricidad; también, si el sol está brillando, puede usarlo si se apaga la electricidad
de la casa y no puede usar su estufa eléctrica. Desde aproximadamente 1800, cerca
del comienzo de la Revolución Industrial, el carbón, el petróleo y el gas han sido
usados a una velocidad creciente. El suministro de estos combustibles es limitado y la
energía eléctrica es muy escasa en muchos lugares. Algunos científicos creen que la
energía solar es la única fuente que puede satisfacer la enorme necesidad de poder
del mundo. El problema ha sido aprovechar el tremendo poder que la tierra recibe del
sol todos los días. Se ha logrado un gran progreso. El sol no solo se usa ahora en la
cocina, sino que también suministra energía para cosas tales como luces de baliza
para barcos y aviones. Opera líneas telefónicas, cámaras de cine, radios portátiles,
relojes eléctricos y audífonos. También se está utilizando para operar los satélites de
comunicación Algunos hogares y edificios de oficinas en los Estados Unidos ahora se
calientan con energía solar. En un país del Medio Oriente, varios edificios nuevos
utilizan energía solar para calefacción en invierno y refrigeración en verano. Los tres
tipos más importantes de equipos solares hasta ahora son el horno, el alambique y la
celda. Los hornos solares calientan el agua o el aire que luego se circula a través de
un edificio para que sea cómodo. Algunos hornos solares pueden producir
temperaturas de hasta 7500 grados Fahrenheit (unos 4149 grados centígrados), lo que
significa que pueden utilizarse para muchos fines industriales. Los alambiques solares
son especialmente importantes porque pueden proporcionar agua dulce a un precio
relativamente bajo. La sal puede eliminarse fácilmente del agua de mar con un
alambique solar. Un tipo muy simple de alambique también puede extraer pequeñas
cantidades de agua del suelo, incluso en un desierto. El tipo de equipo de energía
solar más desarrollada y más versátil es la célula solar. . (Algunas células son tan
eficientes que convierten el 16 por ciento de la energía que reciben del sol en energía
eléctrica. Esto se considera una muy buena tasa). Una de las mayores ventajas de la
celda es que puede hacerse lo suficientemente pequeña para transportarla. . También
se puede hacer grande lo suficiente como para producir una corriente que puede
ejecutar un automóvil. Otra ventaja de la célula solar es que tiene una vida muy larga.
Todavía es demasiado costoso para el consumidor medio, pero cuando se descubren
maneras de producirlo de manera más económica, podemos esperar que su uso sea
extendido. "La energía de los rayos del sol", dice el presidente de una gran empresa
de fabricación, "ofrece la mayor fuente potencial de energía para la mejora de los
niveles de vida conocidos por el hombre".
PREGUNTAS
CONTESTE ESTAS PREGUNTAS, USANDO ORACIONES COMPLETAS
1. ¿Por qué Janet y Amy se sentaron debajo de un árbol?
2. ¿Disfrutaba Amy de andar en bicicleta cuando hacía calor?
3. ¿Las chicas tenían motores en sus bicicletas?
4. ¿De dónde viene la energía solar?
5. ¿Cuáles son algunos de los usos de las células solares?
6. ¿Por qué Amy y Janet desearon poder usarlas?
7. ¿Por qué no se usan más celulares solares en la actualidad?
8. Además de las células solares, ¿cuáles son algunos otros usos de la energía solar?
9. ¿Qué tan alta puede ser la temperatura de un horno solar?
10. ¿A qué hora comenzó la Revolución Industrial?
CONVERSACIÓN Y DISCUSIÓN
DISCUTIR LAS SIGUIENTES PREGUNTAS
1. ¿Las células solares serían prácticas en su país? ¿Por qué?
2. ¿Podría la energía del sol ser utilizada para cocinar en tu país?
3. ¿Por qué es importante encontrar nuevas fuentes de energía?
4. ¿Cuáles son algunas de las ventajas de usar energía solar?
5. ¿Puedes decir por qué el uso de la energía solar podría ser especialmente práctico
en algún país que no sea el tuyo?