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El filósofo griego Aristóteles afirmó en sus escritos que los cuerpos caen a una
velocidad proporcional a su peso. Aristóteles formuló su teoría de los objetos en
caída libre, suponiendo que todos se componen de cuatro elementos: tierra, aire,
fuego y agua. Los que están constituidos primordialmente por tierra y agua tratan
de alcanzar su lugar natural de reposo: la Tierra; Los objetos que se componen
de aire tratan de subir a su estado natural de reposo: el cielo. Fue Galileo Galilei
quien diseñó ingeniosos métodos para cronometrar con exactitud la forma en
que caen objetos semejantes de distinto peso y pudo establecer que el peso de
un objeto no influye en su aceleración, con la condición de que sean
despreciables los efectos de la resistencia del aire.
En física, se denomina caída libre al movimiento de un cuerpo bajo la acción
exclusiva de un campo gravitatorio. Esta definición formal excluye a todas las
caídas reales influenciadas en mayor o menor medida por la resistencia
aerodinámica del aire, así como a cualquier otra que tenga lugar en el seno de
un fluido; sin embargo, es frecuente también referirse coloquialmente a éstas
como caídas libres, aunque los efectos de la viscosidad del medio no sean por
lo general despreciables.
En la caída libre ideal, se desprecia la resistencia aerodinámica que presenta el
aire al movimiento del cuerpo, analizando lo que pasaría en el vacío. En esas
condiciones, la aceleración que adquiriría el cuerpo sería debida exclusivamente
a la gravedad, siendo independiente de su masa; por ejemplo, si dejáramos caer
una bala de cañón y una pluma en el vacío, ambos adquirirían la misma
aceleración, que es la aceleración de la gravedad, la aceleración nunca cambia
es constante e igual a 9.8 m/s². Cuando un cuerpo cae libremente se dice que
es un Movimiento Rectilíneo Uniforme Acelerado (MRUA). Lo que varía es la
velocidad, la velocidad irá incrementándose a medida que caiga el móvil y esta
cambiará a razón de 9.8m/s por cada segundo que pase, es esta la razón de la
aceleración (9.8m/s²) y la cual tiene que ver con la "Ley de la Gravitación
Universal". Cuando los cuerpos se mueven en cualquier dirección hay ciertas
fuerzas que se oponen a ese movimiento, por ejemplo: las corrientes de aire, las
moléculas y átomos en el ambiente que hace que cuando los cuerpos vayan
pasando choquen con estos minúsculos átomos y reduzcan su velocidad, el
problema es que esta fricción si interactúa con la masa del cuerpo y esto es lo
que la reduce
2. “En particular, esta representación hace evidente que en la perspectiva
galileana la velocidad instantánea no es un concepto definido a partir de
una relación espacio-temporal como usualmente se presenta en los libros
texto y los cursos introductorios de física: acudir a referentes espacio
temporales para el estudio de la velocidad como magnitud no es
equivalente a una definición operativa de la velocidad en términos de los
conceptos de espacio y tiempo, como usualmente es presentada.”