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Residuos
Curso Especialización: Gestión y Tratamiento de Residuos
Capítulo 1
OBJETIVO
Tal y como se puede deducir, se trata de una definición muy amplia que ha sido objeto
de las políticas de residuos desarrolladas en los países industrializados a lo largo de
los últimos años. La siguiente pregunta que se plantea es: ¿qué hacer con los
residuos?
El residuo también se puede definir como una disipación de energía. Por ejemplo,
en Catalunya para crecer una media de un 3% por lo general se necesita un aumento
de la demanda energética del 13%. Esto genera incrementos importantes y
difícilmente moderables de gases de efecto invernadero y otras formas tales de
energía, como es el caso de los residuos.
En un principio las políticas iban encaminadas al vertido y dispersión de
contaminantes, bajo el supuesto de que la capacidad de carga del medio era
Figura 1: Tasa de generación de residuos sólidos urbanos para tres países con diferente nivel de
vida.
Residuos peligrosos
Elías (2000) define residuos sólidos urbanos (RSU) como los "residuos que se
generan en espacios urbanizados como consecuencia de las actividades de consumo
y gestión de actividades domésticas (viviendas), servicios (hostelería, hospitales,
oficinas, mercados, etc.) y tráfico viario (papeleras y residuos varios de pequeño y
gran tamaño)".
Orgánicos Inorgánicos
Algunos ejemplos en el ámbito urbano son las pinturas, disolventes, pesticidas, pilas,
tubos fluorescentes, medicamentos, aceites, aerosoles, envases de productos
químicos, lodos, baterías, productos químicos de fotografía, entre otros.
1.2.2.2. Inertes
Se define como residuo inerte aquel que "una vez depositado en un vertedero, no
experimenta transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas" (Directiva
1999/31/CE).
1.2.2.3. Peligrosos
Los residuos peligrosos pueden encontrarse en cualquier estado de agregación
(sólido, líquido, pastoso, etc.). Se pueden citar los aceites usados, los PCB y PCT,
envases que los contienen, metales pesados, etc.
Por otra parte, la gestión final, que en otro tiempo era única, hoy se plantea como un
sistema llamado tratamiento integrado, que prevé más de un punto terminal en
función del recorrido de los diversos flujos de los residuos.
Con el reciclaje se pretenden resolver dos problemas al mismo tiempo: por un lado,
deshacerse de los residuos sin ocupar espacio en el vertedero y, por otro lado,
aprovechar lo que en ellos exista de recuperable. Este procedimiento se considera
un principio de cambio de postura hacia posiciones más racionales sobre el uso de
los recursos naturales y el incremento del costo de las materias primas. En este
contexto, dicho sistema de tratamiento de los residuos viene impuesto por el nuevo
concepto de gestión de los residuos que debe tender a lograr los siguientes objetivos:
Ahorro de energía.
Ahorro de recursos naturales.
Disminución del volumen de residuos a eliminar.
Protección del medio ambiente.
Desde el punto de vista ecológico, un análisis del ciclo de vida sería muy importante
para saber si, por ejemplo, contamina más el reciclado de una lata (aunque su
recuperación es sencilla, debe sufrir una serie de operaciones de limpieza y
tratamientos con nueva generación de residuos, antes de su entrega a la fundición)
o su deposición en vertedero controlado. Si se habla en términos económicos, la tarea
resulta más fácil, pues únicamente hay que conocer el precio de mercado y
compararlo con los gastos de recogida y limpieza.
particular de reciclaje. Ambas técnicas de gestión son más respetuosas con el medio
ambiente que la deposición en vertedero controlado.
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Si el objetivo es obtener un producto orgánico estable, higienizado, estructurado y de calidad (compost), deberá
complementarse el proceso mediante compostaje aerobio y/o posterior maduración
1.4.1.2. El compostaje
Definición
Por otro lado, se recomienda que la relación inicial de C/N de la materia a compostar
esté comprendida entre 30 y 35, o en todo caso inferior (Elías, 2005, 665).
En cuanto a la estructura, para que el proceso sea posible, debe existir una fracción
de la masa ocupada por aire: por ello, se añaden restos vegetales triturados que
mejoran la aireación y son a la vez fuente de carbono. En este contexto, para pilas
estáticas y reactores sin agitación, se recomiendan valores mínimos de FAS de 0,3
al inicio; si se trata de pilas dinámicas, volteadas con asiduidad, son posibles valores
más bajos (Elías, 2005, 664).
Si lo que se busca es que sirva como fuente de nutrientes, se deberán determinar los
niveles de nitrógeno mineral y orgánico y tener idea de la velocidad de mineralización.
En muchos casos, un compost mal estabilizado produce problemas de inmovilización
del nitrógeno (Soliva, 2000,36).
Proceso de compostaje
La sequedad del compost se produce por la evaporación del agua propiciada por
el aumento de la temperatura y la necesaria renovación del aire para mantener
las concentraciones de oxígeno.
Una planta de compostaje debe contar con las siguientes etapas operativas (Elías,
2005,676):
Recepción de los materiales. Llegada de la materia orgánica a compostar y
fracción vegetal a adicionar para control de la estructura, humedad y relación
C/N.
3 A menudo se encuentran en las plantas de compostaje un área destinada a la separación de materiales impropios
que pueda contener la fracción orgánica de los residuos. Esta área incrementa el costo y la complejidad tecnológica
del proceso en los casos en que no existe separación previa.
2. Reciclaje y reutilización:
Reutilización.
Reciclaje.
Recuperación de las materias primas o de la energía.
Fomento del reciclaje: promoción de nuevas técnicas.
Optimización de los sistemas de recogida y clasificación.
Reducción de los costos de la reutilización y reciclaje.
Creación de salidas para los productos reutilizados y reciclados.
1. Prevención:
Se fomentará la minimización de residuos como herramienta básica de
prevención.
Se intentará impedir en la medida de lo posible que se generen residuos
innecesarios a través del uso de tecnologías limpias, que reduzcan al máximo
posible su producción.
Se promoverá la producción de productos limpios que produzcan el mínimo
impacto posible sobre el medio ambiente. Se promulgará el desarrollo de
productos de larga duración.
2. Recuperación:
Se someterán los residuos generados a un proceso de valorización con el
objetivo de volverlos a introducir nuevamente en el ciclo productivo. Para ello se
fomentará la recogida selectiva, la reutilización, el reciclaje y la recuperación
de materias primas o energía.
Para llevar a cabo esta línea de trabajo es necesario promocionar el desarrollo
de las técnicas de reutilización y reciclaje, optimizar estos procesos, reducir los
costos externos de estos trabajos y, por último, dar salida a los productos
reutilizados y reciclados.
3. Eliminación segura:
Una vez ejecutados todos estos procesos de tratamiento, los residuos que no se
hayan podido aprovechar deberán ser depositados en vertedero controlado o
incinerados con las debidas garantías marcadas por la legislación al respecto.
Bibliografía
Bibliografía actual
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