CONSTRUCTIVISMO Y APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Giambattista Vico afirma que “lo verdadero es lo mismo que lo

hecho”. En su esfuerzo por establecer una relación entre la

El constructivismo es una teoría del conocimiento que surgida a
mediados del siglo XX como “una superación del antagonismo
entre racionalistas y empiristas”1. La primera perspectiva reconoce
a “la razón como única fuente del auténtico conocimiento”. Los
empiristas, por el contrario, suponen que “el elemento fundamental
en la generación del conocimiento es la experiencia”2. Ambas
corrientes sostienen la existencia de una realidad externa que es
posible de conocer. El constructivismo plantea “la formación del
conocimiento ‘situándose en el interior del sujeto’. El sujeto
construye el conocimiento de la realidad, ya que ésta no puede ser
conocida en sí misma. De manera que el conocimiento se logra a
través de la actuación sobre la realidad, experimentando con
situaciones y objetos”3.
Las primeras referencias constructivistas se encuentran en la
filosofía presocrática, específicamente con la pregunta que planteo
Jenófanes ¿en qué medida, toda imagen que transmiten los
sentidos puede corresponder a la realidad objetiva? desde ese
entonces la cuestión de la “apariencia” en la esfera de la
percepción, hasta hoy es un punto central en la teoría del
conocimiento4 que aun parece bastante difuso. Cabe mencionar
que interpretaciones actuales catalogan a: Heraclito, protagoras,
Gorgias y Zenón de Citia como pensadores que muestran unos
intentos por romper “la hegemonía del ser, de la verdad, del
conocimiento único y dominante con el fin de asignar
preponderancia a las verdades construidas desde perspectivas
individuales…”5.
construcción del conocimiento humano y la creación divina vico
sostiene que: “Dios sabe cómo es el mundo verdadero ya que por
lo tanto conoce los materiales y el plan de construcción, nosotros
solo podemos saber de aquello que nosotros construimos”, en ese
sentido a el hombre sólo le es permitido conocer las cosa que él
mismo crea pues sólo entonces sabrá cuáles son sus
componentes y la manera como se estructuraron. “el conocimiento
de la razón humana y el mundo de la experiencia racional como
productos simultáneos de construcciones cognitivas humanas”6.
Entre los antecedentes de esta teoría, Kant se considera una de
las figuras más representativas en tanto afirmaba que la realidad
no se encuentra fuera de quien la observa, sino que es construida
por el sujeto mismo. El conocimiento se origina cuando el sujeto
percibe mediante los sentidos unas impresiones, estas
percepciones al ser ordenadas en el espacio y en el tiempo
mediante categorías conceptuales, permitirán conocer lo que el
pensador de la ilustración ha denominado como lo fenoménico. La
teoría del conocimiento en Kant se explica con la analogía de la
revolución copernicana: son las cosas las que se ajustan al sujeto
cognoscente y no al contrario; en ese sentido es el hombre quien
construye su propio conocimiento a través de la experiencia.
En los años setenta el constructivismo surge como un nuevo
enfoque a partir de “la evidencia empírica recolectada en
diferentes campos científicos” como la psicología, biología,

1 5
Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, constructivismo: Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, constructivismo:
orígenes y perspectivas, revista de educación Laurus. orígenes y perspectivas, revista de educación Laurus.
2 6
Ibíd. Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo
3
Ibíd. radical.
4
Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo
radical.
lingüística, matemáticos, filosofía, sociología, etc., que permitieron
desarrollar “una teoría de conocimiento en la cual este ya no se
refiere a una realidad ontológica ‘objetiva’, sino exclusivamente al
ordenamiento y organización del mundo construido a partir de la
experiencia”7, así establece como sus principios: 1) “El
conocimiento no se recibe de forma pasiva a través de los sentidos
o por la comunicación, sino que es activamente construido por el
sujeto que lo percibe. 2) La cognición sirve para la organización
del mundo experiencial del sujeto, no para el descubrimiento de
una realidad ontológica objetiva”8.
Generalmente se habla del constructivismo como una teoría
epistemológica, pero a su interior han surgido diversas tendencias
respecto a elaboraciones teóricas, concepciones, interpretaciones
y prácticas, que hacen difícil considerarlas como una sola, aunque
compartan ciertos principios fundamentales. Entre ellas se
encuentran: Constructivismo psicológico, constructivismo radical,
constructivismo social, constructivismo educativo, entre otras9.
Este enfoque ha tomado mucha relevancia en el campo de
psicología con autores como Piaget y Vigotsky. El primero plantea
un constructivismo psicogenético que se centra en “el estudio del
funcionamiento y el contenido de la mente de los individuos”. El
constructivismo sociocultural de Vigotsky tiene como interés “el
desarrollo de dominios de origen social”. El desarrollo de estas
teorías, el constructivismo ha podido ejercer una repercusión
importante en el campo de la educación.
El constructivista educativo propone un proceso de enseñanza
dinámico, participativo e interactivo de modo que el conocimiento
sea una auténtica construcción operada por la persona que
7Paul Watzlawick, 1921, la realidad inventada, introducción al constructivismo radical.
8Glasersfeld (1989), en la terapia de la coherencia: un enfoque constructivista
apoyado por la neurociencia contemporánea, Michal Jasinski, Clara Pazy, Guillem Feixas
aprenden. Es importante mencionar que esta óptica se sitúan
dentro del marco del constructivismo psicológico tomando como
referentes las teorías de Piaget y Vygotsky principalmente. Pero a
ello también se suman una gama de perspectivas planteada por
diversos autores, entre ellos la teoría del “aprendizaje significativo”
propuesta por David Ausubel, la cual se expondrá a continuación
con la intensión de comprender su contraste con el
constructivismo.
Aprendizaje significativo.
Durante mucho tiempo se ha predispuesto que el objeto del
aprendizaje consiste en generar cambios de conductas. Entonces,
el comportamiento adecuado, la obediencia, el aprendizaje
memorístico…resultan pertinentes a los ojos de una educación
tradicional, cuya misión quizá consista en llenar de información las
supuestas cabezas vacíos de los estudiantes. Se ha sostenido que
la educación es un medio que permite instaurar diversas
ideologías que conducen a la alienación del hombre, e
indudablemente el estado y la religión se hacen presentes en tanto
dirigen todos sus esmerados esfuerzos en formar individuos
objetos a los cuales parece habérseles prohibido construir un
pensamiento autónomo, crítico y propositivo.
El aprendizaje humano va más allá de un simple cambio de
conducta, “conduce a un cambio en el significado de la
experiencia”10. El aprendizaje implica una significación que
contribuye a la construcción y al desarrollo cognitivo, conductual,
físico y emocional
en los individuos. Solo cuando se comprenda que el proceso
educativo se dirige hacia la formación de sujetos en un sentido
holístico quizá la educación eficazmente contribuya enriquecer el
9 Valeria Araya, Manuela Alfaro, Martín Andonegui, 2007, CONSTRUCTIVISMO:
ORIGENES Y PERSPECTIVAS, revista de educación Laurus.
10 W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
significado de su experiencia. Pero ¿Cómo hacer de la educación
algo trascendente? La teoría del aprendizaje significativo
propuesto por David Ausubel tiene como centro al sujeto que
construye su propio conocimiento.
David Ausubel es un psicólogo estadounidense que se enfoca en
el campo de la educación. A partir de la década de los sesenta
da a conocer una serie de importantes elaboraciones teóricas y
estudios acerca de cómo se realiza la actividad intelectual en el
ámbito escolar. Desde ese entonces su obra, y la de algunos de
sus más destacados seguidores, han guiado hasta el presente
múltiples experiencias de diseño e intervención educativa,
fortaleciendo la psicología de la educación y en especial el
movimiento cognoscitivista 11.
Ausubel plantea que el aprendizaje del estudiante depende de su
estructura cognitiva previa. La estructura cognitiva hace referencia
al “conjunto de conceptos, ideas que un individuo posee en un
determinado campo del conocimiento, así como su
organización”12. El aprendizaje significativo surge cuando el sujeto
“relaciona los conceptos a aprender y les da un sentido a partir de
la estructura conceptual que ya posee”13, es decir, se construyen
nuevos conocimientos gracias a la asociación de estos con los que
se habían adquirido anteriormente. Este proceso de construcción
de significados se considerará el elemento central del proceso de
enseñanza-aprendizaje.
Ausubel afirma que en un proceso educativo es de vital
importancia conocer la estructura cognitiva de quienes aprenden
"Si tuviese que reducir toda la psicología educativa a un solo
11
Frida Díaz Barriga Arceo y Gerardo Hernández Rojas, Aprendizaje significativo y
constructivismo
12 Ibíd.
principio, enunciaría este: El factor más importante que influye en
el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe. Averígüese esto y
enséñese consecuentemente"14. El realizar un acercamiento hacia
el conocimiento previo que poseen los estudiantes permitirá una
mejor orientación de la labor educativa ya que permitirá elaborar
herramientas cognitivas que permitan fortalecer las debilidades y
satisfacer las necesidades de los estudiantes. Para ello es
necesario tener en cuenta tres elementos importantes: el profesor,
la estructura del conocimiento y la manera en que este se da a
conocer15.
El hecho de que el estudiante pueda construir significados
nuevos, ampliarlos, ajustarlos o reestructurarlos a profundidad
implica que se proporcionen unas condiciones necesarias: el
educador como mediador o gua debe estimula el aprendizaje a
través de estrategias que motiven y direccionen una construcción
de aprendizajes significativos. El contenido se presenta como una
arquitectura compleja, ordenada y coherente, para que de ese
modo el niño pueda realizar asociaciones lógicas que permitan un
aprendizaje estructurado y sólido. El reto por parte del docente es
hacer que el contenido se vuelva interesante al momento de
exponerse de ahí la importancia de utilizar la didáctica como un
instrumento de aprendizaje. Actualmente la neuropedagogia
podría ofrecer múltiples posibilidades que permitan propiciar
herramientas útiles en el proceso de aprendizaje.
Tipos de aprendizaje significativo
Se ha mencionado que un aprendizaje es significativo cuando los
contenidos “son relacionados de modo no arbitrario y sustancial,
13 Fabiola Romero Trenas, Aprendizaje significativo y constructivismo, revista digital
para los profesionales de la enseñanza, 2008.
14 Cfr. en la obra de David Ausubel
15 W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
es decir cuando una nueva información ‘se conecta’ con un
concepto relevante (subsunsor) pre existente en la estructura
cognitiva, esto implica que, las nuevas ideas, conceptos y
proposiciones pueden ser aprendidos significativamente en la
medida en que otras ideas, conceptos o proposiciones relevantes
estén adecuadamente claras y disponibles en la estructura
cognitiva del individuo y que funcionen como un punto de "anclaje"
a las primeras”16. Es gracias a el proceso de asimilación que las
ideas previas existentes se modifican adquiriendo nuevos
significados. La presencia sucesiva de este hecho "Produce una
elaboración adicional jerárquica de los conceptos o proposiciones"
17
dando lugar a una diferenciación progresiva.
Durante la asimilación “los conceptos subsunsores están siendo
reelaborados y modificados constantemente, adquiriendo nuevos
significados, es decir, progresivamente diferenciados”18.
El aprendizaje mecánico, contrariamente al aprendizaje
significativo, se produce cuando “no existen subsunsores
adecuados, de tal forma que la nueva información es almacenada
arbitrariamente, sin interactuar con conocimientos preexistentes”,
aunque, tampoco puede darse en un "vacío cognitivo" puesto que
debe existir algún tipo de asociación, pero no en el sentido de una
interacción como en el aprendizaje significativo. El aprendizaje
mecánico puede ser necesario en algunas ocasiones, por ejemplo,
en la fase inicial de un nuevo cuerpo de conocimientos, cuando no
existen conceptos relevantes con los cuales pueda interactuar.
Este aprendizaje puede relacionarse con el aprendizaje por
recepción, en el cual el contenido se presenta al alumno en una
forma final, exigiéndole que internalice o incorpore el material que
16 Ibíd.
17 Cfr. Ausubel, 1983 en Teoría del aprendizaje significativo
18 W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
19 Aprendizaje significativo: teoría y practica
20 W. Palomino N, Teoría del aprendizaje significativo
se le presenta de tal modo que pueda recuperarlo o reproducirlo
en un momento posterior19.
En el aprendizaje por descubrimiento dicho contenido no se da en
su forma final, sino que debe ser re-construido por el estudiante
antes de ser aprendido e incorporado significativamente en la
estructura cognitiva “esta técnica exige reordenar la información,
integrarla con la estructura cognitiva y reorganizar o transformar la
combinación integrada de manera que se produzca el aprendizaje
deseado”20. Ausubel asevera que este tipo de aprendizaje es el
más adecuado para lograr un aprendizaje significativo, pero
también distingue varios tipos de aprendizaje que contribuyen a lo
mismo como: el de representaciones, conceptos, proposiciones,
combinatorio, supraordinado y subordinado21.
Aprendizaje significativo y constructivismo.
El hecho de que la teoría de Aubel postule que el aprendizaje
significativo implique una estructuración activa, permite
caracterizar a su postura como constructivista 22 ya que es el
sujeto quien construye, transforma y ordena el conocimiento que
se le otorga no solamente en el ámbito educativo sino también en
otros contextos.
Muchas de las críticas al sistema escolar tienen como objeto
rechazar la formación del alumno como un mero receptor o
reproductor de los saberes culturales, como de igual manera
resulta inadmisible la idea de que el desarrollo sea la simple
acumulación de aprendizajes específicos. La filosofía educativa
21
Aprendizaje significativo: teoría y practica
22Frida Díaz Barriga Arceo y Gerardo Hernández Rojas, Constructivismo y aprendizaje
significativo
que subyace a estos planteamientos indica que la verdadera
misión consiste en promover proceso sociales e individuales de
aprendizaje los cuales deban permitir a los educandos “construir
una identidad personal en el marco de un contexto social y
cultural”23.
La perspectiva constructivista enfocada a el campo de la
educación permite concebir el aprendizaje escolar como un
proceso de construcción del conocimiento a partir de los
conocimientos y de las experiencias previas, lo cual implica que
"la finalidad última de la intervención pedagógica es desarrollar
en el alumno la capacidad de realizar aprendizajes significativos
por sí solo en una amplia gama de situaciones y circunstancias
(aprender a aprender)".Diversos autores han postulado que es
mediante la realización de aprendizajes significativos que el
alumno construye significados que enriquecen su conocimiento
del mundo físico y social, potenciando así su crecimiento
personal24.
Es evidente un punto de contraste entre el constructivismo y la
teoría del aprendizaje en tanto ambas colocan como punto
central al sujeto que construye su propia cosmovisión del mundo.
El hecho de estructurar significados de manera adecuada es algo
muy valioso en el campo educativo, pero por encima de eso debe
pensarse en el sujeto como arquitecto de su propia vida, lo cual
involucra fortalecer, transformar y performar diversos aspectos
de la vida misma.
ello. Se habla de un supuesto constructivismo y de la importancia
del aprendizaje significativo en las aulas cuando le educación se
encuentra determinada por “estándares por competencias”
determinados por entidades estatales. Aquí en Colombia no es
para nada desconocido que el estado ha hecho de la educación
uno de los mayores sistemas que implícitamente reproducen su
ideología. La educación debería entenderse como una
construcción de vidas, no de objetos encaminados únicamente a
la producción laboral. Pero lastimosamente la realidad social
expresa que el construir personas es algo no tan trascendental.
Importante es instaurar un método que permita cada vez más
generar mayor producción, el hombre actualmente es un ser que
se encuentra alienado en muchos aspectos y lo que se pretende
es que al utilizar otras alternativas de formación como el
constructivismo y el aprendizaje educativo los individuos puedan
originar una propia autoconstrucción critica de sismos.
Diana Benavides García.

Se supone que la finalidad de la educación en las instituciones

educativas es promover procesos de crecimiento personal en el
marco de la cultura a la que se pertenece, pero hechos como la
estructuración de los planes de estudio parecen contraponerse a

23 24
Ibíd. Ibid.