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Asertividad

Libertad emocional
Gracias a esta habilidad interpersonal, en este mundo de vínculos afectivos
y laborales tan complejos –y muchas veces intimidatorios– es posible luchar
por los derechos propios sin recurrir a la violencia ni ser maltratado
Elizabeth Levy Sad

En todos los ámbitos en los que se desarrolla Para enfrentar estos conflictos interperso-
el ser humano se presentan luchas de poder, nales en forma positiva y efectiva existe una
confrontaciones, situaciones confusas, agresi- herramienta de desarrollo de la conducta que
vas, abusivas o injustas. Las relaciones con la se puede aprender e incorporar. Se trata de la
autoridad y los colegas en el mundo laboral, con asertividad, una habilidad social cada vez más
los compañeros de estudio e, incluso, con los valorada: los responsables de la selección de per-
amigos y la familia, muchas veces son fuente sonal en el ámbito laboral, por ejemplo, suelen
de estrés, de pesadumbre o aflicción, sobre todo medir la capacidad asertiva de los candidatos
para aquellas personas inseguras, inhibidas a un puesto.
o demasiado tímidas, quienes al sentirse pre- Término derivado del vocablo latino assertus
sionadas por los demás terminan actuando en (afirmación de la certeza de algo), la asertividad
contra de sus propios intereses o creencias. se define como una estrategia de comunicación

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Si una persona dice “sí” cuando quiere decir “no”,


necesita aprender a ser asertiva

efectiva, a través de la cual las personas pueden


Derechos asertivos
manifestar sus convicciones, expresar sus senti-
La psicólogo Olga Castanyer enumera en su libro
mientos, pedir lo que necesitan o defender sus La asertividad una serie de “derechos asertivos”
derechos sin agredir ni someterse a la voluntad fundamentales:
de los demás. • A ser tratado con respeto y dignidad.
Cuando una persona es asertiva, es capaz de • A expresar los propios sentimientos y opiniones.
expresarse de manera madura, consciente y • A ser escuchado y tomado en serio.
equilibrada en todos los ámbitos de la vida y con • A establecer prioridades y tomar decisiones.
todo tipo de personas. En términos prácticos, • A decir “no” sin sentirse culpable.
para detener a una persona irrespetuosa, pedir • A cambiar y a cometer errores.
aumento salarial, alzar la voz contra una injusti- • A ser independiente.
• A tomar decisiones sobre el propio cuerpo.
cia o, incluso, marcar límites efectivos a los hijos,
• A tener éxito y superarse.
es indispensable ser asertivo: estar seguro de lo
• A gozar y disfrutar.
que se quiere comunicar y decirlo de la mejor
• A pedir lo que necesita, reconociendo que los
manera posible. demás tienen el mismo derecho y que también
pueden negarse.
Punto intermedio
En todos los vínculos humanos existen tres po-
sicionamientos básicos: la conducta inhibida, la
agresiva y la asertiva.
Inhibida. Se caracteriza por una actitud pasiva, personas con baja autoestima, aunque intenten
resignada y sumisa. La persona no se respeta a demostrar lo contrario, y suelen utilizar tonos de
sí misma y no se hace respetar: acepta malos voz y posturas corporales amenazantes.
tratos y manipulaciones. Cree que si dice lo que Asertiva. Para muchos investigadores, la aser-
piensa va a perder el afecto de los demás o la van tividad es justamente el punto intermedio y di-
a ridiculizar. Por lo general, habla en voz baja o ferenciador entre el comportamiento pasivo y el
protesta sin que nadie la escuche. agresivo: se trata de una vía efectiva para lograr
Agresiva. La ejercen quienes tratan de defen- lo que se quiere, pero respetando la dignidad
der sus opiniones y derechos recurriendo a gri- propia y la ajena.
tos, violencia, manipulaciones o autoritarismo. Los especialistas aclaran que estas conductas
La persona cree que logra su objetivo, pero en no siempre se mantienen en una misma posi-
realidad, en vez de respeto, genera miedo. En ción: algunas personas fluctúan entre actitudes
consecuencia, aunque obtenga a corto plazo inhibidas y actitudes agresivas. También hay
lo que se propone, a la larga, fracasa. El pensa- quienes no logran ser asertivos en ámbitos muy
miento agresivo establece situaciones en las que específicos (por ejemplo, con su jefe), mientras
tiene que haber un ganador y un perdedor. Son que en otros no tienen mayores conflictos.

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“Cuando este tipo de emociones y pensamien-


Existen contextos culturales tos negativos activan con frecuencia la alarma
en los que el ser asertivo del sistema nervioso, pueden terminar desatan-
do problemas psicosomáticos, trastornos de
puede ser interpretado
ansiedad y hasta adicciones”, advierte Gómez.
como una conducta agresiva
Mirta Margarita Flores Galaz, psicólogo social,
subraya que “el individuo no asertivo se siente
mal consigo mismo, sufre frustración, insatis-
facción, aislamiento, soledad, incomprensión o
rechazo. Su autoestima y su seguridad se de-
terioran y puede llegar a fracasar en todos los
Miedos y bloqueos ámbitos vitales”.
Por diferentes temores, algunas personas no
pueden expresarse claramente en ciertas si- ¿Se nace asertivo?
tuaciones. Santiago Gómez, psicólogo que diri- De acuerdo con Flores Galaz, el ser humano
ge un programa de asertividad y resolución de nace asertivo, pues los bebés expresan de modo
conflictos, afirma que hay quienes “se quedan claro sus necesidades a través del llanto. Sin
atrapados en diálogos internos (‘¿lo digo o no lo embargo, a lo largo de la vida esa capacidad
digo?’), lo cual genera tensión y ansiedad. Frente suele ser reprimida y se va perdiendo. “Cuando
a un conflicto, los invaden pensamientos negati- vamos creciendo, los padres –primeros agen-
vos, anticipatorios o catastróficos, acompañados tes socializadores– nos van enseñando cómo
de emociones disfuncionales, que no permiten debemos interactuar con los demás. Posterior-
lograr los objetivos. Creen que si expresan lo mente, la escuela suele contribuir a inhibir la
que piensan o sienten, algo malo va a suceder; conducta asertiva: muchas veces se reprime a
y esto provoca una inhibición o bloqueo de la los niños muy expresivos, o bien los compañeros
conducta”. de clase se burlan de quienes manifiestan sus

Modelos de razonamiento
Pasivo Agresivo Asertivo
Piensa que los demás tienen razón. No escucha a nadie, porque cree Tiene su criterio, lo expresa,
que nadie sabe nada. y también escucha a los demás.
Piensa que los demás son superiores. Piensa que los demás son inferiores Cree que todos son iguales y tienen
y no merecen nada. los mismos derechos.
No critica ni alienta, ni reprueba a nadie. Critica todo y a todos. No sabe felicitar Puede recibir y hacer elogios. Realiza
a otros. y recibe críticas constructivas.
Se culpa por todo. Echa la culpa de todo a los demás. Asume sus errores sin dramatizar
y trata de aprender de ellos.
Actúa tarde, sus acciones Se anticipa, actúa con violencia Actúa apropiadamente, con serenidad,
son ineficaces o no actúa. o ansiedad y no logra lo que quiere. y en el momento oportuno.
Se resigna ante cualquier situación. No soporta que la realidad no sea Acepta lo que le toca vivir,
como quiere. preguntándose qué puede aprovechar
y qué puede cambiar.

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diferencias, sus rasgos individuales”, precisa la


especialista.
Flores Galaz puntualiza que la capacidad
asertiva del individuo depende en gran medida
del contexto socioeconómico y educativo de su
infancia: influyen las creencias de los padres
y las conductas y actitudes que consideran
apropiadas enseñar a sus hijos. Por razones
culturales, en algunos hogares se alientan los
comportamientos pasivos en las niñas y agre-
sivos en los niños.

Un curso de acción Una persona no asertiva


Las personas pueden aprender a ser asertivas • No es sincera. Trata de saber qué es lo que los demás
a través de un entrenamiento o una terapia quieren escuchar e intenta complacerlos.
cognitivo-conductual, cuyas sesiones pueden • No se siente libre para decir lo que piensa ni se anima
ser individuales o grupales, e incluyen, entre a disentir con los demás.
otras técnicas, relajación, reeducación emocio- • Cree que sus sentimientos y emociones no tienen
nal y tácticas de negociación. Para ser asertivos, importancia y los reprime, aunque se sienta ofendida;
como contrapartida, puede tener estallidos violentos
advierten los especialistas, es necesario estar
por motivos insignificantes contra las personas
conscientes de los sentimientos, las necesida-
que no son causantes de su molestia.
des y los pensamientos propios, que pueden no
• Se somete a aquellos que no tolera o acepta situaciones
coincidir con el resto de las personas. Además, se humillantes.
deben tener presentes algunas consideraciones: • Puede tener problemas a la hora de fijar límites
• Es posible defender los derechos propios res- razonables a su pareja, a sus hijos o a otros miembros
petando los de los demás. de la familia.
• Es importante aprender a negociar, siendo • En el ámbito laboral es frecuente que sufra maltratos
razonable, amable y justo. y no logre defender sus derechos ni conquistar
• Es vital mirar a los ojos al interlocutor y adop- beneficios.
tar una postura corporal abierta y una expresión • No sabe solicitar favores ni realizar peticiones.
relajada. Una persona que está con los brazos • Le cuesta tener buenos vínculos amistosos, pues siente
que los demás le imponen su voluntad.
cruzados y el ceño fruncido transmite el men-
saje de “no me importa lo que digas, lo rechazo
y lo critico”. El tono de voz debe ser amable,
pero firme.
El psicólogo Walter Riso, especialista en técni- F u entes cons u lta d as
cas cognitivas e investigador del tema, concluye º Santiago Gómez, psicólogo. Miembro de la Asociación Argentina de Trastornos
por Ansiedad y de la Asociación Argentina de Terapia Cognitiva. Director del
en su libro Cuestión de dignidad que “entre el ex- programa “Aumenta tu autoestima” (www.aumentatuautoestima.com.ar).
º Mirta Margarita Flores Galaz, psicólogo social. Profesora e investigadora de la
tremo nocivo de los que piensan que el fin jus- Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Yucatán (México). Autora
del libro Asertividad: una alternativa para el óptimo manejo de las relaciones
tifica los medios y la queja plañidera de los que interpersonales, entre otros títulos.
son incapaces de manifestar sus sentimientos y º La asertividad: expresión de una sana autoestima. Olga Castanyer.
º Cuestión de dignidad: aprenda a decir no y gane autoestima siendo asertivo.
pensamientos, está la opción de la asertividad”. Walter Riso.

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