Reactores Nucleares

Guillermo Rene Santos Castaneda

Universidad de El Salvador

24 de junio de 2019

Guillermo Rene Santos Castaneda (Universidad de El Salvador)

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 Introducción

En el presente trabajo se pretende desarrollar el tema de reactores

nucleares. Se procederá a brindar información sobre el funcionamiento,
aplicaciones, tipos y diseño de los reactores, de igual forma se procederá a
describir temas como la eficiencia y mecanismos de seguridad que son
procesos que juegan un papel fundamental en el uso de los reactores
nucleares.

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 Objetivos

Dar una descripción del funcionamiento de un reactor nuclear.

Presentar aplicaciones en las cuales se puede utilizar un reactor.
Estudiar los tipos de reactores nucleares.
Brindar información sobre procesos de seguridad en los reactores
nucleares.

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 funcionamiento de un reactor nuclear
El funcionamiento de un reactor de fisión nuclear tiene como objetivo
principal el uso del choque de un neutrón con un material radiactivo como
el caso de 235 U el cual se fisiona y emite un neutrón que podrı́a repetir el
proceso y darse una reacción en cadena, tal como se muestra en la figura 1.

235
Figura: Reacción en cadena de un proceso de fisión para el caso de U

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 El proceso se mantendrı́a de forma continua y convertirı́a la energı́a
cinética que dan lugar a los choques entre partı́culas en la energı́a interna
de algún material como el agua en forma de calor. Este calor elevarı́a la
temperatura del agua de modo que ésta se evaporarı́a y dicho vapor, al
aplicarse por alta presión a una turbinas generen una corriente eléctrica
que sea la disponible para la utilidad. Todo este proceso se ve a manera de
esquema en la figura 3.

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 Reacción en cadena
En los reactores de Fisión es conveniente trabajar con el modelo nuclear de
Bohr, con el cual podemos describir como el choque de un neutrón con un
nucleido puede mantener una reacción en cadena que pueda ser utilizada
para el funcionamiento del reactor, el choque vendrı́a representado de la
siguiente forma:
X A + n1 → {X A+1 }∗ (1)
La notación {}∗ indica que el resultado de la reacción se encontrará en un
estado excitado, la excitación tiene origen en una combinación entre la
energı́a de ligadura y la energı́a cinética de las partı́culas involucradas en la
reacción; si la captura del neutrón se diese a velocidades cercanas a cero,
entonces la energı́a de excitación serı́a la misma que la energı́a de ligadura
y entonces la reacción serı́a del tipo:

X A + n1 → {X A+1 }∗ → X A+1 + Eb (2)

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 Para el caso de la fisión nuclear el producto de la reacción darı́a como
resultado dos núcleos fragmentados que se representarı́a de la siguiente
forma:
X A + n1 → {X A+1 }∗ → Y A1 + Z A2 (3)
En este caso la energı́a de ligadura de los fragmentos Y A1 y Z A2 es mucho
menor que la energı́a de ligadura del núcleo original, por lo que existe una
energı́a que libera la reacción denominada Ef la cual a partir de la relación
energı́a-masa de Einstein se puede definir como:

E ≡ c 2 [Mc − (M1 + M2 )] (4)

Donde el término Mc hace referencia a la masa del núcleo compuesto.

Una reacción de este tipo que comúnmente se utiliza en las centrales
nucleares es la siguiente:

n1 + U 235 → {U 236 }∗ → Kr 94 + Ba139 + 3n1 (5)

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 Como se observa existe una parte en la cual se absorben neutrones y otra
en la cual se liberan neutrones por reacción, por ello existe una
“economı́a”de neutrones que permitan una reacción en cadena y que se
mantenga de forma más continua, para ello el elemento que resulta más
“económico”para proceder con la reacción en cadena es el U 235 que tiene
un valor de 2,46 ± 0,03 neutrones liberados por reacción con un valor de
2,08 ± 0,02 neutrones absorbidos por reacción. En la siguiente tabla se
muestran algunos valores en los cuales se muestra la ganancia y consumo
de neutrones por reacción para algunos eleméntos.

Nucleos fisionables N. por fisión N. por absorción

U 233 2,54 ± 0,04 2,31 ± 0,03
U 235 2,46 ± 0,03 2,08 ± 0,02
Pu 239 2,88 ± 0,04 2,03 ± 0,03
Cuadro: Cantidad de neutrones absorbidos y producido por elemento.

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 Proceso de frenando

Ocurre que algunos por naturaleza elementos como el U 235 fisionan

emitiendo ası́ neutrones que se mueven con altas energı́as rondando entre
los 10 MeV. A éstas energı́as es muy difı́cil que esos neutrones colisionen
con otro núcleo de uranio y genere fisión nuevamente, por ello se utilizan
materiales que frenen a los neutrones y reduzcan sus energı́as al orden
0.001 eV. Estos materiales reciben el nombre de moderadores, debido a
que su función es encontrarse en el paso de los neutrones para que al
colisionar con el moderador, transfieran su energı́a cinética a éstos núcleos
y puedan reducir su energı́a. Para describir cómo actúa un moderador
procedemos a definir el flujo de energı́a de
Pla siguiente manera φ(E ) en
forma macroscópica tendrı́a la forma de s (E )φ(E ), tomando en uso el
decaimiento logarı́tmico de la energı́a ξ = ln(E /E ) Entonces la razón de
dispersión de energı́a en un intervalo dE viene dado por:

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 X q(E )dE
(E )φ(E )dE = (6)
s
Eξ
q(E )
φ(E ) = P (7)
E ξ s (E )
Asumiendo que no existe absorción de neutrones entonces q(E )
permanecerı́a constante e igual a S lo que transformarı́a la ecuación en:
S
φ(E ) = P (8)
Eξ s (E )

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 Como se observa el flujo de energı́a en el caso que no exista fuga de
neutrones es del orden de 1/E Esto reducirı́a la energı́a en la cual se van
transportando los neutrones y frenarı́a el paso de éstos. Para que existe un
frenado que sea beneficioso para que ocurra el proceso de reacción en
cadena es necesario que el medio que frene (también conocido como
moderador) tenga una sección eficaz de captura baja, en los reactores
térmicos normalmente suele utilizarse grafito, agua, sodio metálico y agua
pesada.

Figura: Esquema del funcionamiento de un moderador en un reactor.

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 Diseño de un Reactor

El diseño básico de un reactor térmico, tal como se muestra en la fig.3

consta de un núcleo del reactor, un generador de vapor, una turbina, un
condensador de vapor y un generador eléctrico.
En el núclo del reactor es donde encontraremos la parte esencial de un
reactor nuclear, es ahı́ donde se dan los procesos de fisión de núcleos como
U 235 o Pu 239 que al fisionar liberaran neutrones que serán frenados con los
moderadores y estarán disponibles para encontrar otro núcleo y realizar el
proceso de fisión nuevamente. El choque continuo de los neutrones tanto
para fisionar como con los moderadores se verá reflejado
macroscópicamente en aumento de la energı́a térmica, dando ası́ la
continuidad de funcionamiento del reactor.

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 Diseño de un Reactor

Figura: Esquema de un reactor nuclear funcionando a base de vapor de agua.

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 El problema central de un reactor nuclear es el manejo de los neutrones en
las distintas etapas de la reacción, podemos definir cuáles son las partes
que aportan y pueden absorber neutrones afectando el balance como:
Fugas de neutrones. (Parte I)
Absorción por parte del moderador. (Parte II)
Absorción en la siguiente fisión. (Parte III)
Toma de neutrones por parte de otro grupo fisionando. (Parte IV)
Producto de la fisión. (Parte V)
Los elementos anteriores afectan el balance de neutrones de la siguiente
forma:
  X G
d dφ(x) X
Dg (x) − (x)φg (x) + (x)φg (x) + Fg (x) = 0 (9)
dx dx g g

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 Al resolver la ec. 9 obtenemos 4 regiones dependiendo del intervalo de
energı́a que se maneje, estas regiones son:
1. Región rápida, Tiene energı́as entre 10 MeV a 0.05MeV. En esencia
todas las fisiones y choques elásticos e inelásticos tienen lugar en este
intervalo.
2. Región de Frenado, de 0.05MeV hasta 0.5KeV, En este intervalo se
da el frenado de los neutrones mediante choques elásticos con los
moderadores.
3. Región de Resonancia, desde 500eV hasta 0.625 eV De igual forma
encontramos frenado por colisiones elásticas, pero de igual forma se
observa absorción para el proceso de fisión.
4. Región térmica, debajo de los 0.625eV. Es cuando se observa la
mayorı́a de la absorción para la fisión.

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 Mecanismos de Seguridad

Como todo equipo o maquinaria de proyección y desarrollo social tales

como puentes, edificios, hospitales, etc.. Cada uno de ellos involucra
factores de riesgo a considerar. Los reactores nucleares no son la excepción
y los daños ocasionados por accidentes nucleares son conocidos
mundialmente por ser extremadamente peligrosos para la vida y la
humanidad. Es por ello que el proceso de elaborar un reactor con fuentes
nucleares requiere de verificaciones legales y supervisión a la seguridad.
En el caso de las energı́as nucleares existe el OIEA (Organismo
Internacional de Energı́a Atómica) y NCR (Comisión de regulación nuclear
por sus siglas en inglés.)

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 Estos organismos mencionados anteriormente igual proponen algunos
diseños ya probados en a forma del reactor, estos pueden ser vistos en las
siguientes figuras:

(a) reactor tipo BWR (b) reactor tipo PWR (c) reactor tipo BWR

Figura: Diseños de reactores tipo PWR y BWR

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 Reactores más eficientes.
Según El Periódico la Energı́a de España, los 5 reactores nucleares más
eficientes y seguros de la actualidad son lo siguientes:
1.Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. Japón La central nuclear de
Kashiwazaki-Kariwa es una relativamente moderna planta de energı́a
nuclear localizada en los pueblos de Kashiwazaki y Kariwa, en la prefectura
de Niigata, Japón. Según su tasa de energı́a eléctrica neta, es la planta
nuclear más grande del mundo, con una salida de 8.212 MW.

Figura: Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. Japón

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 2.Central Nuclear Bruce. Canadá. La central nuclear Bruce, situada en
Bruce County, en la provincia de Ontario, Canadá, es la segunda planta de
energı́a nuclear más grande del mundo con una capacidad neta de 6.234
MW, propiedad de Ontario Power Generation (OPG). Las instalaciones se
componen de ocho reactores de agua pesada a presión (PWR) con
capacidades que varı́an desde los 786 MW a 891 MW.

Figura: Central Nuclear Bruce. Canadá.

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 3.Central Nuclear de Zaporizhia. Ucrania.
La central nuclear de Zaporizhia, en Ucrania, es la mayor central nuclear
de Europa y la tercera del mundo. La central está situada en la Ucrania
central, en Enerhodar, cerca de la ciudad de Zaporizhia, en las orillas del
embalse de Kajovka en el rı́o Dniéper. Tiene seis reactores de agua
presurizada VVER-1000 cada uno con un rango de potencia de 1.000 MW.

Figura: Central Nuclear de Zaporizhia. Ucrania.

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 4.Central Nuclear de Hanul. Corea del Sur.
La central nuclear Ulchin, que pasó a llamarse Hanul en 2013, es la mayor
planta de energı́a nuclear de Corea del Sur. Sus instalaciones cuentan
actualmente con una capacidad bruta instalada de 6.189 MW y una
capacidad neta de 5.908 MW, alcanzando el tercer puesto en el ranking de
las centrales nucleares más grandes del mundo.

Figura: Central Nuclear de Hanul. Corea del Sur.

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 5. Central Nuclear de Hanbit. Corea del Sur.
La central nuclear Hanbit en Corea del Sur, conocida anteriormente como
“Yeonggwang”, cuenta con una capacidad neta instalada de 5.875 MW y
una capacidad bruta de 6.164 MW.

Figura: Central Nuclear de Hanbit. Corea del Sur.

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 Proyección a Futuro
Dentro de la energı́a nuclear existen proyecciones a futuro en las cuales las
limitaciones que pueda tener la energı́a obtenida por fisión se vean dejadas
en el pasado. La principal proyección que tiene la energı́a nuclear
actualmente va de la mano con reactores de fusión en lugar de fisión.
La fusión es el mecanismo mediante el cual funcionan cuerpos estelares
como el caso de nuestro sol, el cual mediante altas presiones a altas
temperaturas se es capaz de unir dos partı́culas y éstas liberen cierta
energı́a.
Para nuestra propia utilización y recreación de una estrella se utiliza un
método llamado confinamiento magnético.Esto se consigue inyectando una
gran cantidad de energı́a sobre el combustible. Para ello se utilizan haces
de alta energı́a de la luz láser, electrones o iones. La capa exterior se
calienta mucho y muy rápido, saliendo despedida hacia fuera al
explosionar, empujando y comprimiendo, al resto de capas interiores hacia
el centro mediante ondas de choque, alcanzando grandes temperaturas y
creando la fusión.
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 Como combustible se utiliza una pequeña pastilla de deuterio-tritio.
Inyectándole una gran cantidad de energı́a, conseguimos que se expanda la
capa mas exterior, produciendo choques energéticos que impulsan parte de
la pastilla hacia el interior. El núcleo alcanza ası́ una gran densidad. Ese
gran aumento de temperatura, fuerza a que se creé la fusión en un leve
lapsus de tiempo.

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 Como ventajas en comparación con los procesos de fisión tendrı́amos:
Encontramos que los desechos de los procesos de fusión son mucho
menos dañinos que los que se obtienen mediante la fisión, resultando
más amigable con el ambiente y con menor riesgo para la sociedad y
las personas que manejen el equipo.
El riesgo de tener accidentes ambientales como los ocurridos en
Chernobyl serı́an mı́nimos debido a que el combustible que se
utilizarı́a serı́an elementos de abundancia natural.
La obtención del combustible serı́a mucho más fácil en comparación
con la del Uranio debido a que tanto deuterio como tritio son isotopos
del Hidrógeno el cual es el elemento más abundante en el universo.
En contraste con los medios carbonos de producción la fusión liberarı́a
mucha más energı́a por gramo utilizado.

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 Esto de momento es un proyecto debido a que la tecnologı́a actual
necesita un gran consumo de energı́a para que ocurra un proceso de fusión
y la energı́a de liberación es mı́nima en contraste con la necesaria para que
ocurra. Por esoo es que todavı́a sigue siendo un trabajo de proyección a
futuro.

Figura: Reactor de fusión experimental JET.

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 Conclusiones.

Se puede concluir que el uso de los reactores nucleares es de gran

interés para los paı́ses de primer mundo por consecuencia podrı́a ser
una solución viable al excesivo aumento de consumo energético de las
sociedades.
El impacto ambiental que tiene un reactor nuclear en comparación con
las fuentes de energı́a fósil, es mucho menor y por consecuencia serı́a
una buena alternativa para sustituir la demanda energética mundial.
De igual forma existe un riesgo al tener una central nuclear y es
responsabilidad de organismos como la OIEA o NCR vigilar y
supervisar las prácticas correctas en el manejo de sustancias
radioactivas.

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 Robert V. Megreblian, David K. Holmes, Reactor Analysis, New York
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James J. Duderstadt, Louis J. Hamilton. Nuclear Reactor Analysis,
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Young, Hugh D. y Roger A. Freedman, Sears, Zemansky, Fı́sica
Universitaria con fı́sica moderna Vol. 2,decimosegunda edición, Mexico
2009.
Las 10 mayores centrales nucleares del mundo (2016-2018),
Recuperado de https://elperiodicodelaenergia.com
Samuel Glasstone, Alexander Sesonske, Nuclear Reactor Engineering,
cuarta edición, New York, 1994, USA.
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