Los Mayas. Arte y Ciencia.

Entre las manifestaciones artísticas de los mayas, la arquitectura y el relieve destacan como los logros más
perfectos y refinados de todo el arte precolombino.

Durante el periodo clásico y del Maya-Tolteca

se realizaron multitud de construcciones con una
gran variedad de modelos. Predominan las
pirámides escalonadas y truncadas, así como
palacios y otras muchas construcciones, entre los
que merecen ser destacados los llamados "juegos
de pelota". Éstos eran espacios rectangulares
flanqueados por unos muros, terminados en
talud, de los que sobresalían unos aros de piedra;
el juego que allí se practicaba era de carácter
ritual y parece ser que simbolizaba el recorrido
celeste del sol, representado en una pelota de
caucho que los jugadores debían introducir por
los aros de piedra.

Espacio dedicado por los Mayas al "juego de la pelota".

Las pirámides eran el basamento de los sencillos templos que se construían en su cima. Generalmente, se
levantaban sobre plataformas más o menos elevadas todos los edificios de cierta importancia. A partir del periodo
Maya-Tolteca, el exterior de las construcciones se decoró con relieves que representaban figuras humanas, seres
mitológicos, animales, escritura jeroglífica o simplemente motivos geométricos.

Uno de los descubrimientos más enriquecedores

de la arquitectura maya fue el falso arco o falsa
bóveda con los que se construyeron puertas y
corredores que daban cierta sensación de
esbeltez a las estructuras adinteladas de las
obras. Los mejores restos del arte constructivo
de los mayas demuestran cierto interés por el
ordenamiento urbanístico y se encuentran en
ciudades como Tikal, Copán, Palenque o Piedras
Negras del periodo Clásico y en las de Uxmal o
Chichen-Itzá del periodo Maya-Tolteca. Estas
Ciudad Maya de Tikal. ciudades fueron, sobre todo, centros religiosos, más que lugar en el que habitaba la
población.

Con respecto a la escultura exenta, la producción fue limitada, aunque el desarrollo del relieve alcanzó gran
originalidad y fantasía, siendo la técnica empleada la del relieve plano.

La pintura debió alcanzar una gran importancia, pero los restos que han llegado hasta nosotros son limitados.
Utilizaron colores muy vivos y el tipo de representación fue semejante al de los relieves.
 Ciencia y técnica

Aunque es escasa la información de que se

dispone, algunos de los logros científicos y
técnicos de los mayas resultan verdaderamente
sorprendentes. Así por ejemplo este pueblo fue
capaz de elaborar un calendario cuya exactitud
era superior a la de cualquier otro de su época,
incluidos los europeos En el campo de la técnica
resulta igualmente sorprendente que, sin útiles
metálicos, los mayas fueron capaces de levantar
la arquitectura más perfecta y desarrollada de la
América precolombina.
Pintura Maya.

Los estudios astronómicos, realizados por los sacerdotes, permitieron establecer dos calendarios, uno ritual y
otro solar (el más perfecto) constituido por 18 meses de 20 días, al final de los cuales se añadían 5 días
más. Conocían también con bastante exactitud los ciclos de planetas como venus o la Luna. Para contemplar el
cielo, los mayas construyeron observatorios astronómicos de asombrosa precisión. En matemáticas desarrollaron
un sistema vigesimal que contenía el valor de cero y en el que la escritura numérica se hacía por medio de puntos
y líneas.

Por lo que respecta a la escritura, la cultura maya

generó un tipo de signos de carácter jeroglífico,
de los que tan sólo han sido posible interpretar y
traducir una pequeña parte. Desde el punto de
vista de la técnica se pueden decir pocas cosas,
tan sólo los restos arqueológicos de la
arquitectura permiten hablar con precisión de las
técnicas constructivas. Así puede decirse que
mayas fueron los únicos habitantes del Nuevo
Mundo que utilizaron la falsa bóveda o el falso
arco, según el método de la aproximación de
hiladas.

El Caracol, observatorio astronómico de Chichén Itzá.

Economía y Agricultura
Los Mayas basaron su economía principalmente en el comercio de la agricultura, pero la cacería de
animales salvajes y coleccionar productos del bosque también eran actividades importantes. La agricultura
Maya también se basó en cosechar maíz. Importantes trabajos de campo fueron cortados y quemados, al
preparar la tierra para plantar. Este tipo de agricultura extensa requería una tierra abundante, desde que bajó la
productividad de la region de la tierra karstic con una capa de mantillo delgado en la cumbre . para hacer esto
fué necesario cambiar las tierras plantando cada cuatro años.
El aumento de la población durante los Períodos Clásicos Tempranos y Tardío en Tikal, forzó a los gobernantes
a encontrar las alternativas para las cosechas alto-productivas. Se introdujeron métodos intensivos que hicieron
uso de irrigación en Tikal, por medio de los canales y las tierras elevadas relacionadas con la agricultura
hidráulica que se complementó con jardines de vegetales, árboles frutales . Su intensiva agricultura, que usó las
técnicas especiales asociadas con la ingeniería hidráulica, también se planeó cuidadosamente, cuando la ciudad
entera se construyó para colectar agua en inmensos depósitos, llamados chultunes, que eran silos cavados bajo
el subsuelo recubiertso con estuco para prevenir la absorción de agua. Ésta fué una gran hazaña de la ingenieria
Maya, impulsada por una necesidad económica.

Estudios de agricultura y almacenamiento (en chultunes) realizados en Tikal han demostrado el uso continuo
del ramón que fue usado para preparar tortillas, panes dulces o una avena espesa. Su importancia dietética ha
sido comprobada, el cual tiene un alto nivel proteinico y contenido calórico. También era fácil de preservar para
los largos períodos de tiempo, almacenó en chultunes (silos o sitios para el almacenamiento construidos por los
antiguos Mayas) dónde no tenía moho solamente de 6.5% contenía de agua. El maíz y frijoles tienden a
enmohecerse más rápido que el ramón, debido a su alto contenido de agua. El ramón era un producto
ampliamente aceptado, así como el maíz, frijoles, calabaza, pimiento, batata, yuca, jicama y varias plantas
medicinales y comestibles. Éstos fueron consumidos ampliamente, mientras fueron surgiendo del entorno en
Tikal no era tan hostil como se pensaba y esos otros productos agrícolas debieron de haber sido cultivados en la
región, también.
Diariamente los suplementos dietéticos básicos de maíz, los frijoles y ramón incluyeron la carne de animal,
pescado, productos del mar, cosechas de la raíz y frutas locales. Esta diversa dieta, junto con productos
cultivados a través de ambos sistemas agrícolas extensos e intensivos, enriqueció la subsistencia de la
población de Tikal.
Las alianzas políticas, organizadas a través de los matrimonios reales, eran un medio de preservar la paz entre
los diferentes sitios pero también estimuló la operación de rutas comerciales establecida entre estos estados de
la ciudad. El comercio fluyó de un lugar a otro, cuando estas alianzas aumentaron el grado de interacción entre
las diferentes regiones. Esto aumentó la interacción, que a su vez, significaba nuevas rutas comerciales e
intercambios de productos. Asi se aseguraban disponibilidad de productos de primera, aún entre sitios
distantes. El comercio era una actividad fundamental para los Mayas de Tikal. Las investigaciones
arqueológicas han demostrado que subsecuentemente los tiempos tempranos que el género popular y los
materiales crudos circularon a través de Tikal y otros sitios en la región Mundial Maya de los distantes
lugares, como Yucatán, el océano pacífico y el Mar caribeño dónde la sal, conchas, caracoles y espinas de
mantarraya, mientras la obsidiana, el jade, las plumas del quetzal, el moledor de piedra y otros artículos
vinieron de las regiones montañosas guatemaltecas.

Ciudades mayas más espectaculares

Hay lugares dentro del mundo maya que si te preguntaran por la calle quizás no sabrías situarlas en el mapa y
menos decir su nombre. Ser conocida no quiere decir ser la mejor. Ser la mejor restaurada no quiere decir que sea
la que más impresione. Para nosotros tiene que cumplir varios aspectos. Historia, situación y sobre todo belleza.
Veamos la selección de ciudades mayas de Viaja por libre.
 1Tikal en Guatemala
Las dimensiones de Tikal resultan pasmosas. Llegó albergar más
de 100.000 habitantes y más de 4.000 edificios. De este monstruo
destaca el Tempo IV con casi 70m de altura, un ejemplo que hace
que reine entre nuestra propuesta maya.
Los monos aulladores, las aves y el amanecer desde la Gran
Pirámide hacen de Tikal un lugar especial. Para la mayoría de los
turistas que lo visitan salen deslumbrados por sus dimensiones y
sobre todo, por el lugar donde se encuentra la ciudad, en plena
selva. Hoy en día aún hay miles de templos bajo la maleza y las
garras de la selva, ¿que nuevos descubrimientos habrá en un futuro
de Tikal?.

2Caracol en Belize
Con diferencia son las ruinas más impresionantes de todo
Belize y todo una aventura poder acceder a ellas. Es un lugar con
muy poco turismo, poco explotado y quizá por esto conserven
todavía esa belleza que te hace imaginar las épicas aventuras de
cualquier aventurero del siglo XIX.
Situada también en plena selva, no es difícil ver monos
acampando a sus anchas por las pirámides como si el turismo no
fuera con ellos. El yacimiento es inmenso, nada menos que 142
km2, lo que equivale a más de 35.000 edificios, aunque solo es
visitable una pequeña parte de ella al estar el resto bajo la
tenebrosa selva. Cuando visitamos Caracol nos escoltó el ejercito,
un claro ejemplo que el turismo aún no esta presente en esta región del planeta.

3 Palenque en México
Situada en el municipio del mismo nombre, Palenque es una de las
más impresionantes de todo México pero de menor tamaño que
Tikal o Copán. Actualmente solo se ha explorado el 5% del terreno,
por lo que si visitas Palenque te darás cuenta de las dimensiones
reales de las ciudades Mayas.
Palenque

4 Yaxha en Guatemala
Yaxhá, situada al norte de Petén, Guatemala, es de esos sitios de
poco nombre eclipsado por su vecino e increíble Tikal.
Personalmente con Caracol, Belize, es uno de los mejores lugares
desde el punto de vista arqueológico o paisajista del mundo Maya.
Es una ciudad construida sobre unas pequeñas islas conectadas por
calzadas y canales. Es una delicia pasear entre sus ruinas, donde
destacan 3 grandes pirámides enfrentadas entre si.
Acrópolis de Yaxha
 5Chichén Itzá en México
Posiblemente es la ciudad mas conocida de todo el mundo Maya y
una de las siete maravillas del mundo moderno. También es la más
visitada junto a Tulum. Chichen Itzá reúne multitud edificios
donde destacan el Castillo o pirámide de Kukulcán, el templo de
los guerreros o el patio de la pelota. Si no fuera por las hordas de
turistas o la cantidad de autobuses que vienen de los resorts, este
lugar escalaría puestos en nuestra lista. Lástima que este
masificado, aún así, es una auténtica maravilla.

6Copan en Honduras
Casi limitando con Guatemala, Copán es una de las grandes ciudades
mayas. Destaca su museo, donde es posible ver como era realmente los
templos en la época maya, llenos de color.

7El Mirador en Guatemala

De difícil acceso, el Mirador es una de las mayores y más desconocidas
de las grandes ciudades mayas. Con miles de sus edificios ocultos entre
los árboles tiene una extensión más grande que la ciudad de Los
Angeles. Hoy en día apenas recibe mil turistas al año, motivo por el que
hay que darle las gracias a las guías de viaje. A parte, acceder a ella es
una auténtica aventura, ya que está a 55km del poblado más cercano a
pié. Como curiosidad, este video de la CNN sobre El Mirador.
Se dice que la pirámide más grande del mundo maya esta en El
Mirador. ¿No te apetece vivir esa ventura?.

8Tulum en México
Junto a Chichen Itzá, es la ciudad maya más famosa del mundo. Si
hay una ciudad ubicada en un paraíso junto al mar donde destacan
sus playas de arena blanca esa es Tulum.
Religión maya
Respaldo de trono: A la derecha, el rey, en el medio, el patrón
del mes de Pax como mensajero. Museo Amparo, México.
La religión maya es una religión precolombina que estaba
firmemente unida a la veneración de los dioses. La religión se
preocupaba de entender el porqué de las cosas lo que nos lleva a
definirla como una especie de filosofía precursora de la ciencia
moderna. Así pues, no se pueden concebir por separado los
descubrimientos científicos mayas, la ideología, y la religión, ya
que todas tienen, aunque sea en un inicio, su origen en la fe y la
creencia.
Cabe destacar la gran importancia de la religión en la vida
cotidiana maya, ya que, además de edificarse templos, y de
construir las ciudades alrededor de ellos, los ciudadanos mayas eran fuertemente creyentes, y los sacerdotes
eran considerados parte de las altas esferas sociales, teniendo potestad absoluta sobre el saber, y por supuesto,
un gran número de riquezas.
El papel de los sacerdotes estaba marcado por una serie de «clases» que los jerarquizaba y dividía según su
nivel de actuación entre los hombres y los dioses. De esta manera, se encontraban los sacerdotes del Sol, que
presidían los actos rituales, los profetas (chilán), que tenían la cualidad de entrar en una especie de trance y
predecir qué iba a ocurrir en el futuro. Todos los rituales llevados a cabo por los mayas eran programados y
dirigidos por sacerdotes, los cuales eran fácilmente visibles debido a su indumentaria con pieles de jaguar, su
hábito rojo, cuantiosas joyas, y cofias adornadas con flores.
Ahora bien, todos los rituales mayas tenían su origen en la mitología, por lo que esta se puede considerar la base
de la cultura maya. De acuerdo con esto, el culto se convertía en un marco y nivel medio de concreción de la
mitología, y los ritos en los instrumentos identificados como el nivel inferior, siendo pues, la consecución de la
lectura extraía por los sacerdotes de los mitos mayas.
Entre los ritos que realizaba la sociedad maya, se encuentran los del sacrificio, los de sangre, los de sacrificios
humanos o animales.

Organización social de los mayas

A diferencia de los Aztecas o Incas, los Mayas nunca fueron un solo Estado o imperio. Por lo contrario
contaban con diversas estructuras políticas y sociales, incluyendo varios estados o jefaturas. Además, las
organizaciones sociales y políticas variaron mucho en el tiempo entre períodos de dominancia, guerras,
alianzas, sumisión etc.

En general, se puede decir que su sistema político era una teocracia en la que el reinado de la élite y sus
políticas de producción económica, leyes etc. eran justificadas por la religión. De esta forma los dirigentes,
usualmente un rey, tenían poderes totalitarios y contaban con capacidad para desarrollar grandes proyectos de
infraestructura sin tener que recurrir al poder militar para obligar a los ciudadanos a trabajar.

Los Mayas estaban separados por dos clases sociales: la elite y el común. Sin embargo, en el esplendor del
desarrollo del imperio también surgieron otras clases sociales consideradas de clase media. Tal era el caso de
artesanos, soldados, sacerdotes o mercantes. Por ejemplo, era posible para los ciudadanos del común avanzar
socialmente si se convertían en soldados respetados.

La economía de los Mayas dependía de la explotación de recursos naturales de las selvas, ríos y mares y de la
mano de obra de la gente del común. El sistema económico de los Mayas era una combinación entre economía
de mercado y economía planificada y de tradición.

Por lo que había intercambios privados de bienes entre individuos e incluso entre ciudades, pero también
proyectos de gran envergadura dirigidos por la élite como la construcción de templos y palacios. Todo
enmarcado en tradiciones de larga data, que entre otras cosas, determinaban la distribución de la tierra, las
técnicas de caza, los deportes, los impuestos y los tipos de construcciones.

Si bien no existía una división de labores tan clara como en la actualidad, si desarrollaron algunas profesiones
claves en el funcionamiento de la economía maya, desde agricultores o cazadores hasta astronomos o
matematicos. Por ejemplo, el comercio de alimentos no se daba directamente entre productores y consumidores,
sino que existían comerciantes que facilitaban estas transacciones.
Actividades primarias y agricultura de los Mayas
El terreno donde se ubicaron los Mayas no era muy fértil, con muy pocos ríos navegables y suelos delgados. Si
bien llovía mucho, estas lluvias se concentraban en su mayoría entre junio y octubre y, además, las aguas se
filtraban cientos de metros en el subsuelo por la piedra caliza porosa, por lo que la región era muy propensa a
sequías. Mucha del agua quedaba de lluvia terminaba en manglares o sumideros, pero eran muy salados como
para que sirvieran al consumo humano. Además, solo contaban con con un puñado de animales para domesticar:
abejas, patos y perros.

Entre los mayas la tierra era propiedad de clanes o casas de nobles parte de la elite. Estos aseguraban la tenencia
de la tierra basándose en que era de sus ancestros y con fuertes lazos hacia ellos, incluso reforzaban estas
conecciones con el entierro de los muertos en suelos cercanos a de donde habitaban.
Principales cultivos y técnicas agrícolas de los Mayas
Se cree que la mayoría de la agricultura maya era itinerante, es decir cultivaban un claro selva y cuando los
suelos se agotaban abrían otro claro quemando el bosque, continuando de esta forma por varios años hasta que
el claro inicial se recuperase. Aunque también tenían cultivos permanentes y técnicas agrícolas de andenes o
bancales, similares a los usados por los Incas, en donde usaban paredes de tierra o roca para aplanar zonas
montañosas para cultivar.

Los principales productos agrícolas de los Mayas fueron el maíz (como productor principal), semillas de
girasol, yuca o casabe, algodón, calabazas, frejol, chile, tomate, cacao, vainilla entre otros.

Si bien criaban patos negros y perros para consumir su carne, la ganadería era mínima por la falta de animales
que pudieran ser domesticados.

La cacería y pesca eran más comunes. Cazaban venados, gatos salvajes, pecaríes (cerdos de monte), paca
común y otros roedores grandes y pequeños, ardillas, tortugas etc. A los perros también los usaban para cazar.

Las actividades de cacería de los Mayas fueron muy destacables por su mínimo impacto ecológico. Varios
estudios han concluido que por más de 2000 años las actividades de caza de los Mayas fueron sustentables. No
provocaron caza excesiva, ni reducción de biodiversidad o extinción de especies. Se cree que esto fue gracias a
sus creencias en los espíritus guardianes animales que determinaban cuotas y forma correcta de caza.