SISTEMA GASTROINTESTINAL

Se conoce como sistema digestivo o aparato digestivo al conjunto de órganos y de

conductos que intervienen a la hora de la alimentación y absorción de los nutrientes adquiridos,
tanto en el cuerpo del ser humano como en el de muchos animales superiores.

La digestión es el nombre que recibe este proceso, en el cual se transforman los alimentos
y se obtiene de ellos la energía y los nutrientes indispensables para el sostén y desarrollo de la vida.
Esto implica la reducción de la materia orgánica consumida a sus partes más elementales
aprovechables, y la expulsión del organismo del material restante.

El sistema digestivo, encargado de ello, comprende el proceso completo desde el ingreso

de la comida a la boca, hasta la expulsión de las heces fecales, pasando por la absorción de los
nutrientes. Se trata de un mecanismo complejo, en el que intervienen numerosas partes del cuerpo
y que resulta indispensable para la vida, dado que los animales obtienen la energía a partir de
la oxidación de la glucosa, un azúcar que sólo puede obtenerse al reducir la materia orgánica que se
come.

FUNCIONES DEL SISTEMA DIGESTIVO

•Transporte. Los alimentos son llevados desde la boca, en donde se trituran y convierten gracias a
la saliva en un bolo alimenticio, hasta el estómago, luego los intestinos y finalmente al exterior del
cuerpo, a través de una serie de conductos dotados de movimiento muscular propio, el
movimiento peristáltico.

•Secreción. Una vez contenida en el estómago, la comida triturada es sometida a la acción de los
jugos gástricos segregados allí mismo, los cuales disuelven la materia y la reducen a sus mínimos
elementos químicos.

•Absorción. Las formas simples extraídas de la materia, sus proteínas, aminoácidos, azúcares, etc.,
son reducidas a lo mínimo posible y son incorporados al organismo, pasando luego a la sangre y al
organismo.

•Excreción. Una vez extraídos los nutrientes de la comida, es preciso expulsar el material de desecho
fuera del cuerpo, y así se hace cada cierto tiempo, a través del final del tracto digestivo, que en
totalidad, desde la boca hasta el ano, mide unos once metros.

ESTRUCTURA MICROSCOPICA DEL TUBO DIGESTIVO

•Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que está especializado según las regiones, para
las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo laxo, la lámina propia y una capa
de músculo liso llamada muscular de la mucosa.

• Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos vasos
sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios linfáticos y, en algunos sitios, glándulas submucosas.
La pared del tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos sanguíneos que le suministran el oxígeno
y las sustancias necesarios para sostener sus actividades. Las venas y los linfáticos trasladan los
productos absorbidos procedentes de la digestión hasta el hígado y la circulación sistémica,
respectivamente.
 • Dos capas de músculo liso, una, más externa, con células dispuestas longitudinalmente y la otra,
más interna, con células dispuestas circularmente. La capa circular es 3-4 veces más gruesa que la
capa longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada formando
un anillo llamado esfínter, que actúa como una válvula. Con excepción de la boca y la lengua,
movidas por músculo estriado esquelético, las fibras musculares lisas son responsables de las
funciones motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del alimento con las
secreciones digestivas y de su propulsión a una velocidad que permite una digestión y absorción
óptimas de los nutrientes.

• Una capa externa, llamada adventicia que, en la boca, el esófago y el recto, es de tejido conectivo
laxo que los une a los órganos adyacentes. Y en el estómago y los intestinos es una membrana
serosa, el peritoneo, que permite a estos órganos deslizarse libremente dentro de la cavidad
abdominal durante los movimientos peristálticos del tubo digestivo.

ÓRGANOS DEL SISTEMA DIGESTIVO

El aparato digestivo comprende los siguientes órganos del cuerpo humano:

 Boca y glándulas salivales. El inicio del proceso se ubica en el ingreso de la comida a la boca,
donde los dientes sirven para triturarla y la saliva producida por las glándulas salivales la
humedece.

 Faringe. La faringe es un tubo que continúa a la boca y constituye el extremo superior

común de los tubos respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los orificios
posteriores de las fosas nasales o coanas, en su parte media desemboca el istmo de las
fauces o puerta de comunicación con la cavidad oral y por su parte inferior se continúa con
el esófago, de modo que conduce alimentos hacia el esófago y aire hacia la laringe y los
pulmones.

 Esófago. Es el conducto que lleva la comida de la boca al estómago, atravesando el cuello,

el tórax y el abdomen, y pasando por un agujero en el diafragma.

 Estómago. En este órgano se acumula la comida, a la espera de la secreción de los jugos

gástricos y las enzimas digestivas, por parte de las células que lo componen. Estos jugos son
básicamente ácido clorhídrico (HCl).

 Páncreas. Esta glándula se encuentra en contacto con el intestino y vierte en el duodeno su

jugo pancreático, indispensable para la digestión, y al mismo tiempo vierte en la sangre la
insulina para procesar el azúcar que entra a la sangre por el intestino.

 Hígado y vesícula biliar. La mayor víscera del cuerpo (pesa kilo y medio) es el hígado; éste
segrega la bilis, que es una sustancia necesaria para la absorción de las grasas. La bilis se
acumula en la vesícula biliar y de allí pasa al duodeno.

 Intestino delgado. Del duodeno a la válvula ileocecal, esta primera porción del intestino
está repleta de vellosidades y es donde se produce la absorción de los nutrientes. Mide
entre 6 y 7 metros de longitud.
 Intestino grueso. El resto del intestino, que culmina en el recto, mide entre 120 y 160 cm.
de longitud y es donde termina la digestión y se forman las heces.

 Peritoneo. El peritoneo es una delgada membrana serosa que rodea la cavidad abdominal.
Una membrana serosa tapiza una cavidad corporal que no está abierta al exterior y recubre
los órganos que se encuentran en el interior de dicha cavidad y consiste en una fina capa de
tejido conjuntivo laxo cubierta por una capa de epitelio plano simple.

 Ano. La abertura anal es por donde se expulsa hacia el exterior del cuerpo humano la
comida ya digerida, mediante movimientos controlados del esfínter anal.

PATOLOGÍAS QUIRÚRGICAS DEL SISTEMA GASTROINTESTINAL

 Paladar hendido y labio leporino: Son defectos congénitos. Ocurre cuando el labio superior
y el paladar no se desarrollan correctamente. Esto sucede en los primeros meses de
embarazo. Un bebé puede tener paladar hendido o labio leporino o ambos. Esta abertura
puede ser pequeña o puede ser una grande que va desde el labio hasta la nariz. Puede ser
en un lado u otro del labio, o con menor frecuencia, en el medio del labio.

Los niños con esta afección pueden tener problemas para comer o hablar. También pueden
tener infecciones de oídos, pérdida de audición y problemas con sus dientes. A menudo,
una cirugía puede cerrar el labio y el paladar. La cirugía para el labio leporino se hace,
generalmente, antes de los 12 meses de edad. La cirugía para el paladar hendido se realiza
antes de los 18 meses. Muchos niños pueden tener otras complicaciones. Pueden necesitar
otras cirugías, cuidado dental y ortodoncia y terapia del habla cuando crezcan.

 Cáncer de boca: Presencia de células neoplásicas en cualquier parte de la cavidad bucal,

puede afectar los labios, la encía, la lengua, el revestimiento interno de las mejillas, el
paladar y la base de la boca. No se sabe con exactitud qué causa las mutaciones en las células
escamosas que provocan el cáncer de boca. Sin embargo, los médicos han identificado
algunos factores que podrían aumentar el riesgo de cáncer de boca, como el consumo de
tabaco, bebidas alcohólicas, virus de papiloma humano.

Normalmente se presentan llagas que no cicatrizan, dientes flojos, protuberancias, dolor

bucal y de oído, dificultad al tragar. Se realiza una cirugía para extirpar el tumor y un margen
de tejido sano que lo rodea para asegurar que se hayan eliminado todas las células
cancerígenas y se realiza una cirugía para reconstruir la boca

 Tumor de Warthin: También conocido como cistadenoma papilar linfomatoso benigno, es

un tipo de tumor benigno de las glándulas salivales. La causa de aparición es aún
desconocida, aunque se ha demostrado una fuerte asociación con el fumar cigarrillos, pues
una persona fumadora tiene 8 veces más riesgo de desarrollar un tumor de Warthin que el
resto de la población general.

La glándula que más comúnmente se ve afectada es la parótida. El tumor es de crecimiento

lento, raramente doloroso y por lo general aparece en la cola de la glándula parótida, cerca
 del ángulo de la mandíbula. La mayoría de los tumores de Warthin son intervenidos
quirúrgicamente. La recurrencia es muy infrecuente, apareciendo entre un 6-12% de los
casos. El tumor de Warthin tiene una muy remota posibilidad de que se torne maligno.
Ocasionalmente puede estar presente junto con un adenoma pleomórfico o incluso junto a
un carcinoma epidermoide.

 Hernia de Hiato: La hernia de hiato se produce cuando la parte superior del estómago
protruye a través del músculo grande que separa el abdomen del tórax (diafragma).

Sin embargo, una hernia de hiato grande puede permitir que la comida y el ácido se vuelvan
por el esófago, y esto ocasiona acidez estomacal. Por lo general, las medidas de cuidado
personal o los medicamentos pueden aliviar estos síntomas. Cuando la hernia de hiato es
muy grande puede requerir cirugía, ocasionan acidez estomacal, reflujo gastroesofágico,
dolor abdominal o en el pecho, falta de aire. Una cirugía para reparar la hernia de hiato
puede implicar empujar el estómago hacia abajo en el abdomen y reducir el tamaño de la
abertura en el diafragma, reconstruir el esfínter esofágico o quitar el saco herniario.
En otros casos, el cirujano puede insertar una cámara pequeña y herramientas quirúrgicas
especiales a través de pequeñas incisiones en el abdomen. Luego se realiza la operación
mientras el cirujano mira las imágenes del interior del cuerpo que se muestran en un
monitor de video (cirugía laparoscópica).

 Acalasia: El conducto que lleva el alimento de la boca al estómago es el esófago o tubo de

deglución. La acalasia le dificulta al esófago mover la comida hacia el estómago. Hay un
anillo muscular en el punto donde el esófago y el estómago se unen. Este se denomina
esfínter esofágico inferior (EEI). Normalmente, este músculo se relaja cuando las personas
tragan para dejar que la comida pase hacia el estómago. En personas con acalasia, este
anillo muscular no se relaja tan bien. Además, la actividad muscular normal del esófago
(peristaltismo) se reduce. Este problema es causado por el daño a los nervios del esófago.

Los síntomas incluyen reflujo, dolor torácico, tos, acidez gástrica y pérdida de peso. Se trata
a través de cirugía (llamada miotomía), en este procedimiento, se corta el músculo del
esfínter inferior. Ensanchamiento (dilatación) del esófago esto se hace durante una
esofagogastroduodenoscopia al estirar el esfínter esofágico inferior con un dilatador en
forma de balón.

 Cáncer de estómago: En general, el cáncer de estómago comienza en las células que

recubren el estómago y producen mucosidad. Este tipo de cáncer se denomina
«adenocarcinoma». El cáncer de la unión gastroesofágica está relacionado con la
enfermedad por reflujo gastroesofágico y, en menor medida, con la obesidad y el
tabaquismo.

Se puede dar fatiga, ardor de estómago, náuseas y emesis constante, epigastralgia, fuerte
indigestión. Los tumores muy pequeños localizados en la membrana interna del estómago
pueden extirparse a través de un procedimiento denominado «mucosectomía
 endoscópica». El endoscopio es una sonda con una luz y una cámara que se introduce por
la garganta hasta llegar al estómago. El médico utiliza herramientas especiales para extirpar
el tumor y un margen de tejido sano de la membrana del estómago. También se pueden
realizar la Extirpación de una parte del estómago (gastrectomía parcial), durante la
gastrectomía parcial, el cirujano extirpa solo la parte del estómago afectada por el cáncer.
O la Extirpación de todo el estómago (gastrectomía total). La gastrectomía total consiste en
extirpar todo el estómago y parte del tejido circundante. Luego, el esófago se conecta
directamente con el intestino delgado para que la comida circule por el sistema digestivo.

 Infarto Intestinal: La isquemia intestinal describe una variedad de trastornos que se

producen cuando se reduce la circulación sanguínea a los intestinos debido a una
obstrucción en un vaso sanguíneo, por lo general en una arteria. La isquemia intestinal
puede afectar el intestino delgado, el intestino grueso (colon) o ambos. La isquemia
intestinal es una afección grave que puede causar dolor y dificultar el funcionamiento de los
intestinos. En los casos más graves, la pérdida de circulación sanguínea hacia los intestinos
puede dañar el tejido intestina

Puede producir dolor abdominal, deposiciones forzadas y frecuentes, distensión abdominal,

diarrea y náuseas. Cuando el intestino se vuelve necrótico debido a la isquemia es necesario
realizar una extirpación de la porción dañada (Colectomía).

 Hernia Abdominal: Es una protrusión del intestino a través de una abertura o de una zona
débil de la pared abdominal. La mayoría de las personas afectadas suelen observar
únicamente la presencia de un bulto en la zona donde se localiza la hernia. A veces, la hernia
aparece solo al levantar peso, toser o hacer un esfuerzo. Suele producir pocas molestias o
ninguna, y el bulto puede ser introducido de nuevo hacia dentro (reducido) por la persona
afectada o por el médico. Cuando la hernia es estrangulada causa dolor constante, con
náuseas y emesis. Se realiza una reparación quirúrgica de hernia, tiene como objetivo cerrar
o cubrir la abertura de modo que el contenido abdominal no pueda retroceder

 Apendicitis: La apendicitis es una inflamación del apéndice, una bolsa en forma de dedo
que se proyecta desde el colon en el lado inferior derecho del abdomen. El apéndice no
parece tener un propósito específico. La apendicitis provoca dolor en el abdomen bajo
derecho. Sin embargo, en la mayoría de las personas, el dolor comienza alrededor del
ombligo y luego se desplaza. A medida que la inflamación empeora, el dolor de apendicitis
por lo general se incrementa y finalmente se hace intenso.

Para tratarla se realiza normalmente una apendicectomía, puede realizarse como una
cirugía abierta, haciendo una incisión en el abdomen de 2 a 4 pulgadas (de 5 a 10 cm) de
largo aproximadamente (laparotomía). O bien, la cirugía puede realizarse a través de unas
incisiones pequeñas en el abdomen (cirugía laparoscópica). Durante una apendicectomía
laparoscópica, el cirujano inserta instrumentos quirúrgicos especiales y una videocámara en
el abdomen para extraer el apéndice.
 Pólipos de colon y recto: Es un pequeño conjunto de células que se agrupan en el
revestimiento del colon. La mayor parte de los pólipos en el colon son inofensivos. Pero con
el tiempo, algunos pólipos en el colon pueden convertirse en cáncer de colon, que suele ser
mortal si se descubre en los últimos estadios. En el colon y el recto, este crecimiento no
regulado puede provocar la formación de pólipos. Estos pólipos pueden aparecer en
cualquier parte del intestino grueso.

Se realiza una Extracción con fórceps o con un asa de alambre (polipectomía). Si un pólipo
mide más de 0,4 pulgadas (alrededor de 1 centímetro), se puede inyectar un líquido debajo
para levantar y aislar el pólipo del tejido circundante de modo que pueda extraerse.

 Hemorroides: también llamadas almorranas, son venas inflamadas en el ano y en la parte

inferior del recto, parecidas a várices. Son varias las causas de las hemorroides, aunque a
menudo se desconoce el origen específico. Pueden producirse como resultado de un
esfuerzo al evacuar los intestinos o debido al aumento de presión en esas venas durante el
embarazo.

Suele producir sangrado al evacuar, irritación, dolor, inflamación. Se realiza Trombectomía

de hemorroides externas, si un coágulo doloroso (trombosis) se ha formado dentro de una
hemorroide externa, el médico puede extraer el coágulo con una simple incisión y drenarlo,
lo que puede proporcionar un alivio instantáneo. Este procedimiento es más efectivo si se
realiza dentro de las 72 horas de que se haya formado el coágulo. Eliminación de
hemorroides. En este procedimiento, llamado hemorroidectomía, el cirujano elimina el
exceso de tejido que provoca el sangrado. Pueden emplearse diversas técnicas. La cirugía
puede realizarse con anestesia local, combinada con sedación, con anestesia epidural o
intradural (raquídea), o con anestesia general.

 Cáncer de Hígado: El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en las células del hígado.
El hígado es un órgano del tamaño de una pelota de fútbol que se encuentra en la parte
superior derecha del abdomen, debajo del diafragma y arriba del estómago. Pueden
formarse diversos tipos de cáncer en el hígado. El tipo más frecuente de cáncer de hígado
es el carcinoma hepatocelular, que comienza en el tipo principal de células hepáticas
(hepatocitos). Otros tipos de cáncer de hígado, tales como el colangiocarcinoma
intrahepático y el hepatoblastoma, son mucho menos frecuentes.

Las manifestaciones clínicas son dolor, náuseas y emesis, heces blancas, ictericia. Cirugía
para extraer el tumor. En determinadas situaciones, el médico podría recomendar una
operación para extraer el cáncer de hígado y una porción pequeña del tejido del hígado
sano que rodea el tumor si este es pequeño y tu función hepática es adecuada.
El hecho de que esta sea una opción en tu caso también depende de la ubicación del cáncer
dentro del hígado, del funcionamiento del hígado y de tu estado de salud general. Cirugía
de trasplante de hígado. Durante una cirugía de trasplante de hígado, se retira el hígado
enfermo y se reemplaza con el hígado sano de un donante. La cirugía de trasplante de
 hígado es una opción solo para un pequeño porcentaje de personas con cáncer de hígado
en estadio temprano.

 Colelitiasis: Son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar. Estos cálculos
pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.
Los cálculos biliares son más comunes en las mujeres, en nativas estadounidenses, en los
hispanos, en personas mayores de 40 años de edad y en personas con sobrepeso. Estos
cálculos también pueden ser hereditarios. Ocasiona dolor tipo cólico, fiebre, ictericia.

La mayoría de las veces, la cirugía no es necesaria, a menos que empiecen los síntomas. Sin
embargo, las personas que planean una cirugía para bajar de peso pueden necesitar que les
saquen los cálculos biliares antes de someterse al procedimiento. En general, las personas
que tengan síntomas necesitarán cirugía inmediatamente o poco después de detectarse el
cálculo. La técnica que se utiliza más comúnmente se denomina colecistectomía
laparoscópica. En este procedimiento, se hacen incisiones quirúrgicas pequeñas que
permiten una recuperación más rápida. Un paciente a menudo puede salir del hospital para
irse a casa 1 día después de la cirugía. En el pasado, casi siempre se hacía
una colecistectomía abierta (extirpación de la vesícula biliar). Sin embargo, ahora esta
técnica es menos común.

 Cáncer de Páncreas: El cáncer de páncreas comienza en los tejidos del páncreas. El cáncer
de páncreas se suele propagar rápidamente a órganos cercanos. Rara vez se detecta en
estadios tempranos. Pero para las personas con quistes pancreáticos o antecedentes
familiares de cáncer de páncreas, hay algunas medidas que pueden ayudar a detectar un
problema de forma temprana. Sus síntomas son dolor tipo cólico, depresión, aparición de
diabetes, fatiga, ictericia.

Si el cáncer está localizado en la cabeza del páncreas, se puede considerar una operación
conocida como procedimiento de Whipple. Cirugía para extirpar todo el páncreas. En
algunas personas quizás sea necesario extirpar todo el páncreas. Esto se conoce como
pancreatectomía total. Puedes vivir una vida relativamente normal sin el páncreas, pero vas
a necesitar remplazo de insulina y de enzimas de por vida.