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El regulador o controlador de carga solar trabaja en dos zonas diferentes, en la zona de carga,
siendo su misión garantizar la carga suficiente de la batería evitando sobrecargas, y en la zona de
descarga, asegurando el suministro eléctrico diario suficiente y evitando descargas más allá de la
profundidad de descarga de la batería.
El dimensionado de las instalaciones solares fotovoltaicas ISFTV se realiza de manera que se
asegure el suministro de energía en las peores condiciones de luminosidad, por eso se toman
como valores los valores en invierno. Esto puede provocar que en verano la energía aportada por
lo módulos fotovoltaicos sea casi el doble de los cálculos estimados, por lo que es imprescindible
el regulador entre los paneles y la batería para no tener un exceso de corriente. Este exceso de
corriente podría incluso hervir el líquido de las baterías.
El regulador a su salida se puede conectar al inversor (si tiene bornes de conexión al inversor),
pero en estos casos habrá que tener en cuenta que soporte la carga de la potencia total del
suministro eléctrico de los receptores en alterna. Esto suele hacer que la intensidad de salida
(consumo) sea muy grande y tener que comprar un regulador muy caro. Solo en los casos de
instalaciones en alterna de poca potencia se recomienda conectar el inversor directamente al
regulador o cuando la Intensidad de consumo sea igual o menor a la de carga procedente de los
paneles solares.
Otra alternativa, cada vez más usada en instalaciones con mucha potencia, es utilizar un inversor
que lleva incorporado el regulador dentro de el. Esta alternativa reducirá gastos en cableado y
pérdidas en el sistema, además de ahorrar en espacio. Además suelen tener una salida en
corriente continua llamado o utilizada como "cargador", para que el excedente de carga de los
paneles se pueda aprovechar para alguna pequeña bombilla o electrodomestico a corriente
continua, o incluso para recargar pequeños aparatos electrónicos en cc.
El regulador es un dispositivo electrónico regulador del voltaje y/o la corriente que cumple 3
funciones esenciales:
- Proteger la batería de acumuladores contra la sobrecarga o descarga profunda. En el caso que
este cargada completamente la batería el regulador interrumpe la conexión con los paneles para
evitar sobrecargar las baterías. A la inversa, cuando su carga desciende por debajo de cierto
porcentaje (profundidad de descarga o DOD), corta la conexión con la red de consumo para evitar
que se descargue por debajo de la profundidad de descarga marcada en el diseño de la instalación.
- Evitar la descarga nocturna de las baterías sobre los generadores fotovoltaicos. El regulador
detecta que es de noche midiendo la tensión de entrada de los módulos fotovoltaicos. Cuando
detecta que es de noche desconecta la entrada para evitar la circulación de corriente de la batería
a las placas fotovoltaicas. Como solución básica, emplea un diodo que evita la circulación de
corriente inversa.
Primer Caso. Regulador a las Baterías e Inversor conectado a las Baterías también.
Los reguladores de carga vienen determinados por la intensidad máxima de trabajo (carga y
descarga) y por el voltaje en que hayamos diseñado nuestra instalación. La intensidad de trabajo
será la intensidad de entrada o procedente de los paneles solares. Necesitamos un regulador que
sea capaz de regular la máxima intensidad que pueda proceder de los paneles fotovoltaicos de la
instalación. Esta intensidad la sacaremos de la intensidad de cortocircuito de los paneles (la
máxima que puede dar cada panel).
Debemos primero ver en los paneles usados cual es la corriente de cortocircuito (Isc). Imagina que
utilizamos dos paneles solares Schuco MPE 220 Solar Panel con las características siguientes.
Se considera la corriente de cortocircuito (Isc) por ser la peor situación posible. Como ves los
paneles elegidos tiene una corriente de cortocircuito de 8,12A.
Como ya debemos saber los módulos que conectemos en paralelo en la instalación sus
intensidades de sumarán para darnos la intensidad total de la instalación. Los string o ramas de
paneles en serie se conectan en la caja de conexiones de continua en paralelo, y estas ramas son
las que nos da cada una la Isc de un solo panel. En serie se suman las tensiones pero las
intensidades son las mismas. En paralelo las tensiones son las mismas pero se suman las
intensidades.
Imagina que tenemos dos módulos en paralelo, entonces la intensidad total en cortocircuito sería
de 8,12 x 2 = 16,24A. Para estar seguro y no tener problemas, se recomienda multiplicar el
resultado por un factor de seguridad de 1.25.
La fórmula sería:
Corriente de entrada del regulador = Isc de cada módulo x Nº de ramas en paralelo x Factor de
seguridad.
En nuestro caso: 8.12 Amp x 2 x 1.25 = 20.3 Amperios (corriente mínima de entrada del
regulador).
Esta es la intensidad máxima que nos darán los paneles fotovoltaicos. La intensidad de salida a
la batería siempre será igual o inferior a esta, ya que es la máxima que nos pueden generar los
paneles para cargar la batería. Por este motivo normalmente la intensidad de carga (la que viene
de los paneles) y la de consumo (la que se envía a los receptores) suelen ser la misma en la
mayoría de los reguladores de carga solares.
Si conectamos el regulador al inversor la intensidad de salida sería la que nos diera el resultado de
dividir la potencia del inversor entre la tensión en continua. No es el caso.
Para nuestro ejemplo, debemos elegir un regulador que tenga esta intensidad de entrada o de
carga igual o superior a 20.3A.
En nuestro ejemplo los módulos tienen una potencia máxima de 220Wp (vatios pico). Al tener 2
en paralelo la suma total de las potencias es de 440w.
Si te fijas en las características de los módulos la tensión a máxima potencia (Vmpp) es de 29,70V,
lo que significa que la batería trabajará a 24V. Recuerda, siempre la tensión a máxima potencia de
los paneles es un poco mayor a la de la batería. Si la tensión a máxima potencia es de 29V usamos
baterías de 24V, si la Vmpp fuera de 14V usaríamos una batería de 12V.
Si dividimos 440 entre esta tensión 24V, nos sale una intensidad de 18,33A. Al multiplicarla por el
factor de seguridad (1,15) tenemos una intensidad de entrada de 21A. Elegiríamos el regulador
con la intensidad de entrada igual o superior a 21A. Como ves sale más o menos el mismo
resultado que antes.
Como la batería es de 24V, el regulador debe ser también de 24V, siempre de la misma tensión
que la batería. De la siguiente tabla de reguladores podríamos usar cualquiera.
La intensidad de carga y la de consumo serán la misma al no estar conectado al inversor.
Muchos reguladores son bitensión (fíjate en los de la imagen de arriba), pudiendo funcionar tanto
a 12V como a 24V solo cambiando la posición de un conmutador. También suelen admitir
sobrecargas del 25% y la intensidad de carga y descarga es la misma.
Recordar que hay que colocar unos fusibles entre la batería y el inversor para proteger el
inversor en caso de una sobrecarga para que no se queme.
Solo se recomienda este tipo de conexión para instalaciones cuyos receptores finales no se de
mucha potencia o cuando la intensidad de carga y la de consumo sean muy parecidas. Pero....¿Por
qué realizar este tipo de conexión?
El inversor conectado al regulador, en horas del dia cuando hay buena generación y si las baterias
ya estan cagadas logramos alimentar un consumo moderado sin tocar las baterias, osea directo
desde los paneles, cosa que no ocurre si conectamos el inversor a los bornes de la bateria.
En estos casos lo que tenemos que hacer es calcular la intensidad de carga de igual forma que
anteriormente hicimos, pero ahora además debemos calcular la intensidad de consumo de la
siguiente forma: Debemos dividir la potencia prevista de todos los receptores de la instalación y
dividirla entra la tensión. Habría que tomar la intensidad del IGA de la instalación en alterna, que
es la máxima que permitirá que demande al inversor y por lo tanto al regulador.
Imagina que en el ejemplo anterior tenemos una suma de potencias en receptores (lavadora,
frigorífico, lámparas, etc.) de 300w. Si la tensión de la batería es de 24V tenemos una intensidad
de consumo o salida de 300/24 = 12.5A. El regulador debería tener una intensidad de salida o
consumo mayor de 12.5 A. En este caso podríamos conectar el regulador con el inversor.
Podría darse el caso que la potencia prevista fuera bastante mayor, imagina que la intensidad de
consumo fuera de 60A en el IGA, esto haría que tuvieramos que comprar un regulador mucho más
caro, y no es eficiente. En este caso el inversor a la bateria. Además la instalación de paneles
significa que estaría infradimensionada.
Recordar tambien que existen inversores que llevan incorporado el regulador. Además, los
inversores si los conectamos a la batería no hay problema porque llevan protección contra exceso
de descarga de la batería como el regulador para la profundidad de descarga deseada.
¿Qué pasa si la intensidad de consumo y de carga son muy grandes y no encuentro un Regulador
para esa intensidad?
La solución sería dividir en dos partes el número total de paneles y utilizar 2 reguladores, cada
uno para la intensidad de cada parte de los paneles. Es como hacer 2 instalaciones separadas para
posteriormente unirlas en la batería.
Una vez que ya sabemos las características de nuestro regulador solo nos quede elegir de que tipo
será.
Tipos de Reguladores
- Reguladores MPPT o maximizador: La sigla MPPT (Maximum Power Point Tracking ) significa:
seguidor del punto de potencia máxima. El “punto” al que se hace mención es el que corresponde
a los valores óptimos para el voltaje y corriente de salida que proporcionan la máxima potencia
de salida. Este tipo de control incorpora un limitador de corriente, para no sobrepasar la corriente
máxima tolerada por las baterías cuando la potencia de entrada sube transitoriamente. Un
regulador MPPT modula el voltaje del panel y lo adapta a las características de las baterías
conectadas. Son los reguladores usados hoy en día en casi todas las ISFTV. Son más caros que los
que veremos a continuación pero consiguen una aumento de la producción energética de un 30%
respecto a los PWM.
- Reguladores PWM o convencional: También llamados Todo o Nada. Fueron los primeros
reguladores de carga que aparecieron en el mercado y realizaban el control de carga de la batería
según un sistema “todo-nada” mediante la conmutación de elementos electromecánicos (relés), y
se les podría denominar reguladores de una etapa. El regulador permitía el paso de toda la
corriente disponible en el generador fotovoltaico (FV) hasta que la tensión en la batería
alcanzaba un valor predeterminado (mas o menos a 14,5 V se considera llena). Llegado a este
valor se interrumpía el paso de la corriente. Para valores menores de 12V en la batería volvía a
establecer el paso de toda la corriente a las baterías desde los generadores FV.
Los controladores de carga PWM son menos costosos (que MPPT) y son una solución ideal para
sistemas fotovoltaicos más pequeños donde el precio puede ser un punto crítico o donde la
eficiencia máxima y la potencia adicional no son realmente necesarias.
Solo usaremos reguladores PWM en caso de instalaciones cuyos paneles suministren una
potencia inferior a 200w. Para el resto siempre reguladores MPPT.
Si nos referimos a la forma de conmutación con la batería, encontramos dos tipos de sistemas de
regulación:
OJO los pasos para la conexión de un regulador en unes ISFTV deben seguir siempre el siguiente
orden:
Escrito y Publicado por: Ernesto Rodriguez; Profesor del CIFP Tecnológico Industrial de León
(España).
El siguiente avance fue reducir la diferencia entre los dos valores de desconexión y
reconexión antes mencionados, llamada histéresis del regulador. Con esto se consiguió
elevar el estado de carga promedio de la batería hasta un 70 %.
Para pequeñas potencias la solución que suele adoptarse es poner en paralelo un diodo
zener. Actualmente esta bastante en desuso, el incremento de potencia en los sistemas
actuales, haría que los reguladores fueran extremadamente grandes por las dimensiones de
sus disipadores.
Voltaje umbral de sobrecarga Vsc, que es la tensión máxima que el regulador permite
alcanzar a la batería. Cuando V es mayor que Vsc la batería queda desconectada del
generador.
Voltaje de rearme de carga Vrc, que es el valor de la tensión del acumulador que permite
reconectar el generador para volver a cargarlo.
El interruptor de consumo colocado entre la batería y el consumo como se puede ver en la
figura posterior, corta el suministro de energía cuando el voltaje de la batería llega a un
umbral mínimo.
Voltaje de rearme para la descarga Vrd, que es el valor del voltaje que reconecta el consumo
al acumulador.
La carga rápida inicial es, de hecho, una sobrecarga controlada. Sin embargo, para que la
carga resulte completa y eficiente, es decir, para eliminar el sulfato depositado en las
placas de la batería durante la descarga anterior, debería permitirse el paso de corriente
durante un cierto tiempo (manteniendo la tensión constante). Esto supone la aparición de
otra etapa, entre la carga rápida inicial y la de flotación, llamada de absorción, y en
consecuencia la aparición de los reguladores de tres etapas.
Por último, comentar los reguladores de carga MPPT, o de seguimiento del punto de
máxima potencia, MPPT (Maximun Power Point Tracking), que cada vez son más
habituales su uso.