MÉTODOS DE EXPLORACIÓN

INTRODUCCIÓN

Al iniciar un proyecto de ingeniería civil, es necesario conocer primero, las características

de la zona, segundo el tipo de exploración y técnica a emplear, y tercero es necesario conocer
con cuanto de presupuesto se cuenta para dicha exploración. Trataremos los dos primeros
puntos.
De acuerdo al RNE E-050, es necesario conocer:

Datos generales de la zona

a) Usos anteriores del terreno (terreno de cultivo, cantera, etc).
b) Fenómenos de geodinámica externa de conocimiento del propietario o del vecindario,
que puedan de alguna manera afectar al terreno tanto en su capacidad portante,
deformabilidad e integridad.
c) Construcciones antiguas, restos arqueológicos u obras semejantes que puedan afectar
de alguna manera la aplicabilidad irrestricta de las conclusiones del Estudio de
Mecánica de Suelos.

De los terrenos colindantes

Datos disponibles sobre Estudio de Mecánica de Suelos efectuados.

De las edificaciones adyacentes

Número de pisos incluidos sótanos, tipo y estado de las estructuras. De ser posible tipo y
nivel de cimentación.

Otra información
Cuando el Profesional Responsable lo considere necesario, deberá incluir cualquier otra
información de carácter técnico relacionado con el Estudio de Mecánica de Suelos, debiendo
respaldarla con la información pertinente.

PROGRAMA DE INVESTIGACIÓN
De acuerdo al RNE E-050, se define como:
a) Condiciones de frontera.

Tienen como objetivo la comprobación de las características del suelo, supuestamente

iguales a las de los terrenos colindantes ya edificados.

b) Número de puntos a investigar.

 Se determina en función del tipo de edificio y del área de la superficie a ocupar por
éste.
NÚMERO DE PUNTOS A INVESTIGAR
Tipo de Edificación Número de Puntos a investigar
A 1 cada 225 m2
B 1 cada 450 m2
C 1 cada 800 m2
Urbanizaciones 3 por cada Ha de terreno habilitado

c) Profundidad “p” mínima a alcanzar en cada punto.

- Cimentación Superficial
Edificio sin sótano: p = Df + z

Edificio con sótano: p = h + Df + z

Donde:
Df = En edificio sin sótano, es la distancia vertical de la superficie del terreno al
fondo de la cimentación. En edificios con sótano, es la distancia vertical entre
el nivel del piso terminado del sótano al fondo de la cimentación.
h = Distancia vertical entre el nivel del piso terminado del sótano y la superficie del
terreno natural.
z = 1.5 B; siendo B el ancho de la cimentación prevista de mayor área.

d) Distribución de los puntos de exploración.

Se distribuirán uniformemente en la superficie del terreno y por lo menos el 70%

de los puntos caerán dentro de la superficie a ocuparse con la edificación.

I. METODOS DE EXPLORACION:
Se dividen en dos grupos:
- Métodos Directos
 Calicata.
 Perforaciones manuales y mecánicas.
 Ensayo de Penetración Estándar SPT).
 Ensayo de Penetración Ligera (DPL).
 Ensayo Semi-Estática (CPT).
 Auscultación Dinámica con el Cono Tipo Peck (ACP)
 Ensayos de Resistencia al Corte con Veleta.
  Pruebas de Carga.

- Métodos Indirectos
 Prospección geofísica (sísmico, eléctrico, magnetométrico, gravimétrico).

MÉTODOS DIRECTOS
Permiten conocer las características geológicas y geotécnicas del lugar de
estudio, mediante la observación y el tacto in situ del suelo y rocas, complementadas
con el muestreo de las mismas.

1.1 Pozo a Cielo Abierto: Calicata.

Este tipo de método exploratorio se practica con una excavación de 0.80 m
de ancho por 1.20 m de largo, o dimensiones suficientes para que el especialista
pueda descender en ella, examinar los diferentes estratos que se presentan en su
estado natural y poder muestrearlos. Con esta técnica de excavación se puede
profundizar hasta 3 m.
La profundidad de las calicatas para carreteras, aeropuertos o zonas de
estacionamiento, deberá ser al menos de 1.5 m por debajo del nivel de cota de la
subrasante, pero por casos especiales del subsuelo deberán excavarse por debajo
de esta profundidad o disminuir esta profundidad.
Las excavaciones se pueden realizar con el uso de pico, lampa y barreta. Figura 1.

La dificultad fundamental que presenta este tipo de exploración es la

presencia del nivel freático, condiciones de agua subterránea, y las características
del suelo.
En estos pozos se pueden tomar muestras alteradas y/o inalteradas.
 Figura 1. Calicata

Figura 2. Tornillo para elevar balde

Para calicatas de profundidades mayores de 5 m, como por ejemplo pozos

de agua, se requiere además de las herramientas indicadas líneas arriba, de
recipientes para extraer el material excavado, como baldes o latas, también sogas
para elevar las latas y un tornillo para la elevación de la soga. Figura 2. En estos
casos las excavaciones de más de 5 m demandan varios días, y se requerirá el
vaciado de un anillo de concreto pobre en la boca de la calicata, con el fin de
impedir el desmoronamiento del borde.
Cuando se presentan materiales que se desmoronan, debe colocarse un
entibado temporal para evitar que puedan ocurrir caída de grava o derrumbes, y
afectar a la persona que está debajo. Por esta razón se recomienda el uso de
casco y guantes.

1.2 Sondeos Manuales: Barrenos (Helicoidales, Cucharas)

Este tipo de exploración realizada a mano, es la que se ejecuta con una

herramienta llamada barrenadora. Figura 3. Permite un avance en suelos
cohesivos o arcillosos con napa o sin napa freática; con el equipo suficiente y la
experiencia necesaria se puede alcanzar hasta 10 m de profundidad.
Se realiza la perforación girando la barrena y presionándola al suelo, se retira
la barrena y se remueve el suelo para su observación y ensayo. Se regresa el
barreno hacia el hoyo y se repite el procedimiento, añadiendo las barras del
barreno, hasta la profundidad requerida.
En esta exploración se obtienen muestras alteradas, y la humedad puede ser
alterada por el barreno.
 Figura 3. Tipos de barrenadora.

1.3 Ensayos de Penetración Estándar (SPT): Malacate, Máquinas rotativas.

Este es uno de los métodos que rinden mejores resultados en la práctica y

proporciona una información más útil en torno al subsuelo, no solo en lo referente a
la descripción, sino también en cuanto a la resistencia del suelo, a la penetración
del muestreador. Puede ser usado en cualquier tipo de suelo con bajo contenido de
gravas, pero su mayor confiabilidad esta dado para suelos arenosos.

El método lleva implícito un muestreo que proporciona muestras alteradas

del suelo en estudio y consiste en hacer penetrar a golpes, con un martinete de
63.5 kg (140 lb) con caída de 0.76 m (30”), el penetrómetro o cuchara partida de
Terzaghi, registrando el número de golpes necesarios para lograr una penetración
de 0.45 cm. (18”).
Se considera que los primeros 0.15 m (6”) son para una penetración de
asentamiento. La suma del número de golpes requeridos para el segundo y tercer
avance de 0.15 m de penetración, se llama la “resistencia a la penetración normal”
o valor “N”, y constituye el resultado del ensayo SPT (Standard Penetration Test).
Figura 4.
 Para su interpretación, existe una serie de tablas que relacionan sus resultados
tanto con la densidad relativa en arenas, como con la resistencia a la compresión
simple en suelos cohesivos.

Figura 4. Malacate.
Polea para
el mecate
Rope pulley

Tripode de madera o
de tubos
Mecate de 1" Wooden or Pipe
1" Rope Tripode
Alzador
Lifler
Mango para rotación Driving
parcial de la barra Martillo Guide
Handle for rotation Hammer Guia de
of rods hinca
Engine Manguera Cabeza de
Motor Hose hinca
Bomba Drive
Pump head

MALACATE
Winch
DEPOSITO DE
AGUA DE LAVADO
Wash Water Tank
PERFORACIÓN EN
Forro (ver tabla)
Casing TIERRA
Barra de
Perforar
Soil Boring
Drill Rod

Cincel
Bit

AVANCE DE LA
PERFORACION
Advance of the
ALZADOR Bore hole
Lifler Cuchara
MARTILLO Spoon
Hammer
MUESTREO
Sampling CUCHARA
Ø 2" - 4 1/2"
Spoon

BARRA CON SOSTENEDOR CINCEL RECTO CINCEL DE CRUZ

UNION DE BARRAS Straight Bit Cross Bit
(ver tabla)
Rod Holder
Drill Rod PERFORACION EN TIERRA
with coopling Soil Boring

1.4 Métodos Rotativos en Roca.

Cuando en un sondeo se alcanza una capa de roca más o menos firme, no

es posible lograr una penetración con los métodos estudiados, ha de recurrirse a
un procedimiento diferente. En estos casos se recurre al empleo de maquinaria de
perforación, rotación con broca de diamante o de tungsteno. Las velocidades de
rotación son variables, de acuerdo con el tipo de roca a perforar. A las muestras
obtenidas en este tipo de perforación, se realizan todos los ensayos necesarios en
la investigación.
MÉTODOS INDIRECTOS
Los métodos geofísicos son recomendados en varios casos dentro de los trabajos de la
ingeniería civil, proporcionan información litológica y de estructuras del subsuelo, lo cual es de
importancia para una cimentación. Son técnicas no destructivas.
Esta técnica de exploración, aprovecha las propiedades que presenta cada material que
conforma el subsuelo y lo registra en un software adecuado.

Método Sísmico

Las velocidades de propagación de las ondas sísmicas que presentan cada tipo de
material, depende de las constantes elásticas y de la densidad del medio. En ingeniería civil se
emplea la sísmica de refracción. La energía que libera el golpe con un martillo, llega a los
sensores, registrándose en un sismógrafo.

Con los datos del tiempo de viaje corregido, se puede construir una gráfica tiempo-
distancia, de los tiempos de llegada versus la distancia del punto de impacto al geófono. Estas
gráficas son la base de la interpretación de la refracción sísmica.

La interpretación de la refracción sísmica puede ser verificada por comparación con

datos de perforación u otra información del suelo.

La interpretación final de la refracción sísmica generalmente conduce a un modelo geológico e

hidrológico de las condiciones del sitio.
 Figura 5. Tendido de línea, golpe con la comba y registro en un sismógrafo.

GUIA PARA MUESTREO DE SUELOS Y ROCAS

Referencia: Norma MTC E 101 – 2000

1. INTRODUCCION
1.1 Este modo operativo proporciona métodos para el muestreo e investigación de suelos y
rocas con base en procedimientos normales, mediante los cuales deben determinarse
las condiciones del suelos, la roca y del agua freática.

1.2 Los procedimientos, adecuados del muestreo de la roca, permitirán la correlación de

los respectivos datos con propiedades del suelo como plasticidad, permeabilidad, peso
unitario compresibilidad, resistencia y graduación; y de la roca como resistencia,
estratigrafía, estructura y morfología.

2. APARATOS
2.1 El tipo de equipos requerido para la investigación sub superficial depende de varios
factores incluyendo el tipo de material de sub superficie, profundidad de exploración, la
naturaleza del terreno y de la utilización propuesta para los datos. Entre ellos se
destacan:
 Barrenos manuales, para excavadoras, palas, depósitos superficiales de suelo.
Hasta profundidades de 3-15 pies (1-5 m).
 Equipos de percusión y lavado.
 Barrenos y taladros rotatorios motorizados, con formas adecuadas muestreadores,
y tubos saca núcleos como los descritos en los métodos a que se hace referencia
en el numeral 8.1, para la investigación y muestreo tanto de rocas como de suelos.
 Los aparatos geofísicos utilizados para la investigación sub superficial pueden
incluir:
- Instrumentos sísmicos con recepción simple o múltiple mediante geófonos, de
señales originadas por golpes de martillo, explosivos o otras fuentes de energía.
- Aparato de resistividad de suelos, para medir la resistencia del suelo o roca al
paso de una corriente continúa o alterna.
- Aparatos nucleares, para medir humedad peso unitario de suelos o rocas.
- Muestreadores de turba, para investigar áreas compuestas por suelos orgánicos.
 Herramientas manuales pequeñas, tales como llaves de tubo y palas, constituyen parte
del equipo necesario. Para determinados suelos finos plásticos de la selva, los
denominados “porteadores”.
 Frascos de cierre hermético, para la humedad de muestras (aproximadamente de 4 a 8
onzas) de capacidad, de vidrio, metal o plástico, que puedan sellarse; además,
 recipientes herméticos o bolsas de tejido cerrado libres de material contaminante, de
manera que no haya perdida de partículas finas y que tengan una capacidad de por lo
menos 16 Kg. (35 Ib); también cajas apropiadas para la muestras de núcleos de roca.
Una lona de 2x2 m (6’x6’). Puede usarse para trasportar una muestra de suelo a granel
para su examen en el laboratorio.
 Los siguientes accesorios son también necesarios: brújulas, inclinómetro, nivel de
mano, libreta de campo, cámara fotográfica, estacas y una cinta métrica de 20 ó 30
metros.
 Ácido clorhídrico normal diluido en un frasco de 1 onza con gotero, para la
determinación de carbonatos al identificar minerales en rocas y suelos.
 Instrumentación en situ, para medir asentamientos y movimientos del terreno.

3. DETERMINACION DEL PERFIL DE SUELOS

3.1 Un perfil detallado de suelos deberá desarrollarse únicamente donde la relación
continua entre profundidades y datos de los diferentes tipos de suelo y roca, sea
económicamente justificable para el proyecto de cuestión.

3.2 Pueden emplearse métodos geofísicos de exploración para complementar los datos de
las perforaciones y afloramientos, y para interpolar entre los hoyos. Los métodos
sísmicos y de resistividad eléctrica, pueden resultar particularmente valiosos cuando
las diferencias nítidas en las propiedades de materiales sub superficiales contiguas
están indicadas.

El método de refracción sísmica es especialmente útil para determinar la

profundidad a la cual se halla la roca o en sitios donde estratos sucesivamente más
denso son encontrados.

El método de resistividad eléctrica es igualmente útil para determinar la

profundidad de la roca, evaluando formaciones estratificadas donde un estrato es más
denso descansa sobre uno menos denso, y en la investigación de canteras de arena -
grava o de otros materiales de préstamo.

Las investigaciones geofísicas pueden ser una guía útil para programar los sitios
de perforaciones y calicatas. En lo que sea posible, la interpretación de estudios
geofísicos deberá ser verificada por perforaciones o excavaciones de prueba.

3.3 La profundidad de las calicatas o perforaciones para carreteras, aeropuertos, o áreas

de estacionamiento, deberá ser al menos de 1.5 m (5 pies) por debajo del nivel
proyectado para la subrasante, pero circunstancias especiales pueden aumentar o
disminuir esa profundidad. Los sondeos para estructuras o terraplenes deberán
 llevarse por debajo del nivel de influencia de la carga propuestas, determinado
mediante un análisis sub superficial de transmisión de esfuerzos.

Donde el drenaje pueda ser afectado por materiales permeables, acuíferos o

materiales impermeables que lo puedan obstaculizar, las perforaciones deberán
prolongarse suficientemente dentro de estos materiales para determinar las
propiedades hidrogeológicas y de ingeniería relevantes para el diseño del proyecto.
En todas las zonas de préstamo, las perforaciones deberán ser suficientes en número y
profundidad, para esforzar las cantidades requeridas del material que cumplan los
requerimientos de calidad específica.

3.4 Los registro de perforaciones deberán de incluir :

 Descripción de cada sitio o área investigaba, con cada hueco, sondeo o calicata,
localizando claramente (horizontal y verticalmente) con referencia a algún sistema
establecido de coordenadas o algún sitio permanente.
 Un perfil estratigráfico de cada hueco, sondeo o calicata, o de una superficie de
una corte expuesta, en la cual se muestra claramente la descripción del campo y
localización de cada material encontrado, mediante símbolos y palabras.
 Las fotografías de colores de núcleo de roca, nuestras muestras de suelos y
estratos expuestos pueden ser de gran utilidad para el ingeniero. Cada fotografía
deberá identificarse con fecha y un número y específico y una fecha de escala de
referencia.
 La identificación de todos los suelos deberá basarse en las presentes normas para
la clasificación de los suelos y los suelos agregados para la construcción de
carreteras, en la norma sobre descripción sobre descripción mediante los
procedimientos manuales o visuales como o en la identificación de rocas.
 Las áreas acuíferas, drenajes subterráneos y profundidad de nivel freático hallado
en cada perforación, calicata o hueco.
 Los resultados de ensayos en sitio (in situ), donde se requieran, como los de
penetración o los de veleta, u otros ensayos para determinar las propiedades de
suelos o rocas.
 Porcentaje de recuperación de núcleos e índice calidad de roca en perforaciones
de núcleo.
 Representación gráfica de campo y laboratorio y su interpretación facilita el
entendimiento y comprensión de condiciones superficiales.

4. PERFIL SUBSUPERFICIAL
4.1 Los perfiles del subsuelo se deben dibujar únicamente en base a perforaciones reales
o datos de los cortes. La interpolación entre dichos sitios deberá hacerse con extremo
cuidado y con la ayuda de toda la información geológica que se tenga disponible,
 anotando claramente que tal interpolación o continuidad asumida de estratos, es
meramente tentativa. En ningún caso deberán hacerse exploraciones.

5. MUESTREO
5.1 Deben obtenerse muestras representativas de suelo o de roca, o de ambos, de cada
material que sea importante para el diseño y la construcción. El tamaño, y tipo de la
muestra requerida depende de los ensayos que se vayan a efectuar y del porcentaje de
partículas gruesas en la muestra, y las limitaciones del equipo de ensayo a ser usado.

Nota 1. El tamaño de las muestras alteradas, en bruto, puede variar a criterio de la

dirección técnica, pero se sugieren, para algunos propósitos, las siguientes cantidades,
para la mayoría de los materiales.
 Clasificación visual: 0.50 kg - 50-500 gr.
 Análisis granulométrico y constantes de suelos no granulares: 0.50 a 2.5 kg.
 Ensayo de compactación y granulometría de suelo- agregado granular: 20-40 kg.
 Producción de agregados o ensayo de propiedades de agregados: 50 - 200 Kg.

5.2 Identifíquese cuidadosamente cada muestra con la respectiva perforación o calicata y

con la profundidad a la cual fue tomada. Colóquese una identificación dentro del
recipiente o bolsa, ciérrense en forma segura, protéjase del manejo rudo y márquese
exteriormente con una identificación apropiada. Guárdense muestras para la
determinación de la humedad natural en recipientes de cierre hermético, para evitar
pérdidas de la misma. Cuando el secado de muestras puede afectar la clasificación y
los resultados de los ensayos, las muestras deben ser protegidas para las pérdidas de
la humedad.

5.3 Deberán tomarse muestras de suelo y agua para determinar acidez, pH y el contenido
de compuestos metálicos del material, cuando puede esperarse que causen un cambio
inaceptable en su medio ambiente. El tamaño de la muestra no deberá ser menor de
2,5 Kg.

6. PROCEDIMIENTO
6.1 Los procedimientos recomendados para el muestreo en el sitio, la identificación y los
ensayos son los siguientes:

 Calicatas y trincheras: excavaciones a cielo abierto, hasta la profundidad deseada,

tomando las precauciones necesarias para evitar desprendimiento de material de
las paredes que pueda afectar la seguridad del trabajador o contaminar la muestra
que se desea obtener.
  Investigación y muestreo mediante barrenos y muestreadotes. El procedimiento es
útil para la determinación de suelo freático. La profundidad con esta clase de
barreno está limitada por las condiciones agua-suelo, Las características del suelo
y el equipo empleado.

 Ensayo de penetración estándar (SPT) y muestreo de suelos. Describe un

procedimiento para obtener muestras y medir la resistencia del suelo a la
penetración de un muestreador normalizado, fundamentalmente para suelos no
cohesivos, pudiendo ser usados en suelos cohesivos para recuperar muestras o
para determinar un valor cualitativo de la resistencia.

 Método para muestreo de suelos con tubo de pared delgada, MTC E 120. Describe
un procedimiento para recobrar muestras de suelo relativamente inalteradas,
adecuadas para ensayo de laboratorio.

 Ensayo de corte con veleta en suelo cohesivo, MTC E 122, para medir in situ la
resistencia al corte de suelos cohesivos blandos, mediante la rotación de una
veleta de cuatro hojas en un plano horizontal.

6.2 La investigación el suelo y la roca comprenderá las acciones siguientes:

 Revisión de cualquier información disponible sobre la geología y la formación de la

roca o del suelo, o de ambas, sobre las condiciones del nivel freático en el sitio y
en las vecindades.

 Determinación del nivel freático y del material de fundación firme, bien sea roca o
suelos de adecuadas capacidad de soporte.

 Investigación en el sitio de los materiales superficiales y del subsuelo mediante

perforaciones de percusión y lavado, rotación, barrenos manuales o mecánicos de
espiral, calicatas y métodos geofísicos.

 Identificación del suelo y de los tipos de roca en el terreno con registros de la

profundidad a la cual se presentan y de la localización de sus discontinuidades
estructurales.

 La recuperación de muestras representativas inalteradas y remoldeadas para

ensayos de caracterización del suelo o de la roca, y de los materiales para la
construcción.
 Una evaluación del comportamiento de instalaciones existentes en la vecindad
inmediata del sitio propuesto, con respecto al material de fundación y el medio
ambiente.

 Instrumentación en el sitio para medir movimientos por medio de inclinómetro,

placa de asentamiento, etc.