Gobierno de Manuel Estrada Cabrera

El Gobierno de Manuel Estrada Cabrera corresponde al período de la Historia de

Guatemala que abarca del 8 de febrero de 1898 al 14 de abril de 1920 y en el que
fue presidente el licenciado Manuel Estrada Cabrera. Tan pronto como Estrada
Cabrera se hizo cargo de la presidencia luego del asesinado del presidente José
María Reina Barrios, no toleró ningún tipo de oposición y comenzaron a darse una
serie de crímenes políticos, torturas en la Penitenciaría Central y fusilamientos de
numerosos opositores. Durante su gobierno, la United Fruit Company (UFCO) se
convirtió en la principal fuerza económica de Guatemala, con grandes concesiones
otorgadas por el Gobierno, ya que Estrada Cabrera tenía acciones en la compañía
y además estaba interesado en obtener el apoyo de Estados Unidos para evitar un
posible ataque de la flota británica;a por otra parte, tuvo que mantener al margen a
los gobiernos de México, El Salvador y Nicaragua —opuestos a la política
estadounidense—, que también pretendían influir de manera decisiva en
Guatemala.
Es considerado como un administrador eficiente, ya que mantuvo al país estable
durante su gobierno a pesar de que Guatemala se vio afectada por la deuda con
los bancos británicos —ya mencionada—, la construcción del Canal de Panamá —
que hizo inútil la construcción del ferrocarril interoceánico en Guatemala—, la
variabilidad en el precio del café —principal producto de exportación de
Guatemala durante los regímenes liberales—, y las imposiciones políticas,
económicas y militares de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania durante la
Primera Guerra Mundial. Hacia el final de su régimen, la Revolución Mexicana
(1910-1917) y la Revolución Bolchevique en Rusia en 1917 influyeron en la forma
de pensar de los jóvenes y obreros guatemaltecos, quienes poco a poco
empezaron a rebelarse contra el presidente. Por último, los terremotos de 1917-
18, que destruyeron más de la mitad de la Ciudad de Guatemala fueron el inicio
del fin para su presidencia, pues se hizo evidente la corrupción generalizada en su
gobierno pues fue incapaz de reconstruir la ciudad a pesar de las generosas
donaciones que le hicieran gobiernos extranjeros, y que terminaron en las fortunas
privadas del presidente y de varios miembros de su gabinete.