Filosofía 6to

Prof. Juan Cruz Feijóo Sobrero

Citas de Jeremy Bentham y John Stuart Mill:

Jeremy Bentham, sobre la naturaleza humana:

La naturaleza ha puesto a la humanidad bajo el gobierno de dos maestros soberanos:

el dolor y el placer. Sólo a ellos corresponde determinar lo que debemos hacer, así como
lo que haremos. […] Nos gobiernan en todo lo que hacemos, decimos y pensamos:
cualquier esfuerzo que hagamos para librarnos de ellos, servirá sólo para demostrar y
confirmar que estamos sometidos a ellos. Con palabras se puede pretender abjurar de
su imperio, pero en realidad se sigue sometido a ellos. El principio de utilidad reconoce
tal sumisión y lo asume como fundamento de ese sistema, cuyo objeto es dirigir la
producción de felicidad por medio de la razón y de la ley.1

Sobre los animales:

Puede llegar el día en que el resto de las criaturas animales pueda adquirir aquellos
derechos que nunca podrían habérseles negado, excepto por la mano de un tirano. Los
franceses ya han descubierto que el color negro de la piel no es razón para que un ser
humano deba ser abandonado sin más al capricho de un torturador. Tal vez llegue un
día en el que se reconozca que el número de piernas, la vellosidad de la piel o la
terminación del os sacrum sean razones igualmente insuficientes para abandonar a un
ser sensible a la misma suerte. ¿Qué otra cosa podría trazar la insuperable línea? ¿Es la
facultad de la razón, o quizá la facultad del habla? Pero un caballo o un perro adultos
son, sin comparación, animales más racionales, así como más capaces de sostener una
conversación, que un bebé de un día o una semana o incluso un mes de edad. Pero
supongamos que fuera de otra manera, ¿de qué les serviría? La pregunta no es ¿pueden
razonar? ni ¿pueden hablar?, sino ¿pueden sufrir?2

Citas de John Stuart Mill:

En su libro El utilitarismo (1861), Mill presenta la idea principal de la teoría de la manera

siguiente. Primero, consideramos un cierto estado de cosas que quisiéramos ver que se
produjera, un estado de cosas en el que todos fueran tan felices y estuvieran tan bien
como es posible:
Conforme al principio de la mayor felicidad […] el fin último, en relación con el cual y por
el cual todas las demás cosas son deseables (ya estemos considerando nuestro propio
bien o el de los demás), es una existencia libre, en la medida de lo posible, de dolor y
tan rica como sea posible en goces.

La regla fundamental de la moral puede, entonces, expresarse fácilmente. Es actuar de

modo que produzcamos este estado de cosas, en la medida de lo posible:

1
J. Bentham, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, Clarendon Press, Oxford, 1996.
2
Jeremy Bentham, "Limits between Private Ethics and the Art of Legislation," §-1 Of the Limits of the
Penal Branch of Jurisprudence, in An Introduction to the Principles of Morals and Legislation
Filosofía 6to
Prof. Juan Cruz Feijóo Sobrero

Puesto que dicho criterio es, de acuerdo con la opinión utilitarista, el fin de la acción
humana, también constituye necesariamente el criterio de la moralidad, que puede
definirse, por consiguiente, como “las reglas y preceptos de la conducta humana”
mediante la observación de los cuales podrá asegurarse una existencia tal como se ha
descrito, en la mayor medida posible, a todos los hombres. Y no sólo a ellos, sino, en
tanto la naturaleza de las cosas lo permita, a todas las criaturas con capacidad de sentir.

Al decidir qué hacer, debemos, por tanto, preguntar qué curso de conducta promovería
la mayor felicidad para todos aquellos que serán afectados.