LOS PECH

Los Pech son un pueblo indígena en el noreste de Honduras, anteriormente conocido como
Payá. A principios del 2005, su población se había reducido a 3,800. El idioma Pech es
miembro de la familia de lenguas Chibchan y, aunque todavía es hablado por personas
mayores, está en peligro de extinción en un futuro relativamente cercano.

La región donde vive el Pech originalmente estaba densamente cubierta de bosques,

principalmente con el pino (ocote español), así como con la caoba y otras especies arbóreas.
Sin embargo, el bosque ha sido fuertemente registrado en todos menos en una ubicación
Pech. La religión tradicional de Pech incluía ceremonias para el espíritu de las montañas, los
dueños espirituales de los animales y para la sirena que se preocupa por los peces.

Los Pech han cazado tradicionalmente animales de la selva, como pecaríes, monos, entre
otros animales, sin embargo, cerca de la mayoría de sus pueblos, estos animales están ahora
extintos o en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva.

Además, el gobierno ha patrocinado el traslado de miles de hispanohablantes hondureños al

área de Pech como parte de su programa de reforma agraria, actividad que casi con certeza
conducirá a una mayor erosión del idioma y la cultura pech.

Origen

El origen exacto de los indígenas Pech aún se desconoce, algunos historiadores se basan en
diversas opiniones en cuanto a estos aborígenes, el Pech pudo haber sido parte de una
migración de pueblos de Norte a Sudamérica hace 7000 años que se detuvo y se estableció
en el puente terrestre de América Central.

Se han descubierto muchos sitios arqueológicos en su territorio actual en el sur de Honduras.

Hasta la fecha, solo se han realizado estudios limitados en el área, pero los investigadores
especulan que son atribuibles a un grupo étnico específico, posiblemente los antepasados del
Pech.

Sin embargo, los estudios lingüísticos indican que los Pech podrían ser descendientes de
tribus de América del Sur.
Historia

La complejidad social comenzó entre los hablantes de Pech o probable Pech desde hace 300
EC. Las culturas anteriores de Pech pueden haberse desarrollado independientemente de los
mayas, sus vecinos más cercanos, o pueden haber sido influenciadas por Maya, una hipótesis
que ha sido corroborada hasta cierto punto por el descubrimiento de palabras de préstamo
mayas en el idioma Pech.

En arqueología, los Pech formaron una serie de cacicazgos, algunos de los cuales dejaron
vestigios arqueológicos de cierta sofisticación, y ciertamente, en el momento de la
exploración española de la región a principios del siglo XVI, las regiones costeras estaban
dominadas por sustanciales jefaturas.

Los registros españoles de mediados del siglo XVI y principios del siglo XVII se refieren a
una cacicaz suprema llamada Taguzgalpa que dominó la región. Los intentos españoles de
conquistarlo en el siglo XVI no tuvieron éxito.

Los Pech sufrieron mucho con la aparición de los miskitos en el siglo XVII y su alianza con
extraños, especialmente con los comerciantes británicos, y con los esclavos fugitivos que
formaban los «mosquitos zambos». Los ataques agresivos de los Miskitos fueron en gran
parte responsables de la retirada gradual de los Pech hacia las regiones montañosas y lejos
de la costa.

Significado

Los pech son un grupo de indígenas que han existido desde tiempos antiguos, y han logrado
mantenerse en la actualidad, el nombre de estos aborígenes posee un significado muy
particular, pech significa «gente», y por lo general se usa para referirse a su sociedad; y
cuando se va a mencionar a las demás sociedades utilizan el termino pech-akuá que significa
la otra gente o la palabra bulá, cuyo significado es ladino.
Cultura y tradiciones

Hoy en día, gran parte de la cultura Pech y el estilo de vida tradicional ha desaparecido debido
a la influencia de la religión, la pérdida de tierras ancestrales y sitios sagrados, la asimilación
cultural, los matrimonios mixtos, la modernización y la discriminación.

Muchos jóvenes Pech piensan que su nivel de pobreza está asociado con su cultura o estilo
de vida. Como resultado, aspiran al estilo de vida latino predominante para elevar su nivel de
vida.

Las principales tradiciones de Pech que se dejan atrás son las relacionadas con el nacimiento
y la muerte. Los Pech solían tener una ceremonia especial llamada Kesh durante la cual
bebían bebidas tradicionales como munia (licor de yuca) y ostia (licor de lata de azúcar y
maíz) y comían alimentos como sasal (tipo de tamal hecho de yuca). Durante estas
ceremonias, las personas iniciadas entraron en contacto con los espíritus.

Hoy en día, la mayoría de Pech tiene poco conocimiento de la cultura y las tradiciones de sus
antepasados. La mayoría de las personas menores de 30 o 40 años nunca han oído hablar de
muchas de las leyendas de Pech.

Los que saben sobre ellos a menudo los han aprendido de los libros. A lo que se refieren a
menudo es el estudio «Dioses, Héroes y Hombres en el Universo Mitico Pech» de Lázaro
Flores y Wendy Griffin, 1991.

Algunos fundamentos de la cultura Pech no han cambiado, pero las influencias externas los
están forzando a adaptarse. Tradicionalmente vivían estilos de vida de subsistencia,
produciendo casi todo lo que necesitaban del medio ambiente. Sus unidades de agricultura,
vivienda y familia no se ven afectadas en gran medida.

Sin embargo, cada vez más tienen que ingresar a la economía de mercado a medida que
surgen nuevas presiones financieras. Los niños mayores van a la escuela y deben pagar la
matrícula. Más productos manufacturados, productos alimenticios y pequeños artículos de
lujo se están volviendo populares. Debido a su falta de recursos financieros, muchos miran
hacia el exterior. Gran parte de lo que se menciona aquí ha desaparecido o está en camino de
que suceda.
Comida tradicional y bebidas.

A lo largo de la historia cada cultura ha tenido su comida tradicional, en el caso de los

alimentos tradicionales de la tribu de los pech es la raíz de yuca. Todavía hoy, en la actualidad
la yuca es un alimento básico en este grupo y para ellos es considerado importante.

Yuca

El alimento principal del Pech es la raíz de yuca. Se prepara como sasal, tortillas (pak-ká,
tamal de yuca (catana). La pasta se envuelve en hojas de bijao y se hierve como un tamal de
maíz hecho por los latinos.

Bebida: Kuni, una bebida hervida elaborada a partir de la raíz.

Maíz

Tamal (sayahá, tortilla y totoposte (totoposte-há) Método de cocción similar utilizado por los
latinos. Un tipo de pan cocinado al fuego.

Bebidas

Bebidas Tradicionales: Ojitia (chicha), muzu (pozol de maíz fermentado), munia (fresco de
yuca fermentado).

Chicha de Yucca (muni) es el favorito tradicional.

Después de pelar la raíz de yuca, las mujeres la machacan en un mortero y luego mastican
una pequeña cantidad hasta que se convierte en una pasta blanca y lisa que llaman levadura.
La levadura se mezcla nuevamente con el resto de la pasta de yuca. La saliva facilita la
fermentación. La preparación se cubre con hojas de bijao y se deja fermentar durante 3 días.
Vivienda y organización social

Por lo general este grupo de aborígenes, solía habitar en aldeas pequeñas, las cuales eran
construidas en áreas muy específicas, estas se ubicaban en las colinas que estaban cerca de
las quebradas, los materiales que utilizaban para hacer su vivienda era las varas de madera y
el lodo, también usaban de otros recursos naturales para cada detalle de la construcción.

El pueblo Pech, mantenía una organización social basada en familias extensas que solian
estar conformadas por ciertos miembros que realizaban diferentes funciones y los cuales
tenían grados de parentesco, estos habitan la misma vivienda, en general eran jefes de tribus,
consejeros, otros sacerdotes y también estaban incluidos los chamanes. En cuanto a su
productividad estos eran cazadores, agricultores y pescadores.

Las mujeres de las tribus Pech, se han caracterizado por brindar a su grupo un valioso aporte,
ayudando en la economía de la aldea, esto lo han logrado a través de diversas labores, tales
como artesanía, agricultura, pesca, funciones de curanderas y chamanes.

Economía

La economía de estos aborígenes por lo general se caracteriza por tener una producción de
manera subsistencia, ya que en la mayoría de los casos todo se consume según las
necesidades, usando solo necesario.

En cuanto a la agricultura, se enfocan en la producción de yuca, frijoles y maíz. Luego estos

recursos naturales son usados para elaborar sus alimentos en el caso del maíz, sirve para la
mayoría de sus comidas y bebidas.

También se enfocan en el cultivo del algodón, y con este recuso las mujeres de la etnia
obtenían telas, y como parte fundamental de sus ingresos se encuentra la elaboración de
diversos objetos artesanales utilitarios, en general suelen hacer cuerdas, hamacas, bolsos y
muchas más creaciones, de igual manera se destacan trabajando la madera, cerámica y
piedra.