Capa gaseosa que envuelve un astro; especialmente, la que rodea la Tierra.

"el uso
de clorofluocarbonos destruye las capas de ozono de la atmósfera; la cantidad de
vapor de agua de la atmósfera está íntimamente relacionada con la temperatura
del aire; por clima se entiende el estado medio de la atmósfera en un lugar
determinado, definido sobre todo por temperaturas y precipitaciones

Es una capa fina de gases que rodea la tierra, con una antigüedad de cuatro mil
seiscientos millones de años, sujeta al planeta por la fuerza de gravedad, con un
espesor de 1.000 km. y que hace que la vida sea posible en la Tierra, ya que
contiene el aire que respiramos, regula la acción del frío y del calor, y fabrica la
lluvia. Además protege a la Tierra de los meteoritos ya que éstos en su mayoría se
queman cuando penetran en la atmósfera (en la estratosfera). La atmósfera solo
permite que lleguen a la Tierra la mitad de los rayos solares, pues de lo contrario
nos quemaríamos.

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La parte de la atmósfera más cercana a la Tierra recibe el nombre de troposfera, sitio donde
tienen lugar los fenómenos climáticos. Está compuesta por oxígeno, nitrógeno, dióxido de
carbono, argón y vapor de agua. Posee 11 km. de espesor.

Sobre la troposfera se halla estratosfera, desde los 11 hasta los 50 km. sobre la Tierra. Su
composición es un aire fino sin nubosidad. Es la zona escogida para volar por los aviones, pues
así evitan los inconvenientes que puede presentar el clima. Se absorben en esta zona muchos
rayos solares y como dijimos, es aquí donde se consumen muchos meteoritos.

Luego continúa la mesosfera, entre los 50 y 80 km. sobre la superficie terrestre. Aquí se ven las
estrellas fugaces y los meteoritos.
Definición y significado
La atmósfera terrestre es una envoltura gaseosa, de composición definida, que rodea a la Tierra.
Hace millones de años, la atmósfera se formó a partir de la desgasificación del planeta cuando
éste se encontraba en el proceso de enfriamiento, al principio de su formación; en este proceso
gran parte de las sustancias que eran gaseosas se transformaron a líquidas o sólidas. Además,
gracias a los gases y polvo producidos por volcanes y la aparición de la vida, se fueron
incorporando las moléculas que hoy componen la mayor parte de la atmósfera y se fueron
disminuyendo otras.

En la atmósfera terrestre ocurren fenómenos meteorológicos como lluvia, vientos, tormentas y

ciclones. Los seres vivos se han adaptado a algunos de ellos en el transcurso de la evolución. La
atmósfera es la encargada de regular la temperatura de la superficie terrestre ya que filtra los
rayos del sol que inciden sobre ella; sin la atmósfera, la vida en la Tierra no existiría.

El 95 % de la masa de la atmósfera terrestre se encuentra en los primeros 15 km de la superficie

terrestre, gracias a la atracción gravitatoria, Sin embargo, el límite superior se estima que está a
unos 10000 km y la concentración de gases es muy baja, tanto que es similar a la del espacio
exterior.

Composición de la atmósfera terrestre

La atmósfera terrestre está compuesta por gases pero también por partículas sólidas y líquidas
en suspensión, como agua en forma de gotas o cristales de hielo, polvo, polen, sales del mar,
microorganismos, etc., que son llevadas por el viento y que se disponen normalmente
adyacentes a la superficie. Sin embargo, otras partículas como el polvo y las cenizas
provenientes de erupciones de volcanes pueden alcanzar los 25 km de altura.

El gas más abundante en la atmósfera terrestre es el nitrógeno que representa un 78,084% del
volumen total, le sigue el oxígeno representando un 20,946%. En tercer lugar, con un 0,934%
del volumen está el argón. El dióxido de carbono (CO2), que sólo es el 0,033% del volumen
total, es uno de los gases más importantes en los procesos atmosféricos. El CO2 deja pasar los
rayos solares a la superficie de la Tierra, los cuales la calientan; el calor es irradiado y el CO2 es
capaz de absorberlo, devolviéndolo a la superficie terrestre. Este proceso se conoce como efecto
invernadero y da paso a un aumento en la temperatura del planeta, siendo una de las principales
causas del calentamiento global. El resto de los gases (0,003%) que componen la atmósfera
terrestre son: helio, neón, xenón, criptón, metano, hidrógeno y óxido nitroso.
Características de la atmósfera terrestre
 La atmósfera terrestre no es homogénea, se pueden distinguir varias capas.
 La densidad de la atmósfera disminuye con la altura.
 En las capas más altas hay menos presión de aire.
 La concentración de oxígeno disminuye con la altura.
 La temperatura de la atmósfera terrestre varía de forma irregular con la altitud.
 La atmósfera es incolora. Los humanos ven la capa inferior de la atmósfera de color
azul debido a un efecto que causa la dispersión de la luz blanca proveniente del sol,
cuando se pone en contacto con el nitrógeno y el oxígeno.
 El aire de la atmósfera terrestre no es estático, puede moverse horizontalmente como
viento y verticalmente como corrientes convectivas.
 Los gases de la atmósfera pueden expandirse y comprimirse.
 La atmósfera puede regular y dar paso a ondas como luz, rayos X y rayos Ultra Violeta
(UV).
 Capas de la atmósfera (estructura)
 Se pueden distinguir cinco capas de acuerdo a la composición en gases y a la
temperatura.

Troposfera

Comprende la región de la atmósfera terrestre que se encuentra por debajo de los 12 km de

altura en el ecuador y los 8 km en los polos (estos valores son indicativos ya que según otros
autores establecen alturas superiores). Contiene casi el 80% de los gases y prácticamente todo el
vapor de agua. A medida que se asciende, cada 100 m, la temperatura desciende 0,65 °C y a los
13 km alcanza aproximadamente los -60°C. En esta capa ocurren los diversos tipos de
precipitaciones y fenómenos meteorológicos. La capa de transición entre la troposfera y
estratosfera se conoce como tropopausa.

Estratosfera

Comienza a los 13 km y se extiende hasta los 50 km de altura. En esta capa abundan los
movimientos horizontales del aire. Es en la estratosfera donde se encuentra la capa de ozono
(entre los 21-29 km de altura), que es capaz de absorber las radiaciones UV, protegiendo a la
superficie terrestre de estos rayos, desprendiendo energía, por lo que la temperatura pasa de -
60°C en su límite inferior hasta 80°C en su límite superior (50 km). La capa de transición entre
la estratosfera y la mesosfera se conoce como estratopausa.
Mesosfera

Inicia a los 50 km y se extiende hasta los 80 km. Esta capa no tiene ozono ni vapor de agua. La
temperatura comienza a descender desde 80 ºC a los 50 km y llega a unos -110 ºC a los 80 km.
La capa de transición entre la mesosfera y la termosfera se conoce como mesopausa. Algunos
autores reconocen las capas D, E y F luego de la mesosfera.

Termosfera o ionosfera

Comienza a los 80 km y se extiende hasta los 500 km. La temperatura asciende hasta más de
1000 ºC. Se caracteriza por contener partículas eléctricas (iones) gracias a la acción del Sol. En
esta capa se originan las auroras boreales que pueden ser vistas desde los polos de la Tierra.

Exosfera

Como su nombre lo indica, es la capa más externa de la atmósfera. Inicia a los 500 km de altura
y la temperatura alcanza los 1500°C. Las moléculas del aire son escasas y están muy separadas,
lo que dificulta el reconocimiento de su límite superior.

[Figure1]

¿Qué es una alerta ambiental?

Las áreas urbanas en localizaciones soleadas tienen alertas ambientales. Esto sucede cuando los
niveles de ozono son altos. Actualmente, ese día no debes salir o debes ejercitar en la mañana
temprano o tarde en la noche, tienes que conducir menos y evitar llenar el estanque del auto.

Contaminantes del aire

Existen dos tipos principales de contaminantes atmosféricos: primario y secundario. La mayoría
de los contaminantes provienen de la quema de combustibles fósiles y otros de la quema de
bosques. Algunos se deben a la evaporación de productos químicos.

Tipos de contaminantes atmosféricos

Existen dos tipos básicos de contaminantes atmosféricos. Se conocen como contaminantes

primarios y secundarios.

 Los contaminantes primarios entran directamente en el aire. Algunos son liberados

por procesos naturales, como la ceniza de los volcanes. La mayoría son liberados por
actividades humanas.

o Los óxidos de carbono son emitidos a la atmósfera cuando se queman

combustibles fósiles.

o Los óxidos del nitrógeno se forman cuando el nitrógeno y el oxígeno se

combinan a altas temperaturas. Esto ocurre en los tubos de escape calientes de
los vehículos, las chimeneas de las fábricas y de las centrales eléctricas.

o Los óxidos de azufre se producen cuando se combina el sulfuro y el oxígeno.

Esto sucede cuando se quema el carbón que contiene azufre.

o Los metales pesados tóxicos contienen mercurio y plomo. El mercurio surge de

las chimeneas. Ambos metales se usan en procesos industriales.

o Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son compuestos del carbón, como el
metano. Los COV son liberados por muchas actividades humanas. Por ejemplo,
criar ganado produce mucho metano.

o Los materiales particulados son partículas sólidas. Estas partículas pueden ser
ceniza, polvo o incluso residuos de animales. Muchas son liberadas cuando se
queman combustibles fósiles.

 Los contaminantes secundarios se forman a partir de contaminantes primarios.

Muchos surgen como parte del smog fotoquímico . Este tipo de smog luce como una
niebla de color café en el aire. El smog fotoquímico se forma cuando ciertos
contaminantes inician una reacción química en presencia de luz solar. El smog
fotoquímico está compuesto principalmente de ozono (O 3 ), el cual cuando está cercano
a la superficie es un agente contaminante ( Imagen siguiente ). Este ozono es nocivo
para los seres humanos y otros seres vivos. Sin embargo, el ozono en la estratósfera
protege la Tierra contra la radiación ultravioleta dañina del Sol.
Imagen 7.31[Figure2]

El ozono se forma cerca de la superficie como un contaminante secundario.

Tipos de contaminantes atmosféricos

La mayoría de los contaminantes se incorporan en el aire cuando se queman combustibles

fósiles. Algunos son liberados cuando se queman los bosques y otros se evaporan en el aire.

La quema de combustibles fósiles

Cuando se queman combustibles fósiles, se liberan muchos contaminantes al aire. Dentro de

éstos está el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, el dióxido del nitrógeno, y el dióxido
de azufre.

 Los vehículos motorizados son responsables de casi la mitad del uso de combustible
fósil.

 Las centrales eléctricas y las fábricas son responsable por más que un cuarto del
combustible fósil usado ( Imagen siguiente ).

 En los hogares y otros edificios se queman combustibles fósiles.

Imagen 7.32[Figure3]

Las chimeneas liberan muchos contaminantes en el aire.

La quema de bosques

Millones de acres del bosque han sido cortados y quemados para desperjar terreno para cultivar
( Imagen siguiente ). La quema de árboles produce casi los mismos contaminantes que la
quema de combustibles fósiles.

Imagen 7.33[Figure4]

El cortar y quemar los árboles para preparar la tierra de cultivo se denomina agricultura de tala y
quema. ¿Cómo afecta esto a la atmósfera?

La evaporación de los COV

Los COV entran en el aire por medio de la evaporación. Los COV se encuentran en muchos
productos, como las pinturas y los derivados del petróleo. El metano es un COV que se evapora
a partir de los residuos del ganado y de los vertederos.

Factores que afectan la flora

Los factores artificiales que dañan la flora son básicamente la contaminación, la lluvia ácida y
la deforestación.

1.- La contaminación: Imposibilita el crecimiento de muchas especies vegetales, porque la

presencia de sustancias químicas en el suelo altera los procesos vitales de las plantas. Si se
observa la vegetación en Santiago, se nota que su ubicación está restringida a los alrededores del
sector urbano. No existe una gran variedad de especies, como ocurre en los sectores no
urbanos, donde el hombre ha tenido un menor grado de influencia y son menores los niveles de
contaminación.

2.- La lluvia ácida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte, contamina la
atmósfera y es responsable de la destrucción de grandes bosques. También afecta el suelo, que
se contamina con sustancias ácidas que dificultan o impiden el crecimiento de nuevas especies
vegetales, con lo cual se favorece la erosión del suelo. En Europa se instalaron estaciones
medidoras del contenido de ácidos en las lluvias ácidas sobre todo el continente. Así, frente a
niveles altos se puede restringir la emisión de los gases industriales.

3.- Las prácticas forestales y agrícolas: La deforestación produce el exterminio de diferentes

especies vegetales. Un mal manejo de la actividad agrícola también puede alterar el recurso
flora, ya que ésta necesita del suelo para vivir y su existencia está fuertemente condicionada a
este recurso. Cualquier alteración que sufra el suelo, afectará inevitablemente las especies
vegetales.

Efectos del deterioro de la flora

1.- Efectos sobre los seres vivos: El exterminio de las especies vegetales determina una
disminución de la cantidad del oxígeno producido por la fotosíntesis, lo que afecta las cadenas
tróficas. Los vegetales son organismos productores de materia orgánica y alimento en las
comunidades biológicas; por lo mismo, la carencia de la flora incide en el desarrollo de la vida.

2.- Efectos sobre el suelo: Otro efecto importante, consecuencia de la reducción de la flora sobre
el ambiente, es la desertificación, es decir, la progresiva erosión que transforma un suelo fértil
en un desierto. Este proceso se ve más favorecido aún si la zona en cuestión presenta un clima
árido y escasas precipitaciones.

Factores que afectan a la fauna

Los factores que más afectan a este recurso, provienen de la acción directa del hombre, que
produce el llamado efecto antrópico. Los principales problemas ocasionados por la acción
humana son: la caza y la pesca indiscriminado, el comercio ilegal de especies animales y la
introducción de especies no autóctonas.

1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada ha provocado que varias especies se encuentren
en peligro de extinción, tanto a nivel nacional como mundial. Algunas especies afectadas son el
culpeo de Tierra del Fuego, la chinchilla chilena y la chinchilla andina.
2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad pesquera en las costas pone en peligro de
extinción las especies marinas. Actualmente, en Chile, la sardina, la anchoveta y el jurel están
en serio peligro de desaparecer. Es de gran importancia que se mejoren los mecanismos de
explotación de los recursos pesqueros chilenos. Por ejemplo, debe realizarse una investigación
científica y tecnológica que genere mayor capacidad e predecir sobre el desarrollo de las
diferentes especies marinas explotadas.

3.- Comercio de especies: La comercialización y exportación de especies para ser utilizados con
fines científicos, para ornamentación o para criadero, han hecho peligrar la fauna de ciertas
regiones. Un caso dramático es el del loro amazónico que es sacado de su hábitat para tenerlo
encerrado en una jaula.

4.- Introducción de especies: La introducción de especies no autóctonas en ciertas regiones ha

alterado el equilibrio ecológico, dado que en ellas no existen los depredadores que regulan su
número. Esto da lugar a una competencia entre las especies autóctonas y las introducidas que
puede desplazar las especies nativas de su propio hábitat y, que al quedar fuera de su ambiente,
las pone en peligro de extinción.

Consecuencias en el medio ambiente

La naturaleza funciona como un todo armonioso. Cualquier alteración en uno de sus

componentes, afecta el equilibrio ecológico. La extinción de especies animales o la
disminución en su número, provoca una variación drástica en la cantidad de otras especies
pertenecientes a la flora y fauna. Este hecho produce entre ellas una relación de competencia
que lleva a la desaparición de unas especies, al aumento de otras y, en consecuencia, al
rompimiento del delicado equilibrio de la naturaleza.
2.- La lluvia ácida, consecuencia de las actividades industriales y del transporte, contamina la
atmósfera y es responsable de la destrucción de grandes bosques. También afecta el suelo, que
se contamina con sustancias ácidas que dificultan o impiden el crecimiento de nuevas especies
vegetales, con lo cual se favorece la erosión del suelo. En Europa se instalaron estaciones
medidoras del contenido de ácidos en las lluvias ácidas sobre todo el continente. Así, frente a
niveles altos se puede restringir la emisión de los gases industriales.

3.- Las prácticas forestales y agrícolas: La deforestación produce el exterminio de diferentes

especies vegetales. Un mal manejo de la actividad agrícola también puede alterar el recurso
flora, ya que ésta necesita del suelo para vivir y su existencia está fuertemente condicionada a
este recurso. Cualquier alteración que sufra el suelo, afectará inevitablemente las especies
vegetales.

Efectos del deterioro de la flora

1.- Efectos sobre los seres vivos: El exterminio de las especies vegetales determina una
disminución de la cantidad del oxígeno producido por la fotosíntesis, lo que afecta las cadenas
tróficas. Los vegetales son organismos productores de materia orgánica y alimento en las
comunidades biológicas; por lo mismo, la carencia de la flora incide en el desarrollo de la vida.

2.- Efectos sobre el suelo: Otro efecto importante, consecuencia de la reducción de la flora sobre
el ambiente, es la desertificación, es decir, la progresiva erosión que transforma un suelo fértil
en un desierto. Este proceso se ve más favorecido aún si la zona en cuestión presenta un clima
árido y escasas precipitaciones.

Factores que afectan a la fauna

Los factores que más afectan a este recurso, provienen de la acción directa del hombre, que
produce el llamado efecto antrópico. Los principales problemas ocasionados por la acción
humana son: la caza y la pesca indiscriminado, el comercio ilegal de especies animales y la
introducción de especies no autóctonas.
1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada ha provocado que varias especies se encuentren
en peligro de extinción, tanto a nivel nacional como mundial. Algunas especies afectadas son el
culpeo de Tierra del Fuego, la chinchilla chilena y la chinchilla andina.

2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad pesquera en las costas pone en peligro de
extinción las especies marinas. Actualmente, en Chile, la sardina, la anchoveta y el jurel están
en serio peligro de desaparecer. Es de gran importancia que se mejoren los mecanismos de
explotación de los recursos pesqueros chilenos. Por ejemplo, debe realizarse una investigación
científica y tecnológica que genere mayor capacidad e predecir sobre el desarrollo de las
diferentes especies marinas explotadas.

3.- Comercio de especies: La comercialización y exportación de especies para ser utilizados con
fines científicos, para ornamentación o para criadero, han hecho peligrar la fauna de ciertas
regiones. Un caso dramático es el del loro amazónico que es sacado de su hábitat para tenerlo
encerrado en una jaula.

4.- Introducción de especies: La introducción de especies no autóctonas en ciertas regiones ha

alterado el equilibrio ecológico, dado que en ellas no existen los depredadores que regulan su
número. Esto da lugar a una competencia entre las especies autóctonas y las introducidas que
puede desplazar las especies nativas de su propio hábitat y, que al quedar fuera de su ambiente,
las pone en peligro de extinción.

Consecuencias en el medio ambiente

La naturaleza funciona como un todo armonioso. Cualquier alteración en uno de sus

componentes, afecta el equilibrio ecológico. La extinción de especies animales o la
disminución en su número, provoca una variación drástica en la cantidad de otras especies
pertenecientes a la flora y fauna. Este hecho produce entre ellas una relación de competencia
que lleva a la desaparición de unas especies, al aumento de otras y, en consecuencia, al
rompimiento del delicado equilibrio de la naturaleza.

Efectos sobre los materiales

Cada vez se está prestando más atención a los efectos que la contaminación atmosférica produce
sobre los materiales, tanto por sus repercusiones económicas como por los daños irreparables
que causa sobre objetos y monumentos de alto valor históricoartístico. Los contaminantes
causan la sedimentación de partículas sobre la superficie de los materiales –afeando su aspecto
externo– o los atacan químicamente al reaccionar con ellos.

El efecto más importante de los contaminantes atmosféricos sobre los materiales es la corrosión.
Los óxidos de azufre (SOx) causan daños a muchos tipos de materiales, directa o
indirectamente: además de la humedad y la temperatura, un alto contenido de SOx en el aire
acelera la corrosión de metales como el acero al carbono, zinc, acero galvanizado, compuestos
de cobre, níquel y aluminio. Específicamente, se han observado correlaciones entre tasas de
corrosión en metales y concentraciones de SO2 en la atmósfera, con valores mas altos en zonas
industrializadas.
Otros materiales de composición carbonatada también se ven muy afectados por la presencia de
SO2 según el siguiente proceso :

Por otra parte, los compuestos de azufre pueden producir daños en otro tipo de materiales como
pinturas plásticas, papel, fibras textiles y sobre los contactos eléctricos de los sistemas
electrónicos, dando lugar a deficiencias en su funcionamiento. Los oxidantes fotoquímicos
afectan sobre todo a los cauchos y elastómeros, en los que causan un rápido envejecimiento y
agrietamiento. Finalmente, los óxidos de nitrógeno decoloran y estropean las fibras textiles y los
nitratos aumentan la corrosión de las aleaciones de cupro-niquel.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA SOBRE LA SALUD

La calidad del aire influye de manera notable en la vida de las personas. Vivir en un entorno
libre de polución supone una mayor calidad de vida, pero ¿sabemos en realidad de qué manera
nos afecta la contaminación atmosférica, qué partes de nuestro cuerpo daña cada tipo de
partícula contaminante?

La contaminación atmosférica provoca alrededor de siete millones de muertes anuales en todo el

mundo. El crecimiento y concentración de la población en las ciudades así como el modo en el
que se consume energía en las mismas a través del transporte o sistemas de calefacción y aire
acondicionado, entre otros, conlleva la emisión de grandes cantidades de gases perjudiciales
para la salud.

Principales causas de la contaminación atmosférica Entre los principales causantes de la

contaminación atmosférica se encuentran las emisiones provocadas por los medios de
transporte, la quema de combustibles fósiles, la producción industrial, la quema de bosques, el
empleo de aerosoles y la radiación.

Estas fuentes de emisión liberan gases y sustancias nocivas para el ser humano, siendo los
siguientes los más perjudiciales: ozono troposférico (O3), dióxido de azufre (SO2), dióxido de
nitrógeno (NO2), benzopireno (BaP) y partículas en suspensión (PM).

¿En qué afecta la contaminación atmosférica a nuestra salud?

Nuestro estado físico y psíquico pueden verse resentidos en función del tipo de contaminación
atmosférica al que estemos expuestos. Existen multitud de órganos y funciones del cuerpo que
pueden verse afectados, entre los que destacan:

 Enfermedades respiratorias
 Daños cardiovasculares Fatiga, dolor de cabeza y ansiedad Irritación de ojos y mucosas
 Daños en el aparato reproductor
 Daños en hígado, bazo y sangre
 Daños en el sistema nervioso
Qué es el efecto invernadero
El efecto invernadero es un fenómeno natural que ocurre en la Tierra gracias al cual la
temperatura del planeta es compatible con la vida. El proceso es similar al que se da en un
invernadero utilizado para el cultivo de plantas, pero a nivel planetario.
Este proceso se inicia con la llegada de la radiación procedente del Sol a la superficie
terrestre. La mayor parte de la energía recibida es la denominada “de onda corta”. De esta
energía, parte es absorbida por la atmósfera -como en el caso de la radiación ultravioleta-,
otra parte es reflejada por las nubes, y otra llega a la superficie del planeta -luz visible-
calentándolo.
Una vez que esta radiación ha alcanzado y calentado la superficie terrestre, la tierra
devuelve la energía en forma de “onda larga” (radiación infrarroja) y es reflejada y enviada
de nuevo a la atmósfera. Determinados tipos de gases atmosféricos, llamado “gases de
efecto invernadero”, retienen parte de esta energía (el 62.5%, aproximadamente) en el
interior del planeta, y no dejan que salga al espacio exterior. Es esta radiación, que no
puede escapar del planeta, la que hace que la temperatura de la superficie se eleve.
Cuando este proceso funciona de manera natural, el equilibrio de temperaturas medio en la
superficie del planeta es de 14º C, y gracias a él la vida se hace posible.

Fuente: Ecologistas en acción

Si no se produjese este efecto invernadero, la temperatura de la Tierra sería menor, en
torno a los -18ºC lo que haría inviable el desarrollo de la vida, por ello, este fenómeno es
imprescindible para mantener las condiciones actuales de vida.
Cuando la concentración de gases de efecto invernadero aumenta en la atmósfera, la
cantidad de energía que no puede escapar al espacio es cada vez mayor, y vuelve a ser
reflejada a la superficie aumentando la temperatura de ésta de manera gradual.

Esta es la principal causa del denominado Cambio Climático, proceso que se ha dado de
manera natural a lo largo de la Historia de la Tierra pero que ahora está sufriendo una
enorme aceleración por el aumento artificial y desmedido de los denominados gases de
efecto invernadero
Principales medidas para evitar y reducir la contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica es un problema real en todo el mundo, pero aún más en
lugares grandes, como China o la India, o ciudades grandes como Tokio, Nueva York,
Londres, o como Madrid o Barcelona. Las causas de la contaminación atmosférica y
de su aumentoson diversas: el incremento de los vehículos circulando, los procesos
desarrollados en las fábricas (contaminación industrial), escasez de lluvias, etc.

Los ayuntamientos de las ciudades conocen el problema e intentan buscar soluciones,

como limitación de velocidades o en la cantidad de vehículos que pueden circular.
Algunas de estas medidas para evitar la contaminación atmosférica así como para
reducirla y que ya son llevadas a cabo son:

 Reciclaje: con esto se aprovechan los residuos y se evitan algunos procesos de

fabricación que producen más gases tóxicos.
 Fomentar el uso del transporte público: esto contribuye a que cada persona prescinda
de usar su vehículo particular.
 Compartir vehículo.
 Adquirir coches de bajo consumo o eléctricos. En el caso de uno tradicional, tener en
cuenta que los vehículos diésel son los que más contaminan.
 Someter a nuestro vehículo a las revisiones periódicas. Con esto sabremos si nuestro
vehículo cumple con las limitaciones de contaminantes y, si no es así, lo podremos
resolver lo más pronto posible.
 Caminar o ir en bicicleta en trayectos más cortos, con lo que reduciremos el uso de
otros medios de transporte
 Utilizar envases de sprays que emitan pocos gases nocivos de efecto invernadero.
Muchos de estos poseen certificación.
 Cuidar de las zonas verdes de las ciudades y contribuir a que cada vez haya más.
Medidas para evitar la contaminación atmosférica desde casa
Reducir la contaminación atmosférica es tarea de todos y en nuestra mano también
está tomar muchas medidas para conseguirlo, así como por los mismos medios evitar
producir más contaminación del aire. Algunas de estas medidas también nos sirven
para reducir y evitar la contaminación del aire en casa, beneficioso sobre todo en
ambientes con niños, personas mayores o personas con alguna patología. Algunas de
estas medidas son:
 Usar bombillas de bajo consumo o bombillas LED, ya que son más eficientes en el uso
de la energía y por tanto su producción y su uso son menos contaminantes que los de las
bombillas tradicionales. Además, conseguirás ahorrar dinero.
 No derrochar agua. Algunas medidas para ahorrar agua en casa son ducharse en lugar
de bañarse, usar grifos que economicen el agua o sistemas de doble descarga en las
cisternas, que consiguen un ahorro de agua, lo cual también afecta a una reducción de
gasto energético y de contaminación de la atmósfera en general.
 Intentar usar productos sostenibles como hortalizas y verduras ecológicas, pues se evita
contaminación en su producción y en su transporte o, al menos, esta se reduce mucho, y
son alimentos mucho más saludables.
 Evitar el uso de vajillas o cubiertos de plástico o materiales no biodegradables.
  Ventilar la casa a diario, evitando el uso del aire acondicionado.
 Tener plantas de interior. Estas son plantas que purifican el aire y de este modo ayudan
a mejorar su calidad.
 Hacer uso del extractor o ventilar la cocina cuando friamos alimentos.
 No fumar en espacios cerrados. Es preferible hacerlo en la terraza o en zonas bien
ventiladas.
 Usar purificadores del aire. Estos limpian el ambiente y hacen que este sea más
saludable. Además, es beneficioso para gente que sufre de alergias u otra patología
respiratoria.
 No abusar del uso del aire acondicionado ni de la calefacción. Tampoco usarlas a una
temperatura excesiva, sin necesidad de pasar ni frío ni calor. Simplemente, hay que
tener en cuenta una serie de factores para adaptarlos a la temperatura ideal y evitar un
derroche energético.

Normas sobre Calidad del Aire y Control de la

Contaminación Atmosférica

Decreto Nº 638 de fecha 26 de abril de 1995, mediante el cual se

dictan las Normas sobre Calidad del Aire y Control de la
Contaminación Atmosférica, publicado en la Gaceta Oficial de la
República de Venezuela N° 4.899 Extraordinario de fecha 19 de mayo
de 1995.
[Estado: Vigente Parcialmente
Concepto de sonido.

Es un movimiento vibratorio (foco de vibración) productor de energía, transmitido

por un medio material elástico, generalmente el aire, por medio de ondas mecánicas
longitudinales, percibido por el sentido del oído. La captación del sonido depende de la
frecuencia de la vibración.

Características del sonido

La intensidad, la frecuencia y el tono con las características del sonido.

Intensidad:

Permite diferenciar los sonidos como fuertes (intensos) o débiles. La intensidad

depende de la amplitud de onda: a mayor amplitud, mayor intensidad del sonido.
Sonido débil (menor amplitud)
Sonido fuerte (mayor amplitud)

Tono:

Permite diferenciar los sonidos agudos y graves. El tono está relacionado con la
frecuencia de la onda. A mayor frecuencia se obtiene un sonido más agudo y a menor
frecuencia un sonido más grave.
Sonido grave (menor frecuencia)
Timbre:
Pueden ser dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por diferentes
instrumentos o voces. Depende de la forma de la onda, ya que los materiales de los que
están hechos los cuerpos vibran de modo diferente. Cada persona tiene un timbre de
voz diferente.

Concepto de ruido

Cuando el sonido no es agradable, se llama ruido, y puede producir por su

intensidad o prolongación temporal, contaminación acústica o sonora. Ruido proviene
del vocablo latino “rugitus” que significa rugido. No posee armonía ni cadencia, no es
una manifestación artística sino indeseable. Puede provocar en quien lo padece sordera,
o problemas psicológicos. Los ruidos nocturnos, ocasionados por canillas que gotean,
puertas que se mueven por el viento, etcétera, suelen causar temor, pues si bien no son
intensos son muy molestos y angustiantes por su frecuencia. Los ruidos perturban el
proceso de comunicación humana.

Tipos de ruidos:

En función de la variabilidad del pico de emisión se pueden distinguir tres tipos de

ruido: continuo, intermitente y de impacto. Otra forma de clasificación de los sonidos
distingue entre ruido blanco, ruido rosa y ruido marrón.
En función del origen del ruido, se pueden clasificar los ruidos en: ambiental
(compuesto por varios sonidos del entorno en el que no destaca uno en particular),
específico (identificable y asociado a una única fuente) e inicial (sonido previo a una
modificación).

Ruido blanco:

El ruido blanco o sonido blanco es un tipo de señal de carácter aleatorio y que no

presenta correlación estadística entre sus valores en dos tiempos diferentes. Este tipo de
ruido presenta todas las frecuencias y su potencia es constante (la potencia de densidad
del espectro es plana). Algunos ejemplos de ruido blanco podría ser el sonido
producido por una aspiradora en funcionamiento, un secador de pelo. Debe su nombre
por asociación con el concepto de 'luz blanca'.

Ruido industrial:

El ruido industrial es aquel producido por actividades humanas de este sector. Se

produce, por ejemplo en el funcionamiento de maquinaria en procesos de producción
como en el sector de la metalurgia. El ruido industrial no sólo es un riesgo laboral que
puede afectar a los trabajadores, sino que también puede causar trastornos y molestias a
la población cercana (por ejemplo en un pueblo en el que existe una fábrica) y también
a la fauna del entorno.

En muchos países existe legislación que regula el ruido industrial para evitar
problemas derivados. Algunas de ellas tienen que ver, por ejemplo, con el uso de
equipos de protección por parte de los trabajadores o con el aislamiento acústico de
determinados locales.

Formación y legislación

El ruido tiene que ser considerado como una externalidad, esto lleva a que tiene que
ser las Administraciones las que regulen mediante leyes, decretos y ordenanzas las
situaciones en que los ruidos pueden puede causar daños fiscos o psicológicos a las
personas. Estas acción legislativa debe tener dos objetivos, por una parte sentar las
bases que se han de cumplir, poner los medios para poder sancionar las situaciones en
las que so se cumplan los valores limites dispuestos y ejercer una acción formativa que
haga que los ciudadanos asuman la realidad que todos somos fuentes de ruido y que
tiene que ser el espíritu de la responsabilidad social tanto individual como corporativa
la que ponga las bases para solucionar los problemas de ruido.

Diferencia entre ruido y sonido:

De una forma genérica, se puede decir que el término 'sonido' es más amplio que el
de 'ruido' ya que un ruido es un tipo de sonido que produce sensaciones desagradables.
Desde el punto de la vista de la Física, el ruido se diferencia del sonido en que el
primero es irregular y no hay concordancia entre los tonos fundamentales y sus
armónicos mientras que en el sonido sí existe.

Efectos del ruido en el cuerpo humano

El ruido aparenta ser uno de los agentes contaminantes más inofensivos, ya que, es percibido
fundamentalmente por un solo sentido, el oído, y ocasionalmente cuando aparecen grandes niveles de
presión sonora, por el tacto. Sus efectos son mediatos y acumulativos.
Estos efectos se pueden dividir en dos grandes grupos:
1- EFECTOS FISIOLÓGICOS.

Este efecto a su vez se puede definir en:

Efectos auditivos. Son los que son recuperables cuando un ruido intenso cesa pero con el tiempo pueden
llegar a hacerse irreversibles, convirtiéndose en sordera.
Esta sordera es de percepción y simétrica, lo que significa que afecta ambos oídos con idéntica intensidad.

Efectos no auditivos. El ruido no solo afecta al nuestros oídos sino que también pueden afectar a nuestro
organismo y bastan desde 50 a 60 dB para que existan enfermedades asociadas al estímulo sonoro. Pero
cuando pasan a 95y 105 dB pueden producir las siguientes afecciones:
Afecciones en el riego cerebral.
Alteraciones en la coordinación del sistema nervioso central.
Alteraciones en el proceso digestivo.
Cólicos y trastornos intestinales.
Aumento de la tensión muscular y presión arterial.
Cambios de pulso en el encefalograma

2- EFECTOS PSICOLÓGICOS.

En este grupo podemos encontrar el sueño, la memoria, la atención y el procesamiento de la

información.
Efectos del sueño. El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueño y también despertar a
quienes están ya dormidos. Se ha comprobado que sonidos del orden de los 60 dB reducen la profundidad
del sueño.

Efectos sobre la conducta. La aparición súbita de un ruido puede producir alteraciones en la conducta
que, al menos momentáneamente, puede hacerse más abúlica, o más agresiva, o mostrar el sujeto un
mayor grado de desinterés o irritabilidad

Efectos en la memoria. En tareas donde se utiliza la memoria, se observa un mejor rendimiento en los
sujetos que no han estado sometidos al ruido. Ya que con este ruido se produce la sobre activación del
sujeto bajando su rendimiento.
Efectos en la atención. El ruido repercute sobre la atención, focalizándola hacia los aspectos más
importantes de la tarea, en detrimento de aquellos otros aspectos considerados de menor relevancia.
Efectos en el embarazo. Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde el principio
en una zona muy ruidosa, tienen niños que no sufren alteraciones, pero si se han instalado en estos lugares
después de los 5 meses de gestación (el oído se hace funcional), después del parto los niños no soportan el
ruido, lloran cada vez que lo sienten, y al nacer su tamaño es inferior al normal.

Efectos sobre los niños. El ruido es un factor de riesgo para la salud de los niños y repercute
negativamente en su aprendizaje. Educados en un ambiente ruidoso se convierten en menos atentos a las
señales acústicas, y sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar y un retraso en el aprendizaje de la
lectura. Dificulta la comunicación verbal, favoreciendo el aislamiento, la poca sociabilidad y además
aumenta el riesgo de sufrir estrés.

Efectos del ruido

En función de los efectos que causas se clasifican en:.

Contaminación sónica

CAUSAS:
Principales fuentes de contaminación sonora, Denominada “contaminación invisible” ,
son la circulación de los vehículos, los bares y locales públicos, las industrias y talleres,
etc.

La contaminación sonora significa además un problema directo con las personas,

siendo causante de serias consecuencias y problemas en la salud, derivados de la
tensión, la modificación del ritmo en las pulsaciones y la respiración, que entre otras
cosas genera el ruido en exceso.
 EFECTOS:
La exposición a un ruido excesivo tiene consecuencias dañinas para la salud:

 Pérdida de audición. Esta puede estar causada por exposiciones cortas a sonidos muy
intensos (140 dB) o por exposiciones prolongadas a ruidos de más de 85 dB.
 Anomalías en la atención. Esto es especialmente evidente en escuelas situadas en
cercanías de aeropuertos.
 Alteraciones del sueño: insomnio, etc., lo que redunda en una mayor fatiga y un peor
rendimiento de las personas en sus actividades escolares o laborales.
 Aumento de la irritabilidad o agresividad de las personas expuestas al ruido.
 Dolor de cabeza.
 Aumento de accidentes laborales en entornos ruidosos, debido a la disminución de la
atención.
 Además, estudios modernos han detectado que las personas expuestas a ruidos intensos
y prolongados se muestran, en general, menos dispuestas a ayudar a los demás.
SOLUCIONES:
Estas son algunas Posibles soluciones y recomendaciones para evitar la contaminación
sonora:

En general.
No utilizar productos que dañen directamente los oídos (audífonos).
Disminuir los sonidos que podemos controlar (radios, audífonos)
Usar materiales especiales que absorban los ruidos en ambientes públicos como teatros
museos.
 Alejarse de fuentes potenciales de ruido,
Usar protección auditiva ante la presencia de ruidos extremos.

Ruidos industriales

Aunque en un principio pensemos que el problema del ruido solo afecta a sectores como
el de la industria manufacturera y el de la construcción, este problema también se extiende a
otros sectores como los call center, los colegios, los bares… y para que os hagáis una idea
de la magnitud, en Europa cada día millones de trabajadores se exponen al ruido en su lugar
de trabajo.

Cómo se mide el ruido?

Identificamos el ruido como ese sonido no deseado, cuya intensidad medimos en

decibelios (dB). Un aumento de 3dB en el nivel del sonido supone duplicar la intensidad del
ruido. Pero no sólo la intensidad es la que determina la magnitud del peligro del ruido; también
hay otro factor muy importante, que es el tiempo que estemos expuestos a ese ruido. Por
ejemplo, en el caso del ruido en el lugar de trabajo, esta duración suele ser la de una jornada de
trabajo de ocho horas.
¿Cómo puede afectarnos?

Exponernos a un ruido puede traer consecuencias para la seguridad y la salud de los

trabajadores.

– Pérdida de audición: exponernos a un ruido excesivo dañará nuestro oído interno,

provocando una pérdida de audición. Actualmente, se estima que el número de personas que
padecen problemas de audición en Europa supera a la población de Francia.
– Efectos fisiológicos: exponerse de manera continua a un ruido afecta a nuestro sistema
cardiovascular, aumentando la tensión y, por tanto, el estrés.

– Estrés laboral: uno de los factores que pueden influir en el estrés laboral es el ruido, incluso
a niveles muy bajos.

– Riesgo de accidente: tener niveles de ruido muy altos dificulta la escucha y la comunicación
del personal entre sí, por lo que es más probable que pueda ocurrir un accidente.

¿Cómo podemos reducir el ruido?

Los empresarios están obligados por ley a proteger la salud y seguridad de sus trabajadores,
frente a todos los riesgos laborales relacionados con el ruido.
– Realizar una evaluación de riesgos: como por ejemplo realizar mediciones de ruido.
– Adoptar programa de medidas:
o Eliminar o minimizar las fuentes de ruido.
o Controlar el ruido en su origen.
o Reducir la exposición de los trabajadores al ruido.
o Facilitar el acceso a equipos de protección personal a disposición de los trabajadores.
– Informar y formar a los trabajadores sobre los riesgos y las medidas a tener en cuenta para
trabajar con poco ruido, así como la forma de emplear los dispositivos de protección acústica.
– Control y revisión de riesgos y medidas preventivas.
Instrumentos para Medir el Ruido

Sonómetro

Este instrumento es usado para medir los niveles de presión sonora, en un determinado lugar y
un determinado momento., su unidad de medición es el decibelio. Su funcionamiento esta
pensado a reaccionar como un oído humano lo haría.
Existen sonómetros que pueden promediar la presión sonora cuadrática en un periodo de
tiempo, estos sonómetros son llamados sonómetros-integrador.

Analizador de Frecuencias

También conocido como Analizador de Espectro, este

representa los componentes espectrales de una señal partiendo de una transformada de Fourier.
Existen analizadores de frecuencias analógicos y digitales y estos cuentan con sensores para
señales acústicas, ópticas o eléctricas. Mediante gráficas con escalas logarítmicas se muestran
los componentes espectrales de la señal.

Dosímetro
Este aparato es usado para calcular el ruido a la que una persona está sometida. Registra el ruido
y lo acumula registrando una suma total sobre una escala en un determinado tiempo. Este
aparato se considera de los más prácticos debido a su gran portabilidad lo cual permite medir
todo tipo de ruidos tanto en puestos de trabajo fijos como móviles.
Este aparato es útil en las industrias donde el ruido varía en duración e intensidad, y donde el
trabajador cambia de lugares. El instrumento mide las fluctuaciones en la presión atmosférica
causada por el sonido.

Calibrador Acústico

También conocido como pistófono, es un instrumento el cual es

utilizado para asegurar el correcto funcionamiento de un sonómetro o un dosímetro.
Su funcionamiento consiste en producir un sonido estable a una frecuencia predeterminada. La
lectura del sonómetro hace coincidir con este sonido. En general, disponen de un selector que
permite generar uno o mas tonos a una frecuencia de 1 kHz.
Representa un medio preciso y económico para realizar una verificación antes y después de la
medición. El ruido produce daños físicos y psíquicos en el organismo humano
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JAVIER ORTEGA
El ruido, además de producir la sordera y otros daños en el oído, ocasiona trastornos físicos y
psicológicos en el organismo humano, según datos aportados por expertos en las Jornadas
Nacionales de Acústica, celebradas esta semana en Zaragoza, que analizaron el ruido como
agente contaminante. En el ámbito laboral, la situación es preocupante. La legislación española
considera que para que un ruido pueda originar sordera profesional ha de superar el nivel de 80
decibelios en una jornada laboral de ocho horas de exposición. Se estima que son 1,6 millones
los trabajadores españoles de industrias expuestos a ruidos de 85 decibelios, y de ellos, más de
500.000 superan los 90 decibelios. Sólo el 30% de los trabajadores afectados por el ruido usa un
protector personal, afirmaron igualmente los expertos.
Por otra parte, España es, en términos generales, el segundo país del mundo, después de Japón,
en niveles de ruido, a pesar de que nuestro país tiene la obligación de aplicar la normativa
comunitaria para reducir el ruido en las industrias.
Javier Iriarte Irurzun, jefe de la unidad de medicina preventiva laboral de la Mutua de
Accidentes de Zaragoza, presentó en el congreso una ponencia sobre los efectos no auditivos del
ruido. Iriarte divide los efectos en dos apartados: fisiopatológicos y psicopatológicos.
Sistema nervioso
Entre los primeros están aquellos que afectan al sistema nervioso y al metabolismo cerebral, los
efectos sobre el sistema cardiovascular y sobre el aparato respiratorio, como el aumento de la
frecuencia respiratoria. El ruido ocasiona úlceras duodenales, cólicos y otros trastornos
gastrointestinales; tiene efectos en el sistema sanguíneo y en el equilibrio, y altera la visión,
sobre todo la nocturna. Según los expertos, existe también una relación entre el ruido y el
descenso de la hormona lactógena después de las 36 semanas de embarazo, y una disminución
en el peso al nacer.
Los efectos psicopatológicos causados por el ruido se refieren a sensaciones de inquietud,
inseguridad, disminución de la concentración y efectividad en el trabajo, desinterés, abulia y
falta de iniciativa. También ocasiona patología del sueño, agresividad, alteraciones de la
personalidad y trastornos mentales. Estos efectos tienen mayor incidencia cuando el ruido no
depende del control del individuo.

Normativa que regula los sonidos

República Bolivariana De Venezuela

Presidencia De La República

Gaceta Oficial de la República de Venezuela Nº 4.418 (Extraordinario) de 27 de abril de 1992.

DECRETO Nº 2217 DE 23 DE ABRIL DE 1992*

Normas sobre el control de la contaminación generada por ruido.

El Presidente de la República en uso de las atribuciones que le confieren los
Artículos 190, ordinal 10 de la Constitución y 4 de la Ley Orgánica del Ambiente y
De conformidad con lo establecido en los artículos 19, 20 y 21 de la Ley Orgánica
Del Ambiente, en Consejo de Ministros.

Decreta

Las siguientes normas sobre el control de la contaminación generada por ruido.