Vida del Arquitecto

Oscar Ribeiro de Almeida Niemeyer Soares Filho

(1907–2012)

“La arquitectura es una cuestión de sueños y fantasías, de curvas generosas y de

espacios amplios y abiertos.”
Arquitecto, Urbanista, Dibujante, Escultor, Artista universal.
Oscar Niemeyer nació en la ciudad de Río de Janeiro en 1907, en el barrio
de Laranjeiras, en una calle que después recibiría el nombre de su abuelo,
Ribeiro de Almeida. Concluyó la educación secundaria a los 21 años en el
colegio Bernabita. Ese mismo año, se casó con Annita Baldo, hija de
inmigrantes italianos de Padua. El matrimonio le dio sentido de
responsabilidad, decidió trabajar e ingresar a la universidad. Comenzó a
trabajar en el taller de tipografía de su padre y entró en la Escuela de Bellas
Artes en Brasil, de donde se graduó como ingeniero arquitecto en 1934.
En 1936 recibió el encargo, junto con otros arquitectos, de diseñar el edificio
del Ministerio de Educación y Sanidad de Río de Janeiro. A la influencia de
Le Corbusier, asesor del proyecto, sumó una búsqueda de la adaptación del
edificio al medio ambiente y una fértil imaginación.
Su primer proyecto de importancia fue La Obra De Berco 1937, estaba
terminando la universidad y obtuvo este proyecto porque una de las
directoras era parienta de él. Esta obra marco su posición dentro de la

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arquitectura, la hizo sin cobrar un solo centavo; era una casa moderna muy
bien hecha.
Niemeyer, estuvo a cargo del proyecto de Brasilia fue diseñada, construida
e inaugurada durante el plazo de un mandato presidencial, cuatro años. La
nueva capital fue oficialmente inaugurada el 21 de abril de 1960. En 1962,
Niemeyer recibió el encargo de organizar la Facultad de Arquitectura en la
recién creada Universidad de Brasilia. En 1963 es nombrado miembro
honorario del Instituto Americano de Arquitectos de los Estados Unidos, y
en el mismo año gana el premio soviético de paz, el Premio Lenín de la Paz.
Brasilia es el marco más conocido de su obra. la ciudad que el presidente
Juscelino Kubitschek soñaba con levantar como nueva capital del país y
como símbolo de su régimen democrático El plano de la ciudad fue obra de
Lúcio Costa y la mayoría de edificios destacados fueron creados por Oscar
Niemeyer. El paisajismo estuvo a cargo de Roberto Burle Marx. La ciudad
fue construida sobre una base en forma de avión que apunta al sureste, si
bien Lucio Costa insiste en que se buscó darle forma de cruz. No de forma
singular imaginación y racionalismo.
Algunos proyectos en Brasilia: Están la residencia del Presidente (Palácio da
Alvorada); el Congreso Nacional (la Cámara de los Diputados y el Senado
Federal); la Catedral de Brasilia; el Palacio de Itamaraty, sede de la
cancillería; la sede del Supremo Tribunal Federal; los edificios de los
ministerios, y la sede del gobierno, el Palacio del Planalto. La catedral es
considerada especialmente bella, con diversos simbolismos modernos.

Su arquitectura
La arquitectura de Niemeyer es también la de los ritmos acelerados de las
articulaciones artísticas y técnicas que convergen hacia la amplia plenitud
de las composiciones más diversas. A través de la construcción, su
arquitectura transmite el espíritu de la existencia y de la búsqueda de
mutaciones prodigiosas.
Oscar Niemeyer se consideró como un maestro que iba más allá de la
geometría elemental y la gramática cubista que se relacionaba más allá de
las formas curvas y la libertad lírica que provienen del surrealismo o el dadá,
y más allá del futurismo.
Además, de ser el protagonista de una de las más innovadoras e irreverentes
interpretaciones del modernismo arquitectónico y un crítico radical,
Niemeyer privilegió la invención y exploró incasablemente las posibilidades
estructurales y formales del hormigón armado, buscando cualidades que

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exceden los requisitos programáticos del funcionalismo. Su arquitectura
afirmó el espectáculo, el lujo, el placer, la belleza y la sensualidad como
legítimos fines arquitectónicos, para transgredir el modernismo doctrinario
y subvertir los modelos culturales.
Oscar Niemeyer, un hombre excepcional muy modesto con un sentido
pesimista acerca de la vida, pero con una imaginación y libertad de
expresión sin límites. Ha dedico la mayor parte de su vida a la arquitectura.
Su arquitectura pertenece al movimiento moderno, y como todos los
arquitectos de su época se vio influenciado por le Corbusier no obstante el
no dejo que esto le impidiera crear su propio estilo arquitectónico; por
supuesto tiene como base las teorías le corbusianas. Las características
principales de su arquitectura son: las curvas (casi perfectas, insinuadas
siguiendo la naturaleza femenina), lo espacios luminosos, sus columnas
(que hacen cantar los puntos de apoyo), una arquitectura monumental que
sorprende.
Nota: El arquitecto fue autor de alrededor de mil proyectos, de los cuales
más de la mitad se construyeron, sigue trabajando sin pausas.

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 Casa Das Canoas
(1951)

‘’No me llama la atención el ángulo recto ni tampoco la línea recta, lo que me

fascina son las curvas libres y sensuales que encuentro en las montañas de
mi país, en el curso sinuoso de sus ríos y en el cuerpo de la mujer amada’’
Oscar Niemeyer

Conocida como ‘’Casa Das Canoas’’ en brasileño, la Casa de las

Canoas está ubicada en la calle Canoas en Barra de Tijuca, a las afueras de
Río de Janeiro, la misma fue diseñada por Niemeyer para sí mismo en 1951
y es un punto de inflexión determinante dentro de su larga producción.
Es considerada uno de los más significativos ejemplares de la
arquitectura moderna brasileña, siendo notoriamente reconocida por
especialistas de historia y crítica del arte como síntesis de la arquitectura
moderna de libre creación autoral que floreció en Europa y en América.
Actualmente la Casa Das Canoas se encuentra abierta al público ofreciendo
a sus visitantes una exposición permanente sobre Oscar Niemeyer.

Concepto
La intención de Niemeyer era diseñar su residencia en absoluta
libertad, plasmar suavemente los alrededores y adaptarla a las
irregularidades del terreno: sólo de esta manera podía conseguir que la
vegetación penetrara en la residencia.

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 El autor dice al respecto: “Mi preocupación fue proyectar esa
residencia con entera libertad, adaptándola a los desniveles del terreno sin
modificarlo, haciéndola en curvas, de forma que la vegetación pudiera
penetrar en ellas, sin la separación ostensiva de la línea recta”.

Entorno
Se sitúa en un terreno montañoso, pero el autor, en todo momento
respeta la inclinación natural adaptando la arquitectura a esta.
El paisaje de la zona en la que se encuentra, muestra una densa
vegetación además de estar bastante cerca del mar. Fue construida al reparo
de una colina que se asoma sobre la bahía de Río, con lo desde la misma se
pueden divisar las sugestivas imágenes del panorama circunstante. De esta
manera el arquitecto, pretende incluir la vivienda en el entorno, incluyendo
en sus paredes grandes ventanas corridas.

Características principales de la obra en relación a la época

La Casa das Canoas pertenece al movimiento moderno el cual se sitúa
en las primeras décadas del siglo XX. Los rasgos modernos más
característicos que se pueden apreciar en este edificio son los siguientes:

 El primer rasgo moderno que podemos encontrar en esta

vivienda es la aplicación de los 5 puntos de la arquitectura moderna
expuestos por Le Corbusier. En este caso los ‘’pilotis’’ son utilizados
para sustentar el tejado, y se sitúan a lo largo de todo el perímetro de
la vivienda.
 La ventana corrida es un rasgo que se suele usar mucho en el
movimiento moderno y que Niemeyer decidió utilizarla en esta obra. Se
puede observar que toda la planta baja está rodeada de ventana corrida
aporta una luminosidad al interior de la casa.
 La planta libre es otro de los aspectos modernos que destacan.
Esta es la planta que posee el número mínimo de divisiones internas
entre los espacios diseñados, también se puede llamar planta abierta.
La ventaja de esta planta es el cambio de distribución sin mucha
complicación.
 Un último rasgo moderno de esta obra es la fachada libre, en
este tipo de fachadas en objeto es no tener un orden claro, como si se
tratase de conseguir lo contrario de cuando se usa la axialidad, se le
resta importancia al orden de cómo están colocadas las ventanas y
demás elementos. Se puede observar que la mayoría de la fachada está

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 ocupada por la ventana excepto en la entrada, esto supone que no sigue
un orden concreto.
De esta forma pareciera que el único punto sin aplicar sería la terraza
aunque si entendemos que la planta baja es la principal, en consecuencia
la zona de la piscina sería la terraza, la cual está rodeada de vegetación,
produciéndose así una especie de terraza-jardín, o dicho de otra forma, hace
que el jardín sea la terraza.

Forma y volumetría
La obra es un pabellón doméstico caracterizado por su cubierta curva
y la gran cantidad de vidrio que la compone. La casa con el vidrio y su forma
curva permite que haya un juego entre el interior y el exterior, entre lo que
es abierto y lo que es cerrado, entre lo continuo y lo separado.
De manera que el primer nivel es un volumen de forma irregular sobre
el que se alza otro volumen (segundo nivel) exclusivamente destinado a las
áreas sociales. A la percepción la casa parece ser de un solo nivel ya que en
el nivel de área social se encuentra la piscina, los jardines y la entrada a la
casa, dejando el primer plano como un semi sótano de uso privado.

Accesos
Para llegar al perímetro que abarca la casa se toma la Vía de las
Canoas, hasta llegar a la propiedad, a la que se accede por una rampa a pie.

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 La rampa da acceso a los jardines, concretamente a la zona de la
piscina, y ya desde ahí, podremos observar la casa. El nivel superior se
caracteriza por tener un diseño abierto, con lo cual, la circulación se hace
de manera espontánea, cosa que no ocurre con el piso inferior, de trazado
rectilíneo. Se comunican por una amplia escalera, que llega a la biblioteca.

Esquema de accesos. Fuente: https://paftablog.wordpress.com/casa-das-canoas-2/

Distribución de áreas
La Planta baja constituida por:
 4 dormitorios
 3 baños
 Estudio

La Planta alta en la cual se encuentran las zonas comunes de la

vivienda, entre ellas:
 La sala de estar
 Comedor
 cocina que es además el único espacio de la plana que se puede
cerrar por una cuestión evidente de funcionalidad, desde allí se
llega a una especie de:
 terraza semi cerrada, por una pared curva que comienza en la
pared de la casa pero que no llega a cerrarse ni unirse con otro
elemento, sino que se limita a quedar abierta sirviendo de
entrada y salida. Es la planta que tiene el acceso directo a:
 La piscina.

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 Distribución de áreas. Fuente: http://iala1516gd02.blogspot.com/p/explicacion-de-la-casa.html

Esquema de posición de las plantas

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 La ilusión óptica hace que la casa se perciba como de solo un nivel,
en donde se encuentra la parte social o segunda planta de la casa. Éste
parece ser solo un nivel continuo del que hacen parte los jardines y la
piscina.

Fachadas

Fachada Sur Occidental. Fuente: http://portfolios.uniandes.edu.co/gallery/20754417/CASA-DAS-

CANOAS-ANALISIS-LUGAR-2013-2

Fachada Nor Occidental. Fuente: http://portfolios.uniandes.edu.co/gallery/20754417/CASA-DAS-

CANOAS-ANALISIS-LUGAR-2013-2

Como se observa en la fachada Nor Occidental, la piedra es la que

articula y conecta el interior y el exterior. La piedra además juega un papel
de suma importancia ya que a partir de ella se define la forma curva de los
muros de la casa y la de la cubierta.

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 Sección

Sección. Fuente: http://portfolios.uniandes.edu.co/gallery/20754417/CASA-DAS-CANOAS-ANALISIS-

LUGAR-2013-2

Proyección de la roca en las fachadas. Fuente:

http://portfolios.uniandes.edu.co/gallery/20754417/CASA-DAS-CANOAS-
ANALISIS-LUGAR-2013-2

La piedra además de esto actúa como pieza estructural junto al muro.

Estructura
El primer plano se eleva por muros rectos, angulares mayormente
mientras que la segunda planta se alza sobre pilotes y muros curvos.

Cubierta
El tejado se proyecta más allá, como un porche flotante, una
marquesina de color claro y de formas sinuosas, Es una gran losa de
hormigón con pequeñas inclinaciones para facilitar el desagüe de las aguas.

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 Vista aérea de la cubierta. Fuente:
http://introduccioncasadascanoas.blogspot.com/p/analisi
s.html

Materiales
Siendo muy habitual en su época de construcción, la materialidad de
esta obra está compuesta principalmente de materiales prefabricados.
Algunos ejemplos son:
 La cubierta se compone de una losa de hormigón con desagües
en el perímetro de esta.
 Los muros son de hormigón en el interior, pero de piedra en el
exterior.
 Las ventanas son de vidrio, con marcos de aluminio y madera y
persianas de aluminio.
 Falso techo en los baños, hecho de láminas de aluminio con
perforaciones que permiten la entrada de luz.

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 VIDA DEL ARQUITECTO

Albert Frey
(1903-1998)

El arquitecto de origen suizo Albert Frey [1903 - 1998] es un personaje

relativamente poco conocido. Un poco de investigación desvela rápidamente
que este delicado anciano es un personaje de novela del siglo XX, más
exótico aún que Schindler y Neutra. Estudió arquitectura y muy joven se
marcha a trabajar al estudio de Le Corbusier en París.

SU VIDA EN PARIS

Trabajó en su atelier, así lo llamaban. Fue

simplemente a observar sus libros, su
arquitectura, y algunos de sus trabajos
publicados; ahí se dio cuenta que podía
aprender de él, llegó a su oficina y le mostro en
lo que estaba trabajando y Le Corbusier le dijo CHAISE LONGUE
DISEñADA POR ALBERT FREY
que podía usarlo. Él tenía la costumbre de VILLA SAVOYE

trabajar con estudiantes que no cobraban. Pero tras algunos meses, Albert

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Frey se quedó sin dinero, para que no se fuera le daban una paga a cambio
que se quedara.

Mientras estuvo asistiendo a Le Corbusier, trabajó los planos de la ejecución

de la Villa Savoye desde 1928 a 1930. Frey también fue el responsable del
diseño de la chaise longue en el cuarto de baño de la casa, a partir de la
idea de Le Corbusier de mobiliario permanente, una idea que el arquitecto
versionaría posteriormente en el mobiliario de la piscina de su primera casa
en Palm Springs.

EN LOS ESTADOS UNIDOS

En 1931, Frey está ya en los Estados Unidos,

asociado en Nueva York con A. Lawrence
Kocher, otro arquitecto emigrado.
Construyen juntos la casa Aluminaire, de
estructura ligera de acero y aluminio,
incorporando sistemas de prefabricación. La
casa es seleccionada para formar parte de la
exposición sobre el Estilo Internacional del
MOMA en 1932. Este mismo año, Frey viaja
a través de los Estados Unidos haciendo fotos
de las construcciones industriales: grandes
depósitos metálicos, puentes, torres de
electricidad, y también del paisaje del
desierto. Con estos materiales publicará
posteriormente un libro, In Search of a Living
Architecture 1939 (En busca de la
arquitectura viviente).

En el título del libro se aprecia su crítica de la arquitectura muerta de los

estilos históricos, así como el programa de su propia arquitectura, basada
en el encuentro de los materiales y formas industriales e ingenieriles con la

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 naturaleza y el paisaje. En uno de sus viajes cruzando los
Estados Unidos, visitó también a Neutra y Schindler, a
quien reconoce en una de sus entrevistas como una de sus
influencias junto a Le Corbusier y Mies Van der Rohe: “Me
ayudaron con” la idea de expandir la casa en el paisaje. Creo

LAWRENCE KOSHER
que la gente en California son un poco más abiertos de
ARQUITECTO Y EDITOR
mente que la gente en la Costa Este. Hay un espíritu más
pionero. Y el clima también es estimulante...

En 1933, Frey se traslada a Palm Springs en el desierto de California para

dirigir la construcción de un proyecto hecho junto con Kocher, la Kocher -
Sampson House.

Al menos desde los años 20 el desierto en torno a Palm Springs, era una
zona de descanso y vacaciones invernales para ricos y gente más o menos
bohemia. Existe en Los Ángeles, una mística del desierto que aún hoy
perdura como lugar de retiro, salud y espiritualidad, pero también de
libertad y desenfreno, en cierto modo parecido al caso mejor conocido de Las
Vegas.

ALGUNAS OBRAS PROYECTADAS EN EL ENTORNO DE PALM SRINGS

JUNTO A LA CASA FREY

Desde hacía al menos dos décadas, el desierto en el entorno de Palm Springs

venía siendo también campo de experimentación de la arquitectura
moderna: La ciudad utópica de Llano del Río (proyecto de la arquitectura
Alice Constance Austin, 1916-18), la Popenoe Cabin de Schindler de 1922
(ambas en la parte llamada Coachella Desert); la casa Davidson, coetánea
de la Kocher - Sampson de Frey, proyectada por Eric Webster y Adrian
Wilson para una rica familia de Washingotn D.C. estaba equipada con
ventanales curvos que desaparecían en el suelo, - como los de la casa
Tugendhat de Mies -, para abrir los salones al desierto.

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Lawrence Kocher, socio de Frey, era el editor de Architectural Record y Frey
el primer discípulo de Le Corbusier que construía en los Estados Unidos.

Kocher y Frey eran los primeros arquitectos que construían en ambas costas
usando el lenguaje moderno.

Tras su primera estancia en el desierto, Frey deja Palm Springs durante dos
años para trabajar en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (donde
coincide en el tiempo con Luis Buñuel, autor posteriormente, en su breve
etapa de Hollywood, de la película Simón del Desierto).

Frey regresa al desierto en 1939 para quedarse. En 1941 construye el núcleo

seminal de su casa en Palm Springs. La irá transformando hasta 1963-64,
en que se traslada a una nueva.

Mientras que en sus múltiples obras cívicas o comerciales su lenguaje es

más convencionalmente moderno y sólido, esta primera casa, y también la
segunda, por tanto con 61 años, funcionan como verdaderos laboratorios.
Laboratorios de nuevos materiales y sistemas constructivos que podríamos
calificar como low tech; de nuevas formas y espacios; de nuevos habitares.

Uno de los aspectos más interesantes de los experimentos de Frey, tiene que
ver con su forma de entender la relación entre naturaleza y arquitectura
maquínica.

Las normas de Frey en su arquitectura son:

- El respeto por la naturaleza.

- Establecer unos principios.
- Aprovechar las modernas técnicas y fabricantes y lo que inventan los
ingenieros. Porque el arco fue un invento. O la bóveda. O la viga, así
es como ha sido siempre a lo largo de la historia.

A la vez que su arquitectura aparece como claramente diferente del paisaje

en el que se emplaza, no existe, especialmente en la primera etapa de la

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Casa 1, ninguna intención mimética ni en cuanto a materiales ni en cuanto
a forma. Sin embargo, tampoco existe una relación de oposición; el paisaje
invade la casa, la naturaleza la atraviesa con sus colores, la brisa o el sol, -
cuando son propicios -, las plantas, e incluso las propias rocas forman parte
de la arquitectura; el espacio fluye naturalmente entre interior y exterior.
Quizá, sea relevante, finalmente, los temas de la relación con el suelo y la
escala. Las máquinas de Frey se posan suavemente en el suelo, o surgen de
él, y su escala es humana y delicada. Como en el caso de Neutra, Frey,
parece no considerar que haya solución de continuidad entre naturaleza,
necesidades y obra humana: Intentó no tener una idea preconcebida acerca
del edificio, sino ver cómo es el emplazamiento y por supuesto las funciones
y demás, y entonces componerlo todo y hacer arquitectura de ello. Dijo
durante su entrevista de la casa Frey II: “Intento trabajar con la naturaleza...
No la violento, la respeto”. La naturaleza es muy bella. Después de todo,
venimos de la naturaleza. Crecimos durante millones de año en contacto
con la naturaleza. Ésta es una de las razones por las que vivo aquí...

- ¿Usted nunca fue un modernista formalmente austero?, le pregunta

Jennifer Gollub
- A lo que él responde: No, también tienes que tener la fantasía
funcionando. Después de todo, eso es la vida. Cuando piensas en lo
que produce la naturaleza, en formas fantásticas, en pájaros y
animales y todo. Ahí es donde entra la creatividad. La entrevista que
se cita en este texto fue hecha cuando el arquitecto tenía 92 años, tres
años antes de su muerte.

Frey, en alemán, significa libre.

Hacia 1964 Frey deja su primera casa y se construye una nueva, la Frey
House II, en la que mantiene el espíritu de austeridad, economía y búes-
queda de una belleza sencilla, no exactamente minimalista, de su primera
casa.

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17
 CASA FREY Nº1

Antecedentes

 Frey construye la casa de sus

sueños. Antes de empezar a construir la que
sería su obra maestra, Frey pasó un tiempo
experimentado con diferentes materiales. El
resultado fue una casa de tamaño modesto en la que pasó el resto de
su vida.
 Un diseño adaptado al entorno. El terreno elegido estaba situado en
las laderas más bajas del monte San Jacinto. Rocoso y con una
abrupta pendiente, allí era prácticamente imposible edificar. El
arquitecto pasó meses observando la propiedad, estudiando el
recorrido del sol, las rocas y las vistas. Con la ayuda de varas y
cuerdas, ensayó la posición del techo en el solar. Al final, concluyó
reducir el diseño a unos cuantos elementos primarios, que incluían
mantener intacta una enorme piedra de granito en el interior de la
vivienda.
 La casa se proyecta sobre el desierto del sur de California y su
objetico principal es disfrutar del paisaje desde lo alto, ocupando un
pequeño espacio o plataforma horizontal en la ladera cubierta de
rocas de todos los tamaños. El arquitecto mantiene prácticamente
intocado el emplazamiento conservando los elementos naturales
presentes integrándolos en la composición. Al mismo tiempo trata de
alinearse con la trama urbana ortogonal establecida por el plan
urbano de la localidad.

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  Albert Frey estudió los movimientos del sol en torno a la Sierra de San
Jacinto antes de construir la casa. ¿Para qué? Para poder contar con
la luz y la calefacción natural del sol.
-La casa está atravesada por una peña, que Frey aprovechó para
dividir naturalmente la casa. Por si fuera poco, instaló un interruptor
en ella (aprovechando que también acomodó su cama a un lado).
-Al fin y al cabo California, a la casa no le podía faltar una alberca.

Situación

Fray compró una parcela de algo menos de una hectárea en el paseo El

Mirador, contiguo a Via Donna en Palm Springs, en el desierto del Valle
Coachella y aproximadamente a 177 kilómetros al este de Los Angeles,
California, Estados Unidos.

Ubicó la casa al final del terreno de forma triangular con una orientación
que ofrecía una vista infinita sobre el desierto y a lo lejos las montañas de
San Jacinto, de unos 3000 metros de altitud.

Concepto

De diseño experimental, la pequeña casa, con una cubierta plana, se basaba

en los principios expuestos en su libro In Search of a Living Architecture
(1939) y fue concebida como modelo para futuras viviendas prefabricadas y
producidas en serie.

En el concepto de vivienda moderna de Frey, el interior y el exterior están

estrechamente conectados. Tiene un carácter maquinal, entre cactus y
plantas rodadores, en medio de un paisaje inhóspito, es una yuxtaposición

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que puede resultan tanto discordante como hermosa, según quien la
contemple.

“Me emociona ver cada día el variado espectáculo de la naturaleza que forma
parte de la vivienda, que cambia con la luz y el color, el viento, la lluvia, la
calma y el sol” dijo el arquitecto sobre la casa Frey I en 1948…” No obstante,
creo que esta clase de vivienda no se comprenderá plenamente hasta al cabo
de un tiempo, pues la reacción de la mayoría de las personas está
condicionada por las casas convencionales en las que se han criado,
cerradas al entorno”

Frey reconoció la influencia del Pabellón alemán de Barcelona de Mies van

der Rohe como inspiración para este elemento arquitectónico.

Descripción de la transformación de la casa

 1941 construye el núcleo seminal de su casa en Palm Springs, La ira

transformando hasta 1963-64 en que se traslada a una nueva.

 La casa original, de 16 x 20 pies, unos 30 m2, se compone de una

habitación principal que funciona como sala de estar durante el día y
dormitorio durante la noche, un baño y una cocina de reducidas
dimensiones. Mediante el uso característicamente miesiano de los
muros que se extienden constructivistamente hacia el exterior, y la
cubierta que crea pequeños porches, en la cuatro lados - uno de ellos
ligeramente más amplio, destinado a aparcar el coche, la casa se

20
 expande hacia el exterior y adquiere unas dimensiones perceptivas y
de uso mucho mayores que las del espacio acotado por los
cerramientos.
 La planta rectangular toma forma de molino o espiral con los muros
o estructuras metálicas, que la reconstruyen y la proyectan hacia el
exterior. Las puertas correderas, de suelo a techo, dan lugar a
múltiples configuraciones espaciales, transformando la sala de estar,
cuando están abiertas en un espacio acotado por la sombra del plano
horizontal de la cubierta en perfecta continuidad con el exterior,
donde muy pronto el arquitecto construirá́ una piscina o alberca. La
modulación del pavimento exterior, ejecutado con losas cuadradas de
4 x 4 pies, entre cuyas juntas crece la hierba, contribuye a la
extensión de la casa hacia el jardín-paisaje, especialmente hacia el
Sur. La paleta de colores empleada en la casa, entre la flora local y los
colores tierra, también contribuye a su integración en el paisaje árido
del desierto.
 La piscina constituirá́ la primera adición a la casa, incorporando un
tema hasta ahora no frecuentemente encontrado en las pequeñas
casas californianas, pero que pronto será́ uno de sus elementos
característicos. El profesor José́ María Cabeza ha propuesto que el
papel de la piscina en la casa californiana moderna es comparable al
del hogar en las casas de tradición centroeuropea; así́ sucede
efectivamente en la casa Frey I. Se trata de una piscina-alberca de
planta rectangular, que transforma la casa en un pabellón, una logia
moderna que se asoma a esta. El pavimento modular la rodea,
alternándose con plantas xerofitas, como adelfas, cactus y palmeras,
dándole un aire más de poza natural que de piscina artificial. Las dos
palmeras se sitúan en el ángulo Suroeste de la piscina, delimitando el
espacio sin cerrarlo. Hacia el lado del campo de golf.
 La siguiente adición, será́ la de una pérgola, muy ligera y de formas
aerodinámicas, que, en contra de los planteamientos pragmáticos del
arquitecto, funciona más como elemento escultórico y configurador
del espacio, que para dar sombra. El diseño de la pérgola, que flota,
ondulante sobre dos pilares metálicos, conecta con la estética
maquínica de los paramentos de aluminio, pero introduce un carácter
aerodinámico nuevo, que nos conecta ya más con el mundo de la
aviación y las nubes, que con los edificios industriales de los años 20
y 30 que inspiraban las fachadas de aluminio. Frey, habla de su casa
como un experimento continuo.
 La siguiente ampliación de la casa del propio Frey, fechada por Gollub
en 1953, supone un cambio radical. En al menos dos etapas, el
arquitecto amplia la pequeña cabańa maquínica, confiriéndole
finalmente un singular aire de nave o estación espacial que hubiera
aterrizado en el desierto. Extiende, en primer lugar la casa hacia el
Este. Transforma la sala de estar - dormitorio original en un porche -

21
 comedor alrededor de una singular mesa circular que flota
suspendida del techo mediante cables de acero. En el extremo Este
añade un nuevo espacio cubierto dedicado a estar, que está rematado
por un patio semicircular cerrado al exterior y dotado de un estanque
de forma orgánica. Esta parte carece de la intensidad arquitectónica
anterior. Sin embargo, en torno al patio, la nueva intervención toma
un carácter de una belleza onírica, que ha recibido calificativos de
expresionista y también de pop; pero que igualmente podría
denominarse espacial y pre-psicodélica. Frey, renueva la pérgola de
madera que no había funcionado bien, con una estructura atornillada
y atirantada, de cerchas curvas de aluminio y paneles translucidos de
fibra de vidrio ondulada de color amarillo, creando un paisaje propio
de una novela ciberpunk. La pérgola se complementa por un muro
curvo que cierra el espacio de la piscina en todo su perímetro,
renunciando a la conexión del paisaje, que posiblemente hubiera
dejado de ser ya natural.
 Finalmente, Frey construye una habitación arriba para servir de
dormitorio, y lo hace con un volumen cilíndrico forrado de acero
inoxidable, con ocho huecos, como periscopios circulares, que
confieren el aire de estación espacial definitiva al conjunto.
 La construcción minimalista de Frey, es una sencilla composición de
elementos simples que ponen de relieve potentes contrastes, el uso
del aluminio como revestimiento exterior, repitiendo la experiencia
de Aluminaire, el color rosa en los parámetros interiores o los
naranjas en el mobiliario.
 Los muros salientes, “paredes que se proyectan hacia el exterior y
crean espacios dentro del paisaje”, como Frey explicó en una
entrevista, eran una prolongación de las paredes interiores que se
extendían más allá de la casa creando pequeñas terrazas para
actividades al aire libre sobre el suelo desértico.
 El plano de la cubierta estaba diseñado con aleros profundos que
proporcionaban protección contra el viento y sombra para la zona de
la piscina y la cochera. Pionero en diseño interior-exterior usó
ventanas de suelo a techo.

22
Espacios

 La casa original era un volumen rectangular de 4,9 x 6,1 metros,

aproximadamente 30 metros
cuadrados, con una única
estancia que hacía las veces de
sala de estar y dormitorio.
 La cocina y el baño, de pequeñas
dimensiones, tenían armarios
empotrados y las tuberías en una
pared común, posteriormente
Frey añadió la piscina.
 La continuación del muro de aluminio corrugado crea un patio en el
exterior, característica miesiana en la utilización de los muros. Estos
porches se forman en los cuatro lados de la casa, uno de ellos un poco
más amplio se utiliza como cochera.
 Casa de invitados
 Frey construyó una pequeña casa de invitados de una sola habitación
detrás de la casa

Una casa diseñada para adaptarse al clima del desierto. La pendiente del
terreno y el tejado están orientados a sur. Un generoso saliente, como si
23
fuera el ala de un sombrero, protege la casa del tórrido sol de verano,
permitiendo la entrada directa de luz natural únicamente durante los meses
de invierno. El dormitorio, con paredes de cristal, se ubicó al este para que
recibiera los rayos de sol matutinos, mientras que el ala occidental de la
casa –expuesta al cálido sol de la tarde–, cuenta con sólidas paredes y
escasas ventanas.

La cocina, de poco más de dos metros de ancho, aprovecha al máximo el

reducido espacio. Una estrecha franja de ventanas ilumina toda la
estancia, manteniendo la privacidad. Además, por su altura, deja libre la
pared para colocar los muebles de cocina y cajoneras.

Estructura

La estructura era de madera estándar. Se articulaba sobre una base

modular tanto en planta como en sección, con paneles de 122 x 244
centímetros, medida que surge de las placas de asbesto, mineral parecido al
amianto pero de fibras duras y rígidas, que el arquitecto utilizaba como
material de construcción. El aluminio se aplicó verticalmente a los muros

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perimetrales y horizontalmente a los planos de pared prolongados y a
los aleros de la construcción. Estos materiales se sujetaron a la estructura
de madera con tornillos.

Materiales

La Casa Frey I estaba revestida de aluminio ondulado en el exterior y de

plancha de fibrocemento teñida de rosa claro y verde en el interior.

Los grandes ventanales de techo a suelo tenían los marcos de aluminio y

puertas correderas de vidrio que abrían la fachada al paisaje.

Madera de la zona fue utilizada tanto en la estructura y el hormigón apareció

en el mobiliario exterior, principalmente alrededor de la piscina.

Frey incorporó un control de climatización fundamental en esa cálida zona,

que permitían vivir en el desierto todo el año. El revestimiento metálico
reflejaba parte del intenso calor diurno. En cuanto a la circulación de aire,
dependía del ajuste de las paredes acristaladas correderas y se
complementaba con un aparato de refrigeración que limpiaba,
deshumidificaba y ventilaba el cálido aire de Palm Springs. Este artefacto
estaba suspendido del techo en el exterior, junto a la pared metálica
corrugada de la cocina. Cuando refrescaba, una serie de calentadores
eléctricos situados en el interior de la vivienda proporcionaban calor, junto
con la luz solar que penetraba por las paredes
acristaladas de los perímetros sur, este y oeste.

El pavimento exterior se realizó con losas de

hormigón de 1,20 x 1,20 en cuyas juntas crecía
la hierba.

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