1. ¿Qué es la contaminación ambiental?

Se denomina contaminación ambiental a la presencia de componentes nocivos (ya sean químicos,

físicos o biológicos) en el medio ambiente (entorno natural y artificial), que supongan un perjuicio para
los seres vivos que lo habitan, incluyendo a los seres humanos. La contaminación ambiental está
originada principalmente por causas derivadas de la actividad humana, como la emisión a la atmósfera
de gases de efecto invernadero o la explotación desmedida de los recursos naturales.

Causas de la contaminación ambiental

Las fuentes antropogénicas que generan mayor contaminación ambiental son las siguientes:

 Tala excesiva de árboles.

 Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera.
 Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural).
 Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no renovables.
 Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte impulsados por gasolina o diésel.
 Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados del petróleo.
 Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en espacios naturales.

Consecuencias de la contaminación ambiental

Una de las principales consecuencias de la contaminación ambiental es el calentamiento global, también
conocido como cambio climático, por el cual la temperatura del planeta va aumentando de manera
progresiva, tanto la temperatura atmosférica como la de mares y océanos.

La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de los seres vivos que habitan los ecosistemas
contaminados, incluyendo a los seres humanos. Además, la tala indiscriminada, la explotación excesiva
de los recursos naturales y la emisión de contaminantes al medio ambiente (gases a la atmósfera,
vertidos en medios acuáticos, residuos sólidos) provoca la destrucción de ecosistemas. De esta forma,
muchas especies de animales y plantas ven cómo su hábitat natural se va reduciendo cada vez más,
pudiendo llegar a provocar incluso su extinción.
2. DERRAME DE PETRÓLEO

Los derrames de petróleo a menudo ocurren debido a accidentes, cuando las personas cometen
errores o equipos se descomponen. Otras causas incluyen desastres naturales o actos deliberados.
Los derrames de petróleo tienen importantes efectos ambientales y económicos.

Los derrames de petróleo también pueden afectar a la salud humana. Estos efectos pueden
depender de qué tipo de petróleo se derramó y dónde (en tierra, en un río o en el mar). Otros
factores incluyen qué tipo de exposición y la cantidad de exposición que hubo. Las personas que
limpian derrames están en mayor riesgo. Los problemas pueden incluir irritación cutánea y ocular,
problemas neurológicos y respiratorios, y estrés. No se sabe mucho acerca de los efectos a largo
plazo de estos derrames.

Desde el siglo XX el petróleo es una materia prima fundamental para la economía global, por lo
que su extracción y transporte constituye una actividad vital. Y es justamente en esos procesos
cuando a menudo se producen accidentes o malas prácticas de consecuencias devastadoras por el
alto poder contaminante de esta mezcla de hidrocarburos. En los últimos 50 años se han producido
al menos 130 derrames graves de crudo desde barcos petroleros y plataformas de extracción que,
en algunos casos, ha provocado alteraciones en los ecosistemas marinos y costeros que tardan
décadas en recuperarse. Frente a accidentes de esta naturaleza es fundamental una actuación
rápida y en la dirección adecuada, ya que puede haber soluciones alternativas en función del tipo
de fuga, el lugar, la condiciones climáticas, etc.

LAS VÍCTIMAS

Los principales damnificados de los derrames de petróleo son la fauna y la flora del lugar. Los peces
se envenenan al consumir presas con crudo y toda la cadena trófica queda afectada pudiendo
afectar, incluso, al ser humano. Además, los hidrocarburos destruyen los huevos o producen crías
con malformaciones. Los moluscos bivalvos, en especial los que viven aferrados a las rocas, mueren
por sofocación debido a la capa de petróleo. Estas manchas, además, obstruyen el paso de la luz por
lo que no permiten la fotosíntesis de las algas, alterando de forma importante el ecosistema
submarino. Las aves y mamíferos marinos se impregnan de petróleo y acaban muriendo, bien
intoxicados o bien por hipotermia al quedar dañada la capa que les protege del frío. El vertido de
crudo también produce daños notables en el paisaje costero, pero su carácter biodegradable
permite que buena parte pueda ser retirado.
3. ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACION

La exposición prolongada a un contaminante puede reducir en varios años la esperanza de vida

de un ser humano. La contaminación es un factor de riesgo para la salud de las personas, llegando
a producir enfermedades y otros trastornos.

El aumento de los niveles de contaminación en las ciudades se ha visto reflejado en un incremento

en los ingresos hospitalarios y en el registro de más casos de enfermedades cardiovasculares y
pulmonares.
Según la Organización Mundial de la Salud la mortandad ha aumentado a causa de
la contaminación ambiental. Afirma que la polución es uno de los primeros riesgos para la salud.

Hay una conexión muy directa entre los cambios ambientales que surgen del calentamiento global
y las grandes amenazas a la salud. La emisión de dióxido de carbono y otros contaminantes son
causantes ahora -2014- de que aproximadamente siete millones de personas mueran
prematuramente en el mundo cada año. Esa cifra es mayor que el número de muertes prematuras
por sida y malaria combinadas. (Fuente).

Algunos investigadores han relacionado de forma directa a la diabetes con la contaminación. Sus
explicaciones se basan en el contacto humano con los bifenoles, empleados en componentes
eléctricos, y con otros productos derivados de los plásticos. Según los expertos, estos contaminantes
afectan a los mecanismos de regulación y producción de insulina.

Algunas de las enfermedades que causa la contaminación atmosférica:

 Enfermedades respiratorias como la neumonía, bronquitis, asma

 Enfermedades virales: fiebre amarilla, hepatitis, dengue.

 Los niveles altos de contaminación en el aire relacionados con las partículas PM2.5, que
despiden los motores diesel de los coches, provoca enfermedades del sistema circulatorio.

 El Grupo Español de Cáncer de Pulmón alerta que “la alta tasa de contaminación en las
ciudades incrementa un 20% el riesgo de padecer cáncer de pulmón”. El número de
muertes por esta enfermedad ha aumentado un 8% en las poblaciones más contaminadas
de España.

 Se considera que la contaminación del aire afecta más a países industrializados. Pero no es
así porque un 80% de las muertes en el mundo, por esta contaminación, se producen en
países donde existe la pobreza.Las comunidades más vunerables y pobres utilizan las
energías que más contaminan, como el carbón, el estiércol y la leña, para cocinar o
calentarse dentro de sus hogares.
4. QUE ES EL CAMBIO CLIMATICO

El cambio climático es un reto global que no tiene fronteras y que para combatirlo requiere
del trabajo coordinado por parte de todos los países .
Existe un gran desconocimiento de lo que es el cambio climático en realidad, bien por
exceso de información, inexactitud en las fuentes o por desinformación interesada, lo que
da origen a una serie defalsos mitos sobre el cambio climático. En este espacio
abordaremos desde un punto de vista objetivo y científico qué es el cambio climático,
cuáles son sus causas, sus consecuencias y cómo se puede combatir. En
definitiva, cómo nos afecta el cambio climático.
En primer lugar es necesario aclarar dos conceptos que, si bien están estrechamente
relacionados, con frecuencia se toman de manera errónea como sinónimos: el cambio
climático y el calentamiento global. Existe una importante diferencia, y es que el
calentamiento global es la causa del cambio climático, es decir, el aumento de la
temperatura del planeta provocado por las emisiones a la atmósfera de gases de efecto
invernadero derivadas de la actividad del ser humano, están provocando variaciones en el
clima que de manera natural no se producirían.
La Tierra ya se ha calentado y enfriado en otras ocasiones de forma natural, pero lo cierto
es, que estos ciclos siempre habían sido mucho más lentos, necesitando millones de
años, mientras que ahora y como consecuencia de la actividad humana, estamos
alcanzando niveles que en otras épocas trajeron consigo extinciones en apenas doscientos
años.
Antes de profundizar en el detalle de sus causas y consecuencias, te vamos a contar por
qué no te importa el cambio climático
5. FALTA DE AGUA POR LA CONTAMINACION

El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en

el planeta Tierra. También es gran responsable de la posibilidad de desarrollo de
las distintas formas de vida: vegetales, animales y el ser humano. Los organismos
de todos los seres vivos están compuestos de agua en una alta proporción, siendo
que ésta es la que compone los músculos, órganos y los diferentes tejidos. Por
esto, sin agua no es posible la vida.

Foto tomada de Ecosiglos

Contexto actual
Uno de los mayores problemas mundiales en la actualidad es la falta de acceso de
agua dulce y potable por saneamiento. Si, además, le sumamos el problema de la
contaminación del agua, se empeora el panorama. La contaminación se produce
por los residuos vertidos, los fertilizantes, pesticidas o químicos que desembocan
en las aguas dulces y que acaban por contaminar también el agua salada. Sobre
este problema, la ONG InpirAction dice: “Más de 1.000 millones de personas
sufrirán en el futuro la escasez de agua a causa de la contaminación, la
superpoblación y el cambio climático, que afectan a las fuentes de este recurso
esencial”.
A su vez, según el informe de 2016 de las Naciones Unidas sobre el desarrollo
de los recursos hídricos en el mundo, casi el 80% de los puestos de trabajo que
constituyen la fuerza laboral mundial dependen del acceso a un suministro
adecuado de agua y servicios relacionados con el agua, incluyendo el
saneamiento.
6. VOTAR METALES EN LOS RIOS

Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan alta densidad y que en altas
concentraciones son tóxicos y bioacumulativos, ya que se acumulan en el organismo y no se eliminan ni
por heces, ni por sudoración ni por orina.

Los más susceptibles de estar presentes en el agua de consumo humano son el mercurio, níquel, cobre,
plomo y cromo, aunque también pueden aparecer otros como el hierro, arsénico, cadmio, etc.

La contaminación del agua por presencia de metales pesados puede ser debida a causas de origen
natural o antropogénico. En el primer caso, el incremento de la concentración se debe a un proceso de
enriquecimiento natural, cuando el agua atraviesa sustratos que contienen metales en su composición.

En el segundo caso, la contaminación se debe a la acción humana, principalmente a la actividad minera

e industrial, a aguas residuales y lixiviados que llegan, por arrastre, hasta manantiales o aguas de los
ríos. En las zonas con una gran actividad agrícola, en la que se utilizan plaguicidas, puede existir también
una contaminación de manantiales y aguas de ríos cercanos.

Hoy en día, todavía existen inmuebles antiguos con tuberías de metales pesados como el plomo, cuyo
empleo era muy habitual en la década de los 70 y los 80. En este sentido, la disolución del metal pesado
de la conducción en el agua puede dar lugar a un aumento de su concentración en el agua.

La medición de los metales pesados en aguas y en alimentos se puede llevar a cabo por diferentes
técnicas. Una de ellas es la Espectrofotometría de Masas con Plasma de Acoplamiento Inductivo, para la
que se utiliza un equipo de última generación, ICP-Masas. Reflejo del compormiso por la innovación y la
calidad de VithasLab.

“Esta técnica es muy precisa y fiable, con bajos límites de cuantificación”, explica Ruth Castro, directora
de Laboratorio de División de Medioambiente y Bromatología de un laboratorio vigués.

Hay ciertos indicios que pueden hacernos pensar que nuestras aguas contienen altas concentraciones de
metales pesados. Por ejemplo, algunos de ellos dan lugar a coloraciones que, en ocasiones, podemos
detectar. Así, es muy habitual observar cercos azulados o parduzcos en las piletas de nuestros cuartos
de baño.

Ahora bien, no todas las aguas contaminadas con metales pesados presentan coloración, y en
ocasiones, si las hay, no conseguimos detectarlas. “Por ello, se recomienda una vigilancia de las aguas
de consumo humano, analizándolas para comprobar que los valores de metales pesados registrados se
encuentran por debajo del valor límite legal”, apunta Castro.
7. SUATANCIA TOXICAS

Los tóxicos ambientales son las sustancias introducidas en el medio ambiente que causan un efecto
en los seres vivos y en el medio ambiente, o que si bien no causan un efecto directo tienen la
capacidad potencial de causarlo.

Para nosotros ésta es la mejor y más amplia definición de lo que es un tóxico ambiental.

Cuando hablamos de tóxicos ambientales solemos imaginar humos y gases, es la imagen más típica
que todos tenemos de un tóxico ambiental. Pero la realidad es que los tóxicos ambientales podemos
encontrarlos en las aguas y la tierra ya sea o no de cultivo. Muchos de ellos tienen la característica
de su alta permanencia o persistencia y de transmitirse a través de la cadena trófica hasta llegar a
nosotros. También en algunos casos tienen carácter acumulativo.

Se pueden clasificar de muy diversas formas, atendiendo al tipo de estudio o necesidades que se
requieran específicamente. Estas son algunas de sus posibles clasificaciones:

 Por su estado físico: Sólido, líquidos o gaseosos.

 Por su órgano blanco (Diana): Hígado, riñón, pulmones, corazón, etc...

 Por su potencial tóxico: Ligeramente tóxico, muy tóxico, extremadamente tóxico, etc…

 Por sus efectos específicos: Mutagénicos, teratogénicos, cancerígenos, etc…

 Por su constitución química: Inorgánicos, Orgánicos.

Los efectos en la salud de los diferentes tóxicos ambientales dependerán de la dosis, del tiempo de
exposición y de otros factores específicos de cada persona, puesto que no todo el mundo reacciona
de la misma manera ante una misma exposición.

En la actualidad la mayor parte de la población mundial, tanto en los países desarrollados como en
los países en vías de desarrollo, está expuesta a altos niveles de tóxicos ambientales, tanto es así
que, en octubre de 2013, la OMS clasificó el aire contaminado como un cancerígeno
humano dentro del Grupo 1, tras analizar y revisar a literatura científica más reciente que evaluaba
la carcinogenicidad de la contaminación atmosférica.

Por otra parte el crecimiento de las llamadas enfermedades ambientales o enfermedades

emergentes, como la sensibilidad química múltiple SQM, están haciendo saltar las alarmas
sanitarias, ya que la magnitud del problema puede superar cualquier previsión establecida.

Los principales elementos en los que nos centraremos en un estudio de salud geoambiental son:

Formaldehido
Material Particulado
CO2
NO2
SO2
Definiendo los niveles de estos factores podemos diseñar soluciones eficaces para la mejora de su
entorno, reduciendo su exposición y disminuyendo por tanto el efecto en la salud ya sea a nivel
preventivo o paliativo.
 CAMBIO CLIMATICO

FALTA DE AGUA