Competencias Personales del Estado

Aunque el estado se caracteriza por ser una base territorial, el territorio no es la única
área donde se proyectan sus poderes. Uno de los elementos esenciales del estado es su
población y, en relación con esta población, el estado tiene otros tipos de habilidades
llamadas habilidades personales.

Por competencia personal, se puede entender todos los poderes derivados de la

soberanía, que el Estado ejerce sobre las personas dentro de su jurisdicción.

La población está, en principio, constituida por el grupo de personas que habitan

permanentemente en el territorio del estado y que generalmente están vinculadas por el
vínculo de nacionalidad. Sin embargo, esta conceptualización también se proyecta, con
una intensidad diferente, en los siguientes temas:

 Las personas que se encuentran en su territorio, incluso si no son sus nacionales

(por ejemplo, un turista que está en su territorio).
 Las personas dentro de su jurisdicción, incluso si no están en su territorio o en
sus nacionales (por ejemplo, una persona que se encuentra en un territorio
ocupado militarmente por el estado o en un avión o un buque que lleva la
bandera de dicho Estado).
 Sus nacionales, incluso si no están en su territorio.

Todo esto plantea varios problemas, entre ellos el definir quiénes son los nacionales de
un estado y cómo se atribuye legalmente la nacionalidad. La inversa de esta pregunta es
la definición de estatus extranjero.

Con respecto a todas las personas en su territorio o bajo su jurisdicción, el problema es

si el Estado ejerce sus poderes sin límites. No es posible ejercer una competencia
ilimitada sobre estas personas, porque los poderes del estado están sujetos a dos tipos de
limitaciones:

 Por un lado, las limitaciones impuestas al estado en su tratamiento de las

personas (nacionales o de otra índole) por el derecho interno del estado en
cuestión; Los posibles límites, porque los impuestos por el derecho internacional
 son sólo un nivel mínimo de protección, que puede ser superado por concesiones
adicionales del estado.
 Por otra parte, las limitaciones impuestas por el derecho internacional vigente al
estado en el tratamiento de las personas (nacionales o de otra índole)

En este último caso, las limitaciones perceptibles en dos situaciones:

 En primer lugar, con respecto a sus derechos individuales y sociales por su

condición de seres humanos, que dio lugar a la protección internacional de los
derechos humanos.
 En segundo lugar, en situaciones donde sus vidas o su libertad se verían
amenazadas (el llamado asilo diplomático), o en su dignidad como seres
humanos (abolición de la esclavitud, trata de personas, consumo de drogas, etc.).

En el caso de los nacionales que se encuentren en el territorio de otro Estado, se

presentan dos problemas en particular:

 El problema de si el estado puede ejercer ciertos poderes sobre ellos.

 El problema de si el estado del que son nacionales tiene el poder de hacer que el
estado en cuyo territorio se respeten los derechos que el derecho internacional
confiere a los nacionales mencionados por el primero. Esto requiere estudiar con
qué medios y bajo qué condiciones el primer estado puede proteger a sus
súbditos en el extranjero, interponiendo antes del segundo estado lo que se llama
protección diplomática.

Se plantea el problema de las competencias ejercidas por el estado sobre personas que
no son sus nacionales y que se encuentran en un territorio en el que el Estado ejerce su
jurisdicción exclusiva. Este es el caso de ciertas situaciones históricas como el ejercicio
de poderes sobre los habitantes de los territorios sujetos a mandatos, Protectorados y
otras situaciones especiales. Desgraciadamente, todavía hay situaciones de este tipo que
no se han pasado en la historia, pero parecen recuperarse hoy, como en el caso de
ejercer jurisdicción sobre las personas en los territorios bajo ocupación militar (por
ejemplo, la ocupación del territorio de Irak por la coalición anglo-americana).

El Estado como sujeto del Derecho Internacional

El hecho de que las competencias personales del Estado se ejerzan normalmente sobre
una base territorial, esto es, dentro del territorio propio, no impide que a veces tengan un
alcance extraterritorial, persiguiendo, por ejemplo, a los nacionales allende las fronteras
estatales para regular algunos aspectos de su estatuto.