Sobre la libertad

Normalmente se dice que soy libre en la medida en que ningun hombre ni ninglin grupo de hombres
interfieren en mi actividad. En este aspecto, la libertad politica es, simplemente, el espacio en el que
un hombre puede actuar sin ser obstaculizado por otros. Si otros me impiden hacer algo que antes
podia hacer, entonces soy en esa medida menos libre; pero si ese espacio es recortado por otros
hombres mas alla de lo admisible, entonces puede decirse que estoy siendo coaccionado o hasta
esclavizado. Sin embargo, el termino coaccion no es de aplicacion para todas las formas de
impedimenta. Si no puedo saltar mas de diez metros, o no puedo leer porque estoy ciego, o no puedo
entender las paginas mas oscuras de Hegel, seria una excentricidad que gijera que, en tales sentidos,
estoy oprimido o coaccionado.' 1 La coaccion implica la interferencia deliberada de otros seres
humanos dentro de un espacio en el que si esta no se diera yo actuaria. Solo se carece de libertad
politica cuando son seres humanos los que me impiden alcanzar un fin,~ La impotencia para alcanzar
un fin no indica falta de libertad politica p.47-48

La coaccion implica la interferencia deliberada de otros seres humanos dentro de un espacio en el que
si esta no se diera yo actuaria. Solo se carece de libertad politica cua:n,do son seres humanos los que
me impiden alcanzar un fin. p.48

Hobbes, y aquellos que concuerdan con el, especialmente los pensadores conservadores y
reaccionarios, argumentan que para evitar que los hombres se destruyan y conviertan la vida social en
una jungla o una selva, hay que instituir salvaguardas mayores para mantenerlos a raya. Quieren, por
tanto, aumentar el territorio sujeto a control centralizado y reducir el propio del individuo. Pero los
dos bandos estan de acuerdo en que una parte indeterminada de la vida humana ha de permanecer
independiente de la esfera de control social. Invadir este vedado, por poco que fuera, seria
despotismo. p.53

No podemos ser absolutamente libres y tenemos que ceder algo de nuestra libertad para preservar el
resto. Pero rendirla toda es destruirnos a nosotros mismos. ¿Cuál debe ser pues ese minimo? Aquel
que un hombre no puede ceder sin ofender la esencia de su naturaleza humana. ~ Y cuál es esa
esencia? ~Cmil es el patron de referenda? Este ha sido, y quiza sera siempre, tema de interminable
debate. p.53-54

El sentido mismo de la privacidad, de un ambito de relaciones personales sagrado por derecho

propio, se deriva de una concepcion de la libertad que, a pesar de sus raices religiosas, en su estado
desarrollado apenas es mas antigua que el Renacimiento o la Reforma 17 • Por Ultimo, su decadenda
sefialarfa la muerte de una civilizacion, de toda una concepcion etica. p.57
segundo concepto, lbertad positiva

El sentido «positivo» de la palabra «libertad» se deriva del deseo por parte del individuo de ser su
propio amo. Quiero que mi -vida y rnis decisiones dependan de mi mismo, y no de fuerzas ex:teriores,
sean estas del tipo A_ue sean. Quiero ser el instrumento de mis propios actos vOiuntarios y no de los
de otros hombres. Quiero ser un sujeto y noun objeto; quiero persuadirme por razones, por propositos
conscientes mios y no por causas que me afecten, por asi decirlo: desde fuera. Quiero ser alguien, no
nadie; quiero actuar, decidir, no que g~ci<:lagpor mi; dirigirme ami mismo y no ser accionado por una
naturaleza ex:terna o por otros hombres como si fuera una cosa, un anin1al o un esdavo incapaz de
jugar mi papel como humano; esto es, concebir y realizar fines y conductas propias. p.60

Sobre todo, quiero tener conciencia de mi mismo como un ser activo que piensa y quiere, que e~
responsable de sus propias elecciones y es capaz de explicarlos -por refererencia a sus-ideas y
propositos propios. Me siento libre en la medida en que creo esto cierto y me siento esclavo en la
medida en que me cloy cuenta de que no lo es. p.60-61

AMBOS CONCEPTOS:

La libertad que se funda en que uno sea su propio amo, y la libertad que se funda en que otros
hombres no impidan a uno elegir, pudieran parecer, a primera vista, conceptos que no distan
logicamente mucho el uno del otro y que no son mas que las formas positiva y negativa de decir la
misma cosa. Sin embargo, los conceptos «positivo» y «negativo» de libertad se desarrollaron
historicamente en sentidos divergentes, no siempre de forma logica, hasta que, al final, entraron en
conflicto directo. p.61