La po�sie est un genre litt�raire tr�s ancien, aux formes vari�es, �crites

g�n�ralement en vers mais qui admettent aussi la prose, et qui privil�gient

l'expressivit� de la forme, les mots disant plus qu'eux-m�mes par leur choix (sens
et sonorit�s) et leur agencement (rythmes, m�trique, figures de style). Sa
d�finition se r�v�le difficile et varie selon les �poques, au point que chaque
si�cle a pu lui trouver une fonction et une expression diff�rente, � quoi s'ajoute
l'approche propre � la personnalit� de chaque po�te.

Po�sie s'�crivait jusqu'en 1878 po�sie (le tr�ma marquait une disjonction entre les
voyelles o et e). Le terme � po�sie � et ses d�riv�s � po�te �, � po�me � viennent
du grec ancien p???s?? (poiesis), le verbe p??e?? (poiein) signifiant � faire,
cr�er � : le po�te est donc un cr�ateur, un inventeur de formes expressives, ce que
r�v�lent aussi les termes du Moyen �ge trouv�re et troubadour. Le po�te, h�ritier
d'une longue tradition orale, privil�gie la musicalit� et le rythme, d'o�, dans la
plupart des textes po�tiques, le recours � une forme versifi�e qui conf�re de la
densit� � la langue. Le po�te recherche aussi l'expressivit� par le poids accord�
aux mots comme par l'utilisation des figures de style et au premier chef des images
et des figures d'analogie, recherch�es pour leur force suggestive.

La po�sie s'est constamment renouvel�e au cours des si�cles avec des orientations
diff�rentes selon les �poques, les civilisations et les individus. On peut par
exemple distinguer le po�te artiste soucieux d'abord de beaut� formelle, le po�te �
lyrique � qui cultive le � chant de l'�me �, le po�te proph�te, d�couvreur du monde
et � voyant �, ou le po�te engag�, sans cependant r�duire un cr�ateur � une
�tiquette simplificatrice1.