Física I

Unidad V

ÓPTICA

1. LA NATURALEZA DE LA LUZ

Hasta el tiempo de Isaac Newton, la mayoría de los científicos pensaban que la

luz consistía en corrientes de partículas emitidas por las fuentes de luz. En 1873
James Clerk Maxwell predijo la existencia de las ondas electromagnéticas y
calculó su rapidez de propagación, demostró de manera concluyente que la luz
es en efecto una onda electromagnética.

En vista de los resultados, se debe considerar a la luz con una naturaleza dual.
Esto es, en ocasiones la luz actúa como una onda y en otras actúa como una
partícula. La propagación de la luz se describe mejor mediante un modelo
ondulatorio, pero para comprender la emisión y la absorción se requiere un
lanteamiento corpuscular (partícula).

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Un gran número de evidencias sugiere que la luz viaja en línea recta en una
amplia variedad de circunstancias. Por ejemplo una fuente puntual de luz como
el Sol define distintas sombras; y el haz de una luz de destello aparece como una
línea recta. Es razonable la suposición del modelo de rayos de luz. Las
trayectorias rectilíneas que sigue la luz se llaman rayos luminosos.

La óptica es la parte de la física que trata de las propiedades de la luz y de los

fenómenos de la visión:

• La manera como es emitida por los cuerpos luminosos.

• La forma en la que se propaga a través de los medios transparentes.
• La forma en que es absorbida por otros cuerpos.

La luz visible tiene una longitud de onda λ entre 400-700 nm. Si los objetos
tienen un tamaño comparable con λ va a haber efectos de difracción e
interferencia (óptica física).

Para objetos grandes >> λ los efectos ondulatorios se pueden despreciar: la luz
viaja como un chorro (óptica geométrica). La óptica geométrica es válida para el
estudio de espejos, lentes, prismas y otros instrumentos ópticos.

El rayo es una línea recta perpendicular a los frentes de onda. Entonces la onda
se desplaza en línea recta en dirección de sus rayos.

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Cuando un haz incide en una interfase se observa experimentalmente que una

parte se refleja y la otra se transmite (refracta).

2. REFLEXIÓN Y REFRACCIÓN

Reflexión de la Luz

Cuando la luz incide sobre la superficie de un objeto, una parte de la luz se

refleja. El resto la absorbe el material objeto (y se transforma en calor) o bien, si
el objeto es transparente como el vidrio y el agua, parte de ella se transmite a
través de él. Para un objeto muy brillante como un espejo plateado, más del
95% de la luz puede reflejarse.

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Cuando un haz estrecho de luz incide sobre una superficie plana definimos el
ángulo de incidencia θi, como el ángulo que un rayo incidente forma con la
normal a la superficie y el ángulo de reflexión, θr, como el ángulo que el rayo
reflejado forma con la normal. Para el caso de superficies planas, se ha
encontrado que los rayos incidentes y reflejados yacen en el mismo plano con la
normal a la superficie y que:

El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión (ley de reflexión).

ESPEJO

Refracción de la Luz

Cuando la luz pasa de un medio a otro, parte de la luz incidente se refleja en la

frontera. El resto pasa al nuevo medio. Si un rayo de luz incide a cierto ángulo
respecto de la superficie (no perpendicularmente), el rayo se desvía cuando
entra al nuevo medio. Esta desviación se llama refracción. La figura muestra un
rayo que pasa del aire al agua. El ángulo θ1 es el ángulo de incidencia y θ2 es el
ángulo de refracción. Nótese que el rayo se desvía hacia la normal cuando entra
al agua. Esto siempre sucede cuando el rayo entra en un medio en el que la
velocidad de la luz es meno. Si la luz viaja de un medio a otro medio en el que su
velocidad es mayor, el rayo se desvía alejándose de la normal.

El ángulo de refracción depende de la velocidad de la luz en los dos medios así

como del ángulo incidente. Una relación analítica entre θ1 y θ2 fue lograda en
forma experimental, dicha relación se conoce como la Ley de Snell:

n1 senθ1 = n2 senθ2

θ1 es el ángulo de incidencia y θ2 es el ángulo de refracción; n1 y n2 son los

índices de refracción respectivos en los materiales.

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Es evidente según la ley de Snell que si n2 > n1, entonces θ2 < θ1; es decir, si la
luz entra en un medio donde n es mayor (y la velocidad es menor) el rayo se
desvía en ese caso hacia la normal. Y si n2 < n1, θ2 > θ1, por lo que los rayos se
desvían hacia la normal.

2.1. REFLEXIÓN TOTAL INTERNA

Cuando la luz pasa de un material a un segundo material en donde es

menor el índice de refracción (por ejemplo, del agua al aire), la luz se
desvía alejándose de la normal, como sucede con el rayo en al figura. A
un ángulo de incidencia particular, el ángulo de refracción será 90º y el
rayo refractado tocaría ligeramente la superficie en este caso. El ángulo
de incidencia para el que se presenta esta situación se denomina ángulo
critico θC ; de acuerdo con al ley de Snell, esta determinado por:

n2 n
senθ C = = 2
n sen90º n1

Para todo ángulo de incidencia menor que θC habrá un rayo refractado,

aunque parte de la luz se reflejara también en la frontera. Sin embargo,
para el caso de ángulos incidentes mas grandes que θC, al ley de Snell
nos dice que sen θ2 es mayor que 1. Para el seno de un ángulo nunca
puede ser más grande que 1. En este caso no se refracta ningún rayo y la
totalidad de la luz, se refleja. Este fenómeno se llama reflexión total
interna. La reflexión total interna es el principio que sustenta la operación
de las fibras ópticas.

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3. ESPEJOS PLANOS

La figura muestra como se forma una imagen en un espejo plano. Se muestran

los rayos que surgen de dos puntos diferentes en un objeto. Los rayos que
parten de cada punto en el objeto se alejan en muchas direcciones, pero solo se
muestran aquellos que encierra el haz de rayos que llegan al ojo provenientes
de dos puntos. Los rayos desviados que entran al ojo parece que provienen de
atrás del espejo, como muestran las líneas interrumpidas. El punto desde el cual
cada haz de rayos parece provenir es un punto sobre la imagen. Para cada uno
de los puntos sobre el objeto hay un punto imagen correspondiente.

La distancia de la imagen s’ es igual a la distancia del objeto s.

P (objeto)

Espejo
P’ (imagen)

Se puede concluir que la imagen formada por un espejo plano tiene las
siguientes propiedades:
1. La imagen se forma atrás del espejo y a la misma distancia que se encuentra
el objeto del espejo.
2. La imagen no esta amplificada, es virtual y derecha (por derecha se entiende
que tanto la flecha objeto como la flecha imagen apuntan hacia arriba).
3. La imagen esta invertida (derecha-izquierda).

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4. ESPEJOS ESFÉRICOS

Los espejos curvos mas comunes son esféricos, lo que significa que ellos forman
una sección de una esfera. Un espejo esférico se denomina convexo si la
reflexión ocurre en la superficie exterior de la forma esférica; y cóncavo si la
superficie reflectora esta en la superficie interior de la esfera.

Un espejo cóncavo tiene un radio de curvatura R, y el centro de curvatura se

encuentra en el punto C. El punto V es el vértice del segmento esférico, y la
recta trazada desde C hasta V es el eje principal del espejo.

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La geometría que se muestra en la figura, permite calcular la distancia imagen s’,

conociendo la distancia objeto s, y el radio de curvatura R. Por convención, estas
distancias se miden desde el punto V. Dos rayos de luz que salen de la cabeza
del objeto. Uno de esos rayos pasa por el centro de curvatura, C, del espejo
incidiendo de frente sobre el espejo (perpendicular a la tangente al espejo en ese
punto) y refleja regresando sobre si mismo. El segundo rayo incide sobre el
centro del espejo, el punto V, y refleja obedeciendo la ley de reflexión. La
imagen de la cabeza de la flecha se localizara en el punto donde intersecan los
dos rayos. Del triangulo mas grande de la figuran se puede ver que tan θ = y/s,
del triangulo sombreado en azul se obtiene tan 0 = y’/s’. El signo negativo
significa que la imagen esta invertida. Entonces y’ es negativa. La amplificación
del objeto es:
y' s'
M= =−
y s

De los otros dos triángulos de la figura, sea α el ángulo de P’CQ’, puede verse
que

y y'
tan α = y tan α = −
s−R R − s'

y' R − s'
de donde se encuentra que =−
y s−R

R − s' s'
se obtiene =
s−R s

1 1 2
con algo de álgebra se llega a la ecuación + =
s s' R

esta expresión es la ecuación de los espejos.

Para un objeto en el infinito la imagen se localiza en el punto focal de un espejo

esférico cóncavo, donde f = R/2.

La ecuación de los espejos se puede escribir en términos de la distancia focal:

1 1 1
+ =
s s' f

En al figura se muestra un espejo convexo, en ocasiones se le llama espejo

divergente, ya que los rayos que salen de cualquier punto de un objeto real
divergen después de reflejarse como si vinieran de algún punto localizado atrás
del espejo. La imagen de la figura es una imagen virtual en vez de ser una
imagen real ya que se localiza atrás del espejo en una posición tal que los rayos
aparentan originarse en tal punto. Aun más, la imagen siempre será derecha,
virtual y mas pequeña que el objeto, como se ve en al figura.

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 Física I

No se obtendrá la ecuación alguna para los espejos esféricos convexos. Ya que al

hacerlo se llega a una ecuación similar a la de los espejos cóncavos y solo es
necesario aplicar la convención de signos apropiada.

s es + si el objeto se localiza frente al espejo (objeto real).

s es - si el objeto se localiza atrás del espejo (objeto virtual).
s’ es + si la imagen se localiza frente al espejo (objeto real).
s’ es - si la imagen se localiza atrás del espejo (objeto virtual).

Tanto f como R son + si el centro de curvatura se localizan frente al espejo

(espejos cóncavos).

Tanto f como R son - si el centro de curvatura se localizan atrás del espejo

(espejos convexos).

Si M es positiva, la imagen es derecha.

Si M es negativa, la imagen esta invertida.

Diagrama de rayos para los espejos, la posición y el tamaño de las imágenes

formada por los espejos puede determinarse convenientemente con el diagrama
de rayos:
1. El primero, rayo 1, se traza paralelo al eje óptico, partiendo de la cabeza del
objeto y se refleja pasando por el punto focal F.

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2. El segundo, el rayo 2, se traza desde la cabeza del objeto a través del punto
focal. Por lo tanto, es reflejado, paralelo al eje óptico.
3. El tercero, el rayo 3, se traza desde la cabeza del objeto pasando por el
centro de curvatura, C, reflejándose sobre si mismo.

5. LENTES

El más importante y simple dispositivo óptico es sin duda la lente delgada. Una
lente delgada casi siempre es redonda y sus dos caras forman una esfera. Las
dos caras pueden ser cóncavas, convexas o planas.

Supongamos que la lente es de vidrio o de plástico transparente de manera que

su índice de refracción es mayor que el del aire. De acuerdo con la ley de Snell,
podemos ver que cada rayo se desvía hacia el eje en ambas superficies de la
lente. Si los rayos paralelos al eje si los rayos paralelos al eje principal inciden
sobre una lente delgada, serán enfocados en un punto llamado punto focal, F.

Cualquier lente que sea más gruesa en el centro que en los bordes hará que los
rayos paralelos converjan en un punto y se llaman lentes convergentes. Las
lentes que son más delgadas en el centro que en los bordes se llaman lentes
divergentes porque hacen que los rayos paralelos diverjan.

la ecuación del fabricante de lentes:

1  1 1 
= (n − 1)  − 
f  R1 R2 

Una lente delgada tiene dos puntos focales, que corresponden a rayos de luz
paralelos que viajan de izquierda a derecha. Para una lente biconvexa
(convergente, f positiva) y para una lente bicóncava (divergente, f negativa).

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5.1. EJEMPLO

Una lente de lucita plano-cóncava tiene una superficie plana y en la otra

R = 18,4 cm. ¿Cuál es la distancia focal?

Solución

El valor n para la lucita es de 1,51, una superficie plana tiene un radio de

curvatura infinito (R1 = ∞), En consecuencia,

1  1 
= (1,51 − 1, 00)  − 
f  18, 4cm 

De manera f = -36,0 cm y la lente es divergente.

s es + si el objeto se encuentra frente a la lente
s es - si el objeto se encuentra atrás de la lente
s’ es + si la imagen se encuentra atrás de la lente
s’ es - si la imagen se encuentra frente a la lente
R1 y R2 son + si el centro de curvatura se encuentra atrás de la lente
R1 y R2 son - si el centro de curvatura se encuentra frente a la lente

Diagrama de rayos para lentes delgadas, para localizar la imagen de una

lente convergente, se han trazado de la parte superior tres rayos:

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1. El primer rayo se traza paralelo al eje óptico. Después de refractarse,

el rayo pasa a través (o aparenta venir) de uno de los puntos focales.
2. El segundo rayo se traza pasando por el centro de la lente. Este rayo
continúa en línea recta.
3. El tercer rayo se traza pasando por el punto focal F, y sale de la lente
paralelo al eje óptico.

6. PREGUNTAS

1. Se afirma que Arquímedes quemo toda la flota romana en el puerto de

Siracusa enfocando los rayos del Sol con un gigantesco espejo esférico.
¿Esto es posible?

2. Si un espejo cóncavo produce una imagen real, ¿la imagen esta

necesariamente invertida?

3. Explique el origen de los espejismos, tales como las imágenes invertidas de

los automóviles que se observan a cierta distancia en una carretera caliente.

4. ¿Es posible que una lente divergente forme una imagen real en cualquier
circunstancia? Explique.

5. Los rayos luminosos son reversibles. ¿Esta afirmación es consistente con la

ecuación de la lente?

7. EJERCICIOS

1. Una persona cuyos ojos están 1,48 m sobre el piso permanece a 2,40 m
enfrente de un espejo plano vertical, cuyo borde inferior se encuentra 40 cm
sobre el piso. ¿Cuál es la distancia horizontal a la base de la pared que
soporta al espejo del punto más cercano en el piso que puede reflejarse en
el espejo?

2. Suponga que se encuentra a 60 cm de un espejo plano. ¿Cuáles el área del

espejo que se utiliza para reflejar los rayos que entran a uno de sus ojos
provenientes de la punta de la nariz si el diámetro de su pupila es de 5,5
mm?

3. ¿Cuál es el radio de una superficie reflectora cóncava que lleva luz paralela a
un foco que se encuentra a 18,9 cm enfrente de ella?

4. ¿Qué tan lejos debe colocarse un objeto de un espejo convexo (de 24,0 cm
de radio) si su imagen estará en el infinito?

5. Trate de mirarse a sí mismo en una bola plateada de 56,0 cm de diámetro

cuando la separación es de 2,30 m. ¿Dónde está su imagen? ¿Es real o
virtual? ¿Se puede observar claramente?

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6. Un dentista desea un pequeño espejo que, al encontrase a 2,10 cm de un

diente, produzca una imagen vertical 5,5 veces mayor. ¿Qué tipo de espejo
debe utilizar y cual debe ser su radio de curvatura?

7. Un objeto de 2,40 cm de altura se coloca 22,0 cm de un espejo esférico. Se

produce una imagen virtual de 3,20 cm de altura.
a) ¿Qué tipo de espejo se esta utilizando?
b) ¿Dónde se localiza la imagen?
c) ¿Cuál es la radio de curvatura del espejo?

8. La amplificación de un espejo convexo es de 0,35 aumentos para objetos a

4,0 m de distancia. ¿Cuál es la distancia focal de este espejo?

9. ¿Cuál es el radio de un espejo cóncavo que amplifica 16 veces una cara que
se encuentra a 30 cm de él?

10. Una persona de 1,58 m de estatura permanece de pie a 4,50 m de un espejo

convexo y nota que sólo se ve la mitad de la estatura cuando se mira en un
espejo plano situado a la misma distancia. ¿Cuál es el radio de curvatura del
espejo convexo? (suponga sen θ ≈ θ)

11. Un buzo hace brillar una luz hacia arriba desde el fondo del agua a un
ángulo de 23º con respecto a la vertical. ¿A qué ángulo la luz abandona el
agua?

12. El ángulo crítico para una cierta superficie de aire-liquido es de 57º. ¿Cuál es
el índice de refracción del líquido?

13. Cierta lente enfoca un objeto a 32 cm de distancia como una imagen de 43,0
cm en el otro lado de la lente. ¿De qué tipo de lente se trata y cual es su
distancia focal? ¿La imagen es real o virtual?

14. Un objeto a 34,0 cm enfrente de cierta lente se reproduce óptimamente

frente a dicha lente a una distancia de 11,0 cm (en el mismo lado que el
objeto). ¿De qué tipo de lente se trata y cuál es la distancia focal? ¿La
imagen es real o virtual?

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ANOTACIONES

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