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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO:
¿CUAL ES EL ESTADO DE LA CUESTIÓN?
EL TEATRO JESUITA
[77)
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78 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 79
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80 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
Pocos han sido los esfuerzos por seguir de cerca el desarrollo del
teatro jesuita en lo que fueron las colonias del Imperio español, como
México, y en esto el doctor Viveros tenía razón: este género teatral
no ha merecido la atención completa de críticos ni de historiadores
de la literatura como sí ocurre en el caso del teatro jesuita europeo.
Las incursiones en las actividades de la Compañía de Jesús llevan
direcciones muy diferentes al estudio literario: lingüística, 14 aspectos
diversos de la cultura en los colegios de la Compañía, 15 las relaciones
del teatro jesuita con la fiesta barroca de la segunda mitad del siglo
xvn/6 pero nada que nos acerque plenamente al terreno de lo propia-
mente literario, salvo raras excepciones como el trabajo de F. Javier
Ordiz Vázquez. 17 Las razones de esto son múltiples. Una de ellas, a
mi parecer importante, es la deficiente formación de un canon litera-
rio novohispano, el mismo problema que tienen todas las literaturas
sudamericanas en cuanto a sus letras coloniales se refiere. Oigo de-
ficiente porque sí hay un conjunto de autores de Nueva España que
deben leerse como parte de las matrículas universitarias y que, aún
cuando no se lean, se les reconoce un valor literario equiparable al
que se asigna automáticamente a figuras como Lope o Calderón. Pero
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 81
son muy pocos los programas de literatura que dedican algo más que
una revisión fugaz al teatro de la Compañía de Jesús. Esto es explica-
ble por cierto prejuicio que viene arrastrándose desde el siglo XIX en
contra de toda la literatura novohispana y que podría expresarse más
o menos en la idea de que salvo sor Juana y Juan Ruiz de Alarcón (y
éste con grandes reservas), no hubo nada original en las letras del
virreinato mexicano. Es cierto que tal preconcepción de la literatura
novohispana parece reforzada con la ausencia de ediciones de textos
de la época no sólo accesibles, como son la mayoría, sino también fia-
bles, anotadas, críticas. Hay cierto impulso institucional orientado a
la difusión del texto, es verdad, pero no a la edición del texto, lo cual
debería ser una prioridad, a mi parecer. Sin embargo, es ese impulso
difusor lo que ha hecho que ahora (sin ser demasiado exigentes en
cuanto a la calidad de la edición del texto presentado) contemos con
textos suficientes, al menos hasta cierto punto, para hacernos una
idea más precisa y una crítica sólida de las aportaciones que la Com-
pañia de Jesús hizo al teatro novohispano para perfilar así una más
exacta realidad teatral en los orígenes de la literatura mexicana.
De fines del siglo XVI se citan dos autos escritos por los jesuitas: el argu-
mento de uno era la persecución de la Iglesia por Diocleciano, y el otro
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82 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 83
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84 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 85
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86 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 87
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88 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 89
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90 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
los preceptos della (1615), que Llanos tal vez sólo coordinó. 35 Una breve
descripción de la utilidad de estas antologías da la carta annua de
1604:
Los estudios menores se han adelantado de nuevo con los tres libros
de mucha variedad y erudición que el padre maestro de retórica saca
a luz para comodidad y provecho de todos los estudios de latinidad y
retórica, en que se escogieron de diversos autores en el primer cuerpo
preceptos curiosos y eruditos de que había falta; en el segundo, autores
de prosa los más clásicos; en el tercero, autores asimismo de poesía
que fuera de ser muy acomodados para la lectura de nuestros estudios,
conforme al libro de ratione studiorum, han sido generalmente bien reci-
bidos de la gente erudita y docta. 36
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EL TEATRO JESUITA NOVO HISPANO 91
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92 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
38 MoRALES, Carta, p. 4.
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 93
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94 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
abril de 1628, dentro del Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo
en la capital de Nueva España, para celebrar la llegada del arzobispo
Francisco Manso y Zúñiga. En esa ocasión, "The 1628 celebration
continued for a space of two days; on the first day the five act drama
was presented and on the following day the second drama of three
acts". 43 Las comedias se creían perdidas o mal catalogadas, pero segu-
ramente son las mismas de cuya existencia notificó Osorio Romero.44
La primera parte o Vida de san Ignacio fue editada por Edith Padilla
Zimbrón en su tesis de licenciatura,45 mediando entre el old spelling
y la modernización, pero con varios errores de transcripción y una
puntuación perfectible.
Juan de Cigorondo fue un prolífico autor jesuita de Nueva Es-
paña. Se conoce de él un Cartapacio curioso de algunas comedias que
contiene poemas y obras de teatro, además de otras poesías y piezas
teatrales sueltas en manuscritos de la Biblioteca Nacional de Méxi-
co, de la Real Academia de la Historia, en la Biblioteca Nacional de
Madrid y en la biblioteca de la Hispanic Society of America. El Car-
tapacio curioso fue descrito por varios bibliógrafos españoles, siendo
uno de los primeros Antonio Paz y Melia en su Catdlogo de las piezas
de teatro que se conservan en el departamento de manuscritos de la Biblio-
teca Nacional de Madrid, aparecido en los suplementos mensuales de
la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos de 1899 a 1902 y luego ree-
ditado por Julián Paz en 1934 con el mismo título. 46 De la primera
obra del Cartapacio, la Comedia a la gloriosa Magdalena, preparé una
versión anotada como parte de mi tesis de licenciatura.H El texto ahí
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 95
Otras obras del teatro jesuita novohispano son las piezas devotas en
las cuales se aborda la figura de Jesucristo y la Virgen María. Una de
ellas es la Égloga por el nacimiento del niño Jesús (contenida en el Carta-
pacio curioso de Cigorondo) que editó Othón Arróniz en la segunda
parte de su libro Teatro de evangelización en Nueva España transcri-
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96 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 97
Cigorondo [... ] hace suya también la «causa criolla»" .54 Creo que no
hay motivos suficientes para afirmar este desarrollo ideológico entre
los jesuitas del siglo XVI, como luego se verá en pensadores de la talla
de Carlos de Sigüenza y Góngora en el siglo siguiente. Me parece que
afirmaciones como éstas se deben a cierto nacionalismo pertinaz del
que no pueden escapar ni los críticos más objetivos, a la necesidad
de justificar la inclusión de un español (Cigorondo nació en Cádiz y
llegó a Nueva España cuando era un niño) en el repertorio literario
novohispano. Algo parecido había ocurrido con Llanos: Quiñones
Melgoza dedicó el apartado "Paisaje y motivos mexicanos de la églo-
ga" de su Introducción a señalar el virgilianismo mexicano de la Églo-
ga por la llegada del padre Antonio de Mendoza de Llanos:
54 lbid., p. 184.
55 JosÉ QuiÑONES MELGOZA, "Introducción", en Llanos, Égloga, op. cit.,
p. xvii.
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98 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
indígena, como define este tipo de teatro Fernando Horcas itas, 56 sino
textos bilingües (español y alguna lengua indígena) y trilingües (es-
pañol, lengua indígena y latín). Los testimonios de segunda mando
provienen de la práctica evangelizadora de la Compañía de Jesús en
el norte de México.
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 99
más entre veras que burlas señalan la violencia de los maestros hacia
sus alumnos y la codicia de España por la plata novohispana, tienen
por cierre los halagos directos al provincial y los visitadores. Por todo
esto, queda bien claro desde el inicio de la obra que los niños actores
interpretan el papel de niños, lo que se corrobora al final del luego
con las palabras de uno de los mismos actores: "¡Qué sin son que
me han dexado! 1 Son niños, no ay que espantar, 1 que nunca saben
llevar 1 hasta el fin lo comencado". 58
Las otras dos piezas que aumentan el número de obras jesuitas
novohispanas provienen del citado Cartapacio curioso de Cigorondo.
Se trata de dos coloquios sacramentales que Alonso Asenjo ha estu-
diado y editado en TeatrEsco: antiguo teatro escolar hispánico, sección de
la web Pamaseo, señalando sus dudas sobre la autoría de Cigorondo. 59
Los coloquios recuerdan autos sacramentales por su estructura y las
figuras alegóricas que actúan en escena. El Coloquio al Santísimo Sacra-
mento en metáfora de grado de doctor tiene una nómina y un desarrollo
originales: el licenciado Jesús pretende recibir el grado de doctor; doc-
tores en medicina, artes, teología, cánones y leyes hacen un elogio del
conocimiento del postulante en cada una de las disciplinas que ellos
representan y luego de que Vejamen hace el correspondiente discurso
contra el doctorando, el Rector pide a los cuatro examinadores el
otorgamiento de borla y grado al doctor Jesús.
El segundo coloquio titulado Coloquio al Santísimo Sacramento
abre con una loa a la que sigue una trama propia de un auto caldero-
niano: el Alma está indecisa entre seguir al Mundo o hacer caso a un
Ángel que trata de convencerla de acogerse al Amor Divino; Lucifer
procura que Mundo ofrezca todo lo necesario para que Alma se rinda
a él, pero no lo consigue. Desde la loa se nos da aviso de la juventud
de los actores: "de tiernos niños oigan 1 lo que dijeren" ;60 al final del
coloquio se insiste en esta peculiaridad de los actores:
58 lbid., p. 553.
59Juuo ALONSO ASENJO, Dos coloquios sacramentales escolares y un tJejamen del
"Cartapacio curioso" del P. Juan de Cigorondo. Estudio y edición, TeatrEsco: antiguo
teatro escolar hispánico, 2002, 6 de noviembre 2003, <http://parnaseo.uv.es/Ars/
teatresco/textos/2ColSSmo.htm>.
60 lbid., VV. 62-63.
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100 HOMENAJE A MARTHA ELENA VENIER
Recibid la voluntad
de quien esto os ha ofrecido:
flores son que ha producido
esta nuestra tierna edad.
Son los interlocutores
de poca edad y ejercicio:
suplid las faltas, señores,
que, cuando sean mayores,
será mayor el servicio. 61
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EL TEATRO JESUITA NOVOHISPANO 101
most critics are still content to work on the plays as part of the indepen-
dent culture of a particular area. The areas chosen are more often than
not defined according to anachronic criteria of a political or linguistic
nature; rarely do they take into account even the regional distinctions
laid down by the Jesuits. Jesuit drama was international -much more
so than even sorne of its most perceptive critics suppose; it cannot be
stressed too strongly that these limiting criteria severely prejudice the
value of most of the critical work that has been done so far. 62
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