La Virgen María

La Virgen María nació en Nazaret. Sus padres fueron según la tradición, San Joaquín y Santa
Ana. María era de familia sacerdotal, descendiente de Aarón; ya que Isabel, madre de Juan y
esposa del sacerdote Zacarías, era su prima (Lc 1,5; 1,36).

De acuerdo a la tradición María, siendo niña fue ofrecida al Templo para ser educada, iniciada
y formada en el culto, bajo la guía de mujeres virtuosas que vivían en edificios adyacentes,
quiénes a su vez tenían a su cargo el arreglo y cuidado del Templo y se dedicaban a la oración.
Estas mujeres al servicio del Templo han sido parte de una larga tradición que se remonta a los
tiempos de Moisés (Ex 38, 8) y aún continuaron en el tiempo de la llegada de Cristo. Lc 2,36

María y José eran de modestas condiciones económicas, pero ricos en santidad y virtud
cumplidores de la Ley como lo prueba el Evangelio según San Lucas (Lc.1, 22-24).

Según la ley estaba casado con el artesano San José (el cual era descendiente de la casa del rey
David)

Como ejemplo del recuerdo que los primeros discípulos conservaban de María se encuentran
las palabras que se colocan en boca de Isabel: "Bienaventurada tú que has creído" (Lc. 1,45).
Tiene también un recuerdo vivo la frase de San Lucas: "María conservaba todos esos
recuerdos, meditándolos en su corazón" (Lc. 2, 19).

En el Nuevo Testamento, las narraciones de la infancia de los evangelios de San Mateo y San
Lucas recogen las enseñanzas acerca de la concepción virginal y el nacimiento de Jesús,
transmitidas en la primitiva comunidad cristiana. Narra San Mateo que María concibió
virginalmente al Mesías, cumpliéndose así la profecía del Emmanuel. "Habiendo concebido por
obra del Espíritu Santo, da a luz (continúa diciendo el evangelista) a un hijo a quien se pone
por nombre Jesús, Salvador" (Mt. 1, 20-25).

 El nombre "María"

Era un nombre muy común en la época. Su etimología no es del todo conocida. En egipcio,
puede significar "bella" o "amada"; en hebreo "exaltada" o "glorificada". Las versiones Miryam
(hebreo) y Marjam (arameo) son derivaciones del mismo nombre. En la propia Biblia hay
muchas otras Marías: las más conocidas son María Magdalena y la hermana de Lázaro.

 ¿Cuándo empieza el culto a María?

Casi inexistente en los tres primeros siglos de cristianismo, la devoción por la Madre de Cristo
conoce un florecimiento extraordinario a partir del siglo IV. En el culto católico a María, la
tradición es tan o más importante que la Escritura. El Concilio de Éfeso, en el año 431, debatió
el tema de la virginidad de María y su condición de Madre de Dios. Una corriente –nestoriana,
por el obispo Nestorio- consideraba imposible que una humana hubiese engendrado a Dios. De
ello podía derivarse que María era una diosa, advertía Nestorio. Pero su posición fue
derrotada. Desde entonces, la figura de María empieza a asumir algunas características
celestiales, quedando situada a medio camino entre Jesús y los demás santos. Su culto se va
ampliando hasta incluir órdenes religiosas inspiradas en ella, santuarios y sitios de
peregrinación.

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