1.

14 APLICACIONES

Los metales son materiales que tienen muchas aplicaciones en la actualidad, son una pieza
clave en la industria del transporte y las telecomunicaciones, en el sector agrícola, en el
campo de la construcción, en la maquinaria, etc.

Los materiales metálicos presentan una buena resistencia mecánica a la tracción,

compresión y flexión. Son dúctiles y maleables por lo que se pueden extender en hilos y
planchas. Son tenaces ya que resisten los golpes. Algunos pueden presentar plasticidad y
otros, elasticidad. Son buenos conductores eléctricos, térmicos y acústicos. Algunos
presentan un comportamiento magnético, es decir, que atraen a otros materiales metálicos.
Presentan fusibilidad, es decir, que se funden fácilmente, lo que hace que se puedan soldar
a otras piezas metálicas. También se dilatan cuando aumenta la temperatura y se contraen
cuando disminuye. Se oxidan fácilmente. La mayoría son reciclables. Algunos de ellos,
como el plomo o el mercurio son tóxicos.

Metales ferrosos o férricos: son aquellos que tienen como componente principal el hierro,
por ejemplo: el acero y las fundiciones. Metales no ferrosos: son aquellos que no contienen
hierro o lo tienen en pequeñas proporciones, por ejemplo: el cobre, el bronce, el cinq, el
latón, aluminio, estaño, etc… Los metales ferrosos son los más empleados en la actualidad,
ya que tanto las técnicas de extracción del mineral como los procesos de obtención del
metal son relativamente económicos. Estos minerales de hierro que se extraen de la corteza
terrestre se someten a diferentes procesos para conseguir hierro puro y a otros procesos para
conseguir la aleaciones, que son mezclas de varios metales. Las aleaciones del hierro se
obtienen añadiéndole carbono. Se clasifican en:

CANTIDAD DE
ALEACION CARBONO
DESDE HASTA
HIERRO
PURO 0.008% 0.03%
ACERO 0.03% 1.76%
FUNDICIO
N 1.76% 6.67%

El hierro:

El hierro es un material de color blanco agrisado que presenta buenas propiedades

magnéticas pero se corroe con facilidad y es frágil, blando y quebradizo. Debido a su poca
resistencia su única aplicación es en la fabricación de imanes. Después del aluminio es el
segundo metal más abundante en la corteza de la tierra. Sus principales aleaciones son
aquellas de la familia de los ferrocarbonos (Acero y fundiciones)
El acero:

El acero es una aleación Fe-C en la que el carbono está por debajo de 1.76% en peso. Tiene
una gran dureza y resistencia mecánica. El acero es un material que conduce bien la
electricidad, es dúctil, maleable, y muy tenaz. Por el contrario al no ser que se le añada un
determinado elemento extra a la aleación el acero es propenso a oxidarse, acortando de
manera considerable su vida útil. Dependiendo de si el acero esta aleado con una
determinada cantidad de otro elemento o no el acero se clasifica en dos grupos principales:
los aceros “puros” y los aleados.

Aceros puros:

Estos aceros sólo presentan en su composición hierro y carbono.

Aceros especiales o aleados:

Los aceros aleados contienen además de carbono, otros elementos químicos que le
confieren determinadas propiedades. Por ejemplo: el manganeso le proporciona dureza y
resistencia al desgaste; el cromo añade dureza y hace que el acero sea inoxidable; el níquel
mejora la corrosión, aumenta la tenacidad y mejora la resistencia a la tracción, el silicio le
confiere elasticidad y flexibilidad y el vanadio aumenta la resistencia a la fatiga.

Aplicaciones de los aceros: La mayoría de las utilidades de este material tienen que ver con
la mecánica. A excepción de los usos para las estructuras de edificios, el resto de
aplicaciones del acero tienen que ver generalmente la construcción del cuerpo y/o alguna
pieza especifica de algún sistema mecánico por ejemplo, un coche. Los astilleros y sistemas
ferroviarios son también grandes consumidores de este material.

La Fundición:

La fundición es un compuesto Fe-C en el que el carbono supera en peso el 1.76%. Por

norma general son frágiles y duras y resistentes al desgaste. Adquieren diferentes
propiedades según el proceso de obtención.

Aplicaciones de la Fundición: Debido a que no aceptan muchas de las formas de

transformación del acero la fundición es usada para hacer mayormente piezas de moldeo, o
piezas que deben de ser sometidas a grandes esfuerzos mecánicos. Se usa para fabricar
diversos elementos de maquinaria, carcasas de motores, engranajes, pistones, farolas, tapas
de alcantarilla, etc.

Metales no ferrosos:

Los metales no ferrosos son aquellos que no contienen hierro o lo tienen en pequeñas
proporciones. Su obtención es más costosa que la de los metales ferrosos ya que están
presentes en menor cantidad en los minerales y por ello los procesos de obtención y
transformación requieren mucha más cantidad de energía. Los metales no ferrosos se
pueden clasificar según su densidad en metales pesados, ligeros y ultraligeros.

Metales pesados:

EL Cobre:

Obtención y propiedades: Se obtiene a partir de los minerales cuprita, calcopirita y

malaquita. Presenta una alta conductividad térmica y eléctrica. También es maleable y
dúctil. Es blando, de color rojizo y brillo intenso. Se oxida fácilmente formando óxido de
cobre que tiene color verde (desagües de los lavabos).

Aplicaciones: Se usa para fabricar cables eléctricos, hilos de telefonía, bobinas de motores,
tuberías, calderas, radiadores y aplicaciones decorativas y artísticas en arquitectura,
bisutería y artesanía.

Aleaciones: A partir del cobre se pueden obtener diferentes aleaciones como por ejemplo:

El Latón:

Es una aleación de cobre y cinc. Tiene alta resistencia a la corrosión. Se emplea en

ornamentación decorativa, en artesanía, en joyería, en juegos de cubiertos y en la
fabricación de tuberías y turbinas.

El Bronce:

Es una aleación de cobre y estaño. Presenta elevada ductilidad y buena resistencia al

desgaste y a la corrosión. Se emplea para hélices de barco, campanas, tuercas, engranajes,
obras de arte.

Alpaca: Aleación de cobre, níquel, cinc y estaño. Se emplea en joyería y bisutería.

Cuproníquel: Aleación de cobre y níquel. Se emplea en la fabricación de monedas.

El Plomo:

Obtención y propiedades: Se obtiene de la galena. Es un metal de color gris plateado,

blando y pesado. Es un material plástico y maleable y buen conductor del calor. Es muy
tóxico por inhalación.

Aplicaciones: Se emplea en la fabricación de baterías y acumuladores y forma parte de

algunas gasolinas. En la industria del vidrio y de la óptica se emplea como aditivo que
añade dureza y peso. También se emplea como protector de las radiaciones nucleares.

El Estaño:
Obtención y propiedades: Se obtiene de la casiterita. Es un metal de color blanco brillante,
muy blando, poco dúctil y muy maleable y no se oxida a temperatura ambiente.

Aplicaciones: Con él se fabrica el papel de estaño y la hoja de lata que es una chapa de
acero con las caras recubiertas de una película de estaño. Aleaciones: La aleación de estaño
y plomo se emplea como material de unión en las soldaduras blandas (para unir
componentes electrónicos)

El Cinc:

Obtención y propiedades: Se obtiene de la blenda y de la calamita. Es un metal de color gris

azulado, brillante, frágil y blando.

Aplicaciones: Se emplea en las cubiertas de edificios, en las cañerías y canalones y también

en la industria de la automoción. Mediante el proceso de galvanización se recubren las
piezas con una ligera capa de cinc para protegerlas de la corrosión.

Metales ligeros:

Aluminio:

Obtención y propiedades: Se obtiene de la bauxita. Es un metal blanco plateado, que

presenta una alta resistencia a la corrosión. Es muy blando, de baja densidad y gran
maleabilidad y ductilidad. Presenta también una alta conductividad eléctrica y térmica.

Aplicaciones: Se emplea en líneas eléctricas de alta tensión y por su baja densidad en la

fabricación de aviones, automóviles y bicicletas. También se usa en la carpintería metálica,
en cubiertas, decoración, útiles de cocina y botes de bebidas.

El Titanio:

Obtención y propiedades: Se extrae del rutilo y la ilmenita. Es de color blanco plateado,

brillante, ligero, muy duro y resistente.

Aplicaciones: Su brillo característico hace que resulte muy apropiado para determinadas
estructuras arquitectónicas. Además, se emplea en la industria aeroespacial y en la
fabricación de prótesis médicas.

Metales ultraligeros:

El Magnesio:

Obtención y propiedades: Se extrae de minerales como la magnesita o la olivina. Es un

metal de color blanco brillante, muy ligero, blando, maleable y poco dúctil.
Aplicaciones: Reacciona violentamente con el oxígeno por eso se usa en pirotecnia. En
combinación con otros metales, permite obtener aleaciones muy ligeras que se usan en
aeronáutica y en la fabricación de automóviles, motos y bicicletas.

CAPITULO 2: PROPIEDADES GENERALES DE LOS METALES

2.1 Propiedades térmicas

La temperatura es un factor externo de enorme importancia, ya que afecta a prácticamente

todas las características de los materiales. Las propiedades mecánicas, eléctricas o
magnéticas sufren importantes cambios cuando la temperatura varía, por lo que los efectos
térmicos sobre estas propiedades deberán tenerse en cuenta siempre a la hora de
dimensionar o seleccionar el material idóneo.

En efecto, cuando un sólido recibe energía en forma de calor, el material absorbe calor, lo
transmite y se expande. Estos tres fenómenos dependen respectivamente de tres
propiedades características del material: la capacidad calorífica o su equivalente calor
específico, de su conductividad térmica y de su coeficiente de dilatación. Analizaremos por
separado cada uno de ellos.

CAPACIDAD CALORIFICA Y CALOR ESPECÍFICO

Se define la capacidad calorífica o capacidad térmica molar como la energía necesaria para
hacer variar en 1 K la temperatura de un mol de material. En los sólidos se trabaja
usualmente con el valor Cp, definido como al capacidad calorífica a presión constante.

Desde el punto de vista de la ingeniería de materiales es más usual trabajar con el concepto
de calor específico a presión constante Ce, que se define como la energía necesaria para
hacer variar en 1 K la temperatura de un gramo del material. La relación entre Ce y Cp,
siendo Pa el peso atómico del material. viene dada por:

DILATACION TERMICA

Al aumentar la temperatura, los átomos vibran con mayor amplitud alrededor de su

posición de equilibrio, provocando un incremento en la distancia interatómica d0 de
equilibrio, y por tanto haciendo aumentar las dimensiones del material.
El cambio de dimensión dL por unidad de longitud y por grado centígrado (o absoluto) de
temperatura está dado por la expresión:

Donde a se define como el coeficiente de expansión térmica o coeficiente de dilatación.

El conocimiento del coeficiente de expansión térmica o coeficiente de dilatación permite

determinar los cambios dimensionales que sufre el material como consecuencia de un
cambio en su temperatura.

La determinación experimental del coeficiente de dilatación correspondiente a un material

en un rango de temperaturas dado se realiza con ayuda de un dilatómetro. Los fundamentos
de la dilatometría y los registros característicos se presentaron en la unidad correspondiente
a las transformaciones isotérmicas de la austenita, como herramienta para la determinación
de cambios de fases en estado sólido.

2.1 CONDUCTIVIDAD TERMICA

La conductividad térmica k es una propiedad de los materiales que determina la velocidad a

la que el calor se transmite en el material, siendo un factor de máxima importancia en
aplicaciones que involucren la transferencia de calor: moldes de solidificación,
intercambiadores, pantallas aislantes, etc.

La ecuación fundamental que regula el flujo de calor Q por unidad de tiempo a través de
una sección A, cuando existe un gradiente de temperatura dT/dx, viene dada por la
expresión, ya conocida por física fundamental:

2.2 PROPIEDADES ELECTRICAS

Los metales son buenos conductores eléctricos en general, ya que su estructura interna es
ordenada y los electrones no se encuentran sujetos a un átomo determinado.

La conductividad eléctrica de un metal es la capacidad de un cuerpo para permitir el paso

de los electrones, los mismos que forman a su paso una corriente eléctrica (es lo contrario
de resistencia eléctrica). Según ésta condición, los materiales se clasifican en: conductores,
aislantes y semiconductores. Los metales más conductores son: la plata, el cobre, el oro, el
aluminio, el tungsteno y el hierro. La unidad de medición utilizada comúnmente es el
Siemens/cm (S/cm), en millonésimas (10-6) de unidades, es decir, microSiemens/cm
(µS/cm), o en milésimas (10-3), es decir, miliSiemens/cm (mS/cm).

Las imperfecciones aumentan la resistividad (fronteras de grano, dislocaciones, vacancia,

impurezas), dispersan a los electrones por lo que estos toman un camino menos directo.

2.3 PROPIEDADES FISICOQUIMICAS

Las propiedades físicas de los metales son aquellas que logran cambiar la materia sin alterar
su composición; como ocurre cuando moldeas un trozo de plastilina, sus átomos no se ven
alterados de ninguna manera, pero exteriormente cambia su forma.

Las propiedades químicas de los metales son aquellas propiedades que se hace evidente
durante una reacción química (que existe un cambio); es decir, cualquier cualidad que
puede ser establecida solamente al cambiar la identidad química de una sustancia.

Podemos distinguir las siguientes propiedades fisicoquímicas de los metales:

Peso específico

El peso específico de un metal se define como su peso por unidad de volumen. Esta
definición es considerada hoy día como obsoleta, siendo su denominación correcta la
densidad de peso. Se calcula dividiendo el peso de un cuerpo entre el volumen que éste
ocupa.

Punto de fusión

El punto de fusión de un metal es la temperatura a la cual un material pasa del estado

sólido al estado líquido (se funde). Esta transformación se produce por absorción de calor.
El punto de solidificación es la temperatura a la cual un líquido pasa al estado sólido,
durante la transformación hay cesión de calor. Casi siempre coinciden los puntos de fusión
y de solidificación.

Calor específico

El calor específico de un metal es la cantidad de calor necesaria para aumentar la

temperatura de la unidad de masa de un cuerpo de 0 hasta 1°C. En general depende de la
temperatura inicial. Se expresa en calorías gramos y se representa con la letra c minúscula,
siendo muy elevado en los metales. Su valor es muy importante ya que permite conocer la
cantidad de calor necesaria para suministrar a una masa de metal para elevar su temperatura
hasta la transformación o fusión.

Calor latente de fusión

El calor latente de fusión es la cantidad de calor que absorbe la unidad de masa de un metal
al pasar del estado sólido al líquido. Se expresa en calorías gramo. Cuanto más baja es la
temperatura de fusión de un metal, menor es su calor específico, menor su calor latente de
fusión y más económico su empleo para la fusión y el moldeado.

Dilatación y contracción

La dilatación es un aumento de volumen que experimentan los cuerpos al elevar su

temperatura. Esta propiedad se suele expresar por el aumento unitario de longitud que sufre
el metal al elevarse en un grado su temperatura, llamado coeficiente de dilatación lineal. La
contracción es lo contrario de la dilatación.

Impenetrabilidad

La impenetrabilidad de un metal es la resistencia que opone un cuerpo a que otro ocupe

simultáneamente su lugar (ningún cuerpo puede ocupar al mismo tiempo el lugar de otro).
A las partes de un cuerpo no se le pueden asignar las mismas coordenadas que a las partes
de otro cuerpo en el espacio. Así mismo la impenetrabilidad es la resistencia que opone un
cuerpo a ser traspasado.

Divisibilidad

La divisibilidad de un metal es la propiedad que les permite de poder fraccionarse en

partículas más pequeñas.

Resistencia a la oxidación

La oxidación de un metal es la reacción electroquímica al entrar en contacto con un

oxidante como el oxígeno. La formación de un óxido de hierro debido a la oxidación de los
átomos de hierro en solución sólida es un ejemplo bien conocido de la corrosión
electroquímica, comúnmente conocido como oxidación. Este tipo de daño típicamente
produce óxido y/o sal del metal original.

Resistencia a la corrosión

La corrosión de un metal es la desintegración de un material en sus átomos constitutivos,

debido a reacciones de productos químicas. La corrosión puede también referirse a otros
materiales distintos del hierro, tales como la cerámica o polímeros, aunque en este contexto,
el término degradación es más común. En otras palabras, la corrosión es el desgaste de los
metales debido a una reacción química, producida por agentes químicos.

Aleabilidad
 La aleabilidad de un metal es la propiedad que tienen para formar aleaciones que dan lugar
a nuevos materiales mejorando sus prestaciones. En todas las aleaciones un componente
como mínimo tiene que ser un metal.

Fluencia

La fluencia de algunos metales es la propiedad de deformarse lenta y espontáneamente bajo

la acción de su propio peso o de cargas muy pequeñas (plomo, estaño). Esta deformación
lenta, se denomina también creep.

2.5 PROPIEDADES TECNOLOGICAS

Las propiedades tecnológicas de los metales, es el comportamiento que tienen estos cuando
son trabajados y estudiados por los seres humanos. Estas propiedades nos permiten
diferenciar un metal de otro y saber si el metal utilizado es el apropiado o no para el fin que
va a desempeñar. Podemos distinguir las siguientes propiedades tecnológicas de los
metales:

Ductilidad

La ductilidad es la propiedad que tienen los metales y aleaciones, que bajo la acción de una
fuerza, pueden estirarse sin romperse permitiendo obtener alambres o hilos. A los metales
que presentan esta propiedad se les denomina dúctiles. Los metales más dúctiles son el
platino, oro y cobre. El cobre se utiliza principalmente para fabricar cables eléctricos,
porque a su buena ductilidad añade el hecho de que sea muy buen conductor de la
electricidad.

Maleabilidad

La maleabilidad es la propiedad que tienen los metales para formar láminas muy finas, sin
rotura, por la acción de presiones. El oro es un metal de una extraordinaria maleabilidad
permitiendo láminas de solo unas milésimas de milímetros. La plata , el cobre, el estaño y
el aluminio también son muy maleables, así como la hojalata, que es una aleación de hierro
y estaño.

Colabilidad

La colabilidad o fusibilidad es la capacidad de un metal fundido para producir piezas

fundidas completas y sin defectos. Para que un metal sea fusible o colable debe poseer gran
fluidez para poder llenar completamente el molde. Los metales más fusibles o colables son
la fundición de hierro, de bronce, de latón y de aleaciones ligeras.

Templabilidad
La templabilidad es la propiedad de algunos metales para sufrir transformaciones en su
estructura cristalina producto del calentamiento y enfriamiento sucesivo y brusco. Depende
de la composición química del acero. Todos los aceros aleados tienen una relación
específica entre las propiedades mecánicas y la velocidad de enfriamiento. Un acero aleado
de alta templabilidad es aquel que endurece, no sólo en la superficie sino también en su
interior. Así que podemos decir, que la templabilidad es una medida de la profundidad a la
cual una aleación específica puede endurecerse. Los aceros se templan fácilmente debido a
la formación de una estructura cristalina característica denominada martensita.

Forjabilidad

La forjabilidad es la capacidad de los metales para sufrir deformación plástica sin romperse
ni desarrollar defectos, pudiendo ser ésta en frio o en caliente. Para medir la forjabilidad se
han desarrollado numerosas técnicas que buscan someter probetas a diferentes ensayos para
medir y observar su comportamiento ante la deformación plástica.

Los materiales metálicos. Recuperado de

https://www.edu.xunta.gal/centros/cpidomingofontanportas/aulavirtual2/pluginfile.php/125
06/mod_resource/content/0/Tema_6_Materiales_metalicos/Tema_6.pdf

Metales. Recuperado de http://www.edu.xunta.gal/centros/iesvaldotea/?

q=system/files/Metais.pdf

Características térmicas de los metales. Recuperado de

http://www.upv.es/materiales/Fcm/Fcm11/trb11_2.html

Propiedades físicas y químicas de los metales. Recuperado de

http://dearkitectura.blogspot.com/2012/02/propiedades-fisicas-y-quimicas-de-los.html

Conclusion

En la actualidad y gracias a la tecnología es que podemos encontrar gran variedad de usos

de los materiales metálicos y sus aleaciones; desde pequeños repuestos como tuercas,
engranajes, prótesis para partes del cuerpo humano, entre otros; hasta grandes estructuras
para puentes, edificaciones, etc.