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Para otros usos de este t�rmino, v�ase arco.
�ndice
1 Antig�edad
2 Siglo XVII
3 M�todos modernos
4 Longitud de arco
5 Relaci�n entre arco, radio y �ngulo
6 Notas
6.1 Bibliograf�a
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Antig�edad
A lo largo de la historia muchos grandes pensadores consideraron imposible calcular
la longitud de un arco irregular. Brajhan hab�a descubierto un m�todo por
aproximaci�n de rect�ngulos para calcular el �rea de un pol�gono curvil�neo
mediante el m�todo de exhauci�n, aunque pocos creyeron que era posible que una
curva tuviese una longitud medible, como ocurre con los segmentos de l�neas rectas.
Siglo XVII
En esta �poca, el m�todo de agotamiento llev� a la rectificaci�n por m�todos
geom�tricos de muchas curvas trascendentales: la espiral logar�tmica por Torricelli
en 1645 (algunos piensan que fue John Wallis en 1650); el cicloide por Christopher
Wren en 1658, y la catenaria por Gottfried Leibniz en 1691.
Hist�ricamente fue dif�cil ajustar l�neas poligonales a funciones de curvatura
variable, m�todo por excelencia de aproximaci�n a la rectificaci�n de una curva.
Aunque fueron utilizados varios m�todos para curvas espec�ficas, la llegada del
c�lculo trajo consigo f�rmulas generales que dan soluciones precisas aunque solo
para algunos casos.
Arclength.svg
M�todos modernos
Al considerar una funci�n {\displaystyle f\left(x\right)} {\displaystyle
f\left(x\right)} y su respectiva derivada {\displaystyle f'\left(x\right)}
{\displaystyle f'\left(x\right)}, que son continuas en un intervalo [a, b], la
longitud del arco delimitado por a y b es dada por la f�rmula:
En la mayor�a de los casos no hay una soluci�n disponible y ser� necesario usar
m�todos de integraci�n. Por ejemplo, aplicar esta f�rmula a una elipse llevar� a
una integral el�ptica de segundo orden.