05 EL MERCADO.

DEMANDA Y OFERTA

01 La necesidad del intercambio de mercado

01.1 Intercambio de excedentes y especialización
Un individuo aislado que produce para sí mismo tiene que resolver por su
cuenta dos problemas económicos básicos: ¿qué producir? y ¿cómo producir?

Sus posibilidades de producción, y por tanto también de consumo, se reducen a

aquellos recursos que tiene a su alcance y a su capacidad para transformarlos,
por lo que muchas de sus necesidades no se ven satisfechas.

En un caso como el descrito nos encontramos ante una economía de subsis-

tencia o autosuficiente. En este tipo de economía los individuos no tienen
relaciones comerciales con otros y deben satisfacer de manera autónoma sus
necesidades.

La puesta en contacto que se produce entre los individuos que viven en sociedad
posibilita el intercambio. Los excedentes de unos pueden cubrir los déficits de
otros, y la capacidad de satisfacer las necesidades de las personas aumenta debido
a que se amplía el número de bienes a su alcance.

La vida en sociedad permite la especialización productiva de los individuos. Restauración de obras de arte.
Las personas ya no deben producir todo aquello que quieren consumir, sino La especialización, además de basarse
que cada una se centra en aquella actividad en la que es más oportuno hacerlo en las diferencias personales,
las acentúa e incluso las crea.
o para la que está más capacitada.

La especialización implica, de esta manera, la división

del trabajo de los individuos, que al concentrarse en una
determinada tarea la realizan mejor y en menos tiempo
que si se dispersaran en distintas actividades.

Se produce una mejora de la eficiencia y de la producti-

vidad. Es decir, se obtiene más producción utilizando los
mismos recursos o se consigue la misma producción pero
empleando menos recursos, también denominados factores
productivos.

En definitiva, a diferencia de la economía de subsistencia,

la especialización económica implica un intercambio:
cada individuo produce más de lo que necesita de un mismo
producto, y a la vez necesita otros productos o servicios
que producen los demás.

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 065

01.2 Tipos de intercambio

Existen dos tipos de intercambio fundamentales: el intercambio sin dinero o
trueque, y el intercambio con dinero.

• El trueque. Consiste en el intercambio de un bien o servicio por otro bien

o servicio y, por tanto, sin intervención de dinero. Los individuos, lógica-
mente, se desprenden del producto del que tienen excedente y adquieren el
que necesitan, y desempeñan a la vez el papel de comprador y vendedor.
Los principales inconvenientes del trueque son:

-- Exige una coincidencia de necesidades. Si, por ejemplo, una persona

necesita intercambiar un excedente de manzanas por naranjas, debe
encontrar a otra con un exceso de esta mercancía que quiera intercambiar
por manzanas. La aparición de dicha coincidencia puede requerir mucho
tiempo.

-- Los bienes o servicios deben tener un valor intercambiable, si no de

uno a uno —una manzana vale una naranja—, sí en proporción entera,
ya que muchos bienes son indivisibles —si un coche vale el doble que
una moto, no va a dividirse el coche para intercambiarlo—. Los bienes
indivisibles dificultan el intercambio.
Históricamente la introducción del dinero
• El intercambio con dinero facilitó las transacciones al superar los anteriores favoreció los intercambios comerciales, pues
inconvenientes que las ralentizaban, puesto que se intercambia un bien solucionaba los problemas del trueque.
por dinero, no por otro bien. En este caso, los intervinientes solo juegan en
cada transacción económica el papel de comprador o vendedor.

01.3 La asignación de recursos

La asignación de recursos, escasos y susceptibles de usos alternativos, se basa en el
mecanismo de los precios y en el principio de soberanía de los consumidores.
Las personas al comprar revelan en los mercados sus preferencias al
adquirir unas cosas y no otras.
Esos «votos» o deseos de compras de los consumidores orientan a los producto-
res a la hora de asignar los recursos, ya que llevados por su objetivo de maximi-
zar beneficios ofertan los bienes que los consumidores demandan. Es lo que
Adam Smith denominó como la «mano invisible»: es el propio mercado el que
decide lo que debe producirse y en qué proporción.
El desarrollo de este modelo no requiere del contacto directo entre consumidores
y productores. La clave son las señales que proporciona el mecanismo de los
precios.
Si un bien es deseado por un gran número de personas, probablemente con el
aumento de las ventas el precio suba. Los productores al darse cuenta asigna-
rán más recursos a este bien tan preferido y menos a otros. Así, cada agente
buscando su propio interés —los consumidores maximizar su utilidad y los
productores sus beneficios— logra satisfacer el interés global del mercado o de
la sociedad. La asignación de recursos, escasos y susceptibles
de usos alternativos, se basa en el mecanismo
En algunas ocasiones el mecanismo de la «mano invisible» no funciona correc- de los precios y en el principio de soberanía
tamente y se hace necesaria la intervención de un agente exterior. de los consumidores.

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 066 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

02 La demanda
La demanda de mercado de un bien representa la suma de las demandas
individuales de los sujetos que están dispuestos a adquirir ese bien en un mo-
mento dado y a un determinado precio, ya que a cada precio la cantidad que se
está dispuesto a adquirir es diferente.

02.1 La curva de demanda

La curva de la demanda, que representaremos como una línea recta para facilitar
el análisis, nos muestra la relación que existe entre el precio de un bien (eje de
ordenadas) y la cantidad demandada de dicho bien (eje de abscisas) perma-
neciendo constantes los demás factores que pueden afectar a la demanda.
Se trataría de una función que hace depender la cantidad demandada de un
La demanda de mercado de un bien,
bien (por ejemplo el bien X) del precio de dicho bien. por ejemplo, libros, representa la suma
de las demandas individuales de los sujetos
que están dispuestos a adquirir ese bien.

Esta relación decreciente entre la cantidad demandada de un bien y su precio

se justifica por:

• Efecto sustitución: a medida que aumenta el precio de un bien sus poten-

ciales compradores demandarán menos unidades y lo sustituirán por otros
que les satisfagan la misma necesidad y que mantengan un precio inferior.
Este efecto sobre la cantidad demandada, y que siempre se produce en sentido OTRAS RAZONES PARA QUE
contrario a la evolución del precio, recoge un cambio en los precios de dos LA DEMANDA SEA DECRECIENTE
o más bienes al variar el precio del bien que estamos analizando. La ley de la utilidad marginal decreciente
• Efecto renta: a medida que aumenta el precio de un bien, los compradores consiste en que a partir de un nivel de con-
que disponen de la misma renta que antes ven que pueden adquirir menos sumo de un bien determinado, la utilidad
marginal o satisfacción adicional que este
unidades.
proporciona será menor a medida que se
Este efecto sobre la cantidad demandada recoge el cambio en la renta real o vayan consumiendo unidades adicionales
poder adquisitivo de los compradores, al variar el precio del bien en cuestión. de ese bien.
El poder adquisitivo es la capacidad de compra de bienes y servicios teniendo Por tanto, el precio que estamos dispuestos
en cuenta los ingresos y el precio de los productos. a pagar por un bien que se consume en
mayor proporción, como medida del valor
Como veremos más adelante, el efecto renta se produce ordinariamente en
que le asignamos en función del grado de
sentido contrario a la evolución del precio, aunque puede suceder que no
necesidad que cubre, también desciende.
sea así, ya que depende de si se trata de un bien normal o inferior.

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 067

02.2 Movimiento y desplazamiento de la curva de demanda

No se deben confundir los cambios en la cantidad demandada de un bien concreto
producidos por la variación de su precio, con los cambios que se dan en otros facto-
res que influyen en la demanda de dicho bien.

Los cambios en la cantidad demandada

Los cambios en la cantidad demandada producidos por la variación en el precio de ��

un bien nos harían pasar de un punto a otro dentro de la misma curva de demanda,
por ejemplo, en el gráfico de la anterior página, pasar del punto A al B.
Los cambios en el resto de factores que influyen en la demanda hacen que su �
��
curva se desplace: aumenta si se desplaza a la derecha y disminuye si se desplaza ��
a la izquierda. �
��
��

Estos otros cambios que influyen en la demanda son:

• Cambios en los precios de los demás bienes (Py): dependiendo de los bie-
nes que comparemos, pueden afectar a la demanda de tres formas:

-- Bienes sustitutivos: la demanda del bien estudiado (bolígrafo azul) se

incrementa a medida que aumenta el precio del bien sustitutivo (bolí-
grafo negro) y viceversa.

-- Bienes complementarios: la demanda de un bien (gasolina) se incre-

menta a medida que se reduce el precio de un bien complementario
(coche), y viceversa.

-- Bienes independientes: la demanda de un bien determinado no se ve

afectada por las variaciones del precio de un bien independiente.

• La renta o los ingresos de los consumidores (R): su variación puede

afectar a la demanda de dos maneras dependiendo del tipo de bien:

-- Bien normal: la demanda de un bien determinado va en el mismo sen-

tido que la variación de los ingresos de los consumidores, es decir, si
aumenta la renta aumenta la demanda y viceversa. Existen dos subtipos
de bien normal: bien de lujo* y bien de necesidad*.

-- Bien inferior: la demanda de un bien determinado va en sentido con-

trario a la de la variación de los ingresos de los consumidores. Cuando
aumenta la renta, baja la demanda.

• Los gustos y preferencias de los consumidores (Pr): si se pone de moda un

bien aumentará su demanda, y al contrario si pasa de moda. La publicidad
intenta influir en los consumidores para incrementar la demanda. GLOSARIO

• Las expectativas futuras sobre renta y precios (Exp): crece la demanda bienes de lujo: son aquellos cuya demanda
si las expectativas de futuro son un aumento de la renta y de los precios. varía en el mismo sentido que la variación
Si las expectativas son opuestas, disminuye la demanda. de la renta o los ingresos de los consumi-
dores, pero en una proporción mayor.
• El tamaño de la población (Pb): lo normal es que a medida que crezca la bienes de necesidad: son aquellos cuya
población la demanda aumente, y al contrario si la población decrece. demanda varía en el mismo sentido que la
Los factores que influyen en la demanda se concreta en la siguiente función: variación de la renta o los ingresos de los con-
sumidores, pero en una proporción menor.
QxD = f (Px , Py , R, Pr , Exp, Pb)

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 068 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

EJEMPLO 1
La empresa X fabrica videoconsolas y ha lanzado un nuevo modelo.
Las variables distintas al precio a tener en cuenta para determinar los
desplazamientos en la curva de demanda de su producto son:
a. El nivel de renta de los españoles sube.
b. Las preferencias sociales son salir poco y quedarse en casa.
c. Una empresa rival (Y) oferta un modelo de videoconsola similar.
d. El campeón de Fórmula 1 lanza al mercado un juego sobre esta competición
exclusivo para la videoconsola de la empresa X.
e. La empresa Y compra en exclusiva el juego de la Liga de fútbol.

COMPORTAMIENTO DE LA CURVA DE LA DEMANDA

En los casos c y e la demanda disminuye. En los casos a, b y d aumenta la demanda.
� �

� �

• Cuando aparece un bien sustitutivo, como la videoconsola de la empresa Y, la demanda

de las de la empresa X disminuye.
• Cuando aparecen bienes complementarios, como el juego de Fórmula 1, la demanda de
las videoconsolas aumenta.
• Por último, cuando aparece un bien complementario de un bien sustitutivo, como el juego
de fútbol exclusivo para la videoconsola de la empresa Y, la demanda de las videoconsolas
de la empresa X baja.

EJEMPLO 2
RECUERDA
Los habitantes de la localidad alcarreña de Villagourmet compran siempre el mismo
número de lotería y el año pasado les tocó el premio de Navidad, lo que repercutió en Los cambios de renta afectan de forma
su alimentación. distinta a la demanda de los bienes según
sean estos bienes normales o bienes
Fue el caso del consumo de un bien inferior, el chóped de bajo precio, y de un bien normal, inferiores.
el jamón ibérico. ¿Cuál fue el desplazamiento de la curva de demanda en ambos?
Vemos que la demanda se desplaza hacia abajo a la izquierda cuando aumenta la renta
y se trata del chóped. Los individuos con más renta deciden comprar otros productos no
inferiores. Es el caso del jamón. La demanda se desplaza, por tanto, hacia la derecha.
Mercado de chóped Mercado de jamón
� �

� �

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 069

02.3 La elasticidad del precio de la demanda

El concepto de elasticidad de la demanda nos permite cuantificar los efectos
que sobre las cantidades demandadas provocan las variaciones de los factores
de los que dependen.
Existen distintos tipos de elasticidades de demanda en función del factor que
provoque la variación en la cantidad demandada, pero nosotros solo vamos a
estudiar la que provoca la variación en el precio. La elasticidad de la demanda
se calcula mediante esta fórmula:
D
εDx , Px = % (Qx ) =
cambio porcentual en la cantidad demandada
% ( Px ) cambio porcentual en el precio

La pendiente de la función de demanda varía según el valor resultante de este

cociente, y al representarla gráficamente obtendremos los siguientes tipos de
elasticidad:

Perfectamente Perfectamente
Elástica Elasticidad unitaria Inelástica
elástica inelástica
1 < εDX , PX < ∞ εDX , PX = 1 0 < εDX , PX < 1
εDX , PX = ∞ εDX , PX = 0
�� �� �� �� ��
��

��
��

��
��

�� �� �� �� ��

Variaciones infinitamente
pequeñas en el precio del
bien producen variaciones
enormes en la cantidad
demandada.
La cantidad demandada La cantidad demandada La cantidad demandada La cantidad demandada
varía en una proporción varía en la misma varía en una proporción no varía cuando lo hace el
mayor que el precio del proporción que el precio menor que el precio del precio del bien.
bien. del bien. bien.

02.4 El caso especial de los bienes Giffen

Los bienes Giffen son aquellos cuya curva de demanda es creciente en relación
a su precio. Se deben cumplir varias condiciones para que se den:

• El bien ha de ser inferior, de modo que según varíe la renta de los consu-
midores la cantidad demandada del bien debe ir en sentido contrario.
Cuando varía el precio de nuestro bien, el efecto renta se produce en el
mismo sentido que el del precio.

• El efecto renta debe ser superior al efecto sustitución, que siempre varía
en sentido contrario a la variación del precio de nuestro bien.

• El bien debe ser imprescindible y representar una parte importante del

presupuesto de consumidores con escasos ingresos.

• El mercado ha de contar con un número reducido de bienes sustitutivos

y estos deben ser de lujo. Demanda de los bienes Giffen.

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 070 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

03 La oferta
La oferta de mercado de un bien se refiere a la cantidad que estarían dispuestas
a vender, en un momento determinado y a un cierto precio, el conjunto de las
empresas productoras de ese bien. Representa la suma de las ofertas individuales
de las empresas que producen dicho bien.

03.1 La curva de oferta

La curva de oferta nos muestra la relación que existe entre el precio de un
bien y la cantidad ofertada de dicho bien, permaneciendo los demás factores
constantes. Se trataría de una función que hace depender la cantidad ofertada
de un bien, de su precio. Tiene pendiente positiva, ya que cuanto más elevado
sea el precio del bien, mayores cantidades estarán dispuestos a proporcionar
sus productores:

• A medida que aumenta la producción, también lo hacen los costes. Si el

precio es demasiado bajo (en la gráfica, por debajo de PXA ) a las empresas no
les interesará producir este bien, ya que los costes superarían a los precios
y no habría beneficios. No habría oferta por debajo del precio que indica la
curva.

• A medida que se incrementa el precio del bien lo hacen también los bene-
ficios de las empresas productoras, lo que atrae a nuevos productores. La curva de la oferta.
Aumentaría la oferta del bien.

03.2 Movimiento y desplazamiento de la curva de oferta

Los desplazamientos de la curva de la oferta de un bien determinado se producen
por los siguientes factores:

• El precio de los demás bienes (Py): cuando aumenta, para los productores
de un bien determinado puede resultar más interesante dedicar sus recursos
a producir otros bienes que ofrecen una mayor posibilidad de beneficios.
Existe una relación negativa entre el precio de los otros bienes y la oferta
del bien en cuestión.

• El precio o coste de los factores de producción (C): su incremento puede

inducir a producir otros bienes que requieran una menor inversión y así
aumentar los beneficios.

• La tecnología (T): la incorporación de mejoras tecnológicas mejoran la

productividad reduciendo los costes de producción y aumentando los
beneficios, lo que hace más atractiva la producción del bien en cuestión.
Su oferta aumenta.

• Los objetivos o expectativas empresariales (OE): si los objetivos de una

empresa se diversifican e incluyen otros diferentes a la obtención de un
beneficio máximo, como pudiera ser el aumento de la cuota de mercado,
podría resultar interesante incrementar la oferta del bien para aumentar
las ventas. Desplazamientos de la oferta.

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 071

04 El equilibrio del mercado

Se trata de aquella situación en la cual no existen incentivos para el cambio
puesto que compradores y vendedores han llegado a un acuerdo en relación al
precio del bien (PXe) y a la cantidad a intercambiar del mismo (QXe). ��

El equilibrio del mercado se puede expresar gráficamente como el punto en

��
que las curvas de oferta y demanda coinciden.

���
04.1 Excesos de demanda y de oferta
Si el precio fuese inferior al de equilibrio (PX1), la cantidad demandada superaría
a la ofertada, por lo que habría escasez del bien. Se daría un exceso de demanda. ��

En caso de exceso de demanda, los compradores —que no pueden adquirir toda ��� ��
la cantidad del bien que desean— estarían dispuestos a pagar más y los vende-
dores a producir más, teniendo en cuenta ese posible aumento del precio. Esta Equilibrio de mercado.
dinámica se mantendría hasta llegar nuevamente al equilibrio.
Si el precio fuese superior al de equilibrio (PX2), la cantidad ofertada superaría a
la demandada, por lo que habría excedente del bien. Se daría un exceso de oferta.
En este caso, los vendedores —que no pueden dar salida a toda la producción—
optarían por disminuir el precio del bien con tal de venderlo, por lo que los ��
compradores estarían dispuestos a demandar más cantidad a ese precio más
��
bajo. Esta dinámica seguiría hasta llegar nuevamente al equilibrio. ���������
���

���
04.2 Desplazamientos de la demanda y de la oferta
y efectos sobre el equilibrio ���
�������
��
Estos desplazamientos se producen por variaciones en los distintos factores que
influyen tanto en la oferta como en la demanda del bien —excluyendo el precio
��� ��
del mismo— y afectan al equilibrio de mercado. Dan lugar a un nuevo equili-
brio con modificaciones en el precio (PXe) y la cantidad (QXe) acordadas entre Equilibrio de mercado y excesos
compradores y vendedores. de oferta y demanda.

Cuando aumenta o disminuye la demanda Cuando aumenta o disminuye la oferta

del bien se produce, respectivamente, del bien se produce, respectivamente,
un incremento o un descenso en el precio un descenso o un incremento en el precio
y en la cantidad de equilibrio. y en la cantidad de equilibrio.

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 072 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

EJEMPLO
Para ejemplificar el equilibrio de mercado vamos a tomar las siguientes funciones de
oferta y demanda.
Oferta: p = 2QO
Demanda: p = 40 – 2QD
A partir de las funciones expresadas, vamos a resolver los siguientes ejemplos:
a. Representar gráficamente las dos funciones.
b. Determinar el nivel de producción y de precios de equilibrio.
c. Calcular la elasticidad del precio de la demanda si pasamos de un precio de 20 u. m. a
10 u. m.
d. ¿Qué sucedería si nos encontrásemos en un precio de 15 u. m.? ¿Habría exceso de
oferta o de demanda?
e. ¿Y si se produjera un aumento de renta y se tratara de un bien normal, como el calzado,
que hiciera que la nueva función de demanda fuese:
p = 80 – 2QD?
a. Representación gráfica de las dos funciones.
O: p = 2Q0
D: p = 40 – 2Q0

Q0 P QD P �� ��

0 0 0 40
��
10 20 10 20
�
20 40 20 0 ��

... ... ... ...

��
�� �� ��
7,5 15 15 10

12,5 15

b. Determinación del nivel de producción y de precios de equilibrio.

O =D
2Q = 40 – 2Q
4Q = 40
Q = 10 → p = 2 · 10 = 40 – 2 · 10 = 20 ⇒ p = 20
c. Cálculo de la elasticidad del precio de la demanda si pasamos de un precio de 20 u. m. ��
a 10 u. m.
15 − 10 ��
· 100
12,5
εDx ,Px = 20 − 10 = 0 , 6 → Inelástica
· 100 �
��
15
�
��
Se calcula la elasticidad sobre el punto medio. ��

�� �� �� ��

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 073

RECUERDA
d. ¿Qué sucedería si nos encontrásemos en un precio de 15 u. m.? ¿Habría exceso de
oferta o de demanda? Las curvas de la oferta y de la demanda,
conjuntamente, permiten determinar cuál
�� es el precio y la cantidad de equilibrio de un
bien, revelando lo que ocurre cuando en el
mercado coinciden compradores y vende-
�� dores de un mismo bien.
��
�
� �
�
�� �
��
��

�� �
��� �� ���� �� ��
���������
�������
�
���������������������
Habría exceso de demanda de cinco unidades (12,5 - 7,5), que se solucionaría subien- ���������
do el precio hasta llegar al equilibrio. ����������������������
���������
e. Cálculo de la nueva función de demanda, p = 80 – 2QD, debido al aumento de la ����������
������������������������
renta en el caso de un bien normal.
����������������������������������
D1: p = 80 – 2QD ���������������������������������

O = D1
2Q = 80 – 2Q
4Q = 80
Q = 20 → p = 2 · 20 = 80 – 2 · 20 = 40 ⇒ p = 40

QD p

20 40

25 30

��

��
��
��

� �� �
��

��

�� �� ��

Se desplaza la demanda a la derecha (crece), lo que da lugar a un nuevo punto de

equilibrio donde aumentan tanto el precio como la cantidad.

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 074 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

05 Los fallos del mercado

y la intervención del Estado
El mecanismo de la «mano invisible» y la no intervención de ningún agente AYUDAS A EMPRENDEDORES
externo al mercado tiene fallos e impide una asignación eficiente de los recursos.
Este hecho puede generar consecuencias sociales negativas, como la desigualdad,
lo que hace necesaria la intervención de un agente regulador.

05.1 Desigual distribución de la renta

Desde un punto de vista social los mercados no tienen por qué asignar de ma-
nera justa los recursos o factores productivos, por lo que la retribución por los
mismos o renta no tiene por qué ser equitativa. Un ejemplo es el de los produc-
tos farmacéuticos que se fabrican y distribuyen solo bajo criterios económicos,
lo que crea problemas de provisión de medicamentos en países pobres. Los emprendedores pueden encontrarse en
desventaja a la hora de acceder a un capi-
La situación anterior da origen a que las personas con mayor riqueza tengan tal con el que iniciar un negocio. El sector
más capacidad para orientar al mercado. Su disposición a pagar más por unos público puede ayudarles a través de crédi-
productos que por otros influye más en el mercado y sus productores que la de tos a bajo interés. Por ejemplo, el Instituto
las personas con menos recursos, quienes se encuentran en desventaja. Esta de Crédito Oficial concede créditos a bajo
realidad provoca que se deriven recursos a bienes y servicios que tengan una interés para emprendedores o ejerce como
gran acogida, como coches de lujo, en vez de concentrarlos en productos más intermediario entre estos y los bancos.
necesarios pero menos rentables, como la investigación para tratar enfermedades
poco frecuentes.
La causa de esta desventaja muchas veces se halla en la desigualdad de opor-
tunidades. Que los salarios y los beneficios fueran desiguales por basarse en el
rendimiento, la capacidad y la formación podría ser una forma eficaz y justa de
valorar el esfuerzo y la habilidad. Sin embargo, la distribución desigual de la
renta casi nunca es consecuencia del esfuerzo o la habilidad, sino de una situación
injusta, por lo que el sector público debe intervenir para corregirla.

La educación y la igualdad de oportunidades ����������������������������������������������

��������������������������������

Muchos estudiantes con pocos recursos no pueden acceder a unos estudios su-
periores o de formación profesional por no disponer del dinero necesario, o por �����

tener que trabajar para ayudar a su familia. Esto les hace tener una formación �� �����
�����
����������������

inferior que quizá les impida obtener un trabajo tan cualificado como si hubieran �����
tenido la oportunidad de continuar aprendiendo. �����

Se crea así un círculo vicioso en el que los hijos de los que tienen menos renta �� �����
�����
tienen también menos oportunidades y se reducen sus expectativas de obtener ����� �� �����
más renta en el futuro. En cambio, quienes disponen de una renta elevada en �� �����
�����
sus familias pueden tener más oportunidades de formación, con lo que tendrán
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más posibilidades de obtener un nivel de renta elevado. ����������������������������������
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�����������������������������
El sector público puede romper este círculo vicioso y garantizar a todos las
�����������
mismas oportunidades mediante la educación gratuita y universal. Se debe
ofrecer a todas las personas, independientemente de su nivel económico, la po-
Según la Encuesta de Condiciones de Vida,
sibilidad de formarse de modo prácticamente gratuito para que puedan optar a existe relación entre el nivel de estudios
un puesto de trabajo que implique un salario mayor. y la renta de los hogares españoles.

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 075

La protección de los desprotegidos

Muchas personas quedan excluidas por el sistema de mercado. Unas veces por- LA MANIPULACIÓN
que no pueden trabajar (como niños, ancianos o discapacitados con una mi- DE LA PUBLICIDAD
nusvalía muy severa), otras porque no encuentran trabajo aunque lo estén bus-
cando (como los desempleados de larga duración) y otras porque su trabajo no
tiene compensación monetaria (como las amas de casa). En estos casos, algu-
nos Estados han establecido mecanismos para proporcionar servicios y rentas
básicas a sus ciudadanos:
• Sanidad pública y gratuita. Todo el mundo tiene derecho a la asistencia
sanitaria en la sanidad pública, que muchas veces tiene un coste menor
que la privada. Esto es debido a las economías de escala y a la ausencia de
empresas intermediarias privadas.
• Prestaciones y subsidios por desempleo. Se otorgan a las personas que
han trabajado y han perdido su empleo, y a aquellas personas que tienen
además una situación social que requiere ayuda, como los desempleados La publicidad no solo intenta informar, sino
con familias que mantener. también manipular o modificar la conducta
• Pensiones por jubilación, viudedad, orfandad y discapacidad. del consumidor para que se deje llevar por
las emociones y no por las características del
• Asistencia social y ayuda domiciliaria. producto, lo que constituye también un fallo
del mercado.
El Estado debe hacer que se cumplan unas
05.2 Los bienes públicos normas para que la «soberanía del consu-
Los bienes públicos son mercancías o servicios que no se producirían o en los midor» se base en información verdadera y
no manipulada. Por ello legisla para que la
que no participaría el sector privado de no intervenir el sector público, como la
publicidad no sea fraudulenta y el etiqueta-
defensa nacional, la protección contra incendios, el alumbrado público o el al-
do sea riguroso.
cantarillado. Ello se debe a que el consumo de los bienes públicos reúne dos
características:
• No rival, lo que significa que la incorporación de un nuevo usuario del
bien en cuestión no altera las valoraciones de los demás consumidores so-
bre el mismo.
• No excluyente, es decir, que permite disfrutar de cualquier cantidad pro-
ducida del bien, sea servicio o mercancía, tanto si se ha pagado por ella
como si no se ha hecho.
La no rivalidad no es una característica problemática para que los ofrezcan las
empresas privadas. Un ejemplo es el cine, en el cual varias personas pueden ver
la película a la vez sin perjudicar al otro (no rival), pero sí que es fácil excluir al
que no paga, puesto que basta con poner a alguien en la puerta del cine que
controle las entradas.
En bienes y servicios donde es difícil la exclusión del que no paga, el mercado
no los proveería porque ninguna empresa privada va a producir algo por lo que
no puede cobrar. Restringir el consumo de estos bienes a free riders o usuarios
gratuitos, personas que no tienen por qué revelar sus preferencias ni pagar por
el producto, sería muy caro para una empresa privada, que no produciría bie-
nes como la recogida de basura, el alumbrado público, la defensa nacional, etc.
Para solucionar este fallo de mercado, el Estado interviene y proporciona los
Si no se puede excluir a un consumidor del uso
bienes que el mercado no produce. La financiación de los bienes públicos se de un bien y dicho consumidor no paga,
realiza mediante tributos. se convierte en un usuario gratuito (free rider).

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 076 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

05.3 Externalidades
Un bien genera efectos externos si su producción o consumo afecta a otras �� ��� ��
personas que no sean sus productores o consumidores, y dichos efectos no se
ven reflejados en los precios. Existen varios tipos de externalidades: ��

• Entre individuos, como las consecuencias del tabaco en los no fumadores.

��
• Entre empresas, como el efecto sobre la producción de las empresas pes-
queras debido a la contaminación del agua por empresas petrolíferas.
• Entre empresas e individuos, como las emisiones de gases contaminantes.
��
• Entre empresas y trabajadores, como la formación en el empleo.
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Son externalidades positivas si aumentan el bienestar o beneficio, y externali-
dades negativas si los disminuyen. Los tres primeros casos son externalidades Externalidad negativa en la producción.
negativas, mientras que el último es positiva.
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El problema de las externalidades es que no existe una forma clara, o que no
implique un gran coste, de internalizarlas en el precio de bienes y servicios. ��
En ausencia de internalización hay valoraciones privadas (VP), que no tienen
en cuenta los efectos externos, y valoraciones sociales (VS), que sí los tienen en ��
cuenta. Los tipos a analizar serían los siguientes:
• Externalidad negativa en la producción: un ejemplo es el de las empresas
petrolíferas. Sus costes aumentarían si se internalizase el efecto externo
��
provocado por los vertidos que realizan al mar.
��� ��� ��
• Externalidad positiva en la producción: se da en la formación interna en
el empleo, que aumenta el rendimiento de los empleados disminuyendo Externalidad positiva en la producción.
los costes de fabricación.
��
• Externalidad negativa en el consumo: es el caso del efecto del tabaco en ��
los fumadores pasivos, quienes tienen una valoración negativa del tabaco, ��
con lo que su demanda disminuye si internalizamos este efecto externo.
• Externalidad positiva en el consumo: si existiese un mercado de educa- ��
ción óptimo, aumentaría el gusto por educarse al proporcionar beneficios
���
que van más allá de los propios de una economía de mercado, porque una
población más educada genera una sociedad mejor.
��
Para intentar solucionar este fallo de mercado, el Estado puede:
��� ��� ��
• Gravar con impuestos los productos con externalidades negativas: sobre
la gasolina, el tabaco, etc. Con ello el consumo disminuye y el sector público Externalidad positiva en el consumo.
recauda un dinero con el que compensar dichas externalidades destinán-
��
dolo a sanidad. ��

• Prohibir o restringir el consumo, como cuando se peatonalizan calles ��

para reducir el tráfico y la contaminación o se prohíbe fumar en todos los

centros de trabajo. ��

• Internalizar la externalidad poniéndole un precio que aumenta los cos- ��

tes de las empresas y se reduce la producción de la externalidad. Son las
licencias por emisión de CO2, por ejemplo. ���
Cuando algún bien tiene una externalidad positiva, el Estado puede intentar ��� ��� ��
promover su consumo y producción mediante subvenciones o la reducción de
impuestos. Externalidad negativa en el consumo.

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 077

EJEMPLO
Para entender el caso de un mercado con externalidad, vamos a suponer que tiene las
siguientes funciones de oferta y demanda:
Oferta: p = QO + 10
Demanda: p = 40 – 2QD
A continuación, resolveremos los siguientes casos:
a. Calcular la cantidad y el precio de equilibrio de este mercado.
b. Calcular un caso con una externalidad positiva en el consumo que haga que la nueva
función de demanda sea p = 100 – 2QD.
c. Representación de los cálculos anteriores.
a. Cálculo de la cantidad y el precio de equilibrio en el mercado expresado.
O=D
Q + 10 = 40 – 2Q
3Q = 30
Q1 = Q = 10
El emplazamiento de un parque de atracciones
p = 10 + 10 = 40 – 2 · 10 = 20 ⇒ p = 20 = VP en una localidad acarrea externalidades
positivas para otras empresas de la zona, ya
b. Cálculo de un caso en el que existe una externalidad positiva en el consumo que haga
que el público que acude a ellos desde otras
que la nueva función de demanda sea p = 100 – 2QD. poblaciones suele consumir bienes y servicios
O = D1 como restaurantes y hoteles.

Q + 10 = 100 – 2Q
3Q = 90
Q0 = Q = 30
p = 30 + 10 = 100 – 2 · 30 = 40 ⇒ p = 40 = VS
c. Representación gráfica
O: p = Q0 + 10 D: p = 40 – 2Q D1: p = 100 – 2Q

Q0 0, 10, 20, 30… 5 QD 0, 10, 20.... 12,5 QD 0, 10, 20, 30

P 10, 20, 30, 40... 15 P 40, 20, 0... 15 P 100, 80, 60, 40

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 078 U05 EL MERCADO. DEMANDA Y OFERTA

ELABORA TU PROYECTO

Un fabricante de calzado deportivo vende 2 000 pares de zapatillas Epi a

120 €. En la empresa no están satisfechos con las ventas. Te han contrata-
do para que determines qué estrategia seguir. Un ejecutivo propone bajar
a 90 €, mientras que otra ejecutiva cree que las Epi son únicas y que la
demanda es muy inelástica, quienes las compran lo hacen a cualquier
precio, por lo que propone subirlo a 130 €. Decides bajar el precio a 90 € y
las ventas son de 2 100 pares. Al año siguiente lo subes a 130 € y las ventas
bajan a 1 960 pares. Para determinar qué estrategia debes fijar:

a. Calcula la elasticidad del precio en cada opción.

b. Representa la curva de la demanda de las zapatillas Jordan.

ELABORA TU ORGANIZADOR VISUAL

Realiza un mapa conceptual que recoja los aspectos más relevantes de la

unidad. Puedes partir de esta propuesta.

EL MERCADO, LA DEMANDA Y LA OFERTA

LA NECESIDAD EQUILIBRIO DEL FALLOS DEL MERCADO.

LA DEMANDA LA OFERTA
DEL INTERCAMBIO MERCADO INTERVENCIÓN DEL ESTADO

PREGUNTAS
En un mercado de un bien, ¿existe contacto directo entre
compradores y vendedores? ¿Cómo se denomina el valor
de un bien expresado en dinero? ¿Cuándo se llega al equilibrio
en un mercado de un bien?
¿Es lo mismo demanda de mercado de un bien, que demanda
individual de ese bien? La cantidad que se adquiere de un bien,
¿viene dada por la demanda del mismo?
¿Por qué la cantidad demandada de un bien y su precio se
mueven de forma opuesta? ¿Qué diferencia existe entre los
cambios en la cantidad demandada y en la demanda?
Arturo pagaría 100 € por el primer concierto de ópera de la
temporada. Por ir a dos conciertos pagaría un máximo de 180 €
(90 € por cada uno), y por ir a tres, 210 €. Daniel, no sabemos
si porque es pobre o porque no le gusta la ópera, solo pagaría
100 € por ir a las tres óperas. Por ir a una pagaría 50 € y por ir
a dos pagaría 80 €. Representa en un gráfico la demanda de
Arturo y la de Daniel, y comenta la ley de la utilidad marginal
decreciente para este caso.
Josefina va al cine 20 veces al año si el precio de la entrada es
de 6 €. Si el precio bajase a 5 €, iría 25 veces, si bajase a 4 € iría
30 veces y si bajase a 3 € iría 40 veces. Luisa a 6 € no iría
ninguna vez, a 5 € iría 3 veces, a 4 € iría ocho veces y a 3 € iría
12 veces. Felipe solo iría si valiera 3 €, e iría cuatro veces.
Representa las curvas de demanda de todas estas personas y la
curva de demanda global.
Si tenemos la siguiente función de demanda para un determinado
bien (X):
D DX = 20 – 3Px + 4Py + 5R
a. ¿Se trataría de un bien Giffen?
b. ¿Sería un bien normal o inferior?
c. ¿Sería un bien de necesidad o de lujo?
d. En relación con el otro bien (Y) que aparece en la función
de demanda, ¿son sustitutivos o complementarios?
e. Calcula la elasticidad del precio de la demanda de este bien
considerando que para valores constantes de R de 20 €
y de Py de 4 €, el Px pasa de ser 5 € a ser 2 €.

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PREGUNTAS
Dadas las siguientes funciones de oferta y demanda:
O: p = 2 + QO D: p = 6 – QD
a. ¿Cuál es el punto de equilibrio?
b. Si se quiere que la cantidad de equilibrio sea tres, y se aplica
una política expansiva de demanda que desplaza
paralelamente y hacia la derecha la función de demanda hasta
alcanzar esa cantidad, ¿cuál será esta nueva función
de demanda?
Si la cantidad demandada de un bien disminuye en un porcentaje
de un 20 % cuando el precio de otro bien aumenta un 5 %,
ambos bienes son… Si la cantidad demandada de un bien
disminuye cuando aumenta la renta se trata de un bien… Si la
cantidad demandada de un bien disminuye cuando disminuye
su precio se trata de un bien…
¿Por qué la cantidad ofertada de un bien y su precio suelen
moverse de la misma manera?
Si el precio de los ordenadores es inferior a su coste, ¿cómo sería
su curva de oferta?
Si aumenta el precio de los zapatos, ¿qué sucederá con la oferta
de las zapatillas deportivas? ¿Por qué? Si disminuye el precio
de la madera, ¿qué sucederá con la oferta de muebles? ¿Por qué?
Si el proceso de producción de los coches se moderniza, ¿qué
sucederá con su oferta? ¿Por qué?
Dadas las siguientes funciones de oferta y demanda en el
mercado de un determinado bien:
O: p = 1/2QO D: p = 60 – QD
a. Representa gráficamente las dos funciones.
b. Determina el nivel de producción y de precios de equilibrio.
c. Calcula la elasticidad de precio de la oferta de este bien si se
pasa de un precio de 10 € a un precio de 20 €.
d. ¿Qué sucedería en este mercado si nos encontrásemos en un
precio de 30 u. m.?
e. ¿Y si existiera un aumento en el coste de los factores
productivos que hiciera que la nueva función de oferta
fuese p = 30 + 1/2QO? Calcula el nivel de producción y de
precios de equilibrio para esta nueva situación, y represéntalo
gráficamente.
¿Qué sucede en el mercado de un bien cuando aumenta el precio
de un bien complementario? ¿Y cuando el precio es inferior al de
equilibrio? ¿Y cuando aumenta el precio de los factores
productivos? ¿Y si la demanda es infinitamente elástica cuando
aumenta el precio de los factores productivos?
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079
ACTIVIDADES
Supongamos que un mercado de un determinado bien tiene las
siguientes funciones de oferta y demanda:
O: p = QO + 10 D: p = 40 – 2QD
a. Representa gráficamente las dos funciones.
b. Determina el nivel de producción y de precios de equilibrio.
c. ¿Qué sucedería si existiera una externalidad negativa en la
producción que hiciera que la nueva función de oferta fuese
p = 25 + QO?
d. Representa el nuevo equilibrio.
e. ¿Cuál sería el valor social de ese bien si el mercado
internalizase esa externalidad?
f. ¿Y el valor privado si el mercado no internalizase esa
externalidad?
Indica, razonando tus respuestas, cuáles de las siguientes
afirmaciones son correctas:
a. Un cambio de la curva de la demanda de un bien es producto
de variaciones en el precio de dicho bien.
b. Si aumenta el precio de la Play-Station, también aumentará la
demanda de la DS.
c. Si Antonio gana más dinero que antes, lo normal es que
compre menos CD de música.
d. Cuando aumenta el salario de los trabajadores que fabrican un
bien, el precio del mismo disminuye.
e. Si el precio de mercado de un bien es inferior al de equilibrio
habrá exceso de demanda de dicho bien.
f. Si un bien es no rival y excluible se trata de un bien público puro.
Lee el siguiente texto. ¿Cuál es el bien inferior y el sustitutivo y
de lujo? ¿Cuál sería un bien Giffen?
«Las patatas y la carne son productos ampliamente consumidos.
Para los consumidores de bajos ingresos las patatas son un bien
imprescindible, puesto que aportan más calorías que la carne.
Según aumenta el precio de las patatas, las personas disponen
de menos renta real para gastar en ambos bienes. Sobre todo se
ven afectados aquellos que antes podían comprar patatas y
carne, pero que pasan a comprar solamente un bien u otro, y
deciden comprar patatas, que aportan más calorías. Aquellos
que cuentan con ingresos normales o altos sustituirán el bien
encarecido por el que mantiene su precio, ya que tienen
suficiente renta para alimentarse con carne. Pero si en este
mercado pesan más las personas de escasos ingresos, a medida
que crece el precio de las patatas lo hace también su demanda.»
¿Existe relación entre la educación y los ingresos de los hogares?
¿Cuál es? ¿Cómo puede el Estado intentar corregir la desigualdad
de oportunidades educativas?
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