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La vida humana colectiva se caracteriza por su complejidad. Muchos son los problemas
que debe resolver el ser humano y para lograrlo necesita organizarse, planificar las
estrategias que debe seguir, contar con una serie de ideas y creencias relacionadas con
esos problemas, tomar en consideración las reacciones emotivas que las formas de
comportamiento en cada caso provocan, pensar en las jerarquías de valores que operan
dentro de la colectividad correspondiente, saber el grado de poder y prestigio que las
diferentes acciones tienen en el entorno humano así como las satisfacciones y repudios
que ocasionan.
La diversidad de las culturas depende en gran medida de que cada una cuenta con normas
de conducta distintas ante los problemas que se debe afrontar, dependiendo estas normas
de las ideas y creencias que se han conformado con el pasar del tiempo con respecto al
medio físico, lo sobrenatural, el ser humano, el propio entorno social y otros
conglomerados. La relación hombre-mujer, por ejemplo, no es igual en el mundo cristiano
que en el musulmán ya que se parte de planteamientos religiosos y sociales diferentes.
Religiosidad popular
Con estos antecedentes, podemos hablar de fiestas religiosas y fiestas civiles. En los
países latinoamericanos la importancia de las dos era igual desde el punto de vista jurídico,
a punto tal que días feriados eran, por ley, los que conmemoraban acciones cívicas
importantes como la independencia y las “fiestas de guardar” consideradas por la iglesia
católica como especialmente importantes. Con el proceso de laicización que se ha dado a
lo largo de los años, en varios países han dejado de ser feriados los días considerados como
tales por la iglesia, salvo algunas excepciones (4). Nos referiremos en esta parte a aquellas
fiestas colectivas cuyo motivo es la conmemoración de algún acontecimiento del pasado.
Las imágenes veneradas desempeñan un importante papel en las fiestas, casi siempre
son llevadas en procesión y ocupan un lugar preferencial en los actos de culto. Es
frecuente que haya especial esmero en las vestimentas que llevan estas imágenes y adornos
costosos, provenientes de gastos que realizan los devotos con notable
desprendimiento y con motivaciones en las que lo mágico, lo religioso y el reconocimiento
social se entremezclan (6).
Son frecuentes en las fiestas religiosas populares personajes tradicionales como los
danzantes que visten atuendos especiales cuya confección ha llevado mucho tiempo y
esfuerzo y están hechos con materiales costosos como es el caso de la "Diablada y
Morenada" de Oruro que se repite anualmente en los carnavales. Estos personajes
desfilan, bailan y a veces tocan instrumentos poniendo una nota de colorido y
espectacularidad en las celebraciones. Para desempeñar los diferentes papeles se exige
una serie de requisitos dentro de la organización de la comunidad y el sistema de valores