Universidad privada San Carlos

Facultad de ingenierías
Escuela profesional de ingeniería ambiental

Presentado por: Quispe Guevara Rocsana

EL SMOG
INTRODUCCIÓN
Un tema de gran preocupación es el Smog. Esto, por los diversos efectos que llegan a tener los
componentes del Smog en distintas áreas de nuestra sociedad, especialmente, si éstos efectos son en
perjuicio de las personas. Con la intención de informar principalmente, las consecuencias que tiene
sobre la salud la presencia del Smog en el cielo de nuestra Ciudad. Para conocer información general
sobre el Smog, el ensayo se encargará de definir Smog, señalar, a grandes rasgos, cómo se produce,
e indicar sus componentes y características.
En el ensayo se indicará los componentes del Smog, específicamente, los efectos en el organismo
humano, todo esto, refiriéndose al tema de manera generalizada, aclarando que las consecuencias que
pueden llegar a tener los agentes contaminantes en las personas, son iguales en todas las ciudades
del mundo.
Se hablará sobre los tipos de smog que los humanos indiscriminadamente liberamos al medio ambiente
contaminando el aire que nos rodea, sus componentes, en que clima prevalecen, ciudades más
afectadas y las medidas que toman los gobiernos para controlarla.
Finalmente, las conclusiones reflejarán en cierto modo, en dar consciencia con respecto a este grave
problema que afecta no solo a los humanos, sino a los animales y plantas del planeta.

1 ¿QUÉ ES EL SMOG?
El término Smog o Esmog proviene de las palabras inglesas “Smoke = humo” y “Fog = niebla”,
habiendo sido utilizado por primera vez a principios del siglo XX por H.A. Des Voeux, para referirse
a la niebla gris o pardo-rojiza que aparecía sobre las ciudades cuando hacía calor como
consecuencia de la contaminación.
El smog es uno de los tipos de contaminación del aire más importantes. Se origina mediante la
combinación del aire con contaminantes durante un largo período de tiempo a altas presiones
(anticiclón), lo que provoca el estancamiento del aire y la permanencia de esos gases nocivos en
la troposfera.
El esmog es una mezcla química de humo y niebla con concentraciones elevadas de óxido de
sulfuro y nitrógeno, hidrocarburos y partículas de plomo, manganeso, cobre, níquel, cinc y carbón.
Al principio, las causas del smog urbano eran debidas a las emisiones de hollín y azufre de las
calefacciones empleadas y a las emisiones de las chimeneas de las industrias. Más tarde, también
se le sumaron las de los vehículos y las procedentes de la quema de carbón. Cabe indicar que la
geografía del lugar también influye en la aparición de esmog. Así pues, aquellas ciudades costeras
o elevadas en las que el aire suele quedar estancado en los anticiclones, son más propensas a
este suceso.
Y en cuanto a cómo se forma el smog, podemos decir, a grandes rasgos, que esto ocurre cuando
se combinan en la atmósfera los gases contaminantes con los rayos ultravioleta del sol, dando
lugar a una mezcla tóxica de ozono y nitrato peroxiacilo, la cual es muy perjudicial, aunque esto
varía según el tipo de smog al que nos refiramos, los cuales os explico a continuación.
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2 CAUSAS DEL SMOG
Ahora bien, para entender cómo se produce dicha nube o contaminación intentaré explicarlo de
forma sencilla.
Los contaminantes principales que producen el smog son los óxidos de nitrógeno (NOx), ozono
(O3), ácido nítrico (HNO3), peróxido de nitratoacetilo (PAN), peróxido de hidrógeno (H2O2),
compuestos orgánicos parcialmente oxidados y algunos hidrocarburos ligeros no quemados pero
liberados por los automóviles como he mencionado anteriormente.
Debido al NO2, a veces puede presentar un color anaranjado, aunque lo normal es un color
grisáceo. Uno de los ejemplos más característicos son los cielos de China o Japón.
La realidad señala tres causas del Smog como principales focos del problema:
 Actividad industrial – Las grandes fábricas trabajan todos los días del año y, en muchos
casos, sus efectos son palmarios. Las emisiones de gases contaminantes no sólo afectan
al aire, también al agua y al suelo. Al final, toda su zona de influencia, acaba siendo un
páramo desértico.
 Vehículos de combustión – Los vehículos de combustible fósil tienen los días contados.
Poco a poco, los coches eléctricos se harán mayoría, liberando a la atmósfera de la
contaminación que lleva décadas sufriendo.
 Residuos – Reciclar no es fácil, ni para un ciudadano, ni para una administración. De hecho,
la mala gestión de algunos residuos contaminantes, es la tercera de las causas del smog.

3 LOS TIPOS DE SMOG

En la actualidad, se distinguen dos tipos de Smog: sulfuroso y fotoquímico. Ambos igual de
peligrosos y contaminantes, pero con orígenes distintos.
3.1 Smog fotoquímico
Se da sobre todo en verano. Aparece cuando la luz del sol y el óxido de nitrógeno del ambiente,
reaccionan. El ozono, presente en la atmósfera, es un elemento muy reactivo. Así, cuando
contacta con contaminantes, se convierte en un elemento altamente tóxico, que deriva en una
tremenda contaminación.
Nitratos de peroxiacilo, formaldehídos o radical hidroxilo son las sustancias en las que acaba
convertido. Estos gases son los que forman las famosas boinas o nubes de contaminación, que
cambia el agua en suspensión por aire irrespirable y nocivo.
La primera vez en la historia que apareció smog fotoquímico fue en Los Ángeles. Era el año
1943 cuando el óxido de nitrógeno se combinó con el humo de los vehículos y los rayos de sol.
El resultado fue un ozono troposférico y nitrato de peroxiacilo. Un ambiente que, además de
quitar luz, perjudicaba de forma notable la salud de los angelinos.
3.2 Smog sulfuroso
También conocido como contaminación industrial o reductor, es originario de ciudades
históricamente industriales como Londres o Chicago. El motivo es que el carbón usado en las
industrias, dejaba el aire lleno de óxidos de azufre. Éste, al combinarse con el agua en
suspensión, deriva en el ácido sulfuroso. Este elemento es el que genera la peligrosa lluvia
ácida
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El smog sulfuroso se manifiesta en forma de niebla muy densa. Sus efectos son altamente
nocivos, tanto para personas, como para el entorno. No sólo afecta a fauna y flora, sino también
a edificios, maquinaria y, en general, todo lo que haya en su zona de influencia.
Con el paso de los años, muchos países han desarrollado formas de eliminar el Smog sulfuroso.
Para ello, directamente lo queman en instalaciones específicas de dispersión. Eso sí, no todos
los países cuentan con ello. Aquellas naciones que aún están en vías de desarrollo, están
pasando por un proceso que el resto pasó hace décadas.

4 LAS CONSECUENCIAS DEL SMOG

A pesar de que haya gente que le reste importancia, las consecuencias del Smog son peligrosas
y preocupantes. Repasamos cuáles son las consecuencias del Smog.
4.1 Consecuencias de smog en la salud
 Reduce la visibilidad – Es la consecuencia obvia, pero hay que mencionarla. Con la niebla
tóxica que genera, se limita mucho la visión de los ciudadanos
 Irritación – Todo el sistema respiratorio se ve afectado por este Smog. Lo peor es que
una tos inicial, puede acabar convertida en una bronquitis, mucho más dañina para el
organismo.
 Anemia – El monóxido de carbono del smog evita que los pulmones y la sangre renueven
su oxígeno, lo que puede provocar una anemia
 Alergias – Los días más complicados o los de lluvia, los contaminantes afloran y
multiplican el efecto congestionante que afecta a los alérgicos.
 Reduce la concentración – El smog supone un problema serio para los niños. No sólo les
complica la labor de concentración, sino que les complica la labor de aprendizaje habitual
de un niño
 Daños a la piel – La piel absorbe este Smog y, con ello, todos sus agentes contaminantes.
 Rojez en los ojos – Los ojos son de lo más sensible del cuerpo humano. Si les sometemos
al Smog, lo mínimo es que se enrojezcan.
 Daña las plantas – Las plantas no tienen aire limpio para respirar, y el que cogen está
contaminado. Es como si las plantas fumaran.
 Gripe – Los agentes pátogenos quedan suspendidos en el aire, a la espera de que
alguien pase y los coja. En dos días, una gripe.
 Enfermedades cardíacas – El organismo no tiene oxígeno suficiente para que el corazón
trabaje con soltura. Al forzarlo, podemos acabar teniendo consecuencias negativas.
 Muerte – El Smog se cobra cada año varios centenares de víctimas. No es una muerte
rápida, ni dolorosa, pero sí se va cargando el organismo desde dentro.
 Incremento del calor – El efecto invernadero que genera el smog es peligroso. El calor
que genera la actividad humana, no puede atravesar la nube tóxica, se acumula y hace
que suba la temperatura media.
4.2 Consecuencias de smog en el medio ambiente
Los efectos del smog en el medio ambiente más importantes son su impacto en el paisaje y los
cambios que causa en el clima. En cuanto al paisaje, el smog en exceso hace que no haya
nubes, ni cielos despejados ni noches estrelladas, sólo un velo amarillento-grisáceo sobre
nosotros.
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Mientras que los efectos del smog en el clima pueden ser:

 Aumento de calor: a pesar de que es más complicada la incidencia de los rayos del sol
por la barrera de smog, el calor generado en el interior no es capaz de salir al exterior
por la acumulación de los gases, provocando un ascenso de temperaturas.
 Se alteran las precipitaciones: puesto que las sustancias contaminantes y las
partículas en suspensión de carbón ocasionan un descenso en los niveles de lluvia. Pero
si no hay lluvia no se puede eliminar la contaminación de forma natural.
Por otra parte, es importante decir que el smog produce daños sobre masas forestales y cultivos.
Las funciones metabólicas y los tejidos de las plantas resultan afectados por diversos
compuestos gaseosos con azufre o flúor, los cuales causan la degeneración de los tejidos de
las hojas (necrosis o clorosis) y pueden llegar a paralizar el crecimiento de las plantas.

5 Ciudades más contaminadas del mundo

 Pekín, China
Pekín no se cuenta, en realidad entre las 10 ciudades más afectadas por la contaminación,
pero actualmente, sus habitantes se despiertan cada vez más a menudo envueltos en una
densa cortina de humo. El esmog en el aire sobrepasa los 500 microgramos por metro
cúbico. La gente no puede salir a la calle sin mascarilla.

 Ahvaz, Irán
La ciudad de Ahvaz, en Irán, es la ciudad más contaminada del mundo. Responsables son
las fábricas que se dedican a la destilación de petróleo y a la elaboración de metales y gas,
situadas en los alrededores de la ciudad.

 Mexico CDMX
De entre las cosas que se ven más afectadas por la contaminación están la fauna, el
ambiente y la salud de los seres humanos. El smog que producen los autos afecta en gran
medida a los pulmones de las personas diariamente. También provoca la irritación de los
ojos y las vías respiratorias.

 Los Ángeles
El área de Los Ángeles-Long Beach fue el número 1 en la lista de las 24 áreas
metropolitanas más contaminadas por el ozono, la cuarta en la lista de las 24 áreas
metropolitanas más contaminadas por la contaminación de partículas durante todo el año
y la séptima en la lista de las 24 áreas metropolitanas más contaminadas por la
contaminación por partículas a corto plazo.

5.1 Legislación internacional para el control de la contaminación

 PROTOCOLO DE KIOTO.
El Protocolo de Kyoto es un acuerdo internacional asumido en 1997 en el ámbito de
Naciones Unidas y firmado por las principales economías mundiales, 163 países, con el
objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que afectan al
calentamiento del planeta.
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 PROTOCOLO DE MONTREAL
El Protocolo de Montreal es un protocolo del Convenio de Viena para la protección de la
capa de ozono, diseñado para proteger la capa de ozono reduciendo la producción y el
consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con ella y se cree
que son responsables del agotamiento de la misma

 CONVENIO DE ESTOCOLMO
El convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, que entró en vigor
en el 2004, tiene como objetivo proteger la salud humana y el medio ambiente de
Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs).

6 TECNOLOGÍAS CONTRA EL SMOG

Por otro lado, además de estas medidas contra la contaminación atmosférica, hay tecnologías
concretas que en otras ciudades del mundo están haciéndole frente a la contaminación ambiental
para purificar el aire que respiramos y que es importante conocer y difundir:

 Edificios que purifican el aire

El Ministerio de Salud Mexicano ideó un plan maestro para reducir la contaminación y una
de las medidas fue convertir al hospital “Manuel Gea González” en un “edificio limpia-
esmog”. Así fue como revistieron 2500m2 de una de sus fachadas con una estructura de
plástico con celdas como un panal de abejas, que está cubierta de un material que le
devuelve la pureza a la atmósfera.
Asimismo, en Ámsterdam hay una torre, la “Smog Free Tower” que filtra el aire contaminado
y lo purifica, además de permitir fabricar objetos con el polvo de carbono que acumula tras
el filtrado. Así como también se ha desarrollado el City Tree un “árbol” que absorbe la
contaminación basado en un jardín vertical de musgo.

 Tejas y calles que se «comen» el smog

Estudiantes de California desarrollaron una manera de purificar el aire utilizando el techo
de las casas, para eliminar casi completamente los óxidos de nitrógeno (NOx) del smog.
Con solo 5 dólares se puede implementar este sistema en una casa de tamaño promedio.
Para ello, utilizan dióxido de titanio, un producto químico común de bajo costo para recubrir
comunes tejas de arcilla. Si un millón de techos se recubrieran con la mezcla, se eliminarían
21 toneladas de NOx todos los días y con recubrir las tejas de una sola casa podría
neutralizar en un año las emisiones que produce un auto al recorrer 17.700 kilómetros.
Por otro lado, investigadores de la Universidad de Tecnología de Eindhoven (Holanda)
desarrollaron un tipo de pavimento que puede reducir entre un 25 a un 45% de los óxidos
de nitrógeno. Lo hace también gracias al dióxido de titanio.

 Fábrica que reutiliza el CO2

Para disminuir uno de los contaminantes que forma parte del esmog, una central eléctrica
canadiense captura su propio CO2 para inyectarlo bajo tierra y así ayudar a extraer
petróleo, dándole un uso eficiente a este componente en vez de contaminar más la
atmósfera.
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 E-diesel: combustible que neutraliza su contaminación
Audi y la compañía de energías alternativas “Sunfire” crearon diesel fabricado a partir de
dióxido de carbono. El producto nace del electrólisis de moléculas de agua que luego se
unen al dióxido carbono capturado de la atmósfera para crear un combustible «carbono
neutral «, es decir, que elimina de la atmósfera tanto dióxido de carbono como el que
agrega.
El e-diesel no contiene sulfuro ni hidrocarburos aromáticos y puede ser usado en cualquier
automóvil que funcione con diesel.

 Smog como alimento de peces

Tomar gas contaminante, hacer crecer algas y convertirlo en Omega 3, es la apuesta de
Noruega, el productor del 60% del salmón en cautiverio del mundo.
El famoso aceite es un suplemento alimenticio clave para estos peces y al cultivar algas
expuestas a una corriente de CO2 a 25°C, es posible agilizar su crecimiento, para luego
recolectarlas, secarlas y procesarlas para obtener Omega 3. Con una tonelada de CO2, se
puede producir una tonelada de algas y así obtener hasta 400 Kg del preciado aceite y, de
paso, descontaminar el aire.